Не играйте с вампирами

— Опять собралась на самоубийство? — как-то обреченно спросил Артур, но наткнувшись на мой хмурый взгляд, сдался. — Как я и говорил там особо не чего рассказывать, но раз уж ты настаиваешь, я продолжу. После того как я попал к дяде, то познакомился со своей новой семьёй и начал учиться жить, как оборотень. Через десять лет я привык к этому и даже был счастлив в какой-то степени. Позже дядя представил меня старейшинам, и я поступил к ним на службу, так сказать. Догадываешься, почему не убили такого как я и моего дядю хоть мы и были полукровками? — спросил оборотень, поглядев на меня.

— Дай подумать... твой дед случайно не старейшина? Ну, или какая-нибудь другая очень важная персона, которой всё прощают, — уверено предположила я.

— Именно так, — подтвердил Артур. — Старейшина нарушил закон, который обязан охранять. Твоё мнение о них не так уж и лживо.

И почему я ни капли не удивлена? Значит, папаша Таны гулял с демоном, а дед Артура с человеком. И после этого они ещё чего-то хотят?

— И они ещё хотят, чтобы их уважали, — скривилась я. — Я так понимаю мне об этой истории трепаться не стоит? — уточнила на всякий случай.

— Как хочешь, — пожал плечами Артур, — тебе всё равно не поверят, — ну тут можно поспорить, если хорошенько постараться, то и я смогу убедить Влади в том, что он жаба. Хотя мне это не нужно. Я не про Влади, я про историю Артура. — Ещё мне кое-что интересно, — задумчиво пробормотал оборотень. — Анастасия, как хорошо ты знаешь Светозара?

Странный вопрос и он совершенно мне не нравится.

— Иногда мне кажется что хорошо, а иногда... Иногда я думаю, так уж ли много мне известно о нём, — честно призналась я и тут же одёрнула себя. Что ещё за откровенности такие?

— Хорошо, а ты знаешь, почему у него такое влияние среди старейшин? — не нравится мне к чему он ведёт.

— Ох, нет, ты же не ведёшь к тому, что он тоже чей-нибудь сын или внук, — тут же озвучила я свои опасения. Что ж, тут уж ничего не поделаешь. Только вот почему он скрывал?

— Да он сын старейшины, только вот они не семья, — зашибись. — Для оборотней кровные узы это святое, но не в их случае. Светозар не уважает отца и не признаёт, но приходясь ему сыном, имеет некоторые преимущества. Он, скорее всего никогда тебе не расскажет о своём родстве. Да и рос он под опекой матери, так что не осуждай его за то, что он скрывал, — попросил Артур.

Не осуждай... Да я и не осуждаю. Ну не семья они, ну не хочет он в этом признаваться, пусть. Его право.

— Зачем ты мне это рассказываешь? — не понимала я. Новость о Светозаре не казалась чем-то ужасным и повлияла на моё отношение к нему. Все мы что-то скрываем. Расспрашивать я его не буду. Боюсь, ему будет очень тяжело говорить со мной об этом.

— Затем, что мы с ним родственники и этот факт сыграл злую роль в нашей жизни, — вдруг сморщился Артур, словно от дикой боли, казалось, что у него даже слёзы вот-вот потекут. Но, наверное, это мои глюки или освещение во всём виновато. — Светозар не спас свою жену, детей и стаю, потому что в то время пытался спасти мою семью. В итоге выжил лишь я. Остальных убил Ярослав, а в это время Тана уничтожила всех близких Светозара. Я вечно буду благодарен ему за жизнь. Но я виноват перед ним за всё произошедшее.

А вот это, мягко говоря, выбило из колеи. Вот оказывается, почему Светозар не смог защитить свою семью. Интересно он винит Артура? Вряд ли, это же босс. Он не станет так делать. Скорее обозлится на себя, чем на кого-то. Даже представить тяжело насколько больно было этим двум. Зная историю Светозара, я никогда не расспрашивала подробности. Одно воспоминание о том дне, вызывает в мужчине дикую боль и тоску. Он становится сам не свой и превращается в раненого зверя, загнанного в ловушку. Светозар в такие моменты, словно отчаявшийся умирающий человек, которому так больно, что хочется скулить от боли и поскорее сдохнуть. Поэтому я стараюсь избегать этой темы.

— Да уж, ещё одна печальная история, — вздохнула я и провела рукой по волосам, взлохмачивая их. — Это когда-нибудь кончится? — задала я риторический вопрос и посмотрела на Артура. Тот сидел и смотрел на потолок, погрузившись в воспоминания и забыв о моём существовании.

* * *

Я думала, наш разговор со Светозаром закончится на том столкновении в коридоре, но похоже босс долго будет припоминать мне о моём проступке.

— С этого дня, Анастасия, для тебя назначены исправительные работы в нашем подвале. Будешь заменять уборщицу, — с милой улыбкой сообщил босс и выдал мне швабру с ведром.

— Я вообще-то о деле пришла узнать, — с такой же милейшей улыбкой сказала я и откинула в сторону принадлежности для уборки.

— Узнаешь, а прибираться всё равно будешь, — спокойно ответил Светозар и уселся на своё кресло. — Кстати, Ирочка завтра возвращается. Она уже передо мной раз двести извинилась и до сих пор звонит, рыдает и снова просит прощения.

Ох уж эта Ирочка, ни секунды покоя. Наверное, ругает себя за глупость.

— Она же не виновата, что Тана её обманула, — заметила я, присаживаясь напротив босса.

— Да, только вот ей это не объяснишь, — вздохнул Светозар. — Анастасия, я тут подумал, будет лучше, если в этом деле ты не будешь принимать участия.

Охренеть новость! Ему это сейчас только в голову пришло? Чего я тогда здесь вообще делаю? Пришла за шваброй и ведром?

— Вот ещё! — тут же возмутилась я. — Я уже поправилась и готова к работе.

— Дело не в твоей физической форме. Ты уверена, что готова морально? — заботливо спросил Светозар.

— Почему нет? Тана, может, и потрепала мне нервы, но теперь всё позади. Её больше нет, — с непоколебимой уверенностью заявила я.

— Неужели ничего? — продолжал допытываться босс.

Ничего? Ну, мне не по себе. Наверное, так можно охарактеризовать это странное чувство в груди. Я всегда хотела убить Тану, но никогда бы не подумала, что настанет тот день, когда моё желание осуществится. И вот её не стало, многие теперь заживут спокойно, сумасшедшая блондинка больше никого не убьёт, невинные не пострадают... Только это чувство. Дурацкое чувство... сожаления. Мне не жаль эту свихнувшуюся стерву, мне жаль, что она умерла так просто и... от моей руки. Тана была ужасной и ненормальной, убийцей, в конце концов! Она причинила боль Светозару! Убила тех парней, которым жить и жить ещё! Но что она сделала мне? Помогла отомстить, слепила из меня убийцу, преследуя лишь одну цель — развлечения. Наше с ней общение дружбой не назовёшь, но между нами не было вражды, мы, в общем-то, нормально сосуществовали. И очень долго. Многие годы бок о бок с той, кого я недавно убила. Странное чувство. Оно ужасно и не даёт мне покоя. Нет ни облегчения, ни радости, ни грусти. Какая-то опустошенность, словно убив её, я потеряла часть своего прошлого. И это отвратительно.

— Я в смятении, — наконец ответила я Светозару. — У меня в голове куча мыслей и я не понимаю свои собственные чувства.

— Давай разберёмся, — ободряюще улыбнулся босс. — Ты рада, что убила Тану?

Психолог Светозар принимается за работу. Иначе и не скажешь.

— И да, и нет. Лучше бы это сделал кто-нибудь другой, — спокойно ответила я.

— Почему? — озадачился Светозар моим странным ответом.

— Я бы не мучилась этими дурацкими мыслями. Забавно, да? — посмотрела на босса с улыбкой. — Я так жаждала её убить, радовалась этой возможности, а теперь мне даже вспоминать о своей "великой", — изобразила в воздухе кавычки, — победе не хочется.

— А теперь слушай меня и перестань говорить глупости. Тана убивала невинных, ты её остановила. Так? — я кивнула. — Ты спасла людей. Это твоя работа. Ты должна была это сделать, чтобы спасти других от неё. Ты выполнила своё задание? — я вновь кивнула. — Приступай к следующему и забудь обо всём.

Похоже, мне действительно стало легче. Нужно просто воспринимать это как работу.

— Позволишь? — с улыбкой спросила я.

— Думаю тебе это нужно. Но если что пойдёт не так, сразу говори, — предупредил босс.

— Хорошо, — радостно согласилась я. — Так что там?

— Помнишь ту жертву с клеймом демона?

— Конечно, ты ещё сказал, что это не моё дело, — вспомнила я наш разговор перед тем, как познакомилась с очкастым оборотнем Артуром.

— Её убили, — выдал Светозар.

Неожиданный поворот и неприятный.

— Печально, — протянула я.

— Это ещё не всё. Выяснилось, по какому принципу погибают жертвы, — Светозар достал какие-то бумажки из стола. — Все они от восемнадцати до тридцати лет, светловолосые и... — мужчина сделал паузу и тяжёлым взглядом посмотрел на меня, — беременные.

— А это уже любопытно, — заинтересовано протянула я. — И срок беременности я так понимаю одинаковый?

— Три месяца, — согласился Светозар. — Наш демон, вернее тот, кто заставляет его убивать, ищет избранного.

— Фу, ненавижу это слово, — поморщилась я. — Звучит как проклятие. Ты уверен, что избранного? Я понимаю, по срокам всё совпадает, но даже Марьяна ставит под сомнение, что существует некий избранный, который спасёт человечество и нас всех в придачу от короля смерти и его тёмной армии, ибо будет наделён великой силой и бла-бла-бла, — легкомысленно выдала я. — Не люблю пророчества, — пояснила, разводя руками. — Какой на хрен король смерти и тёмная армия? Я уже триста лет живу, и ни о каких таких королях не слышала. Звучит, как бред сумасшедшего! — фыркнула я.

— Анастасия, нам не важен факт того существует избранный или нет, — строго прервал меня Светозар. — Важно, что этих женщин убивают и даже под нашей защитой демон всё равно до них добирается.

Это плохо, очень плохо. Наша новая проблема, похоже, очень хорошо подготовлена в магическом плане. Но, мне вот что интересно...

— Слушай, а почему от восемнадцати до тридцати? Это тоже в пророчестве указано? Про белокурую деву мать допустим, я слышала, а про возраст не в курсе, — с любопытством посмотрела на босса.

— Провидица так сказала, насколько я знаю, — пожав плечами, ответил он. — Да никто это пророчество наизусть не помнит! Анастасия, это неважно, сколько мне ещё повторять? — раздраженно спросил Светозар.

Неплохо было бы его где-нибудь найти. Или найти того, кто его ещё помнит.

— Да, да, ты прав, просто это пророчество теперь не даёт мне покоя. Ну значит нам надо выследить этого демона, а для этого... В каком городе мамаша избранного будет жить не говорилось? — полюбопытствовала я.

Надеюсь, нам не придётся объезжать весь мир в поисках предполагаемых жертв.

— Река, что тьмой своей влечёт, — намекнул Светозар и лукаво посмотрел на меня.

— В нашем, — сморщила я нос. — Ну, конечно же, разве могло быть иначе? Кому ж так повезет, если не нам? Защита избранного, какая честь! — наигранно радостно вещала я.

— Хватит ёрничать! — оборвал меня босс. — Вот список всех подходящих женщин, — протянул мне листочки он.

— Всего двадцать? — удивилась я, посмотрев список. — Прям жить легче стало. Я думала, человек двести придётся обойти.

— Подходят только ведьмы, — напомнил босс.

— Точно я забыла об этой детали, — покивала я, читая имена предполагаемых жертв. — То есть у нас двадцать ведьм в городе? — перевела ошарашенный взгляд на Светозара.

— Большая часть из них слабы. Максимум могут вылечить головную боль или порезанный палец, — объяснил босс.

— Слушай, так может этот, который демона то призвал и есть король смерти? — это даже звучит странно. Ну да неважно.

— Кто его знает, — пожал плечами мужчина. — Нам нужно это выяснить и спасти двадцать жертв. Отправляйся к вот этим пяти женщинам, — указал на первых в списке Светозар, — остальных навещу я.

Нет, ну он снова начинает! Я же уже говорила, что полностью поправилась.

— Да ладно давай пополам... — начала было я, но заткнулась под тяжёлым и очень красноречивым взглядом босса. — Ладно, ладно. Я пошла.

— И не забывай, что ты живёшь у меня, — раздалось мне вслед.

— Я приду ночевать, не беспокойся.

Махнув Светозару на прощание рукой, вышла из кабинета. Перед тем как пойти к нашим предполагаемым жертвам, нужно заглянуть к некроманту. У меня есть к нему вопрос, вернее два. С каким мёртвым он разговаривал и когда собрание у его сестры. Пусть я не жажду туда идти, но обещание есть обещание.

* * *

Допрос некроманта дело увлекательное, но до безобразия бесполезное. Проще у подушки выпытать, где находится эликсир бессмертия, чем у Игната, зачем ему букет цветов, бутылка шампанского и конфеты. Зная его, явно не для свидания. Хотя кто поймёт некроманта...

Впрочем, я ведь не за этим сюда пришла.

— Кто этот мёртвый, Игнат? — задала я волнующий меня вопрос, оставив тему романтического ужина на кладбище.

— Ты же помнишь про собрание? — вместо ответа, спросил некромант, продолжая лениво перелистывать страницы книги.

— Да, да, — раздраженно отмахнулась я. — Так кто тот мертвый, про которого ты не хотел мне рассказывать?

Игнат отложил потрёпанную чёрную книжку в сторону и посмотрел мне в глаза.

— А сама не догадываешься? — видя моё озадаченное лицо, он решил обойтись без загадок. — Брат Таны, — некромант встал с кресла и подошёл к своему столу, на котором обычно проводил эксперименты. Какие... мне до сих пор неизвестно и на самом деле незнание наводит ещё больше жути. Вот и сейчас он достал коробку с различными колбочками и, принялся по одной доставать их на стол. — Узнав про историю с полукровками, мне захотелось поговорить с кем-то знающим их, и в голову пришла мысль о нём. Я тут же начал готовить ритуал призыва, — на его лице появилась едва заметная улыбка. Улыбающийся Игнат — редкое зрелище. И чем он так доволен? — Её брат дал мне полезную информацию при этом вылив кучу ненужной. Кстати, он всё ещё зол на тебя.

— Как будто мне есть до этого дело, — я ненавижу его так же сильно, и эта тема не нуждается больше в обсуждении. — Твоя сестрёнка тоже обучается всем этим штучкам? — спросила, указав на коллекцию черепов некроманта.

— Да, — покивал он. — У неё прелестный дар. Самая сильная в нашей семье.

Прелестный, ага, как же! Но Игнат, кажется, очень любит свою сестрёнку. Даже во взгляде появилось теплота, как только мы о ней заговорили. Сейчас наш мрачный тип выглядит куда человечнее.

— Слушай, а почему ты хочешь, чтобы именно я пошла на собрание? — непонимающе спросила я.

— Я не очень умею... — он замялся на секунду, — общаться с людьми.

— Зато я образец тактичного и культурного общения, — съязвила я. — Ладно, — смирилась со своей участью. — Кем мне представиться?

— Тётей, моей женой, бабушкой, — перечислил Игнат равнодушно, — кем хочешь.

— Идея с бабушкой мне нравится. Почти, правда.

— Ну да почти. Ты скорее прапрапра...

Они с Влади любят проехаться по моему возрасту.

— Ещё слово и эти бесконечные колбочки в твоей коробке будут разбиты вдребезги, — предупредила я.

— Если ты так сделаешь, — со всей серьёзностью посмотрел на меня Игнат, — мы все умрём.

— Ты не шутишь? — опасливо уточнила.

— Не шучу, — невозмутимо ответил некромант, а я поняла, что мне надо скорее отсюда сваливать. У меня же полно работы, с жертвами надо поговорить, в подвале убраться...