Джо смущенно улыбнулся и снова его руки принялись перебирать пачки денег. Прат видел, что руки двигаются вроде как сами по себе, а по лицу хозяина дома бродит мечтательная улыбка. Тот уже представлял, как распорядится свалившимся ему в руки капиталом. У самого Прата также имелись мысли о том, как потратить свою долю. Теперь ничто не помешает ему пройтись по городу и набрать себе впрок драгоценных камней. Они станут его копьем и щитом.

С ясно видимым сожалением Джо сложил пачки одну к другой.

— Давай-ка уберем это все...

— Зачем? — вполне доброжелательно поинтересовался Прат. Это чудесное чувство победителя, ощущение почти всемогущества хоть и воплощенное не в золоте, а в зеленоватых бумажках немного расслабило его. Скоро, совсем скоро эти бумажки станут его силой.

— Ты хочешь начать тратить их прямо сейчас? Так магазины уже не работают.... Да и мои банкиры вполне могут потерпеть до завтрашнего утра. Завтра я отдам этим кровососам деньги и пусть они подавятся ими...

— Жалко? — усмехнулся Прат над проблемой хозяина.

— Жалко... — честно согласился Джо. — Но честное имя дороже...

— А я, все-таки, пожалуй пойду похожу по городу... — поднялся Прат. — Есть у меня желание что-нибудь прикупить.

Он сделал несколько шагов к двери.

— Подожди,— остановил его хозяин дома. — Погоди... Неужели твои покупки не могут подождать до утра?

— А зачем их откладывать?

— Уже ночь, — пояснил Джо. — Не знаю, что тебе нужно, но многие магазины уже закрылись и, главное... С началом этого чертова фестиваля у нас завелось столько приезжих, что полиция не справляется с мелкой уголовщиной. Тебе же не нужно, чтоб эти наркоманы тебя ограбили?

Прат задумался. Его новый друг, пожалуй прав... Магию в браслете уже почти вся закончилась и пока неясно было где он может её раздобыть, если потребуется. Остался только один камень и кто знает когда тот может стать для него жизненно необходимым?

Его не столько смущала встреча с кем-то из волосатиков, сколько не хотелось попадаться на глаза туземцам из здешней тайной стражи. Нет. Джо, пожалуй, прав. Если ремесленники-ювелиры сейчас действительно не работают, то куда он пойдет? Рисковать деньгами не стоило, тем более, что иного способа раздобыть столько денег он еще не придумал. Пока не придумал!

— Ты, пожалуй, прав... Где ты предлагаешь спрятать их?

Джо широко улыбнулся.

— Вот об этом можешь не беспокоиться. У меня есть бомбоубежище, а в нем — сейф!

За эти полтора десятка дней у Прата уже накопился минимум знаний о страхах этого мира. Одним из них был страх перед "красными" или "Советами". Туземцы боялись этих неведомых неизвестно кого, точнее боялись, что те закидают их атомными бомбами. Что такое "атомная бомба" маг, конечно тоже не знал, но, знакомый со способами штурма городов и замков на родине представлял её себе в виде огромного горшка, до краёв наполненного жидким волшебными огнем. Такого огромного, что мог бы пролиться огненным дождем на целый город...

Они спускались вниз, в подвал, и Джо, все еще лучащейся радостью благостных перемен в своей судьбе, рассказывал своему новому другу и голос его звенел нескрываемой радостью:

— Бетон и сталь! Сталь и бетон! Стальная дверь толщиной в три дюйма! Стены обшиты легированной сталью! Система кондиционирования и запас продуктов на три месяца! И все это на шесть метров под землей!

Он говорил и посматривал на Прата, дожидаясь одобрения и тот не подводил — кивал, покачивал головой, цокал языком.

— Тот, кто продал мне его, утверждал, что я уцелею даже если русские взорвут свою бомбу на центральной площади города! Думаю, что с нашими деньгами ничего не случится, если они проведут ночь за стальными стенами!..

Маги мчались, разглядывая из окон повозки новый мир.

Все тут было чудным, а что чудным не было, было удивительным... Странно одетые люди, железные повозки, несущиеся то в одну сторону с ними, то со свистом проносящееся мимо, гладкая словно натянутая материя дорога... Даже небо тут туземцы сумели освоить! Время от времени оттуда слышался рев и грохот, а следом над дорогой проносилась металлическая туша летающей машины. Маги переглядывались, подбадривая друг друга. Мир новый и неизвестный, но у них накопители! И, конечно же враг, которого следовало добить... А вот потом они подумают, что им делать с этим миром— присвоить или оставить туземцев самим себе и только изредка наведываться, чтоб снова удивиться их выдумкам. Мир обделенный волшебством, но населенный столь предприимчивыми туземцами стоил того, чтоб за ним присматривать... То же оружие, которое применили против них. Не всякий маг смог бы противостоять ему!

Местное светило потихоньку склонялось к краю земли, темнота падала на этот мир с высокого голубого неба. Свет стал слабее и вскоре солнечные блики на полированном металле заменили огненные глаза летящих навстречу механизмов. Но туземцы подумали и об этом! В одно мгновение тьма прыжком рассеялась в воздухе, затаившись между высокими, в пять человеческих ростов светильниками, стоящими вдоль дороги и из ярких, поднятых над дорогой шаров, вниз обрушились конусы света.

Гости нового мира удивлялись, но голов не теряли. Чудеса— чудесами, но враг оставался врагом!

Автомобиль несся вперед, туда, где тот затаился и то один, то другой маг время от времени проверял направление — не сбиться бы! Его они чувствовали, как далекий источник света, как отзвук... И вдруг....

— Стой! — крикнул Цансалан. — Стой тебе говорят!

Туземец дернулся, сделал движение руками и машина застыла.

Качнувшийся вперед Пектор вопросительно взглянул на коллегу. Тот растерянно смотрел перед собой с отсутствующим видом.

— Что случилось?

Маг вытянул вперед руки и забормотал заклинание.

— Что случилось? — насторожился Пектор. Мимо них со шмелиным гудением неслись автомобили, но им было не до них.

— Он пропал...— растерянно сказал маг. — Нет его...

Пектор подобрался и сам попробовал нащупать притаившегося врага. Раз, другой, третий... Ничего. Пустота... Волна страха накатила и схлынула.

— Это невозможно...Он ведь только что был тут!

В голосе Пектора прозвучала надежда, что вот сейчас коллега легко развеет опасения и убедит, что это и впрямь невозможно, но тот его разочаровал.

— Был. И я его чувствовал...— подтвердил он. — А сейчас я его не чувствую...

Пектор и сам пробормотал заклинание. Пустота... Никого и ничего. Их враг действительно исчез...

— Как это может быть? — после недолгого молчания спросил Цансалан. — Я не знаю, что это может быть...

— Если у него нашлись силы выдернуть нас сюда... Двоих... То может быть он нашел силы перебросить обратно себя одного? — предположил самое страшное Пектор.

— Или ему кто-то помог...

— Или кто-то помог, — согласился маг. Они замолчали, глядя друг на друга. Додумывать пришедшую обоим в голову мысль было страшно.

— Они же там такого...

На лице обоих магов появилось одинаковое выражение. И тот и другой представляли, что ждет в их башнях незваных гостей — ловушки, ловушки и еще раз ловушки... Но если уж этот Прат смог придумать как перебраться из мира не имеющего магии в мир полный ею, то может быть от такого стоит ждать и других сюрпризов? Тем более у него возможно появился союзник из местных...

Обоим стало неуютно. Безопасный для магов мир теперь смотрелся ловушкой.

— Если получилось у него, то почему бы не получиться у нас? Мы должны смочь! Если у нас не получится, значит мы сдохнем в этом мире...

Обоим было что терять и не попытаться они не могли. Одинаковым движением маги коснулись накопителей и исчезли из нового мира...

Получилось...

55.

Прат, пока они спускались, представлял себе убежище эдакой мрачной пещерой — россыпи камней, сталактиты и сталагмиты... Источник воды где-то в темноте, обозначающий себя негромким журчанием и неотступный запах сырости, совсем такой, какой бывает в необитаемых пещерах...

Но к собственному удивлению, ошибся. И еще как!

Металлическая дверь, оснащенная двумя круглыми рукоятками бесшумно отодвинулась в сторону и Прат ощутил волну магии, обрушившуюся на него из темноты. Словно истосковавшаяся по хозяину собака прыгает вокруг хозяина и облизывает его руки, так и тут запертая в четырех стенах магия плеснула на него едва Джо приоткрыл дверь. Тот-то, разумеется, ничего не почувствовал.

Хозяин рукой коснулся чего-то на стене и темнота отступила, открывая доселе скрытую обстановку— диван, несколько стульев, какие-то ящики... Прату хватило нескольких мгновений, чтоб сориентироваться. Светильники. Снова ему попались светильники из горного хрусталя, точно такие же, как и в магазине, где он случайно превратил себя в чернокожего. Три светильника! Хорошее подспорье для любого колдовства! Маг ласково провёл ладонью по сверкающим граням.

— Какая прелесть! Откуда такие?

— "Универмаг Томпсона". Мне тоже понравились. Пока наверху будет "ядерная зима" буду любоваться ими, попивая виски...

Маг подумал насколько глуп этот не видящий очевидного туземец и рассмеялся. Джо не поняв причины его радости все же закивал, поддерживая настроение нового товарища.

-Тут никакой бомбы можно не бояться! Ни атомной, ни обычной!

Ведя ладонью по металлической стенке Прат сделал несколько шагов вглубь убежища и остановился напротив металлического сундука.

— А вот и сейф! Стенки 15 сантиметров толщиной, да еще и из жаропрочной стали! Автоген не возьмет!

Прат провел над ящиком рукой. Как и думал — ни единой частички магии. Что ж за мир-то такой? Казалось бы, уже можно не удивляться, но все-таки каждый раз как только Прат примеривал к реалиям этого мира привычки мира своего, так удивлялся...Он не стал говорить о магии, для которой этот сейф не крепче гнилого ореха, а порадовался вместе с хозяином.

Дверь щелкнула, открывая внутренности, в каковые Джо поставил портфель с деньгами. Щелчок — и дверь закрылась, хороня за собой сокровище. Для одного из них это была свобода от кредиторов, а для другого... Да тоже свобода. Свобода мага. Подчиненного единственно своим желаниям. Прат подумал, что завтра же с утра надо будет пройтись по городу, поискать кристаллы с магией. Никому тут не нужной магией.... И, разумеется этот самый "Универмаг Томпсона".

Тут в приоткрытую дверь убежища долетел звук далекого звонка и Джо убежища широко улыбнулся.

— Журналисты. Наверняка они. Мы теперь популярны, так что эти наверняка из газеты... Ты давал когда-нибудь интервью?

56.

Лейтенант Хенриксон служил в городской полиции уже лет пятнадцать. Выбрав эту профессию из-за любви к детективам, он вскоре убедился, что в обычной жизни у полицейских служба куда как более спокойная. Да, разумеется, маньяки, взломщики сейфов и грабители банков существовали и в реальном мире, а не только в книгах и фильмах, но в мире кинематографа их все-таки было значительно больше. Так что далеко не всякому полицейскому выпадает в жизни такая честь, как арест действительно серьезного преступника. Не дебошира и хулигана, не нарушителя правил дорожного движения, а такого, каких показывают голливудские кинорежиссеры.

С мыслью, что и ему, наконец-то, повезло, лейтенант нажал кнопку звонка.

Хозяин открыл дверь через минуту. Быстрым движением лейтенант ухватил его за грудь вытащил за дверь.

— Эй, лейтенант, полегче. Тут все-таки частная собственность...

Хозяин дома потер плечо и проворчал, разглядывая полицейских.

— Зря они вас побеспокоили. Передай этим тварям из банка, что у меня еще есть трое суток. Пусть внимательно почитают договор... И заодно уж успокой их — завтра я расплачусь полной мерой. Теперь деньги у меня есть. Ты же знаешь... Все теперь знают...

Он улыбнулся, делясь своей радостью с полицией.

— Все будет завтра... Я думал журналисты, а тут— вы... Выпьете с нами, ребята?

— Тихо,— негромко сказал лейтенант. — Твой жокей где?

— Тут, — еще шире улыбнулся Джо. — Хочешь познакомлю?

— Как его зовут?

— Чудно зовут... Прат. Просто Прат.

Хенриксон покивал, словно это ему что-то говорило.

— Оружия у него не видел?

Джо сперва не понял о чем его спрашивают, но быстро собрался. Просто так такие вот вопросы полиция не задает. Этого вопроса, а точнее лейтенантской интонации хватило, чтоб понять, что не он сегодня интересует полицию.

— Нет...

— Хорошо...

Лейтенант, чтоб прекратить разговор, показал Джо бумагу.

— Я должен его арестовать. У меня ордер.

— За что? — вскинулся Джо. — На ипподроме все было честно!

— Я не видел, как он управляется с лошадью, но вот сейфы, похоже, твой жокеи вскрывает не менее умело...

— Врешь...

Голос Джо дрогнул. Услышав про сейфы, он подобрался. Этот малознакомый человек и его сейф сейчас остались один на один друг с другом и что будет дальше... Но ведь скачки-то тот выиграл? По-честному! Зачем ему грабить самого себя? А вторым, параллельным потоком скользнула мысль, что если Прата сейчас арестуют и арестуют за дело, то все деньги достанутся ему. То, что его гость оказался еще и грабителем банков никак не отменяло результата скачек!

— Где он?

— Внизу, в бомбоубежище...

Хенриксон отодвинул хозяина и кивнув полицейским вошёл во внутрь.

Несколько секунд Джо стоял перед раскрытой дверью, соображая, как поступить.

Где тут правда? Странное знакомство со странным человеком... Прат ведь действительно оказался способен на многое — протрезвить его или вылечить лошадь одним прикосновением, а может быть и того круче — выиграть скачки на лошади со сломанной ногой! Может быть в числе его необычных умений есть и еще и такие, какими тот не захотел перед ним хвалиться? Например, умение открывать сейфы и грабить банки? Что он, Джо, вообще знает о нем?

Пока Джо думал, лейтенант успел вернуться. Следом за ним трое полицейских вели Прата. Джо поднял руку желая похлопать того по плечу, но не решился — мало ли что может подумать полиция?

— Они разберутся, — сказал он спине своего жокея, закладывая руку за спину. — Не скрывай от них ничего...

Дверь полицейского автомобиля со щелчком закрылась, взревел мотор...

— Слишком много потрясений, — побормотал Джо, провожая взглядом машину. — Слишком...

Он добрался до бара и налил стаканчик. Несколько секунд хозяин дома сидел, грея виски в ладони и, наконец решившись, потянулся к телефону. Если кто и мог сейчас все объяснить, то только начальник полиции. В конце концов Джо считал, что имеет право понять, что далее следует делать с деньгами.

Он успел набрать только две первых цифры номера и остановился. Из бомбоубежища неспешно поднимался его новый друг. Джо сглотнул, положил трубку на рычаг и уставился на него, как на приведение.