Новое место жительства

Юрка же погасил свет — щёлкнул обычным выключателем — и, запирая дверь, пробормотал вдруг (мне показалось на секунду, что он ко мне обращается, но потом я сообразил, что он про меня, похоже, вообще забыл):

— Неужели пешком пришёл?.. Не может быть...

— А планер? — осмелился подать голос я. — Он не на нём прилетел? Ну, помнишь, мы видели...

— Прилететь он на нём, может, и мог... — Юрка в темноте обо что-то наконец споткнулся и уселся на лавку. — А вот улететь отсюда — нет. Планеры запускают с катапульт. А это штука немаленькая. У нас их три...

— Или пороховым ускорителем, — напомнил я. — А он как раз не слишком-то и большой. Сюда прилетел с катапульты, отсюда взлетел с ускорителем, а наверху его отцепил и бросил.

— Ч... а! Чёрт! Точно! — Юрка треснул по лавке кулаком. — Вот уррррод! И Ларка хороша — Мишки нет, она его привечает...

— Юр, — осторожно начал я, улегшись и слушая, как он возится, никак не успокоится, голова к голове со мной, — они кто? Мишка, Ларка, Сашка этот...

— Мишка тут живёт, — неохотно ответил он, кажется, думая о чём-то своём. — Овец разводит, тут хорошие поляны есть недалеко. Свиней... Ларка — его сестра. С ними ещё парень с девчонкой живут... Ну а кроме овец содержат вот — что-то типа придорожного трактира. А Сашка — бандит он и есть бандит. Я подозреваю, что он в Ларку просто крепко влюблён. Это даже с гадами бывает.

— Он тебя подстрелил, что ли? — уточнил я.

— Не он лично, но его шестёрки... — буркнул Юрка.

— А почему вы его сюда пропустили-то? — допытывался я.

— Да никто его не пропускал! — досадливо огрызнулся Юрка и повернулся на лавке так, что она даже скрипнула жалобно. — Он вместе с Яном пришёл, с теми беспризорниками, которые на заводе жили. Обычный был с виду парень. А тут поселился на западе, никто и оглянуться не успел, как он там натуральное крепостное хозяйство отгрохал. Тут тебе и наказания кнутом, и право первой ночи... Его, конечно, вышибли в горы. Но с ним весь мусор ушёл. Мы-то думали, они там друг друга передавят, как крысята, в первую же зиму. А Сашка их "построил", да ещё как. И войну нам объявил самым натуральным образом... Он умный, смелый, знает много, обаятельным быть может. Ну вот гад человек. По натуре гад, и гордится этим. Может, просто всем на свете мстит так за беспризорность, а может, тоже далеко идущие планы имеет. Только не такие светлые, как мы.

— Ну а чего вы его не ликвидируете? — вырвалось у меня. Юрка устало отозвался:

— Второй Ян нашёлся... Владька, ты когда-нибудь человека убивал?

— Нееет... — пробормотал я. И притих. Но не выдержал — спросил:

— А ты... убивал?

— Спи ты, я тебя очень прошу! — сорвался Юрка и замолчал наглухо, даже шевелиться перестал.

Я заткнулся.

Было очень тихо и очень темно. И почти беззвучно, только в одном из углов что-то слабенько не то потрескивало, не то постукивало, и от этого звука в темноте мне было неуютно. Я вдруг ощутил себя очень одиноким, очень слабым, беззащитным и беспомощным, а мир вокруг представился мне враждебным и опасным до последней степени. И даже Юрка сделался каким-то чужим.

Я не знаю, сколько я так пролежал. Помню, что всё-таки не спал, когда вздрогнул от голоса Юрки — тоже ничуть не заспанного:

— Ты чего не спишь?

— Откуда ты знаешь? — спросил я.

— По дыханию слышу... Если из-за стука, то это просто шуршик.

— Какой... шуршик?! — мне за одну лишь секунду чего только не представилось. Юрка в темноте хихикнул:

— Ну... дух местный. Да он не опасный. Ему только раз в год надо девственника или девственницу в жертву приносить... — и вкрадчиво напомнил: — Ты ведь девственник? — но тут же пояснил: — Животное такое, вроде крота, но покрупней и на землеройку больше похоже. Вообще оно чаще всего под камнями живёт, а тут вот угол землянки облюбовало... Нору углубляет. Ларка его прикормила здорово, он мышей хорошо давит в амбаре.

У меня отлегло от сердца. Но я знал, что испугался, и знал, что Юрка это заметил. И там... когда мы вошли... там он тоже заметил мою трусость. Наверняка заметил. Поэтому я и сказал, глядя в тёмный потолок:

— Юрка... ты знаешь... я, наверное, домой утром вернусь.

— Что такое? — его голос был равнодушным. Я начал объяснять, с каждым словом испытывая всё более и более сильный стыд:

— Вечером... ну вот сейчас... когда он в нас целился... В общем, я передристал до столбняка. Стоял и ждал, когда он пальнёт. Даже убежать не посмел... Так что... так что не гожусь я вам, наверное... — Юрка молчал, я продолжал: — Тут какие-то особенные ребята нужны... Нет, я тоже думал, что я особенный, а я... Я подумал ещё... вот, я всегда полицию не любил, а на самом деле...

— Что "на самом деле"?! — неожиданно резко спросил Юрка. — Вот я не понимаю. Это как же нужно людей опустить, чтобы они от всякой тухлой мелочи начали за спины "профессионалов" прятаться! А профессионалам не жирно будет? А мелочь не обнаглеет? А люди себя защищать не разучатся? Ты ВОТ ПРО ЭТО думал?! Или тебе психолог нужен, чтобы думать, решать и действовать?! Тогда тебе точно обратно надо бежать — нет тут психологов, не завезли!

— По-моему, Ворон не мелочь... — возразил я, но Юрка меня оборвал:

— Я не о нём. Я вообще. Вот ты спросил — почему мы его не ликвидируем. Ян на каждое совещание Капитула приходит и этот вопрос ставит — и ребром, и наискось, и на попа, и на вид... Мол, давайте устроим большую облаву и задавим наше местное Зло. И пусть вон Пашка Большими Красными Буквами впишет в Главную Летопись про это, блин, великое дело, которое я возглавлю. А мне тошно! — Юрка сел. — Тошно давать согласие на такую облаву! Тошно, что про эту победу в летописи через тысячу лет читать будут! Тошно, что враги сами собой возникают, даже если все одинаково... одинаково несчастные! Тошно старые счёты в новый мир таскать! Ну пойдём мы на эту зачистку! И что?! Одного Сашку убьём?! Так его люди и дали! А там с ним человек пятьдесят, между прочим, девчонки есть, малыши есть! Может, уже и дети есть новорожденные! Всех вырежем?! Ай малацца будем! Ай герои! Как мерить-то станем — до тележной оси или до палашной рукояти?!

— Да не ори ты на меня! — возмутился я наконец, выйдя из дурного саможалеющего состояния. — Я тебе про себя начал говорить! Что я тут не к месту!

— Потому что испугался? — уточнил Юрка. — Так утешься. Ворон не меньше испугался. И я испугался. И Ларка перепугалась больше всех. Просто ты такое видел впервые, и свой страх скрывать не научился. Пока ещё не научился. Так что ответь мне на один-единственный вопрос, Владька. Ты правда хочешь назад вернуться? Подумай — и...

— Нет, — мрачно ответил я. Это был честный ответ — я был бы не трус, а дурак, если бы хотел, но что теперь про это говорить... — Нечего тут думать. Просто противно быть трусом. А ещё противней знать, что кто-то это видел.

Юрка лёг. Хмыкнул. Сказал:

— Знаешь, я где-то читал... не помню, где... что трусости в первом бою не бывает. Только во втором. Второй бой — страшней всего. Так что не мотай нервы себе и мне — спи. Самое страшное у тебя ещё впереди.

С минуту я оценивал остолбенело эту утешительную мысль. А потом... потом я заснул.

15. ЖИВОЕ СЕРДЦЕ МИРА

Когда я открыл глаза — было полутемно, и я думал, что ещё ночь. "Полу..." — потому что Юрка сидел за ноутбуком и что-то печатал. В печурке, к которой был подключен аппарат, весело горел огонь, на специальной подставке над ним стоял чайник.

Юрка ощутил мой взгляд и сообщил, не поворачиваясь:

— Вставай, рассветает уже. Если сейчас выедем, то к вечеру, засветло, будем в столице.

Только теперь до меня дошло, что в помещении нет окон, и снаружи правда может быть уже вполне светло.

— Доброе утро, — сказал я, садясь. — А это что за керогаз из паропанка (1.) ?

1.Стиль (литературный, культурно-материальный, арт), изображающий или имитирующий мир, в котором развитие человечества пошло "в русле пара".

— Переносная печь-зарядник, — рассеянно ответил Юрка. — Ценная вещь. Мы собираемся производство наладить, а эта пока привозная... Чай будешь?

— Я бы и поесть не отказался, — поднявшись, я подошёл к крану. — Ларка спит?

— Шутишь, уже поднялась... У неё дел по хозяйству полно. Может, уже даже в лесу... Там на столе ещё ветчина осталась, и вообще... — он потёр пальцами глаза и попросил почти жалобно: — Владька, будь другом, там, в сенях, ещё одна кадушка есть, небольшая, с водой — в ней масло плавает. Сделай штук пять бутербродов, я тоже голодный...

Ну, ветчина, так ветчина, бутерброды, так бутерброды, подумал я, открывая кран, из которого ударила в каменную шероховатую раковину плотная, синеватая, пахнущая землёй струя холодной воды...

...Когда мы выезжали — нас пришёл проводить только один из псов, да и тот зевал, как сумасшедший — ещё лежал плотный туман. Мостик через речку казался стоящим на плотном белом сугробе. Юрка дремал в седле, и я спросил:

— Ты что, не спал, что ли?

— Глаза режет, — кисло ответил он. — Не люблю ноуты... Спал я, спал, не выспался просто... Смотри, какие!

Я сперва не понял, о чём или о ком он говорит. Но потом увидел, как впереди — там, где между незнакомых мне деревьев с пурпурного глубокого цвета трещиноватой корой и похожими на взрыв ветвями, густо усеянными почти круглыми листьями, ярко-зелёными сверху и почти черными снизу, туман уже рассеялся — на дорогу вышел коричнево-рыжий зверь, похожий на лося, но с более благородной головой и трёхострыми пиками рогов. Зверь остановился, повернув голову в нашу сторону, а за ним через дорогу проскочили три других, поменьше и без рогов. После этого он сам потряс головой — и бесшумно сгинул в кустах.

— Коронные олени, — сказал Юрка, понукая коня. — Короли леса, можно сказать. Зимой их даже волчьи стаи не трогают.

— У нас таких нет, кажется, — проезжая мимо того места, где звери ушли в зелень, я вгляделся.

— Нету, местные... Вот тоже местное! — Юрка привстал в стременах, ловко сорвал у основания одной из ветвей плотно сжатую большую пястку из пяти продолговатых коричневых орехов, каждый — примерно с мандарин. — Держи, — он отломил две дольки мне, одну кинул через плечо в кусты. — Скорлупу раскусывай, она мягкая... И ешь, что внутри. Вкусно?

— Угу, — желтоватая тугая мякоть напоминала вкусом грушу. — Это что?

— Грушёвник Назаровой... В честь нашей Ольки, она первая его раскушала... Как раз сейчас созревает... Сорвать ещё?

— Я и сам могу, — я точно так же сдёрнул орехи (их снова было пять) и так же поделил.

— Много не рви, а то клизму придётся вкатывать, — предупредил Юрка. — Орехов десять можно съесть, а больше — чревато... Проверено опытом.

— Олькиным? — хихикнул я. Юрка тоже усмехнулся:

— И её... А вообще малыши часто нарываются. Сколько ни тверди... — он ожесточённо потряс головой: — Слушай, давай-ка галопом поскачем, я хоть проснусь до конца!

И мы поскакали — с места в карьер...

...Можно сколько угодно ездить верхом по ипподрому, участвовать в скачках и так далее. Но совсем иное дело — мчаться по лесной дороге верхом и знать, что не будет никаких сигналов, ограничений, команд. Мы неслись колено в колено — ширина дороги позволяла — почти не понукая коней; расскакался даже мой мерин.

Лес кончился. Мы вихрем пронеслись между двух полей — с каким-то хлебом и вроде бы картофельного, если я правильно различил — обогнали две телеги, с одной из которых нам вслед восхищённо свистнули, промчались большим садом, где зеленели молоденькие, ещё невысокие яблоньки и росли кусты малины. Потом пролетели околицей ещё одного посёлочка, оставив далеко за бортом двух метнувшихся было вслед собак, перемахнули мостик через мелкий ручей, на берегу которого две девчонки удили рыбу — и опять влетели в лес, нагнав и перегнав группу из трёх велосипедистов, которые буксировали лёгкие тележки с каким-то грузом. И только когда дорога прошла между двух поднимавшихся в лесу холмов — Юрка первым осадил коня и, похлопав его по шее, позволил перейти на шаг.

— Проснулся? — кивнул я ему, тоже осаживая своего и поджидая кузена. Он кивнул с улыбкой:

— Отлично поскакали... Вот только я теперь опять есть хочу. А, ничего, пообедаем у Маришки.

— Это кто и где? — осведомился я, глядя, как прямо над дорогой, над деревьями, кружит огромный орёл.

— А увидишь. Скоро уже...

...По правде сказать, при словах "у Маришки" мне представилось что-то вроде разбойничьего или по крайней мере наёмничьего кабачка из какого-нибудь кино. Поэтому я был очень удивлён, когда мы после долгого пути через теперь уже совершенно точно картофельные поля (кое-где встречались люди, вроде бы занятые прополкой... или не знаю, чем там) оказались на косогоре. Как видно, эти места никто не раскорчёвывал — я не мог себе представить, как можно было бы такое сделать без серьёзной техники за три неполных года — а просто распахали кусок вклинившейся в лес степи. Слева и справа от нас на гребне вращались лопасти выстроенных в ряд шести больших деревянных ветряков, от которых шли кабели. Внизу косогора как раз опять начинался лес, но там же протекала речка, стоял большой навес — как колхозная полевая столовая из старого фильма — дымила какая-то городушка, возле которой шуровала небольшая фигурка... а чуть подальше я удивлённо увидел белый с красным крестом флаг над привычной уже дерновой крышей — и немного неуклюже лежащий на крыле ало-белый большой планер с носом, раскрашенным под драконью морду. На его поднятом крыле кто-то сидел, несолидно свесив ноги. По-моему, даже болтал ими.

— Это и есть маришкин полевой стан, — пояснил Юрка, отпуская поводья. — И, как я вижу, нас уже ждут. Быстро.

Я не стал переспрашивать — просто позволил мерину идти следом за юркиным конём...

...Городушка оказалась большой сложной печью. Фигурка возле неё — белобрысой коротко стриженой густоволосой девчонкой в мальчишеской рубахе с закатанными рукавами, шортах и кедах (она нам только махнула рукой и вернулась к делу — в печи что-то трещало, урчало, клокотало и даже выло). А на крыле планера (он оказался и правда немецким девятиместным двухтонным DFS с размахом крыльев в двадцать два метра — точнее, умело выполненной репликой) сидел и улыбался нам... Димка Лукьянов. Он был в широко расстёгнутой коричневой кожанке на чёрную майку, джинсах, высоких грубых кирзовых сапогах, рядом на крыле лежали жёлтые краги и мягкий шлем с круглыми очками.

— И оно было надо? — уточнил он. — Люди старались, аппарат выдумывали. Потом другие старались, делали... И зачем всё это — кони, подковы... Помогите новые разгонники прицепить и аппарат выкатить, куда надо, раз уж верхом.

— Сейчас, — проворчал Юрка, соскакивая и проверяя спину и холку коня. — Олька с тобой?

Димка, соскакивая наземь, мотнул головой:

— В фапе. Роды принимали-с.

На широком офицерском ремне у него висели длинный нож и ещё пара каких-то чехлов.

— Где-где? — не понял я и переспросил, пожимая протянутую руку. Юрка уже осматривал аппарат с днища и пинал посадочную лыжу. — В каком факе?!