"Когда подует ветер..." Книга 1

— Кирк, я считала тебя уже взрослым, а ты еще совсем малыш.

Кирк заворожено раскрыл свои большие карие глаза, глядя в ее склоненное к нему лицо.

— Лорри, какая же ты красавица... Это вижу даже я, малыш, как ты назвала меня. Разве бывают такие глаза, как у тебя? Такие зеленые... и такие прекрасные?

Лорриан смутилась.

— Я и сама не знаю, откуда они у меня. У моих родителей глаза — обыкновенные, голубые.

— Наверное, красивее тебя нет на свете девчонки.

— Не думаю, Кирк. Ты преувеличиваешь.

— Ох, Кирк, — лукаво заулыбалась Эля, — а я смотрю, твоя хандра проходит. С чего бы это?

Энтони хихикнул.

— Да. Красота страшная сила. Лорри, продолжай в том же духе. Может Кирк и согласится остаться на Ламми еще на какое-то время. Это ведь он подбивает нас улетать.

— Неужели? Кирк, это правда? — удивилась Лорриан.

— Да. Наверное. Разговор завел я.

— И что же мне сделать, чтобы уговорить тебя остаться?

— А ты не хочешь, чтобы мы улетали?

— Конечно же, нет. Мне, честно говоря, будет тяжело расстаться с вами. Тем более, так сразу. Я вообще предпочитаю не думать об этом.

Она искоса взглянула на молчавшего Томаса.

— Ну, а как ваш ночной посетитель? Он приходил сегодня?

— Нет. Томас прождал его полночи. Но он так и не явился, — ответил Кирк.

— Странно, что он не пришел именно сегодня, — проговорила Эля, — Как будто знал, что его будут ждать.

Лорриан поймала ее подозрительный взгляд. Она покраснела.

— Ты думаешь, что это я предупредила его?

Эля улыбнулась.

— Нет. Я вовсе не это имела в виду. Хотя странно, что ты сама сказала это. У нас на Земле есть поговорка по этому поводу — "На воре шапка горит".

Лорриан не поняла ее. А Эля продолжила:

— Я говорю о том, что он мог подслушать нас.

— Совершенно немыслимое предположение. У нас в поселке никто не может вас подслушивать. Это не принято. Это аморально для нашего общества.

— Да ладно вам, — наконец подал голос Томас. — Не спорьте, девочки. Объяснение того, почему к нам не пришло это таинственное существо может быть куда более простым. Вы забываете, что всю ночь шел дождь. Может быть, оно просто испугалось промокнуть, — он с теплой улыбкой посмотрел на опять покрасневшую Лорриан. Она смутилась и опустила глаза.

Ребята рассмеялись.

— Действительно. Наверное, дождя боятся даже призраки.

Потом Кирк спросил Лорриан:

— Скажи, а у вас действительно водятся призраки?

Девочка подумала и ответила, медленно кивнув:

— Думаю, водятся...

— Неужели? Кажется, мне становится страшно. Что если к нам действительно приходит призрак?

— Не думаю, что это возможно, Кирк. Наверное, они никогда не покидают своей пещеры.

— Пещеры?

— Ну да. Пещеры Нурино.

— Нурино. Какое интересное название. А что оно обозначает?

— В переводе с древне-ламмитянского эта пещера называется — пещерой предсказаний. И вот там, я думаю, призраки водятся. Это довольно жуткое место. Там иногда слышны непонятные звуки. Может, так "поют" сами каменные своды пещеры, а может и призраки.

Ребята затаили дыхание, слушая ее.

— Да ты что, Лорри, — проговорил потом Серге, — ты нам какие-то сказки рассказываешь. Привидений и призраков не бывает.

— Вы можете не верить. Я рассказываю то, что есть.

— Что за пещера такая? — спросил Энтони.

— Она расположена у подножья старинного давно потухшего вулкана на много километров от Кардо. Я говорю это к тому, что не верю, что призраки оттуда могли посетить вас. Зачем им пускаться в такой далекий путь? Только для того, чтобы попугать вас?

— Ах, Лорри, — залопотали девчонки, присаживаясь к ней на диван, подвинув при этом парней, — как же все это интересно. Расскажи нам еще об этой пещере.

А парни только скептически заулыбались.

— Ну... Я уже сказала, что это довольно жуткое место. И в одиночку прогуливаться там нежелательно. А вот в компании друзей все это даже весело. Мы с моими подружками и еще одним парнем постарше были там в прошлом году. Эта пещера и местность вокруг нее хоть и страшные, но почему-то все равно, необыкновенно притягательные. Они, как будто заколдованы. Я понимаю, что говорю странные вещи. Но поверьте, это правда.

— Но зачем туда ходить? — спросил Кирк. — Нет, меня туда и калачом не заманишь. Я боюсь привидений.

— Но они ведь не опасны. Только пугают. Еще не было ни одного несчастного случая. Все всегда возвращались оттуда живыми и здоровыми.

— А что, туда часто ходят люди? — спросил Энтони.

— Да. В основном, молодежь. Им ведь особенно не терпится узнать свое будущее.

Девочки так и ахнули.

— Будущее?!

— Как будущее?!

— Разве там можно узнать будущее?!

Лорриан снисходительно улыбнулась.

— Ну, конечно. Для чего еще туда ходить? Я же сказала, что пещера называется пещерой предсказаний.

— И как она предсказывает?

— В самой глубине пещеры бьет природный минеральный источник. Его сила в том, что он расположен в каком-то особенном аномальном месте. Так объясняют это наши ученые. Я же просто считаю, что место, откуда бьет источник — волшебное. Поэтому, когда держишь над ним ладонь и мысленно или вслух задаешь вопрос, из его бурлящих вод выходит ответ.

— Как так выходит? — удивился Кирк.

— Из глубины на поверхность всплывают буквы и складываются в слова. Правда язык, на котором говорит источник — древне-ламмитянский. Поэтому для перевода нужен тот, кто его знает.

— Удивительно, — проговорила Эля. — Похоже на шарлатанские сказки. Неужели, твоему рассказу можно верить, Лорриан?

— Я говорю правду.

— Мы верим тебе, Лорри, — вступился за девушку Энтони. — Но вот вопрос — можно ли верить этому источнику? Он говорит правду?

— Многие поколения ламмитян ходят уже к этому источнику. Я не слышала, чтобы кто-то говорил о том, что источник лжет. Наверное, все — правда.

Ребята изумленно примолкли, обдумывая рассказ девушки. Все это было слишком фантастично. И все же, они верили. Или им хотелось в это верить.

— Лорри, ты сказала о том, что бывала в этой пещере, — задумчиво проговорил Томас.

— Да. Один раз.

— И ты можешь перевести то, что говорит источник? Ты знаешь древне-ламмитянский язык?

— В академии я отличница. Я знаю этот язык. Хотя он и не входит в основную программу обучения.

Томас улыбнулся. Девушка забавляла его.

— Как ты думаешь, может нам тоже стоит туда сходить? Ты, как наш гид проводишь нас?

Лорриан погрустнела.

— Я бы не хотела туда возвращаться, — с сомнением проговорила она.

— Почему?

— Потому что мне Нурино предсказал плохое. И я бы не хотела опять бередить свою душу.

— Плохое? А что именно? Извини, что спрашиваю. Но как-то не верится, что тебе может быть предсказано что-то плохое. Кажется, ты создана для счастья.

Лорриан покраснела, перехватив строгий взгляд Эли.

— Понимаете... Источник говорит довольно запутано... Символами... И расшифровать их тоже нужно уметь. Я не очень умею, даже зная язык.

— И все же, что он сказал? — спросила Кетин. — Скажи, Лорри. Может, мы сможем по-другому все объяснить.

— Как я поняла, я буду счастлива в жизни. Но недолго. Потому что сама жизнь моя будет недолгой.

Ребята ахнули.

— Недолгой?

— Как это?

— Я, конечно, не уверена, что правильно расшифровала символы. Но если правильно, то выходит, что до старости я не доживу. Умру ... или погибну...

Ребята примолкли, пораженные словами Лорриан. Им было странно и неловко видеть перед собой человека, который заранее знает, что жизнь его скоро закончится. Им даже стало страшно. Как-то не по себе. А может быть, не стоит заранее узнавать свою судьбу? Да. Ребята, конечно, понимали это. Но все равно, тяга к неизведанному была непреодолима. И остановить их решимость сейчас уже ничто не могло. Они очень хотели попасть в эту чудесную пещеру. Так что уже через несколько минут раздумий над печальной судьбой Лорриан, они накинулись на нее с просьбой отвести их туда. Девочка возражала:

— Но я не хочу туда возвращаться. Мне страшно. Да и потом, вряд ли источник будет вам предсказывать. Вы ведь — инопланетяне.

На ребят эти доводы не действовали. Они продолжали умолять ее. И, в конце концов, свое последнее решающее слово сказал Томас. До этого он угрюмо молчал.

— Лорри, ты сама сомневаешься в том, что правильно истолковала предсказание источника тебе. Кетин права, может, мы сможем по-другому все объяснить. А для этого нам нужно попасть в эту пещеру и добраться до источника. Поэтому ты должна отвести нас туда. Это нужно именно для тебя. Если у нас получится, то, насколько легче тебе станет жить. Сама подумай.

Лорриан, как завороженная смотрела на него. А потом медленно кивнула.

* * *

* *

Экспедиция была назначена на следующий день. Ребята собрались с самого раннего утра. На эхолете, который вела Лорриан, они достигли своей цели через несколько часов.

Они высадились на небольшой поляне перед темной стеной леса. Им предстояло пересечь его пешком, чтобы добраться до таинственной пещеры. Уже сейчас они различали за лесом огромную куполообразную гору, которая и была тем потухшим вулканом, о котором говорила Лорриан.

Девочка сегодня была необычайно тиха. Вероятно, она думала о своем будущем.

Лес был очень темен и тих. Ребят поразило то, что не было слышно даже щебета птиц. Звуки остановились здесь, создавая магическую пелену таинственности. Лес подавлял своей неприступной мощью и сумрачным величием. Ребята с трепетом вступили на поросшую травой тропинку, которая уходила в глубину леса.

Кирк не выпускал руки Томаса и опасливо оглядывался.

— Томас, почему здесь так страшно? И животных не видно...

— Наверное, их всех привидения распугали.

Он так пошутил, но Кирк от этой его шутки только еще больше напугался и прижался к нему. Томас обернулся на Лорриан, которую заботливо опекал Энтони. Личико ее было, как и у Кирка испуганное и она ежилась, как от холода.

Путь их длился с полчаса. Наконец, среди деревьев замелькал просвет. И это означало, что цель их путешествия близка. Они вышли прямо к подножию вулкана. Вот уж где было еще более сумрачно, чем в лесу. Вулкан огромной серой массой возвышался над лесом, и казалось, своей макушкой подпирал облака. Вокруг него не было почти никакой растительности. Окаменевшие потоки, может быть, тысячелетней лавы забетонировали землю вокруг. Ребята заметили ее застывшие потоки еще в лесу. Им встречались участки полностью опустошенной земли. У подножия вулкана и на многие километры вокруг валялись огромные серые валуны, тоже видимо не сдвигаемые со своих мест уже тысячи лет.

Лорриан показала ребятам вход в пещеру. Он был неширокий, и находился выше уровня земли. К нему еще предстояло подниматься по лаве и валунам. Ребята были уже порядком утомлены. И все же, решили собраться с силами для последнего рывка. Томас помогал Кирку и Эле, Энтони — Лорриан, а Серге— Кетин. Лорриан, одетая в привычный комбинезон, изнывала от жары и с завистью посматривала на девчонок одетых в короткие шортики и открытые маячки. Ее удивляла такая открытая земная одежда. Но сейчас она готова была признать ее целесообразность.

Несколько минут подъема и вот, наконец, они оказались у входа в пещеру. Друзья остановились передохнуть и переглянулись.

— Как-то жутковато идти туда... — проговорила Эля.

— Да, холодом оттуда тянет хорошо, — кивнул Энтони.

— Да и темень... — сказала Кетин. — Смотрите, луч фонаря пропадает там.

Она посветила в пещеру. Луч действительно почти ничего не высветил. Мощности явно не хватало.

— Нужно зажечь все наши фонари, — сказал Томас. — Не поворачивать же теперь назад. Такой путь проделали.

Ребята согласились с ним. Они решили держаться вместе. Лорриан пришлось выступить вперед. Хотя ей было очень страшно. Еще никогда она не выступала в роли проводника в этой пещере. Но теперь выбора не было.

Но не успели они сделать и нескольких шагов, как со всех сторон раздался резкий писк, усиленный еще и эхом. Множество маленьких серых теней взметнулись вверх, а потом — к выходу, прямо на ребят. Видимо, это были обитатели пещеры. Какие-нибудь маленькие летучие существа, которых ребята ненароком спугнули с их насиженных мест. Лорриан находилась ближе всех к ним. Она взвизгнула и инстинктивно закрыла лицо руками. Она вспомнила, что здесь живут миноли — очень когтистые летучие ящерицы.

А в следующую секунду она почувствовала, как кто-то подхватил ее на руки и понес прочь из пещеры. Над собой она услышала повелительный голос Томаса и поняла, что это он:

— Быстрее, быстрее... Нужно выбраться отсюда. Дать им вылететь. Эля, помоги Кирку.

Ребята немного пришли в себя, лишь покинув злополучную пещеру. Томас опустил Лорриан и заглянул в ее лицо.

— С тобой все в порядке? Они ничего тебе не сделали, Лорри?

— Это — миноли, летучие ящерицы. У них очень острые коготки. Хорошо, что я успела закрыть лицо руками.

— И все-таки, ты ранена...

Томас взял ее руку. На тонком запястье красовалась довольно глубокая рана. Лорриан с сожалением посмотрела на нее.

— Надо же. Все-таки зацепили.

— Нужно обработать.

К ним подошла Кетин. Она воспользовалась своей, предусмотрительно захваченной, сумочкой с медикаментами. Она обработала и перевязала рану девушки.

Ребята тем временем, принялись осматривать и ощупывать себя. Им повезло. Их миноли не задели.

Лорриан потом благодарно посмотрела на Томаса.

— Спасибо тебе, Томас... Если бы ты не вынес меня оттуда, я пожалуй бы, не отделалась одной царапиной.

— Да. Наверное, — улыбнулся Томас. — Но мне было несложно. Хорошо, что все обошлось.

Прежде чем опять войти в пещеру, Серге еще какое-то время попугал минолей светом своего фонаря и выгнал оттуда всех оставшихся. Зверушки были похожи на маленьких сказочных дракончиков, правда, довольно неприятной наружности. У них были перепончатые крылья, острые зубы и внушительные когти. Пупырчатая кожа была серо-зеленого цвета.

Эля поежилась при виде них. Томас заметил это и заботливо обнял ее за плечи. Но она не приняла его ласки, а только презрительно фыркнула. Из чего он заключил, что она опять сердится на него.

— Что это ты вдруг меня обнимаешь? — сердито проговорила она. — Я думала, что ты и дальше всю дорогу будешь нести нашу инопланетяночку на руках.

— Элечка, ты неисправима. Пойми, Лорриан угрожала опасность. Я просто обязан был вытащить ее оттуда.

— А мне не угрожала опасность? Обо мне ты подумал в тот момент?

Томас растерянно смотрел на нее. Он осознал, что — Нет! В тот момент он и думать забыл об Эле. Он видел перед собой лишь беспомощную хрупкую девочку, закрывающую лицо ладонями. И только ее он хотел спасти. То, как будет выбираться Эля, его не волновало.

"Я на краю пропасти. Господи! Зачем же тогда я развил наши отношения, если она меня не волнует? Зачем сейчас обнимаю ее... утешаю... вру ей?"

Нет, врать он не стал. Он предпочел промолчать, чем давать ответ на ее вопрос. Эля сразу почувствовала, как он моментально отдалился. Она поспешила взять его под руку, чтобы исправить положение.