Чёрное пришествие

— Так что, выходит, никакого смысла охотится на тварей нет?

— Похоже на то, — пожал плечами Серёга.

Добытое с мясороба лезвие, как и предсказывал Серый, начало гнить. Так что настроение охотника заметно упало, и Колян начал ворчать, что надоело ему в лесу сидеть, и лучше бы он сдался, сказав, что Серёга всё это время его в заложниках держал. Серый не спорил, сам не очень понимая, чем он тут занимается. Военные продолжали держать город в осаде, над лесом летали вертушки, и порой доносились звуки стрельбы и взрывов. С кем же они там воюют?

А на четвёртый день они, внезапно, повстречали в лесу человека, причём, явно не военного. Весьма симпатичная девушка, не скрываясь, двигалась в сторону засевших в кустах товарищей. Одета она была не для прогулки по лесу наполненному монстрами, а будто собиралась на какой-то фестиваль консплея. А вооружена двумя пистолетами в набедренных кобурах, но, учитывая её внешний вид, возникало сомнение, что они настоящие.

Спрятались Серый с Коляном, вроде, довольно неплохо, но девушка безошибочно посмотрела в их сторону и помахала рукой, не прикасаясь к оружию.

— Выходите! Я знаю, что вы там!

Охотник сжал ружьё, которое всё же отобрал у товарища с формулировкой "У тебя руки не из того места растут!", и посмотрел на Серёгу. Тот пожал плечами, и вылез из кустов. Незнакомка вроде настроена мирно. Конечно, Серый не забыл своего первого убитого монстра, которого эта девушка весьма напоминала, но был уверен, что справится с ним, если что.

— Привет! Меня зовут Лара! — та шагнула навстречу, дружелюбно протянув руку, но Серёга отшатнулся, направив на неё пистолет.

— Не бойтесь! — девушка отступила, но, явно, ни капли не испугалась, — Я игрок! Хочу предложить вступить вам в наш клан.

— Какой ещё клан? — вышедший из кустов Колян, по примеру Серого, тоже взял Лару под прицел.

— Клан "Первых"!

— Почему "Первых"? — это спросил уже Серёга.

— Потому что наш лидер был первым игроком!

— Интересно, — заинтриговался Серый, — А откуда вы знаете, что он первый? Он сам так сказал?

— Ну во первых, посмотрите на этих красавцев! — она достала два своих пистолета, совершенно не беспокоясь, что мужики по ней с перепугу пальнут, и повертела перед ними оружием.

— Беретта? — произнёс охотник.

— Ага! — радостно кивнула девушка, — По-вашему, откуда они у меня?

— Из игры? — догадался Серёга.

— Да! Чешир может достать в реальность любой предмет, который есть в игре.

— Крутое сердце.

— Хм.. — Лара задумалась, — Да, может быть, тут я не уверена... Но главное не это!

Она убрала пистолеты и сняв со спины рюкзачок вынула из него знакомую книжечку.

— Что за мерзость? — скривился Колян.

Девушка недоумённо посмотрела на него.

— В смысле, мерзость?

— Это книга для прокачки, — пояснил Серёга, который, впрочем, сам был весьма удивлён увиденным, — Ваш лидер может доставать и их тоже?

— Нет. Он их не достаёт, а лично создаёт! Как твой друг может не знать, что это?

— Он не был в игре, — ответил Серый, — Создаёт?

— А... Ну, думаю это не очень важно, всё равно в конце книги получат все. Да, можно сказать, что он админ этой игры, а книжки это что-то вроде аккаунтов, которые он может раздавать.

— Что значит — получат все? И как ему удалось стать админом?

— Он изначально запустил, эээ... предыдущую версию, ну, можно сказать, сервер, логично, что он получил администраторские права. Тот упал, так что теперь Чешир собирается создать его уже в реальности. Но для этого ему нужно больше людей.

— Что?! Зачем?! — мужики охренели от такого заявления.

— Чтобы превратить реальность в игру конечно! — недоумённо посмотрела Лара на их офигевшие рожи.

— Вы с ума сошли? — неверяще спросил Серый, — Нас же всех сожрут!

— А, вот вы о чём! Нет, этого не случится. Эта книга не только помогает качаться, но и привязывает человека к серверу, так что после его полного запуска, люди станут воскресать после смерти. Здорово, правда?

— В том мире люди не воскресали.

— Потому что сервер не был запущен на полную мощность.

Колян злобно скрипнул зубами, а Серый, подумав, задал ещё один заинтересовавший его вопрос:

— Без книги прокачка невозможна?

— Не совсем так, — задумалась девушка, не обращая внимания на злобного охотника, — Сущность всё равно будет поглощаться, вот только она будет равномерно распределяться между всеми имеющимися улучшениями. На начальных этапах это не проблема, но мере увеличения количества свойств, доставаться им будет всё меньше. Кроме того часть сущности будет уходить на активацию новых свойств, а поскольку это происходит не мгновенно, то, фактически, будет выглядеть, будто сущность уходит в никуда. Ну и есть шанс получить вредное свойство, которое запорет сердце. И это при условии, если у вас одно сердце. Если их много, то сущность будет распределяться на все, что совсем уж порежет скорость прокачки. В общем, качаться без книги можно, но очень неудобно. Но главное не это. Если вы умрёте не получив книгу, смерть будет окончательной, ожить не удастся, так что она обязательно нужна!

— Повтори-ка, — мрачно произнёс Колян, — То есть вы хотите сделать так, что мир наполнят толпы кровожадных тварей?

— Ну, в общем, да, — беззаботно кивнула Лара.

— Ясно, — и охотник выстрелил ей в лицо.

— Ты что, убить меня хотел? — удивлённо изогнула брови девушка.

Серый даже не понял, что именно произошло. Выглядело так, будто Колян выстрелил холостым. Но охотник не отчаялся и вновь нажал на спуск.

— Прекрати, — нахмурилась Лара, по-прежнему никак не реагируя на стрельбу.

Но Колян не сдался, и видимо, решив, что пули бесполезны, перехватил закровоточившими от отдачи руками ружьё за ствол, и нанёс удар прикладом. На этот раз девушка отреагировала, перехватив ружьё рукой, и обманчиво легко толкнула Коляна ладонью в грудь, от чего тот отлетел на несколько метров.

— Скажи своему другу, чтобы он прекратил, — обратилась Лара к Серёге, отбросив оставшееся у неё в руке ружьё.

— Сейчас, — кивнул Серый.

Конечно, он понимал, что бессмертие всех проблем не решило бы, и твари вполне могли бы завалить всех людей тупо числом. Да и даже будучи бессмертным, жизнь в наполненном мире тварями сомнительное удовольствие. Да и без монстров наверняка бы вылезла куча проблем. Получившие сверхспособности люди, припомнили бы старые обиды, и начали убивать друг друга. И пусть по настоящему убить не смогли бы, это ведь не единственный способ навредить человеку. Да и даже если бы просто убивали, то всё равно будет не очень-то приятно постоянно умирать на респе. Кроме того многие люди захотят воспользоваться способностями в личных целях. Банально — ограбить банк. А кто-то ничего плохого не сделает, а просто бросит работу отправившись воевать с тварями, как это сделал сам Серёга. От одного него, конечно, проблем не будет, но если за ним последует большинство? Работа встанет, и наступит производственный кризис. В общем, сплошные проблемы, и никуда от них не денешься. Даже умереть не получится! Но всё же для него, как для настоящего задрота, это было очень соблазнительное предложение. Вместо унылой работы заниматься убийством монстров и качаться. Как можно от этого отказаться? И ничего страшного, если его убьют или покалечат — он просто снова воскреснет здоровым. Да и наверняка этот Чешир, или как там его, даст какие-то дополнительные плюшки тем, кто ему поможет. Да и что его ждёт в случае отказа? Тюрьма, либо жизнь в бегах. В общем, это был довольно сложный выбор, и Серый не знал, как бы он поступил. Но к счастью, сейчас ситуация была иной. Дело в том, что он просто не поверил в эту историю. Какой-то левый чувак взял и создал целый виртуальный мир, куда затащил кучу игроков, а теперь собирается превратить всю реальность в игру? Уж очень смахивает на детскую сказку. Да как это вообще возможно? И какого хрена он взял за образец "Black Advent"? Взял бы "Вовку" или... Да, чёрт возьми, любая игра лучше, чем хренова "Black Advent"! Нет, играть в неё, в принципе, интересно, но надо быть абсолютно спятившим, чтобы захотеть в ней жить! Нет, даже если предположить, что рассказанное Ларой правда, то Серёга не хочет жить в мире, где админом, то есть фактически богом, будет такой псих!

Так что Серый присел, выронив пистолет и создав в руке шарик, одновременно, другой рукой, вынув нож. Конечно, было бы наивно думать, что Лара этого не заметит, и она, видимо решив, что договориться не удастся, атаковала уже сама. Руки вскинуть она не успела, двигается в "прыжке" Серёга слишком быстро, но ей это и не потребовалось. Девушка просто открыла рот, и из него ударил фиолетовой луч. Не такой, какими стреляли лучемёты, а гораздо ярче, и расходящийся конусом. Заметив свечение во рту Лары Серёга активировал сердце бессмертия, но даже его оказалось не достаточно чтобы поглотить атаку полностью. Кожу Серого обожгло, будто он загорелся, но он, зажмурившись, врезался телом в девушку, сбив её с ног, и, вслепую, ударил ножом, почувствовав, как тот вонзился во что-то мягкое.

— Ты почему живой? — недоумённо произнесла Лара, не обращая внимания на воткнутое в неё лезвие.

Серёга, в превратившейся в обгоревшие лохмотья куртке, грудь которого, куда пришёлся центр луча, покрылась нехилыми ожогами, мог бы задать тот же вопрос. Ну ладно, в сердце, допустим, Серый не попал, но уж больно Лара спокойна, для человека с ножом между рёбер!

Но спрашивать Серёга, конечно, ничего не стал, помня, сколько неприятностей могут доставить обладатели сердец в ближнем бою, и вновь прыгнул, оставив созданный энергетический шарик рядом с головой девушки. Конечно, мощность у первоуровневой бомбочки маловата будет, но на таком расстоянии должна сработать. Позади раздался хлопок.

— Ай, больно же! — донёсся недовольный голос

Серёга оглянулся и, скрипнув зубами, увидел, что Лара поднимается с земли, одной рукой держась за окровавленное лицо, а другой наводя на него пистолет. Но тут на девушку сзади налетел Колян, резанув ножом по горлу. Брызнула кровь, но Лара и этим не особо впечатлилась, в ответ просто ткнув охотника локтем, от чего тот повалился на землю, держась за грудь.

Но это её на секунду отвлекло, позволив Серому прыгнуть ещё раз. Девушка начала смещаться в сторону от траектории прыжка, но не успела, и Серёга врезался ей в голову коленом. Опять же, сам ушибся, в результате удара, дальше полетев кувырком. И, приземлившись на спину, набил синяков, прокатившись пару метров по земле. Не то чтобы Серый сильно надеялся этим ударом прикончить бессмертную Лару, но может хотя бы удастся оглушить на несколько секунд? Но, оглянувшись, он увидел, что та лежит без движения с неестественно повёрнутой головой. Впрочем, это его не убедило в победе, и он расслабился, только увидев, как из её тела вылетел фиолетовый шарик.

Облегчённо вздохнув, он поднялся на ноющие, после трёх прыжков подряд, ноги, и поспешил к лежащему на земле товарищу. Тот дышал с хрипом, а с уголка его рта текла струйка крови.

— Покажи, — Серёга расстегнул куртку Коляна, и увидел, что на его груди образовалась натуральная вмятина.

— Походу, мне конец... — прохрипел охотник, покосившись на ранение.

Серый задумался. Понятно, что такая рана в полевых условиях не заживёт, Коляна надо срочно в больницу. Впрочем, был ещё один шанс, хоть и не слишком высокий. Серёга взял выпавшее с Лары сердце. На нём было изображено схематичное солнышко. Похоже, не оно, но попробовать всё равно стоит.

— Глотай, — Серый протянул фиолетовый шарик охотнику, — Возможно, это та штука, что живучесть ей давала.

Спорить Колян не стал, проглотив сердце.

— И что дальше?

— Лучше не стало?

— Нет...

— Ладно, — Серёга вздохнул, — Я оттащу тебя к воякам. Они тебя подлечат.

— Чтобы посадили?...

— Скажешь, что был у меня в заложниках. Вообще, ты думай о проблемах по мере поступления. Пока главное тебе не умереть.

Серый снял кобуры с пистолетами с Лары, нацепив на себя. Так же у неё нашлось ещё четыре дополнительных снаряженных магазина к ним. Больше у неё ничего полезного не было, так что Серёга помог Коляну встать, и, поддерживая под плечо, потащил его в направлении города.

В принципе до него было не так уж далеко, так что Серый всерьёз надеялся спасти охотника, когда замел позади движение. В его сторону бежал неведомый монстр. Он весьма сильно походил на человека, даже одет был в рваные штаны и изорванный плащ, и отличался от людей только удлинёнными ногами, прямо как у протоса, на которых очень быстро скакал.

Убежать от него Серый не смог бы даже в одиночку, не то что с раненым товарищем, так что выхватил новый пистолет и открыл огонь. Половина пуль попала в цель, но противник лишь дёрнулся от попаданий, не оставивших видимых повреждений, и в последний момент высоко подпрыгнул, намереваясь приземлиться прямо на людей. И Серёга отпрыгнул в сторону. Не приседая, с места, как в старые добрые времена. Ну, конечно, за Лару ему наверно кучу сущности отвалили, так что теперь все его сердца прокачались уровня до третьего. Вот только, прыгнув, не смог Серый Коляна в одной руке удержать, и тот упал на землю в паре метров от приземления противника.

— И чем вам Ларочка не угодила? Она же такая милашка!— внезапно, человеческим голосом произнёс монстр, а потом его рот растянулся до ушей, обнажив сплошной ряд клыков.

— Чешир? — офигело произнёс Серёга.

— Он самый, — развёл руками противник, и они, вдруг, вытянулись на длину в два метра, а ещё на полметра вытянулись пальцы, став похожими на паучьи лапы, которыми он схватил лежащего на земле охотника, легко подняв в воздух. Колян страшно заорал, и... с его рта, прямо в морду Чешира, ударил фиолетовый луч. Но противник ни капли не пострадал от этого. Даже волосы не обгорели.

— Забрал у Ларочки сердце? А ну верни! — челюсти Чешира вдруг выдвинулись вперёд, превращаясь в подобие крокодильей пасти, и он... просто откусил охотнику половину головы.

Серый охренело смотрел на это. Да что это, вообще, за способности?!

— Не вернул. Не хороший человек, — недовольно произнёс, вернувший челюсти в относительно нормальное состояние, Чешир, отбросив мёртвого Коляна в сторону.

Серёга молча смотрел на это, не зная что делать. На противника не действовали ни пули, ни способности, и убежать тоже было невозможно. Ситуация выглядела безвыходной, но тут сзади раздался приближающийся шум двигателей. Вояки услышали выстрелы и решили проверить, что тут происходит? Это похоже на шанс, если конечно у них есть достаточно мощное оружие, что бы прикончить эту тварь. Лишь бы только не помереть до их приезда.

— А ты у нас значит прыгун? — перевёл Чешир взгляд на Серого, — Я тоже так могу!

Противник присел, а его ноги ещё больше удлинились, став похожими на лягушачьи лапы, и распрямив их, он понёсся на Серёгу. Скорость прыжка у Чешира была в разы выше, но расстояние было приличным, и Серый всё же успел прыгнуть в сторону, уйдя с линии атаки. Но тут рука противника, вдруг, стала ещё длиннее и прямо в полёте ухватила Серёгу за ногу, едва не оторвав её, а после снова уменьшилась до человеческого размера, притянув его. Серый уже попрощался с жизнью. Он не верил, что его "прыжок" сможет нанести Чеширу хоть какой-то ущерб. Но всё равно применил его, в полную силу ударив противника ногами в лицо.