Сначала она думала о Норге и Орландо, это помогало, но недолго. Потом, она не могла думать ни о чем, кроме воды. А принц что-то говорил своим, так неожиданно зазвучавшим, мягким проникновенным голосом. Через некоторое время, Тиэ впала в забытье и только тихо стонала. Ей уже было все равно, что пить, лишь бы пить.

Скажите, гуляли ли вы, когда-нибудь по песочному пляжу вдоль кромки моря в жаркий солнечный день, Когда солнце палит вашу кожу, на лице проступает соль и голова болит от бликов. Язык пересох, но пить нечего, потому что море рядом, такое соленое, что даже когда вы просто набираете воды в рот, становится еще хуже, так как соль начинает разъедать вас изнутри.

Примерно это чувствовала Тиэ. Она попыталась дотянуться до кувшина, и это ей почти удалось. Но какая-то странная сила проснулась в ней в самый последний момент и она опрокинула кувшин.

-Глупая девчонка,— закричал принц.— Хорошо, посмотрим, что ты скажешь через день, когда рядом с тобой не будет даже такой воды. Но Тиэрнэ не слушала его , она смотрела как брызги воды попавшей на нее кожу впитываются ,оставляя на коже черные пятна.

Принц ушел. Тиэ удалось впасть в полудрему. Сколько она была таком состоянии, она не знала. Она пришла в себя от того, что ее лицо протирали прохладной мокрой тряпкой, а к губам поднесли чашку с водой. Не открывая глаз, девочка жадно пила эту воду, подставляя горящие щеки и лоб, под влажную и прохладную ткань.

-Вот и молодец, девочка, — услышала она заботливый голос принца. — Вот и умница. Еще пара кружек и ты перестанешь чувствовать боль. Моя королева сказала, что тебя можно освободить, если ты дашь слово что не наделаешь глупостей.

Тиэ молча кивнула. Она так ослабла, что еле удержалась на ногах, после того как принц снял цепи с ее рук

— Тебе нужно отдохнуть. Там в углу есть одеяло, — принц заботливо отвел ее в темный, но чистый угол, где на полу лежало несколько мягких тряпок.

Он постелил ей одну на пол, укрыл второ й, нежно подоткнув ее. Девочка вспомнила как это делал Норг и слезы заскользили у нее по щекам.

— Ты плачешь?— удивился принц.— Но ты не должна плакать. Зелье должно действовать. Наверное, ты слишком долго прожила не в другом мире и оно действует на тебя медленнее, чем на жителей нашего мира. — Не плачь девочка, поспи, через несколько часов, боль уйдет, и ты станешь по настоящему счастлива.

Он отошел, и Тиэрнэ уснула.

Она проспала несколько часов, и когда очнулась, долго не могла вспомнить, где она находится. Но боль во всем теле и странный темный цвет ее кожи, живо вернули ее к реальности.

— Я выпила черной воды!!! Значит я должна измениться, -Тиэрнэ прислушалась к себе. Ей было страшно, одиноко, хотелось пить. И плакать.

— Но принц сказал, что я перестану грустить. Значит, вода не действует? Но почему? — пыталась понять Тиэрнэ и вдруг вспомнила. — Королевский перстень!!! — чуть не вскрикнула она.— Зелье не действует. Значит, мне надо притворяться, пока принц и королева не поняли, что со мной все в порядке. Я не должна грустить и испытывать боль и ..

— Ты проснулась девочка? Ну, как ты себя чувствуешь? -Принц Эрик подошел к Тиэрнэ.— Королева спрашивала о тебе, велела выполнить любую твою просьбу. Тебе хочется чего-нибудь?

-Пить, — призналась Тиэ, надеясь, что угадала с ответом.

Довольная улыбка, осветившая лицо принца, послужила ей сигналом, что все правильно. На секунду ей показалось ,что принц красив и добр, но наваждение быстро прошло. Он принес ей еще кувшин с водой и глиняную кружку.

-Не торопись, а то захлебнешься,— засмеялся он, увидев с какой жадность Тиэ набросилась на воду.

-Знаешь, я хочу спать. — Тиэ поняла, что ей нужно время спокойно подумать и решить, что делать дальше.

— Это нормально, — принц кивнул. -Я посмотрю, как ты спишь.

Он сел в свое кресло, а Тиэ повернулась лицом к стенке лихорадочно соображая, что нужно делать. Королева может все раскрыть, и тогда с Тиэ сделают, что -нибудь такое, от чего кольцо уже не спасет.

— Вспоминай, что сказал тот старик,— твердила она себе, пытаясь припомнить все до единого слова. -Кольцо противостоит и снимает любые заклятья. А что если попытаться...— Тиэрнэ в голову пришла отчаянная мысль.

— Эрик,-повернулась она к принцу— ты спишь?

-Нет,— голос принца был наполнен печалью.

-Слушай, Эрик, у меня есть одна вещь которую мне дали , и сказали что она может принадлежать только правителям Аллайнтира. Думаю, что мне нужно отдать ее тебе. Ведь ты— истинный правитель.

— Хорошо, что ты сказала,— улыбнулся принц,— но разве тебя не обыскали, когда принесли сюда. У тебя ничего не нашли, кроме твоего меча.

-Это вещь волшебная, она невидимая. Говорят, она обладает какой-то ужасной силой. Ты возьмешь ее?

-Конечно, я возьму ее для моей королевы. Она очень обрадуется. Знаешь, я очень рад, что ты с нами Тиэ. Когда ты была на стороне наших врагов, я, почему-то не мог любить тебя. А сейчас, я чувствую, что ты моя сестра и понимаю, как скучал по тебе все эти годы. Хотя мне совсем не грустно, значит, так было нужно. Знаешь, наша королева очень великодушна, она настоящий целитель. И когда, у меня болит душа, ей стоит сказать несколько слов и дать мне лекарство, как всю тоску снимает как рукой.

-Ведьма она, а не лекарь,— подумала про себя Тиэрнэ, но вслух сказала-. Думаю, прежде чем отдать это кольцо королеве, нам надо проверить, что в нем за сила, потому что, если вдруг там ничего нет, и меня обманули, она может сильно расстроится.

— А вдруг я обрету, какую то не нужную мне силу?— засомневался принц.

-Ну, ты же все равно употребишь ее на благо королеве, и она поможет тебе и в этот раз, как помогала всегда.

-Да, Тиэрнэ, — воскликнул Эрик,— об этом я не подумал, ты очень здраво рассуждаешь, хотя ты совсем маленькая. Вот что значит королевская кровь.

-Только, — Тиэрнэ начала судорожно придумывать, как бы ей сразу же надеть на него кольцо, -существует особый ритуал. Он совсем не сложный, тебе надо будет сесть , закрыть глаза и вытянуть руки. Хорошо?

-Хорошо, -сейчас принц был похож на маленького мальчика.

— Наверное, его разум отравлен настолько, что он привык повиноваться любому, у кого есть право, — подумала Тиэ и внезапно почувствовала щемящее чувство жалости к человеку, который приходится ей самым близким родственником по крови. — Ну, была не была. -Принц тем временем, послушно сидел с закрытыми глазами и вытянутой рукой.

Тиэ сняла кольцо с пальца

— У него пальцы больше моих, значит мне нужно ...— одним движением Тиэрнэ надела кольцо на мизинец левой руки принца.

Сначала не происходило ничего. Эрик сидел с закрытыми глазами, словно ожидая чего-то, лицо у него было недоуменное, почти детское. Потом с его губ сорвался стон, и он упал без дыхания на пол.

Тиэ некоторое время молча смотрела на него, а потом решила, что нужно запереть дверь.

-Кто его знает, сколько понадобится времени, чтобы ему расколдоваться, а вот толпа черных слуг во главе с королевой, нужны здесь меньше всего, -и она поспешила к большой окованной железом двери .Дверь была тяжелой, ей пришлось немало попыхтеть, прежде чем ей удалось задвинуть тяжелый засов, и она вернулась к брату. То, что она увидела, поразило ее больше всего. На полу больше не было черного принца. Там лежал молодой человек, и одного взгляда брошенного н него хватило, чтобы понять, что это ее брат.

-Эрик,— осторожно позвала Тиэ, -ты меня слышишь? Ты как?

Но он молчал.

-Что ж, -прошептала Тиэрнэ, — даже если я убила собственного брата , он умер самим собой и ...

-Тиэ, -голос принца был очень слабым, — Тиэ...

-Я здесь, Эрик, — она взяла его за руку,— ну, открой глаза, дай я хоть посмотрю на тебя

Слабая улыбка осветила лицо принца и он открыл глаза, которые оказались голубыми.

— Привет, -прошептал он, — ты молодец.

— Я-то конечно молодец, -несмотря ни на что, голова у Тиэ работала очень четко,— только все это будет зря, если мы с тобой отсюда быстренько не уберемся. Ты знаешь, как это можно сделать тихо и незаметно.

Принц немного подумал.

— Недалеко отсюда, есть потайная комната, из которой можно выйти в тоннель под замком и уйти из дворца. Если нам удастся добраться до этой комнаты...

— Тогда давай выбираться. — перебила его девочка. -Как ты себя чувствуешь? Ты сможешь идти?

— Да, — кивнул Эрик,— думаю, смогу.

— Тогда нам нужно поспешить, -поторопила его Тиэ, — кто знает, когда этой черной королеве взбредет в голову вернуться и проведать нас.

Она помогла Эрику подняться. И они пошли к двери, принца немного качало, и несколько раз Тиэрнэ приходилось его поддерживать. Каждый раз, он виновато улыбался, но настойчиво отводил руку Тиэ. Они несколько раз отдыхали, прежде чем добрались до двери.

— Мне ужасно неловко, — Эрик посмотрел на девочку, — вообще-то, я должен быть защитником и предлагать тебе свою помощь

-Все в порядке, только... Эрик, Айслинг — мой меч. Ты знаешь, где он? Его у меня отобрали. Это королевский меч. Нам нельзя его оставлять здесь.

— Ты права,— кивнул принц. — Я велел отнести его в свои покои. Он должен быть там. Но я боюсь, что с моим темпом, нам понадобится масса времени, чтобы туда добраться.

-Тогда,— задумалась Тиэ, — давай, мы все-таки дойдем до этой потайной комнаты, ты останешься там, и объяснишь мне, как добраться до твоих покоев, я быстренько туда смотаюсь. Возьму меч и мы улизнем.

-Ради Бога, не надо говорить, что ты должен меня защищать, — она не дала ему даже заговорить. -Сейчас не время для геройствования.

Они тихо выскользнули из залы и очутились в абсолютно пустом коридоре.

-Комната совсем недалеко. Нам нужно дойти до конца коридора, повернуть налево, и подняться на несколько ступеней вверх, — сказал Эрик. — Думаю, я смогу пройти это расстояние без отдыха.

Они успешно добрались до комнаты, хотя Тиэ каждую секунду боялась, что сейчас из-под земли вырастет пара десятков черных слуг и их планам придет конец. Но этого не случилось. Комната оказалась совсем не большой и достаточно пыльной. Однако там оказалось большое кресло, куда Тиэрнэ усадила Эрика.

-Мои покои совсем недалеко отсюда, — и Эрик подробно объяснил как туда добраться .

— Ну, что ж, — вздохнула Тиэрнэ, — тогда, ты тихо сиди здесь, а я заберу свой меч и мы поскорее выберемся из этого ужасного места.

-Оно совсем не ужасное,— тихо сказал Эрик,— это королевский дворец, дворец наших предков и...

-Эрик, это все очень интересно, -перебила его Тиэ,— но мне надо спешить. — С этими словами, она тихо, словно мышка, выскользнула из комнаты .

-Как же я устала от этого, — тихонько бормотала она себе под нос, пробираясь по пустынным коридорам замка и пугаясь каждого шороха, -как же меня достали эти королевы и принцы, вообще я ужасно хочу домой, потому что меня все достали. Я хочу завалиться в постель с книжкой, чтобы Норг принес мне чаю, и мы с ним о чем-нибудь поболтали, а потом бы пришел Орландо и...— Тиэ остановилась перед дверью, которая вела в комнаты принца. Она прислушалась— там было тихо.

Осторожно отворив дверь, девочка зашла внутрь и тут же обо что-то споткнулась. Сдержав выкрик, Тиэ двинулась дальше.

-Меч должен лежать на кровати, — повторяла она про себя,— но где эта дурацкая кровать? -Покои принца состояли из нескольких комнат, переходивших одна в другую Спальня оказалась самой последней, почти всю площадь занимала огромная кровать, покрытая черными тканями. Но на покрывале, о радость, блестел Айслинг, в темноте, казавшийся, особенно прекрасным.

— Как же я по тебе соскучилась,— шепнула Тиэ и взяла его, рукоять привычно устроилась в ладони, и девочка сделала несколько взмахов.

— Все на месте,— сказала она сама себе,— пора выбираться из этой дыры,— с этими словами она направилась к выходу.

— Неужели ты думаешь ,что у тебя получится выбраться из моего замка?— черная королева стояла в дверях, скрестив рука на груди.— Неужели ты думаешь, что у твоего братца хватит сил, чтобы избавиться от моих заклинаний и вырваться из замка .Он слишком привык к рабству, свобода испугает его.

— Слушайте,— Тиэ села на кровать и сжала меч покрепче. — Я и так ужасно устала, давайте договоримся , вы оставите в покое меня ,моих друзей и близких и можете катиться на все четыре стороны, а я пойду домой, и хорошенько высплюсь. Идет?

Черная королева казалось, опешила от подобного заявления, но быстро пришла в себя.

— Да как ты смеешь, девчонка, так со мной разговаривать?

-Посчитаем этот вопрос риторическим, и не будем на него отвечать. Ладно?— на Тиэрнэ внезапно нахлынула апатия. Все что ей хотелось это добрести до места, где можно хорошенько выспаться.

— Ты не понимаешь, что твоя жизнь находится в моих руках?

— А как же там типа править Аллайнтиром? Без меня, у вас это не получится.

Королева расхохоталась, и Тиэрнэ поморщилась от неприятных звуков ее смеха.

-Ты мне была нужно всего лишь для коллекции, неужели ты не понимаешь, твоего безумного брата вполне достаточно, чтобы править этой страной.

— Он не безумный,— пробормотала Тиэ, но королева услышала ее.

-Даже если тебе удалось снять с него мои чары, вернуть их проще простого, поверь мне. Дело в том, что если за ним не ухаживать специальным образом, первое время, то он станет таким же как и прежде. Не знаю уж, как тебе удалось сохранить разум и расколдовать его, но я быстро с этим разберусь и приму меры. Мне достаточно просто не выпускать его из замка.

— Так, -Тиэ решительно поднялась с кровати,— я пошла, а вы сидите тут дальше, и разговаривайте сами с собой.

— Ты не смеешь так со мной разговаривать, -королева задрожала от ярости.

— Уже посмела, — кратко ответила Тиэрнэ и вышла из комнаты.

Она уже почти дошла до последней двери, как вдруг странный шум заставил ее обернуться. Что-то большое волочилось по полу.

-Ну, что там еще такое?— с раздражением развернулась она и замерла.

На нее надвигался огромный паук, шевеля всеми своими лапами. Он был в несколько раз больше девочки, а за ним на полу оставался мерзкий липкий след.

Тиэрнэ попробовала испугаться, но у нее не получилось. Видимо зелье, которое она выпила, все-таки немного подействовало на нее как обезболивающее, и девочка не испытывала вообще ничего. Ни ужаса, ни паники, только бесконечную апатию.

— Ну, что же,— сказала она сама себе. — Не очень то я боюсь пауков. Иногда они такие милые. — В этот момент, мимо нее пролетело что-то не понятное и шлепнулось о стену . При ближайшем рассмотрении, это что-то оказалось комком слизи. Липким и противным.

— Не надо в меня плеваться,— внезапно разозлилась Тиэрнэ.

После этого, она совершила самый глупый поступок в своей жизни.

Если вы читали описание поединков с чудовищами в самых различных книжках, ( которые читала и Тиэрнэ), то вы знаете, что такие поединки всегда длятся очень долго. Главный герой изо всех сил пытается убить монстра, но ему это не удается и монстр, уже почти побеждает главного героя, но в конце концов, тот находит силы и убивает чудище.