Иные миры Часть 3 Конец пути

Я осторожно приподняла стул, убедившись, что он не прирос к земле, и удивленно посмотрела на Амариллу.

— Все верно, — улыбнулась она, — когда я скажу, лозы вновь пустят корни и прорастут. Садись, не стесняйся

Я аккуратно повесила куртку на спинку и, закатав рукава рубашки, села в кресло, проверяя его устойчивость, но чуть не упала, когда Амарилла сказала:

— Так, значит, ты Демосфена выбрала. Забавно.

— Что! Кто тебе сказал? Да и что значит "выбрала"? — возмутилась я.

— Не волнуйся, — подмигнула мне Амарилла, — Демосфен ничего не говорил, но по теперешнему уровню его сил совсем не трудно догадаться. А выбор нимф здесь тоже небольшой, знаешь ли.

Я почувствовала, что начинаю краснеть.

— Это в любом случае хорошо, — Амарилла ободряюще похлопала меня по руке. — Даже если это не повторится, Демосфен уже стал значительно сильнее. Теперь его шансы зачать девочку возросли, и любая королева будет рада забрать его к себе, а это сильно поднимает мой авторитет и дает мне право потребовать с той, кому он достанется, ценный подарок. Но если ты захочешь, то я готова отдать Демосфена тебе без всяких условий. Только скажи.

— Амарилла, как можно! — возмутилась я. — Мы ведь не о вещи говорим.

— Ерунда, — отмахнулась королева, — здесь я все решаю. И он не будет против, поверь. Другая королева не будет с ним миндальничать как ты, если он, конечно, не понравится ей слишком сильно. Да, сейчас он надеется, что ему это удастся, и, быть может, не так уж напрасно, но нельзя быть в этом абсолютно уверенным.

— И ты так просто говоришь об этом? Он же твой сын.

— Милая девочка, — вздохнула Амарилла, — наше общество устроено так многие тысячи лет, и я обо всем могу говорить спокойно. В моем возрасте пора относиться ко всему с должным цинизмом. Любое общество созданий с примесью нимфической крови превращается со временем в матриархат. Такова наша природа, и не стоит переживать по этому поводу.

— Убедительно, — согласилась я, — но это все равно не по мне.

— Значит, Демосфен тебе не нужен, и я могу принимать для него приглашения, — подытожила Амарилла.

— Это начинает походить на шантаж, — я скептически покачала головой.

— Чуть-чуть, — призналась Амарилла. — Мне все еще хочется привязать тебя к Иномирью и своей поляне, но я не думала, что именно Демосфен поможет мне в этом. Тебе всегда Сократ больше нравился.

— Так он теперь тоже в курсе?

— Да, — кивнула Амарилла, — но он ничего не скажет. Если я узнаю, что он вел себя недостаточно уважительно, жизнь перестанет казаться ему малиной. И он об этом знает.

Я устало зажмурилась. Мне срочно нужно научиться обдумывать все последствия заранее, иначе я никогда не прекращу усложнять свою жизнь.

— Надо будет поговорить с ним, — пробормотала я.

— Поговоришь, — хмыкнула Амарилла, — он скоро вернется. А вот, Демосфен, кстати, уже здесь. Спускайся, мальчик мой, я тебя вижу.

С дерева слетел эльф, сменив проекцию на лету, и мягко приземлился на землю рядом с нами.

— Привет, Кристель,— улыбнулся он. — А для меня не сделаешь стульчик, мам?

— Легко, — пожала плечами королева, и стул появился быстро, как по волшебству. — Садись

Демосфен послушно сел и королева продолжила:

— У Кристель, как и следовало ожидать, нет на тебя никаких далеко идущих планов, так что я отправляю посланников соседним семействам. Но прежде всего я должна предложить тебя Орхидее, я задолжала ей услугу. Если она пригласит тебя, то ты отправишься к ней

— Так ведь она же согласится, мам! — Демосфен побледнел. — Она мне об этом еще пять лет назад сказала, когда была здесь в последний раз. Я не хочу.

— Захочешь, как только ее увидишь.

— Ну, конечно, — эльф широко распахнул глаза, — но она слишком сильная для меня. Если она родит дочь, то я потеряю все свои силы.

— Перестань ныть, — отрезала королева, — у тебя и так больше возможностей разделить трон, чем у любого цветочного эльфа в Виргае. У Вергилия и Сократа вообще нет шансов, а я в любом случае должна предложить ей первой. Отправишься к Орхидее и точка.

В этот момент на плечо Амариллы присел маленький эльф и что-то быстро затараторил.

— Куда? — воскликнула королева и повернулась к нам, — я отойду на минутку. Шалфей упала в муравейник и теперь ей нужно лекарство от яда. Дня не проходит, чтобы кто-нибудь не попал в переделку!

С этими словами она моментально сменила проекцию и упорхнула.

— Кристель, — Демосфен скатился на землю и вцепился в подлокотники моего кресла, — почему она на меня злится? Ты что-то сказала ей?

— Нет, — я удивленно хлопала ресницами. — Я вообще не понимаю, что происходит.

— Я догадываюсь, — Демосфен уныло опустил голову, — это из-за того, что я не могу удержать тебя на поляне. То, что ты наяда и энергет, открывает перед тобой кучу возможностей, которые Амарилла сможет использовать, а раз я не могу помочь ей в этом, то меня можно отдать Орхидее.

— Это настолько плохо?

— Сейчас, да, — Демосфен медленно поднял на меня глаза. — Может, если ты потренируешь меня еще немного, у меня появится шанс. Если я смогу сохранить свои силы, в случае рождения дочери, то Орхидея предложит мне либо остаться с ней, либо отдаст мне половину улья, а с таким приданным найдется немало королев, желающих разделить со мной трон. Помоги мне, Кристель.

— Ну уж нет, — я вскочила со стула и принялась расхаживать взад -вперед, — я не хочу ввязываться в ваши дела, у меня своих хватает.

— Послушай, — Демосфен поймал меня за руку и резко дернул вниз. Не удержав равновесие, я шлепнулась в траву рядом с ним, — мы все равно уже сделали это. Если тебе не понравилось, то я могу и лучше. Все, что захочешь.

— Да, все мне понравилось, — вздохнула я, — просто сама ситуация напрягает. Заниматься с тобой сексом, чтобы помочь наладить твою личную жизнь с другой королевой цветочных эльфов, это даже для меня слишком абсурдно.

— Почему? — Демосфен погладил меня по руке, и тонкие волоски моментально встали дыбом. — Может быть, ты хочешь, чтобы я остался здесь с тобой?

— Какая чушь! — я мягко высвободила запястье из его хватки. — Сам-то ты чего хочешь?

— Интересно, если бы на моем месте был Сократ, — эльф подтянул колено к груди и коснулся его подбородком, — что бы ты тогда говорила?

— Тогда была бы другая история, и я не хочу это обсуждать. Просто скажи мне, что на самом деле тебе надо.

— Хорошо, — Демосфен вздернул подбородок, — я не хочу быть использованным генетическим материалом. Я хочу, чтобы Орхидея не смогла совладать со мной. Хочу иметь выбор.

Я прикусила губу. Несмотря на все наши различия, сейчас я вполне могла его понять, но это все равно было слишком странно по человеческим меркам.

— Почему ты сомневаешься? — Демосфен придвинулся так близко, что его волосы щекотали мне шею. — Я успел надоесть тебе всего за один раз? Мне было немного страшно тогда, ведь ты, помниться, угрожала очаровать меня, несмотря на иммунитет. Хотя нет, по-моему ты употребила слово "сломать". Как вещь, а не живое существо.

— Подожди-ка, — я вскинула голову и встретилась с ним взглядом, — помниться я-то как раз старалась этого избежать. Все, что произошло, было твоей инициативой, так что не пытайся взвалить вину на меня.

— Если дело только в инициативе, то ее у меня хоть отбавляй, — Демосфен навис надо мной и его рука скользнула мне под рубашку. По коже пробежал холодок, и я едва удержалась, чтобы не притянуть его к себе.

— А дальше будет лучше, — пообещал он. — Мой уровень вырос и тебе теперь совсем не обязательно быть такой деликатной как в прошлый раз.

— Деликатной? — удивилась я.

— Да. Ты едва ли позволяла себе давить слишком сильно. Я подумал, что твои силы преувеличены, но, стоило мне усилить давление, как ты давала отпор. Ты даже не заметила? Может, ты даже чары не видишь?

— О чем ты? — я выскользнула из — под него и вскочила на ноги.

— Я бы показал, — улыбнулся эльф, — но ты все время от меня бегаешь. Нимфы видят чары с самого детства, удивительно, что ты не понимаешь о чем я. Это должно получаться само собой.

Эта фраза уже начала меня раздражать.

— У меня и так все получается само собой,— рявкнула я.— В этом и проблема. Я должна понимать, что к чему.

— Пойдем, — Демосфен потащил меня в тень деревьев.

— Стой, — уперлась я, — будет невежливо уйти, не закончив разговора с Амариллой.

— Не волнуйся, если бы она была против, то уже была бы здесь. Пойдем, пока братья не вернулись.

— Куда? — я перепрыгнула через заросли вереска.

— Близко. Ах, — Демосфен хлопнул себя по лбу, — для меня близко. Я ведь умею летать. Но для тебя пара тройка километров это не расстояние, верно?

— Да. Только, если здесь не водятся большие змеи.

— Никаких змей, — пожал плечами Демосфен и быстро зашагал вперед.

Через четверть часа лес стал редеть, и я готова была поклясться, что слышу журчание воды.

— Там ручей?

— Нет, — улыбнулся Демосфен, — там родник.

Я вышла на маленькую полянку. Здесь среди покрытых серебристым мхом валунов росла высокая до пояса мята, а из -под большого плоского камня бил маленький родничок.

— Красиво, — сказала я, присаживаясь на нагретую солнцем каменную плиту — А ты что делаешь?

Демосфен уже стащил с себя светло-зеленую сорочку и сейчас занимался завязками на сапогах.

— Перехожу к практике, если ты не против. Ты ведь согласилась верно?

— Допустим, — признала я, — но мне трудно смотреть на происходящее с твоим цинизмом.

— А ты думай как нимфа. У них все было проще. Все ради своего удовольствия.

Демосфен запрыгнул камень и осторожно присел позади меня, мягко побуждая меня прислониться к его груди.

— Но Марьян, говорил, что если нимфа влюблена, то она делает счастливым того, кого любит, — я позволила себе откинуться назад и почувствовать тепло его тела сквозь тонкую ткань.

— А нимфа всегда влюблена, — пальцы Демосфена пробежались по пуговкам рубашки, расстегивая их, — только объекты постоянно меняются. Ничего страшного.

— А что насчет Амариллы? Она тоже так думает?

Я позволила ему стащить рубашку и заняться ремнем на джинсах.

— Конечно. Сегодня ей нравится повелитель маргариток, и она будет получать удовольствие. Королева не может иметь детей от эльфов некоролевской крови, но развлекаться с ними никто не запрещает. Правда, это довольно скучно. У простых цветочных эльфов нет иммунитета к чарам и нет никаких нимфических сил.

— Вот как, — я обернулась, — и что же будет дальше с этим эльфом?

— Ты имеешь в виду, что с ним будет, когда он ей надоест? Она перестанет обращать на него внимание, и он растает. Исчезнет.

— Что! — я попыталась вскочить, — но Демосфен удержал меня за плечи.

— Это наш мир и он так устроен. Глупо злиться на то, что происходило тысячи лет и будет происходить дальше. Нимфы не могут жить иначе.

Я сделала глубокий вдох. Мне и впрямь вряд ли удастся изменить что-то в жизни цветочных эльфов, но моя собственная жизнь мне все-таки подвластна.

— Я буду жить иначе, — серьезно сказала я.

— Да? — Демосфен скептически поднял брови. — Ты собираешься заниматься сексом с эльфом, в которого не влюблена, ради удовольствия и возможности увидеть чары, не так ли?

— Не так. Я собираюсь сделать это, потому что этот эльф попросил моей помощи. Потому что у каждого должен быть выбор.

— Ну что ж, — Демосфен прижался губами к моему плечу, — быть может после этого я смогу удивить Орхидею. Смотри внимательно и ты все увидишь.

В тот момент, когда его язык скользнул по моей горячей коже, вызывая знакомый холодок, я вдруг заметила серебристую паутинку, которая стала медленно оплетать мое тело. Я резко повернулась и, заставив Демосфена лечь на спину, осторожно лизнула маленький розовый сосок. Серебристая паутинка исчезла, а вместо нее по его гладкой коже растеклись ярко голубые нити.

— Хорошо, но с этим я справлюсь, — шепнул эльф, и нити пропали, — давай сильнее.

Я хотела спросить, что он имеет в виду, но меня захлестнула холодная серебристая волна. Все мышцы внезапно расслабились, и я обессилено прижалась к его груди.

— Ай, — вскрикнул эльф, выдергивая меня из состояния покоя, — что это?

На его боку, где была моя рука, алел небольшой порез, и по светлой коже бежала тонкая струйка крови. Я посмотрела на ладонь, и шип Жала вновь втянулся под кожу.

— Похоже, мое оружие сочло тебя потенциальной угрозой, — хрипло пробормотала я, — прости.

— Ты позволила мне взять верх, — улыбнулся Демосфен. — Твои чары сильнее, но я лучше ими управляю. Попробуй не сдерживать себя.

— Хорошо, кажется, теперь мне все понятно, — я наклонилась, нежно касаясь его губ своими, и он вздрогнул. Голубые блики плясали по его коже, и я чувствовала жар от каждого их прикосновения. Мне казалось, что я натыкаюсь на что-то очень хрупкое, тонкое и податливое, но в тоже время прочное, а я растекаюсь по этой поверхности, ища лазейку, чтобы проникнуть за грань.

Демосфен застонал, обхватывая меня руками, и тут же жар сменился холодом, но на сей раз я не позволила себе потерять концентрацию.

— Ты поняла, как это делается? — улыбнулся эльф.

— Похоже на то, — я встала, чтобы избавиться от джинсов, — мне как будто легче стало.

— Ну, конечно, — Демосфен принялся помогать мне, — ты ведь все-таки нимфа.

Глава 20

На сей раз на поляну мы вернулись вместе. Я хотела тихонько ускользнуть домой, но это выглядело бы трусливо, да к тому же там осталась моя теплая куртка с ключами и чертовой шкатулкой, будь она неладна. К счастью Амарилла нисколько не рассердилась из-за нашего внезапного ухода.

— Дорогая, я так и думала, что ты захочешь забрать свои вещи, — сказала она, взяв меня под руку, и я невольно вздрогнула от ее прикосновения.

— Что такое? — удивилась она. — Ты стала меня бояться.

— Нет, просто...— я запнулась. Повелитель ромашек не шел у меня из головы, но и ссориться с королевой цветочных эльфов не хотелось. — Можно вопрос?

— Конечно. Здесь тебе все можно.

— Ты ведь тоже отчасти нимфа и многих за свою жизнь очаровала, да? Наверное, и своих эльфов та очаровываешь иногда? — я постаралась быть как можно тактичней и мне это, кажется, удалось.

— На Ремио-ромашку намекаешь, дорогая? Одному из моих сыновей пора укоротить язычок. — Амарилла зловеще улыбнулась, и я ощутила легкий позыв сменить проекцию и влиться в свой ручей от греха подальше. — Не принимай это близко к сердцу. Простые цветочные эльфы уже утратили всякую связь с нимфами и их век очень короток. К тому же они не слишком умны и совершенно не способны к самостоятельности. В детстве Демосфен был дружен с Ремио, и сейчас ему кажется, что я поступаю неправильно, но на самом деле Ремио вполне счастлив. Несмотря, на его юный вид, он исчезнет до следующего праздника урожая, и даже мои чары не способны этого изменить. Я не запрещала детям играть с простыми цветочными эльфами, но предупреждала о последствиях привязанности к ним.

— Это какой-то чертовски несправедливый мир, — вздохнула я.