Некродуэт. Том 2

— Правильно, продолжайте.

— Продолжать?

— Конечно. Там есть еще много, до чего можно докопаться... Подумайте еще раз про финансирование...

— Финансирование?.. В конференцию вложено невероятно много денег... Значит, всего вложено в этот проект намного больше... Намного... Значит, и оружия будет произведено очень много... Но зачем?

— Зачем бывает оружие?

— Чтобы воевать... Но где оно будет применяться? Кто будет сегодня воевать холодным оружием? Какая армия им будет вооружена? И против кого она будет воевать? — Девушка уже спрашивала с недоумением. Холодная отстраненность отошла на второй план.

— Ну вот, Вы уже и докопались до подоплеки всего этого мероприятия. Я же говорил, что все на поверхности. А теперь оформите из этих вопросов утверждение, чтобы можно было засчитать Вам окончательную победу. — Девушка сосредоточилась и выдала:

— Существует некая невооруженная армия, которую надо срочно вооружить холодным оружием и одеть в металлические доспехи. Настоящие и максимально эффективные. Существует некий запрет, из-за которого нельзя применять более современные виды вооружения. Можно предположить, что условный противник вооружен аналогично... По крайней мере, с точки зрения времени... То есть огнестрельное оружие применяться не будет... Армии достаточно большие... А эта конференция — попытка выиграть за счет лучшей экипировки... Бред какой-то!

— Ну почему же? Напротив, Вы очень точно все описали. Так все и есть! Я, в свою очередь, выполняю обещание и показываю Вам устроителя всего этого бедлама. Собственно, я — он и есть! Организатор всего этого мероприятия. — Глаза девушки расширились от изумления. Она мне не поверила. — Не верите? Смотрите... — Я достал телефон и набрал Андрея. Когда он ответил, я велел ему внести пару правок в информацию, которая выводилась на общие экраны. Информация на экранах изменилась, и глаза у девушки стали еще шире.

— Если хотите, я могу ответить и на другие ваши вопросы. — Девушка неуверенно кивнула. — Могу я угостить Вас чашечкой кофе? Его тут чудесно готовят! — Девушка сразу подобралась и решительно сказала:

— Мне это не по карману! — И это был явно не намек на угощение, скорее, наоборот. Ладно, мы тоже не лыком шиты... Не разрывая зрительного контакта с девушкой я достал телефон и набрал Виктора.

— Алло, Виктор? Я покупаю лобби бар гостиницы. Оформи, пожалуйста... Часть всего комплекса? Ладно, тогда я могу взять весь комплекс... В довесок. Ну и что, что руководство "Рэдиссон" в Америке? Ради такой сделки и проснутся... Тем более, что там уже утро. Ну, предложи им двойную стоимость, жалко мне, что ли? Да, и еще... Когда оформишь сделку, позвони в лобби-бар и скажи, чтобы установили отпускную цену на кофе в один рубль... Алло, ты там в порядке? Просто поперхнулся, да? Ну бывает... Выполняй. — Я отключил трубку. — Теперь — по карману. — Сказал я совершенно спокойно, продолжая смотреть ей в глаза. Это не было хвастовство — просто информация об изменившихся условиях.

— Вы все вопросы так решаете? — Сухо уточнила девушка.

— Нет, только текущие. Важные вопросы я решаю намного жестче.

— Что же для Вас является важным вопросом?

— Создание и вооружение армии, например. — Я подозвал официанта:

— Уважаемый, вам сейчас придет новая цена на кофе. Подайте, пожалуйста, чашечку за этот столик, и проследите, чтобы за него пошла новая цена — Официант кивнул и удалился, а я выразительно посмотрел на девушку. Она еще секунду размышляла, а потом все-таки села напротив.

— Как Вас зовут?

— Стелла. А Вас?

— Маркус. Но этого имени не знает никто, и я попрошу Вас не упоминать его в слух. Ко мне тут обращаются "Господин Инвестор", так что не удивляйтесь. — Официант принес кофе и испарился. Стелла поблагодарила его, покосилась на меня и сделала небольшой глоток.

— Так что, это действительно армия? Я не ошиблась?

— Нет, Вы все правильно разложили по полочкам. Это действительно армия, она действительно большая и она действительно будет вооружена холодным оружием, потому, что для этого существуют веские причины. Достаточно абстрактные, но веские.

— И какому государству может понадобиться такая армия?

— Таких государств довольно много, но эта армия не принадлежит ни одному из них. Это моя личная армия.

— Ваша личная армия? Странно звучит... И большая она?

— Полмиллиона... Единиц.

— Ого!.. Когда Вы сказали, что эта армия Ваша личная, то я подумала, что это просто прихоть богатого человека... Сделать себе потешный полк... Но это действительно армия...

— И, уверяю Вас, не потешная.

— И где она квартирует? Где-нибудь в Африке?

— Нет. Африка, конечно, довольно отсталое место, но автомат Калашникова освоила давно. Да и согласитесь, жарковато там будет в латах.

— Да уж... Но тогда где?

— Попробуйте предположить. Это немного посложнее, чем предыдущий раунд, но Вы справитесь. Только не увлекайтесь с перечислением. — Девушка немного подумала, а затем покачала головой:

— Нет, не представляю. Вы меня переоценили.

— И все-таки. Давайте еще раз порассуждаем, но не с позиции географии, а с позиции здравого смысла.

— Если предположить, что все это мероприятие имеет смысл...

— Имеет. Возьмите это за отправную точку.

— Хорошо. Есть огромная армия в полмиллиона человек. Она может сражаться только холодным оружием. Притом есть еще одна армия, не меньших размеров, которая также сражается холодным оружием... Итого миллион только солдат, не считая всего сопровождения... Я не очень хорошо знаю географию, но у нас таких мест просто нет. — Уверенно заключила девушка.

— Правильно. — Вот теперь она смотрела на меня с полным недоумением.

— Как это, правильно?

— Так. У Вас таких мест действительно нет. А у меня — есть.

— И где они находятся? В другом мире?

— Правильно. — Я пожал плечами. — Вот Вы и до всего додумались! Браво! — Девушка пристально смотрела на меня. Она пыталась понять — я так шучу или я действительно во все это верю. Вместо убеждений я просто поднял руку в воздух и эффектным жестом профессионального фокусника извлек из ниоткуда бриллиантовое колье... Надеюсь, сеньор Карло не обидится, что я его так грабанул... Я ему честно покаюсь!

— Примите в знак моего восхищения! — шокированная девушка посмотрела на колье и спросила:

— Это бриллианты? Я не могу принять такой подарок...

— Да, это бриллианты. Я настаиваю. — Повинуясь моей воле, колье медленно подлетело к девушке и само наделось ей на шею. Не будь она так шокирована, она наверняка попыталась бы сопротивляться, но, такой способ одевать вещи ее окончательно сбил с толку. Долгое время она просто молчала, а я наслаждался приятным обществом. Через некоторое время девушка взяла в руки колье и ощупала его. Затем подняла свои глаза на меня:

— В это трудно поверить... — Она покачала головой. — И мне трудно придумать более веское доказательство, которое можно затребовать. Я имею ввиду не колье, а армию. Так Вы из другого мира? Странно... Я уверена, что Русский — Ваш родной язык...

— А он действительно мой родной. Тут Вы правы. Вы так хорошо разбираетесь в языках?

— Я лингвист, а не историк. Меня попросили друзья прийти и помочь им с переводом одной книжки. Сейчас они ее добывают.

— Да, про лингвистов я как-то не подумал... К счастью, добрые люди подумали за меня...

— Так Вы там с кем-то собрались воевать?

— Да, можно сказать и так. Вернее, нас собрались завоевывать, а мы не хотим...

— А откуда у Вас появилась армия? Она ведь появилась, так? Если она не экипирована и нужна Вам срочно... Наемники?

— Нет. Наемники как раз предпочитают пользоваться своим оружием. Что вы думаете о некромантии?

— Плохо думаю! — Девушка скривилась. Ей это было явно не по душе.

— Да, у Вас принято уважительно относиться к мертвым. Но обычаи бывают разные. И я предпочту поднять мертвых, чем допустить, чтобы мертвыми стали живые. Как Вам такой аргумент?

— На него мне нечего возразить. Но это не изменит моего отношения к некромантии. Неужели нельзя обойтись без этого?

— В принципе, можно... — Я могу вообще не вмешиваться в происходящее. Тогда армия существ, аналогов которым в вашем мире просто нет... Что-то типа минотавров, но без рогов, со сплошной черной шерстью. Так вот, эти красавцы просто сметут тот барьер, которые выставили против них люди. История долгая, но баланс сил вполне очевиден. Я могу еще как следует поколдовать, вот только это может нарушить равновесие мира... А может и не нарушить... Как Вы думаете, стоит рискнуть?

— Все ясно... Неприятная история.

— Не то, чтобы очень. Думаю, такое происходит постоянно. Во вселенной много миров.

— А какие они? Другие миры?

— Некоторые похожи на этот. Некоторые нет. В некоторые лучше не соваться даже мне. Я побывал не в таком уж и большом количестве миров. Но у меня большие планы.

— А тут Вы просто собираете информацию?

— Нет. Я уже купил металлургический завод, который вскоре переоборудуют. Я планирую все тут и произвести.

— Много же у Вас денег... Заводы, гостиницы, бриллианты...

— Я уже перешел на качественно другой уровень, когда деньги — это всего лишь средство. Притом не очень важное.

— Я так и поняла... Странно... Вроде столько вопросов хочется задать, а ни один на язык не попадает.

— Так бывает. Вы не торопитесь. Мне очень понравилось то, как Вы решили мою задачку.

— С Вашей помощью. Без нее я бы не догадалась.

— Догадались бы, если бы не были заняты другими делами, так что моя подсказка была чисто формальной — я лишь расположил известную Вам информацию в нужном порядке. Все остальное сделали Вы сами. Далеко не многие способны на это.

— Вы мне льстите. — Наконец-то она улыбнулась. Уже хорошо.

— Нет, просто констатирую факт... И я хотел бы предложить Вам работу.

— Работу?

— Именно. Я все-таки не так уж хорошо знаю многие местные реалии. Скорее общие слухи и тому подобное. Мне, конечно, изо всех сил помогают ваши пресловутые внутренние органы, у которых чистые руки и горячие сердца... Ну насчет рук и сердец не знаю, а вот головы у них точно холодные. И циничные... — Стелла еще раз усмехнулась. Она немного смущалась своей улыбки и старалась ее скрыть. — И мне бы хотелось заручиться поддержкой кого-нибудь еще. Того, кто, с одной стороны, в курсе моих проблем и потребностей — а они о них не знают. А с другой — разбирался бы тут. Мне кажется, что Вы идеально подходите.

Стелла покачала головой:

— Вряд ли. Я очень робею в присутствии Власти. Из меня выйдет плохой помощник — я не сумею отстоять Ваши интересы.

— Ммм... Я может быть, не так выразился — мои интересы не нужно отстаивать. И Вам не нужно ни с кем бороться. Мы с Вашей властью заключили очень взаимовыгодное соглашение, так что в их интересах с Вас пылинки сдувать, и Вам в рот заглядывать, и исполнять каждое Ваше желание. Они очень много с этого получат, не сомневайтесь.

— Не сомневаюсь... Но я не люблю общаться с властью. Не люблю и не умею. И вообще не хочу иметь с этим ничего общего.

— А Вы и не будете с ними общаться. Мне нужен "свой человек" тут. Можно сказать — переводчик. Так Вам будет проще. Плюс, я тут напокупал разной собственности, за ней надо приглядывать...

— Ну вот это я точно не умею!

— Не управлять — приглядывать. Управляющих я найду, просто мне нужно, чтобы кто-то осуществлял общее руководство — в разрезе моих интересов. Теперь понятнее? Мне не нужна от них прибыль, мне не нужно обеспечение рабочих местами и так далее. Мне нужно, чтобы кто-то просто жил с этим и собирал общую информацию, которая теоретически может мне пригодиться... Слухи, сплетни... Что произошло в этом мире за мое отсутствие и так далее. С этим-то Вы справитесь?

— Но почему именно я?

— Вы мне понравились. Понравилось, как Вы думаете, понравилось, как Вы реагируете на нестандартные вещи. То, что Вы не умеете общаться с властью — ерунда. Этому можно научиться. А вот всему остальному — нельзя.

— Мне надо подумать...

— Думайте. Пока что предлагаю Вам испытательный срок — на время этой конференции. Мне тоже иногда хочется спать, но стоит мне хоть на пять минут отлучиться из информационного центра, как тамошние умники сбиваются с ног, потому что не могут понять, что мне надо, а что — нет.

— Я Вас в информационном центре не видела...

— Я меняю внешность. Сейчас увидите — Я хлопнул в ладоши и мгновенно превратился в скучного чиновника в сером костюме. — теперь узнали?

— Да, теперь узнала. Вы и вправду там все время ошиваетесь.

— Пойдемте, устрою мастер-класс.

Мы поднялись из за столика. Пришел официант с округлившимися глазами и вручил Стеле счет. Она посмотрела, покачала головой и расплатилась. Когда мы пришли в информцентр, там царил уже ставший привычным бедлам.

— А какого размера Ваши скелеты? Насколько они сильные? И хрупкие? — Стелла старалась спрашивать шепотом, чтобы информация о "воинах" не долетела до посторонних ушей, хотя, для того чтобы ее услышал кто-нибудь еще в этом гаме, ей пришлось бы взять в руки мегафон.

— Берите за образец обычного человека. К сожалению, мои скелеты здорово проигрывают своим будущим противникам.

— Поэтому Вы и ввели конкурс "живой доспех"?

— Да, хочу поэкспериментировать. Много их наклепать не удастся, но, может, что и получится. Ну вот... — Я взял из рук сдающих два проекта, и протянул их Стеле. — Что Вы думаете?

— Этот явно не нужен. — Девушка показала на чертеж, на котором было изображено нечто крайне фантазийное. — Непропорционально широкий клинок, украшенный каким-то орнаментом и фигурами.

— Так, а второй? — На втором было копье с листовидным наконечником.

— Недоработан. Не указаны длина древка, его диаметр и ширина наконечника. Только его длина. — Я повернулся к сдающим и вручил им обратно чертежи. — Все слышали? Исправляйте! — И снова повернулся к Стелле. — Вот, собственно, и все. Вы знаете, что мне надо и зачем. Курируйте этот бедлам. Мне не нужно, чтобы Вы все делали сами. В вашем распоряжении весь информцентр, экспертная группа и любая помощь, которая Вам понадобится. Можете еще подумать вот о чем — мне понадобится что-то вроде комиссии, жюри, которое будет выявлять победителей. Критерий Вы уже знаете — эффективность и практичность. Подумайте, кого можно включить в это жюри. Не бойтесь — его соберут и так, но, может, у Вас появятся какие-нибудь идеи. — Краем глаза я заметил, как в центр вошел Виктор. Я подозвал его к нам:

— Виктор, знакомьтесь — это Стелла. Стелла — Виктор. Виктор как раз главный официальный представитель власти, о которой мы говорили, так что по всем вопросам и необходимостям обращайтесь к нему, и он все выполнит. Виктор — Стелла — мой помощник. Организуйте, пожалуйста, ей связь, карточку, транспорт и все, что понадобится... Да, и сопровождение тоже — я чуть сбавил голос, чтобы расслышать меня мог только Виктор: — В споры не вступать, не давить, не вербовать, сотрудничества на базе интересов Родины не предлагать, глупых и риторических вопросов не задавать, и все в таком же духе. Узнаю — устрою ядерную зиму. Я не шучу. Так и доложишь наверх, понятно?