Третья ипостась. Часть 2

Я заметила две верховые фигуры, появившиеся из-за леса, а спустя секунды пулей летела вперед, как с горки соскользнув по передней ноге Пуша. И вот уже болтаю в воздухе ногами, подхваченная сильными руками племянника.

— Кир! Я так соскучилась, Кир! — и крепко обнимала его за шею.

Мне было все равно, клон он или не клон. Вот он, рядом, теплый, живой! Какая разница-то!

— Ну здравствуй! — прошептал он. — Как сама?

— Да нормально! А ты? — я перевела взгляд на подошедшую к нам с Киром Сорайю. — О, прошу, не убивай меня сразу! Я ведь по-родственному!

Смуглянка скупо улыбнулась, а потом вдруг склонила голову в особом приветствии. Я буквально застыла, потому что раньше она кивала так только принцу. Поэтому, отмерев, высвободилась из объятий племянника и тоже поклонилась ей. Вот это да, какие достижения! Такое ощущение, они уже считают меня Королевой.

Паладины объяснили, что вышли нам навстречу два дня назад, но армия продолжает двигаться к столице, поэтому нам еще догонять и догонять, хотя, надо учесть, что перемещаемся мы все-таки проворней многотысячного войска.

Я представила Ташу новоприбывшим. Кир улыбался.

— Да, с тобой я тоже работал, — кивнул он.

Вот ведь негодяй! А мне ни полслова!

— Серьезно? — обрадовалась Таша. — Слава Богу! Слава тебе, Господи, наконец-то хоть кто-то меня знает! — кричала она в небо. — А то сплошной игнор!

Она похлопала Кира по широкому плечу и сделала вид, что утирает пальцем скупую слезу счастья и стряхивает ее на дорогу. Апрель и Тивиза даже проследили за ее рукой и наивно уставились на землю, будто реально ожидали увидеть серебряные капли в пыли.

Да, давненько мы так не смеялись! С ветвей близко растущих деревьев сорвалась стайка каких-то ворон, испуганные нашим громовым хохотом, птицы гневно каркали, уносясь подальше от странной компании.

Теперь я точно знаю, что мы идем по уже пройденному ранее маршруту. Когда показалось место, ставшее ареной нашумевшей драки с игривым Даффи, мы с Апрелем переглянулись и приглушенно захихикали, решив не озвучивать причин своего внезапного веселья, дабы не спровоцировать очередную Ташину истерику по поводу побитой "игуаны".

А через некоторое время меня будто торкнуло. Я подтянулась к Пушевому уху.

— Помнишь пещеру, где мы Леку зарыли?

Пуш кивнул. Интересно, я узнаю когда-нибудь, кем же на самом деле является мой пес? Мозги у него явно не собачьи. По-моему, и человеческим до них далеко.

Я помахала Апрелю.

— Нам с Ташей надо в одно место, это ненадолго! — он насторожился, я похлопала его по руке. — Все будет хорошо, мы правда очень быстро, ты даже соскучиться не успеешь!

— Я уже скучаю! — прошептал он жалобно, а я свесилась с высокой спины пса и поцеловала мягкие губы, стараясь хоть чуть-чуть облегчить его тоску.

Пуш слегка отошел в сторону, поцелуй прервался, Апрель раздраженно поморщился, а я не удержалась от улыбки. Ничего не изменилось, эти двое все так же терпеть друг друга не могут.

— Ревнивая скотина! — пробормотал принц.

Я подмигнула ему и Пуш, резко взяв с места, в три прыжка оторвался от кавалькады, а через пять, обернувшись назад, я уже никого увидела.

— Что ты еще придумала! — раздраженно спросила Наталья.

Она явно кемарила за моей спиной, а резкие движения разбудили ее.

— Ты же сама советовала мне откопать Леку, — бросила я назад. — Вот сейчас и займемся!

— Ух ты! — сразу оживилась она. — Так мы что, идем по местам боевой славы?

— Да, мы уже прошли тот овраг, — я махнула рукой назад, — где Пуш нашелся, а тут мы найдем Леку.

Конечно, в пещере все было по-прежнему. Я прошла к самой дальней стенке, постояла немного, потом опустилась на колени и начала разрыхлять руками сухой песок, бросив назад:

— Чего торчишь за спиной, как моррисвильское привидение! Давай помогай уже!

— Я тебе что, гастарбайтер? — оскорбилась Таша.

— Нет, ну что ты за человек! — я даже песок разгребать прекратила и гневно уставилась на нее. — Почему ты такая поперечная? Все бы тебе огрызаться...

— Ладно, ладно, — примирительно бормотала она, опускаясь на колени рядом, и заработала руками, как землеройка.

Песок вроде был такой же сухой, как и в прошлый раз, хотя я мало что помню, ведь тогда в голове ревел Зов, грызла тоска по отсутствующему Апрелю, и вообще я только начинала делать первые робкие шаги в этом вроде знакомом, но таком чужом мире...

— Ух ты, и правда что-то есть! — воскликнула Таша, зацепившись кончиками пальцев за мягкий водонепроницаемый чехол.

Мы активнее задвигали руками, и вот уже весь корпус прибора был очищен от песка и вытащен из ямы. Я отогнула клапан и вытащила ноут. И он сам, и батареи выглядели совершенно обычно, никаких явных повреждений вроде не заметно. Посмотрев на Ташу, я поразилась тому голодному выражению, которое увидела в ее глазах. Она буквально пожирала взглядом черную коробку.

Да, понимаю. Таша, в отличие от меня, была компьютерной фанаткой. Они с моим братом в наши частые визиты к нему в столицу могли на пару часами копаться в "железе" или до хрипоты спорить о превосходстве той или иной операционной системы. Мне их суахили не было понятно, поэтому я коротала эти часы за книжкой или в пенной ванне — две страсти, которые прошли со мной всю мою жизнь.

После двухсот лет средневековья увидеть здесь ноутбук... В общем, я ее понимаю.

— Батареи, наверно, разрядились, надо на свету их подержать пару часов.

— Пошли тогда, а то скоро стемнеет.

Таша оглядывала теперь пещеру, задирала брови и двигала губами.

— Так это и есть памятные места, одна из стоянок в первом твоем путешествии после пробуждения? — она покачала головой, зябко передернула плечами. — Как ты, нормально?

Она подошла и приобняла меня за плечи. Вот оно — как бы мы не собачились, как бы не ругались и не дрались, важно было вот это — обе всегда знали, когда ситуация становилась серьезной, знали, когда нужна шутка, а когда помощь и сочувствие.

— Все хорошо! — улыбнулась я. — Я тогда была уже не одна.

Я кивнула на огромную змеевидную голову, просунувшуюся в этот момент в пещеру. И Апрель был тогда со мной, еще не любимый, но уже такой необходимый...

Мы нашли их, когда отряд уже остановился на стоянку. Неплохое местечко на зеленой траве. Когда Пуш возник между паладинами, устраивающими лагерь, уже почти никто не испугался, Апрель мгновенно подскочил, и я упала в его объятия.

— Ты меня обманула! — прошептал он мне в губы, потом поцеловал крепко-крепко. — Я соскучился тысячу раз!

— Вот такие, мы, девушки, обманщицы! — я обхватила его шею обеими руками и вернула долг.

— Эй, народ, возьмите палатку и идите уже отсюда! — снова этот язвительный тон, как я его ненавижу!

— Не завидуй! — пробормотала я.

— Заберите кто-нибудь у меня эту железку! — снова завопила Таша.

Апрель посмотрел на нее поверх моей головы, потом глаз его расширился, и он ошеломленно повернулся ко мне.

— Ты...

Я пожала плечами.

— Я отходчивая!

— Вижу! — он покачал головой. — То есть, если мы поссоримся, ты через годик-другой меня простишь?

— Не советую со мной ссориться! — я погрозила ему пальцем. — А на Леку я просто обиделась.

Гарс уже забрал у Таши ноут, помог ей спуститься с Пуша. Тот кивнул мне и исчез за деревьями. Апрель неохотно отпустил меня, и я торопливо вытащила батареи и уложила на открытом месте.

— А где Кир? — как бы он раньше времени не обрадовался.

— На охоту пошел, — Сорайя перебирала свои кинжалы. — Совсем недавно.

Так, батареи зарядиться успеют. Скажу честно, меня немного потряхивало. Да, Кир знает, что его отец, то есть его сознание, сейчас в ноутбуке и закопан мной в какой-то пещере. Но все равно, встретиться через такую прорву лет? Что они скажут друг другу?

Когда небо начало постепенно темнеть, я с некоторым душевным трепетом присоединила батареи и нажала кнопку. Я приготовилась вроде ко всему, к его обиде, ругани, жалости или равнодушию. Но чтобы вот так!

Стоило только экрану загрузиться, как перекошенное лицо возникло сразу, полностью, никакой сиреневой точки на этот раз. Лека орал.

— ...я говорю, не выключай так, у меня голова болит от таких выключений, что за...

Он осекся, потому что на его вопль сбежались все, кто был в лагере. Виртуальные глаза выпучились так, что я подумала, вылетят на пружинках, как в мультиках у некоторых очень удивленных персонажей. Может, и он так умеет?

— Где ты их всех понабрала? — шокировано спросил брат.

— Сами прибились! — оправдывалась я. — Оказалось, что я здесь очень популярна.

— Что у тебя с лицом? — спросил он вдруг, глядя мимо меня.

Обернувшись, я заметила Апреля за своим плечом. Только бы не обиделся!

— Порезался, когда брился! — вдруг выдал принц.

У меня челюсть отвисла. Это правда он сказал? Он прикалывается с моим братом?

Лека улыбался. Вот это да! И не просто кривил губы, а от уха до уха, как положено! Да что же это, значит, я была достойна только легкой ухмылки, а теперь вот пожалуйста!...

— О-о-о... Лекс, как сам? — вклинился еще один голос.

— Таша, друг! — я слышу восхищение?

Да что они, сговорились? Он теперь со всеми в хороших отношениях, только для меня становится угрюмым старым занудой?

— Не заводись, Пельмень! — ага, дошло до него. — Ташу я тоже давно не видел!

— Почему ты не сказал мне, что она тоже была на полигоне? — просто так не сдамся.

— Нуууууууу... — он замялся. — Я не хотел тебя волновать!

— Да ну?!!! — вот теперь я точно в шоке.

Никогда он особой тактичностью не отличался. Нет, вру, один раз было, было! И как раз в тот момент, когда я нуждалась в этом больше всего.

Вся моя злость мгновенно ушла.

— Извини, Лек, я немного устала! — пробормотала я.

— Я не обиделся! — он помолчал. — И сколько прошло времени после того, как?...

— Больше года.

Он своротил губы в сторону, опустив веки. Покивал задумчиво.

— Ммм-д-аа! И чего ты тут без меня натворила?

— Ээээ... — запаниковав, я беспомощно оглянулась на Апреля.

— Она обещала выйти за меня замуж! — поспешно вставил он.

Самоубийца!

— У меня что-то с рецепторами? Что, прости, ты сказал? — ласково переспросил Лека, приподняв брови.

Я затаила дыхание, вся во власти дурных предчувствий.

— Замуж... за меня... — как-то уже неуверенно повторил принц.

Да он заткнется, наконец!

— Обещала, значит! — Лека покивал, а потом все-таки запестрел всплесками.

Я приготовилась к настоящей катастрофе, например, взрыву, который истребит все живое в радиусе двадцати метров, но виртуальные глаза вдруг вполне спокойно посмотрели на моего чудом только что выжившего жениха. Не знаю, вот вроде он сидит в коробке, но такой страх внушает. Сразу пропадает желание попасть ему под горячую руку, не смотря на то, что рук-то и нет...

— И как ты собираешься содержать мою сестру? Чем ты занимаешься?

Это прозвучало очень строго. Испуганно обернувшись, я заметила, что остальных вымело от экрана, а Апрель принял вид школьника, отвечающего на экзамене.

— Ну, я Король Верейны... вернее, скоро им стану, надо только утрясти кое-какие последние вопросы...

Я очень ясно видела, как Лека судорожно пытается удержать челюсть на месте, но скорее всего, у него не получится. Нет, смотри-ка, вышло! Справившись с лицом, он небрежно кивнул, будто занятие так себе, но на первое время покатит. Потом остро, с новым интересом глянул сначала на меня, затем на принца. На этот раз пронесло!

— Что ж, желаю счастья ммммм... и здоровья! — он пожевал губами. — Надеюсь, на свадьбу пригласите?

— Обязательно! — с жаром пообещала я.

Брату предстояла еще одна важная встреча, и сейчас я пообещала бы ему все, что угодно.

Потом к нему подсела Таша. Она сделала несколько вращательных движений плечами, вытянула вперед руки, переплетя пальцы, резко вывернула их ладонями вперед. Послышался сухой глуховатый треск суставов. Потом развела руки и побарахтала пальцами, будто играла на фортепьяно какую-то бравурную мелодию. Не прошло и нескольких секунд, как ее разработанные этими манипуляциями пальцы уже ловко порхали над клавиатурой со странными значками. Да, а вот меня он сразу предупредил, чтобы я ничего, кроме пусковой кнопки, не трогала! В принципе, не больно и хотелось.

Повинуясь Ташиным командам, экран выделывал разные штуки. То Лекино лицо начинало плавать по черному полю, оставляя за собой сиреневый след, как червячок в яблоке. То вдруг размножилось и замостило, как плиткой, весь экран. То стало обычной головой, даже с волосами, и вообще с остальным телом. Лека был одет в привычные джинсы и футболку с длинными рукавами, кроссовки, из-за ушей выглядывали дужки темных очков — у брата была привычка носить их задом наперед, стеклами на затылке.

Маленькая фигурка деловито прохаживалась по экрану, Таша подсовывала ему ступеньки, стульчики, шведские стенки. Тот с удовольствием использовал любой инвентарь. Ну все, она теперь долго не оставит в покое этот тетрис!

— Народ, я с добычей! — услышала я голос Кира.

Фигурка на экране застыла.

— Ну, чего, как? — продолжал болтать племянник. — О, Вит, вы уже прикатили? Скоро ужинать будем!

— Кирилл! — Лека сказал это таким тоном, будто в последний раз видел сына всего час назад, и тот выделывал нечто совершенно непотребное. — Во-первых, как ты разговариваешь с тетей? И потом, почему по имени?

Под строгим взглядом Кир вытянулся, подобрался, а потом принял вид очень виноватый и немного пришибленный. Наверняка раньше, когда он был ребенком, отец орал на него постоянно, и всегда было за что. Вот и сейчас он заковырял носком сапога землю и потупился, будто и правда был в чем-то виноват.

— Пап, я... это... она не возражала! — он обернулся ко мне, приглашая подтвердить, и я быстро закивала головой. — А называть ее по имени можно, потому что она не пустила ищейку к себе в голову!

Лека задумался, будто решая, стоит ли все-таки наказать неслушника, или на этот раз не связываться.

— Как это не пустила? — он строго взглянул на меня. — Тебя кто-то назвал?!

Он обвел грозным взглядом всю аудиторию.

— Нет, я сама!

А то заставит всех снимать портки и пороть друг дружку розгами.

— Опять? Ты опять пыталась себя убить?!

— Да не ори ты так! — воровато оглядываясь, шептала я. — Там ситуация была такая, я тебе все расскажу, успокойся! И вовсе не опять! Я ни разу...

— А то я не знаю, о чем ты думала! — поморщился он. — Ладно, это потом! Сын, у меня к тебе серьезный разговор!

Обреченно морщась, Кир взял ноут и пошел в сторону, бросив на меня взгляд одновременно затравленный и укоряющий. Да, он был явно не готов к встрече со строгим родителем. Может, зря я его откопала?

Я бочком отошла к стоящим в стороне Таше и Апрелю.

— Блин, вот я Кира подставила! Всегда вот он так — старший брат, старший брат! — я передразнила Лекины интонации. — Просто он сам просил отрыть отца, вот и...