Повелитель (Overlord) 2 том

— Кстати, я уже долго над этим думаю и хочу спросить ваше мнение. Что вы думаете о том, что они превратились в зомби?

— ...'Создание зомби'. Враг может использовать по меньшей мере магию третьего ранга. Какие ж ещё версии могут быть?

— Думаю, следует разобраться с этим побыстрее.

— Разве это не очевидно... что вы хотите этим сказать?

— ...Враги могли использовать или контроль разума или просто спрятать тела, но они этого не сделали. Они совершили такое с телами, чтобы поразвлечься. Их либо не волнует, что их найдут, или они уверены, что сбегут. И... я не знаю, что из этого. Раз они могут превращать тела в зомби, значит, они могли забрать их с собой?

Если цель — похитить Энфри, они могли выиграть достаточно времени, просто спрятав тела. Но они этого не сделали, а значит они планируют нечто другое или хотят, чтобы Лиззи что-то сделала.

Со вторым справиться было бы легче, а с первым будут проблемы. Жизнь и способности Энфри ценны, но могут быть полезны не очень долго. Отпустят ли его эти безжалостные преступники, когда используют?

Лиззи, понявшая, что Аинз имеет в виду, превратилась из зеленой в белую. Она не знала, где в этом большом городе его держат, а обыскивать весь город слишком долго.

Единственная зацепка — канализация, но в ней Аинз сомневался.

Шансы спасти Энфри уменьшались с каждой секундой.

Аинз спокойно сказал напряженной Лиззи:

— Как насчёт того, чтобы организовать спасательную группу? — Сделав паузу, таким же спокойным голосом он продолжил: — Разве это не то задание, которое вы должны давать искателю приключений?

Глаза Лиззи засияли, она, похоже, поняла, к чему тот клонит.

— Вам повезло, Лиззи Барел. Перед вами стоит сильнейший искатель приключений города, и единственный, кто может вернуть вам внука в сохранности. Если вы дадите мне это работу, я её приму. Но... цена будет очень большой, потому что я понимаю, насколько работа сложна.

— Да... если это вы... человек с тем зельем... укротитель Виртуозного Короля леса, то вы, без сомнений, сильны... я хочу вас нанять!

— Вот как... вы готовы заплатить цену?

— Сколько вас устроит?

— ...Всё.

— Что?

— Дайте мне всё, что у вас есть.

Лиззи широко открыла глаза от удивления и просто уставилась на него, задрожав.

— Абсолютно всё. Если Энфри благополучно вернется, отдайте мне всё, что у вас есть.

— Вы... — Лиззи попятилась от страха и тихим голосом сказала: — Всё... не деньги или редкие зелья... я слышала, что дьявол исполнит любое желание в обмен на человеческую душу. Вы — дьявол?

— ...Даже если да, это не имеет значения, разве не так? Вы хотите спасти внука?

Лиззи замолчала и кивнула, прикусив губу.

— Тогда есть только один ответ, так ведь?

— Да... я вас нанимаю. Я отдам вам всё, чтобы спасти внука!

— Хорошо, контракт заключён. Тогда давайте поторопимся, у вас есть карта города?

Лиззи посчитала это странным, но сразу же достала карту и передала её Аинзу.

— Сейчас я найду, где Энфри находится.

— Вы это можете?!

— Придется использовать один метод. Но я не уверен, глуп ли враг... — Аинз не закончил говорить и перевел взгляд на четыре тела. — Я начну поиск, а вы обыщите другие комнаты, может, найдете какие-то зацепки, которые оставили люди, похитившие Энфри. Если его похищение тоже для отвода глаз, тогда всё плохо. Вы более знакомы с домом и лучше для этого подходите.

Найдя случайную причину, чтобы выпроводить Лиззи, Аинз повернулся к Нарберал.

— Властелин, что вы планируете делать?

— Всё очень просто. Гляди, все их медали пропали, их, наверное, забрали нападавшие. Вопрос в том, почему они не взяли ничего более ценного, одни медали... что думаешь?

— Мои извинения, не знаю.

— Они забрали их, как...

Недоговорив, Аинз услышал в мыслях звук, это было 'Сообщение'.

'Владыка Аинз'.

Голос был немного взволнованным, и слышалось жужжание.

— Энтомон?

'Да'.

Энтомон Зета. Боевая горничная, как и Нарберал, также известная как Королева-насекомое.

'У меня есть кое-что вам доложить'.

— ...Я сейчас занят. Я свяжусь с тобой, когда освобожусь.

'Как пожелаете. Пожалуйста, свяжитесь с госпожой Альбедо, когда будете свободны'.

Заклинание развеялось, и Аинз продолжил разговор с Нарберал:

— Трофей, приз после охоты. Преступник, наверное, забрал их в качестве сувенира. Но это смертельная ошибка. Нарберал, активируй заклинание.

Аинз достал свиток из магической сумки и передал его Нарберал.

— Это свиток 'Нахождение предмета'. Ты ведь знаешь цель?

— Вас поняла.

Нарберал развернула свиток. Когда она уже собиралась активировать заклинание, Аинз схватил её за руку и удивлённую Нарберал холодно отчитал:

— ...Глупая.

Это заставило её плечи дрогнуть.

— Я, я сожалею!

— Когда используешь заклинания сбора информации, нужно быть готовой к контрзаклинаниям врага, это железное правило. Всегда помни, что противник может защитить себя 'Обнаружением места', применить 'Ложную информацию' или 'Антиобнаружение' — это основы основ. А ещё...

Аинз приготовил десять свитков, и, как учитель, объяснил ей о каждом.

При использовании заклинаний сбора информации нужно подготовиться. Это основы.

Когда гильдия Аинз Оал Гоун нападала на других игроков, члены гильдии собирали всю доступную информацию о противниках и устраивали одно внезапное нападение. 'Битва решена ещё до того, как даже началась' — такой была догма Пунитто Моэ, который придумал базовую стратегию гильдии, 'охотиться на игроков может любой с легкостью'.

Когда они встретят других игроков в будущем, то одержат верх в сражении, вот почему Аинз обучил базисам и Нарберал.

— ...Это всё. На всякий случай ещё особой способностью можно усилить защиту, но ради таких врагов заходить так далеко не следует. Если бы они подумали о дополнительных методах противостояния Заклинателям, то не применили бы на трупах магию такого уровня. Ну что ж, начнём, Нарберал.

Нарберал наконец развернула свитки по порядку и прочитала написанную там магию. Из свитка появились холодные языки пламени и сожгли его за секунды, высвобождая запечатанную магию. Высвободив магию из всех свитков, Нарберал, теперь защищенная многочисленными заклинаниями, наконец активировала 'Нахождение предмета'. Она указала на точку на карте:

— Здесь.

Аинз, не умевший читать, поискал это место в памяти.

— ...Кладбище. Вероятность, что это не канализация, была и вправду высока.

Город Рэ-Лантиэр был военной базой, его кладбище было неимоверно большим. Заклинание указало на самую глубокую точку на кладбище.

— Ясно, дальше нужно использовать 'Дальновиденьие' и 'Кристальный экран' вместе, чтобы я тоже мог увидеть, что там происходит.

Нарберал активировала ещё свитки, и в воздухе появился экран, который показывал многочисленные фигуры. Но их движения казались жуткими и жёсткими. А также там были какие-то существа, явно не люди.

В середине всего этого находился юноша. Одежда была другой, но Аинз не мог его не узнать.

— Это правильное место. Медали недалеко и... толпа нежити?

Нежити было много. Низкосортной нежити, но просто пугающе много.

— ...Владыка, что вы собираетесь делать? Телепортироваться и уничтожить их одним махом? Или использовать магию полёта, чтобы атаковать с фронта?

— Не глупи. Таким способом ведь никто не узнает, что мы их уничтожили. — Аинз объяснил озадаченной Нарберал: — Приготовив столько нежити, противники, должно быть, собираются сделать нечто большое. Поскольку мы собираемся спасти Энфри, мы разрешим этот кризис по пути, чтобы поднять нашу славу. Ведь если никто об этом не узнает, у нас останется лишь награда Лиззи, вряд ли это увеличит нашу известность.

Может, оно и так, но если они не разрешат проблему как можно скорее, Энфри умрёт. Даже Аинз не мог вызвать и управлять столь большим количеством нежити, так что они, должно быть, использовали какой-то трюк. Присутствие Энфри может быть ключевой частью этого трюка.

В таком случае нужно найти секрет этого трюка, даже если потребуется пожертвовать Энфри.

Для Аинза самой важной целью было усилить Великий Склеп Назарика. Если для этого нужно пожертвовать Энфри, у Аинза не останется иного выбора.

— Я хочу собрать больше информации, но времени не достаточно, — пробормотал Аинз, идя к переднему входу. Открывая дверь, он прокричал: — Лиззи! Подготовка завершена. Мы идем на кладбище!

— А как же канализация?

Голос прозвучал издали, и Лиззи кинулась к Аинзу.

— Канализация — всего лишь диверсия врага, настоящее местоположение — кладбище. И там армия нежити, мертвецов там тысячи.

— Что!

Он лишь предположил, в точности посчитать было невозможно.

— Не удивляйтесь так, мы идем прямо к Энфри. Проблема в том, что я не могу гарантировать, что армия нежити не выйдет из кладбища. Попробуйте рассказать всем об этом, попросите, чтобы они отбились от нежити, которая выйдет из кладбища. У нас не хватает доказательств, но поскольку это будет просьба от такой знаменитой особы, как вы, люди должны ведь послушаться? Если мертвецы выйдут из кладбища и никто не будет готов... всё будет плохо.

Под шлемом Аинз ухмыльнулся.

Будет проблемно, если люди не наделают много шуму. Чем больше шуму, тем больше славы я получу, разрешив кризис. Вот почему я это делаю.

— Это всё, что я хотел сказать. Время — деньги, так что я поспешу.

— У вас есть способ пробиться через армию нежити?

Аинз посмотрел на Лиззи и указал на мечи у себя за спиной:

— Один способ есть.

Часть 3

Четверть стен Рэ-Лантиэра окружала громадную область — половину западного района города, кладбище Рэ-Лантиэра. В других городах тоже были кладбища, но ни одного такого большого.

Оно было построено, чтобы не дать подняться мертвецам.

Многое всё ещё было неизвестно относительно того, почему появляется нежить, но она, как правило, появлялась там, где живые встречали свой конец. Вероятность появления нежити из убитых или тех, кого не оплакивали, была выше. Вот почему было обычным делом встретить нежить на месте прошедшего сражения и в руинах.

Рэ-Лантиэру, возле которого множество раз происходили сражения с Империей, необходимо было гигантское кладбище, чтобы мертвецы не восставали — место, Где люди могут отдать последние почести мёртвым.

Для соседней нации, Империи, в этом отношении всё было таким же. У Королевства и Империи было соглашение во время войны отдавать дань памяти умершим. Хотя они сражались друг с другом, они всё же считали нежить общим врагом.

Кроме того, у нежити была ещё одна проблема. Если оставить её без внимания, может появиться более сильная нежить. Вот почему искатели приключений и стража каждую ночь патрулировали кладбище и уничтожали мертвецов, пока они ещё слабы.

Кладбище было окружено стеной — линией, отделяющей живых от мертвых. Четырехметровые стены не шли ни в какое сравнение с крепостными стенами, но этого было достаточно, чтобы люди могли по ним ходить. Ворота были большими и крепкими, проломить их было непросто.

Всё это предназначалось для того, чтобы защититься от мертвецов, встающих на кладбище.

С обеих сторон ворот были лестницы, а у стены была возведена обзорная башня. Каждая смена состояла из пяти стражников, они, зевая, поочередно следили за кладбищем.

Кладбище освещалось столбами, на которые был наложен 'Вечный свет', так что было светло, несмотря на ночь. Но всё же тёмные места имелись, и надгробья тоже мешали просмотру.

Стражник с копьём рассеянно оглядел кладбище, зевнул, и сказал товарищу:

— Сегодня ночью тоже тихо.

— Ага, всего лишь пять скелетов было, да? По сравнению со скоростью их появления в прошлом, это практически ничего.

— Да, Шесть богов что, назад к себе призвали души мертвых? Вот было бы чудесно.

Остальную стражу заинтриговала эта тема и они присоединились:

— Со скелетами и зомби мы справиться можем, но копьями уничтожать скелетов трудновато и хлопотно.

— Думаю, с упырём справиться сложнее всего.

— А для меня самые сложные — это скелеты-многоножки. Если бы тогда не пришли на помощь недалеко патрулирующие искатели приключений, я был бы уже мертв.

— Скелеты-многоножки? Я слышал, если оставить слабых мертвецов, то на их месте появится сильный. Если убивать, пока они слабы, сильный не появится.

— Да, совершенно верно. Капитан нашего патруля прочёл лекцию патрулю, который ходил на прошлой неделе. Вино, которое они ему подарили в качестве извинений, было великолепно, но я не хочу снова это испытать.

— Но... если подумать, не появление нежити может означать неприятности.

— ...Почему?

— Ну, такое чувство, будто наш надзор что-то упускает.

— Не переживай так сильно, нежити обычно не так уж и много. Я слышал, что мертвецы встают чаще, когда хоронят тела убитых людей в бою против Империи. А если войны нет, их ведь должно быть меньше, не так ли?

Стражники кивнули в знак согласия. Хотя в деревнях тоже хоронили своих мёртвых, они никогда не слышали о частом появлении нежити.

— Сейчас, когда ты это упомянул, положение на равнинах Каз вышло из-под контроля.

— Ага, я слышал, там появился невероятно сильный мертвец.

На этих равнинах произошло сражение между Империей и Королевством. Это место было довольно известно сильной нежитью. Искатели приключений, нанятые Королевством и рыцарями Империи, довольно часто уничтожали там нежить. Важность этой работы побудила отряд поддержки Королевства и Империи основать там небольшой городок.

— Я слышал...

Заговоривший стражник вдруг замолчал.

Другой стражник почувствовал из-за этого беспокойство и сказал:

— Эй, не умолка...

— Тихо!

Стражник, который тогда замолчал, похоже, что-то разглядел в темноте, он вгляделся в кладбище. Из-за чего остальная стража тоже посмотрела в ту сторону.

— ...Ты это слышал?

— Может, у тебя воображение разыгралось?

— Я ничего не слышал... но запахло землей. Мы недавно копали могилу? Запах именно такой...

— Не шути так.

— ...Э? Ах, эй! Смотрите, там! — стражник указал на кладбище. Все посмотрели в то место.

Там двое стражников бежали к главным воротам. Они тяжело дышали, а их широко открытые глаза налились кровью. Пропитанные потом волосы прилипли ко лбу.

Такая сцена заставила стражников почувствовать, что случилось что-то неладное.

Стражники, патрулирующие кладбище, ходили в группе по десять человек. Почему их только двое? Они бежали без оружия и, похоже, опасались за свою жизнь.

— Быстро откройте ворота! Сейчас же!

Услышав их отчаянный крик, стража спустилась по лестнице и поспешно открыла ворота. Два стражника стремглав пронеслись через ворота, не дожидаясь их полного открытия.

— Что слу...

Два стражника с бледным лицом, тяжело дыша, прервали:

— Быстро закройте ворота! Сейчас же!

У всех стражников прошли мурашки по коже, они закрыли ворота и поставили на место засов.