Облако улыбнулась, — рано или поздно доченька, это должно было бы произойти. Ты женщина, твоя обязанность родить детей, что бы великий круг жизни не прекращался. Скажи мне, тебе нравится кто-нибудь из мужчин?

Девушка пожала плечами: — Нет мама, я не знаю. Отец говорит, что если я не выберу себе мужчину, то стану женщиной Черного Медведя.

— А что в этом такого плохого? Он хороший юноша, прекрасный охотник и всегда смотрит на тебя заинтересованно. Он будет хорошим отцом твоих детей.

— Наверное, мама. Но вот ты сама пришла в племя, уйдя из своего. Сама.

— Да. Потому, что полюбила твоего отца.

— Но я не люблю внука вождя. Я не имею ничего против Черного Медведя, может он на самом деле будет хорошим для меня мужчиной. Но я бы не пошла из-за него в другое племя, мама.

— Время покажет дочь.

Утром, помогла женщинам клана приготовить еду, потом сообщила, что идет на реку, ловить на вечер рыбу. Сама, пройдя по берегу, свернула в лес и пробежала до своего тайника, где хранила копье, кремневый нож и заготовки для наконечников. Забрав копье и кремневый нож, бегом побежала к Великому Дереву. Так люди племени называли тысячелетний дуб, росший на одной из полян. К нему приносили разные поделки, еду, что бы отдариться духам леса. Утренний Свет принесла к дубу, приготовленную собственноручно рыбу. Попросила у духов леса прощения. Быстрый Ветер, ждал ее на опушке поляны.

— Ну что не передумала? — с надеждой спросил он.

— Нет.

Разочарованно вздохнув, парень кивнул, — ну тогда побежали. Нам нужно успеть к Лысой горе, где река делает петлю. Там из наших охотников мало кто охотится. Добычи не так много бывает, но иногда там пасутся косули и козы. На большее с твоим копьем рассчитывать не приходиться. Еще можно барсука убить или зайца, — юноша ухмыльнулся.

Девушка проигнорировала подначку брата. Пусть только косулю или барсука, зато это будет ее добыча, даже если об этом будет знать только один человек.

К Лысой горе они подошли, когда солнце было уже в зените. Склоны горы проросли лесом, и только на ее верхушке ничего не росло, даже травы почти не было, один сплошной камень. У подножья лес редел, было достаточно полян, с вкусной и сочной травой. Здесь молодые люди, шли очень осторожно. Быстрый Ветер все время старался держаться с подветренной стороны, оставляя по левую руку русло реки. Ее берег круто обрывался в воду с десятиметровой высоты. Река делала петлю, огибая гору. Тихо подобрались к одной из полян. Удача была на их стороне. На поляне паслись три косули. Ветер, знаками показал, что одну, щиплющую траву левее от них, берет на себя, а Утренний Свет может выбрать любую из двух оставшихся. Девушка кивнула. Они встали синхронно, но в последний момент под ее ногой хрустнул сучок. Косули резко поддались в стороны. Бросать копье сейчас не имело смысла. Та, которую выбрал ее брат, прыгнула в сторону берега. Парень рванул с места как метеор и тут же скрылся в зарослях. Утренний Свет бросилась в другую сторону, куда скакнули другие две. Она тоже умела быстро бегать. Совсем немного проигрывая в этом своему брату. Оба животных шли зигзагами, но набрать скорость им не позволяли обильно разросшийся кустарник и молодая поросль деревьев. Плюс горелый валежник, оставшийся от бушевавшего когда-то здесь лесного пожара. Но это же мешало и девушке. Одну косулю она потеряла из вида, так как животное резко ушло в сторону и скрылось из вида. Оставшаяся, высоко подпрыгнула, пытаясь перескочить несколько горелых поваленных стволов и разросшиеся кусты. Девушка метнула копье. Она видела, как копье попало животному в бок, потом добыча вместе с копьем исчезла за преградой. Утренний Свет рванула следом, вытаскивая кремневый нож из чехольчика на ремешке. Перебежав через завал и обежав росшее впереди дерево, она неожиданно оказалась на поляне. Пробежав в азарте несколько шагов, резко остановилась. Косуля лежала на правом боку, с левой стороны, в районе заднего стегна торчало ее копье, сильно наклонившись к земле. Девушка остановилась от своей добычи в десятке шагов. По другую сторону убитой косули, а то, что она мертва, сомневаться не приходилось, стоял мужчина. Утренний Свет, сначала даже не обратила внимания на то, что это за человек. Ее просто охватила ярость — это моя добыча и он у меня хочет ее забрать, этого не будет. Она резко бросилась вперед и выдернула копье из туши животного. И только, когда копье оказалось в ее руках, направленное при этом в чужака, девушка поняла, что ее поступок неоправданно глупый, последствия которого могут быть очень даже печальными. Незнакомец был высоким, выше любого из мужчин ее племени и физически крепким. Он был на много ее сильнее. Его одежда вызывала удивление, такой она никогда в жизни не видела. Утренний Свет не могла понять, из чего она сшита? Шкуры? Кожа? Нет. В руках он держал вообще, что-то не понятное. Идеально вырезанный плоский кусок дерева черного цвета? Или это не дерево? На самом конце крепились две дуги, концы которых были стянуты нитью из жил? Или не из жил? На его лице не было бороды. И хоть чужак был молод, но в его возрасте, мужчины ее племени носили бороды. А у него лицо было гладким, чистым от волос. И самое главное, его кожа была белой. Намного белее, чем у нее. Темные волосы были подстрижено коротко.

Утренний Цветок судорожно сжала древко копья. Он стоял и смотрел на нее. В его взгляде было сначала удивление, потом изумление. Он оглядывал ее с ног до головы. Ей даже стало не по себе, будто она стоит голая. Мужчина что-то сказал или спросил, но она не поняла. Потом он сделал к ней шаг улыбаясь и девушка ударила его в грудь. Чужаки всегда опасны. От них ничего хорошего ждать нельзя. От них только беда. Так ей всегда говорили родители, так всегда говорили взрослые в клане и в племени.

Утренний Свет думала, что попала в него, но только думала. Копье неожиданно провалилось, он сумел повернуться и пропустил его вперед, схватил рукой за древко, сразу за наконечником и дернул на себя. Быстрый Ветер учил ее, что в таких случаях копье нужно отпустить. Она отпустила. Мысли проносились как стадо сайгаков. Отпустив древко, сама шагнула вперед и нанесла удар ногой ему промеж ног. Этому ее научила мать. Так можно было защититься, если кто-то из парней начинал к ней приставать. Этот прием, как говорила мама, очень быстро отбивает у мужчин, на ближайшее время, желание общаться с женщинами. И правда, она таким способом отвадила некоторых парней, пытаться схватить ее за грудь или ниже. Но только не в этот раз. Утренний Свет поняла, что цели не достигла, он успел довернуть тело и удар пришелся по бедру. Хотя ему все равно было больно. Это она поняла, когда отскочив, посмотрела ему в лицо. Изумление, сменилось недоумением, а потом досадой и какой-то обидой, перемешанной с печалью. Овал его лица, нос, губы, темно-карие глаза, брови, лоб, было такое же как у них, за исключением цвета кожи. Она сама считалась очень светлой, как и ее мать. Женщины из племени ее матери, так же были светлокожими. Но с ним никто из них сравниться не мог.

Ладно, думала она, ему хотя бы больно, может я сумею убежать? Она видела, как морщась, он потирал бедро. И в этот момент появился второй такой же, только еще выше, чем стоящий перед ней. Не на много, но выше. У них даже было внешнее сходство. Родичи? И рядом, девушка не могла поверить, бежала дикая собака. Причем такая, каких никогда не видела. Окрас голубо-жемчужного цвета. У нее было несколько маленьких красивых камушков, отец их сменял на какую-то шкуру в прошлом году на Большом Сходе. Сказал, что это жемчуг — камень большой соленой воды. Они были очень красивыми. Глаза у собаки были желтого цвета, как мед диких пчел.

Ну все, теперь не убежишь. Она выхватила из чехла кремневый нож и направила его в сторону чужаков. Они оба смотрели на нее. Потом второй что-то сказал и засмеялся. И в его смехе не было торжества, будто он увидел добычу и радуется этому. Нет, он смеялся над своим родичем. Тот досадливо морщась и потирая бедро, ответил. Она не понимала, на каком языке говорят чужаки. Все племена говорили на одном языке, она знала это, но только не эти. Кто они? Мужчины продолжали говорить и тот, который появился позже, продолжал смеяться. Он подобрал, брошенное родичем ее копье. С интересом рассматривал.

На поляну выскочил Быстрый Ветер, Увидев чужаков и свою сестру с кремневым ножом в руках, он стал действовать не задумываясь, метнул свое копье в того, кто был выше, так как посчитал его более опасным. Мужчины, так же быстро среагировали на ее брата. Копье пролетело мимо чужака, хотя Утренний Свет знала, что Быстрый Ветер редко когда промахивался. Мужчина казалось не обратил внимания на этот бросок. Он быстрыми, какими-то скользящими шагами, как большой хищный кот устремился к Ветру, какие-то мгновения и он уже рядом. Брат успел выхватить свой нож и попытался ударить, но чужак перехватил его руку, круговое движение и ноги Ветра мелькнули в воздухе. Потом из его руки выпал нож. Мужчина прижал ее брата к земле, наступив ногой ему на грудь и приставив наконечник ее копья к шее лежащего.

Нельзя нарушать законы! Теперь она поняла это. Из-за нее, из-за ее упрямства они попали в беду, духи леса не приняли ее подношение, а духи предков отвернулись от них. Ее брат погибнет, как и она, вот только что они с ней сделают, перед тем как убить, думать не хотелось. В отчаянии Утренний Свет, бросилась к тому, с которого все началось, и который был ближе. Лучше умереть сейчас, может и удастся убить хоть одного из них или тяжело ранить?

Мужчина как будто ждал этого, он легко перехватил руку с ножом, одним движением развернул ее так, что она оказалась спиной к нему. Второй рукой он обхватил ее и прижал к себе. Правая рука с ножом оказалась прижатой к телу. Лицом Утренний Ветер оказалась развернутой ко второму мужчине, держащего копье у шеи ее брата. Он ухмылялся, что-то сказал и потом покачал головой, как бы предупреждая, что бы она не дергалась в руках его родича. Девушка замерла. Ее сердце бешено колотилось и ОН, чувствовал это, так как его ладонь была плотно прижата к ее сердцу и даже захватила часть левой груди. Она ощущала его дыхание. Все, теперь они с братом в полной их власти. Мужчина, удерживавший на земле Ветра, что-то сказал своему родичу. Тот ему ответил.

Старший, девушка почему-то была уверена, что тот, кто повыше, был старшим из родичей, обратился к ней, но она опять не поняла. Тогда, он показал сначала на нее, потом на лежащего Ветра. Наверное чужак спросил кто он ей?

— Это мой брат. Отпусти его чужак. Я сделаю все, что вы хотите, — отчаянно крикнула Утренний Свет, надеясь на то, что они все же поймут ее.

И тут, старший из мужчин, сделал то, на что она надеялась, но не верила. Он убрал ногу с груди ее брата и потом протянул ему руку, предлагая помощь, что бы встать на ноги. Но Ветер руку не принял и быстро вскочил. Мужчина предостерегающе покачал головой. Потом повернулся к ней и державшему ее своему родичу, усмехнулся и что-то сказал. Девушка услышала разочарованный вздох, и — она оказалась свободна, он даже ее руку с ножом отпустил. Утренний Свет повернулась. Они смотрели друг на друга. Мужчина пожал плечами, ей показалось, что будто попросил прощения и улыбнулся открытой и светлой улыбкой. Потом подошел к своему старшему родичу, забрал у него копье, вернулся и протянул его ей. Машинально она взяла копье, уронив при этом свой нож. Быстро подобрала и всунула в чехол. Он продолжал смотреть на нее и улыбался. Теперь в его взгляде, она почувствовала восхищение, как будто он любовался каким-то чудом. Утренний Свет впервые смутилась под мужским взглядом. До этого она ни как не реагировала на мужчин. Впрочем, на нее никто так никогда не смотрел.

Собака смотрела на людей, переводя взгляд с одного на другого и помахивала хвостом.

За руку кто-то ее взял. Это оказался Быстрый Ветер. В руках у него было копье.

— Пойдем сестра, пока они нас отпускают.

Да нужно идти и, чем быстрее, тем лучше. Но почему-то уходить ей не хотелось. Она не понимала, что с ней происходит. Брат потянул ее за руку. Оба чужака смотрели на них и продолжали улыбаться. Они уже шли к опушке, как один из мужчин окликнул. Утренний Свет и Быстрый Ветер повернулись.

— Если что беги, — сказал парень.

Но бежать не понадобилось. Старший из мужчин, показывал им на косулю. Сделал жест рукой — забирайте. Брат и сестра посмотрели друг на друга. Странные какие-то эти двое. Но если дают, то нужно брать. Не с пустыми же руками возвращаться в племя. Быстрый Ветер стал пилить своим ножом молоденькое деревце, что бы использовать его ствол для переноски туши животного. Старший из чужаков покачал головой, вытащил из чехла на поясе свой. Такого ни она, ни ее брат еще не видели. Не понятно было из чего он сделан. По его лезвию пробежал блик. Идеально ровная форма клинка. Двумя ударами мужчина перерубил деревце и быстро очистил его от веток. Утренний Свет посмотрела — срез был ровным. Ее брат заворожено смотрел на нож в руке чужака, открыв рот. Мужчина усмехнулся. Протянул Ветру готовый шест. Ветер сноровисто перевязал ноги животного ремешками, просунул шест. Все можно было уходить. Неожиданно младший из чужаков вытащил из складок своих штанов что-то и протянул девушке. Она не видела что, так как кулак его был сжат. Его родич удивленно спросил о чем-то, но получив ответ, пожал плечами и заинтересованно посмотрел на девушку, даже немного склонив голову в бок.

От чужих мужчин нельзя принимать подарки. Так как это может быть понято, что она согласна стать женщиной того, чей подарок приняла. А принимать подарки от этих? Утренний Свет отрицательно замотала головой и даже руки спрятала за спину. Тогда он подошел, осторожно вытащил из-за спины ее правую руки, разжал ее ладонь, положил что-то и своей ладонью сжал ее в кулак. Кивнул ободряюще и отошел. Потом поднял один конец шеста с тушей косули. Второй уже держал Быстрый Ветер.

Утренний свет разжала свой кулачек. На ладони лежало удивительная вещь. Круглый как солнце из непонятного материала, это был не камень и не кость, но по твердости им не уступал и был светлого цвета. На нем были вырезаны (?) лучи, идущие от центра и загибающиеся вправо. Лучей было на два меньше, чем пальцев на руках. У вещи была петелька, через которую была продета нить. И нить эта была еще более удивительной. Она была из меленьких чуть вытянутых кругляшей, которые цеплялись своими концами друг за друга. Это была такая тонкая работа, что не верилось, как такое вообще можно сделать. Утренний Свет вопросительно посмотрела на мужчину.

— Ла-ди-нец, — медленно проговорил он.

— Ла-дец, — повторила девушка.

Мужчина отрицательно покачал головой:

— ЛА-ДИ-НЕЦ, — медленно проговаривал он, а Утренний Свет повторяла за ним, пока не сказала правильно. Оба мужчины заулыбались. Кивнули ей. Старший показал жестом, что его нужно одеть на шею.