Чужая. Книга 1: Эльфы

Пригнувшись, мы бежали недолго. Достигнув цели, просто упали в заросли лицом вниз. В рот попала земля. Хотела плюнуть, но увидела, что Рэндель приложила палец к губам, призывая к тишине. Хорошо. Попыталась избавиться от грязи с помощью пальцев. Чуть не стошнило. Ладно, потом разберёмся. Переключившись на окружающую обстановку, пришла в дикий ужас. От вопля меня удержало только осознание, что на кону наши жизни. Видимо. Иначе бы эльфийка так себя не вела.

В зловещей темноте, что опустилась с небес, стали мелькать ещё более тёмные огромные тени. Воздух стал таким тяжёлым и густым, что каждый вдох был болезненным. Я испугалась, что мы задохнёмся. Со слезами на глазах от подступающего удушья, повернула голову к Рэндель.

— Вампиры... — Беззвучно двигая губами, ответила на один из моих вопросов эльфийка.

В глазах у неё был такой ужас, что никаких слов нет, чтобы описать увиденное мною в этой сильной на первый взгляд девушке. После её слов я боялась даже пошевелиться. Если уж эльфы так боятся вампиров, то человеку нужно быть вдвойне осторожнее и желательно превратиться в невидимку.

Дальше стало ещё хуже. Казалось, будто по воздуху пустили электрический ток. Мою кожу покалывало, мышцы самопроизвольно сокращались. Хотелось завыть. Рэндель закрыла мне рот ладонью. Я была ей благодарна. Но это не сильно помогло. Меня будто изнутри разрывало от энергии. Она так и просилась вырваться на свет. Простите, на тьму. Эльфийка наклонилась к моему уху и стала тихонько шептать, пытаясь успокоить.

— Ева, успокойся. Всё будет хорошо. Не давай силе выдать себя. Иначе мы погибнем здесь и сейчас.

Когда на меня скользнули слёзы, поняла, что эльфийка плачет. Я не могу её так подставить. Должна держаться, во что бы то ни стало. Мне казалось, что гримаса боли навечно останется на моём лице. В голове начала пульсировать кровь, отзываясь колокольным звоном в ушах.

— Тише, тише, тише... — Шептала Рэндель. — Я с тобой. Мы справимся, Ева. Держись.

Её слова воспринимались бессвязной речью, будто между нами бетонная стена.

А потом я перестала чувствовать ноги. Это меня и добило. От ужаса закричала изо всех сил. С этим воплем понеслись и страх, и отчаяние, и весь ужас от ситуации, и дикая рвущая меня на части боль.

Мы себя выдали. Уже не сдерживаясь, Рэндель зарыдала в голос. Мне так хотелось её защитить, пожалеть, подбодрить. Но я была совершенно беспомощна.

Перевернув нас обоих, эльфийка замерла. Мы обе смотрели на стремительно приближающиеся к нам чёрные как сама бездна тени. Из них вырастали жуткие и огромные руки с длинными когтями.

Боль отпустила моё тело. Своё дело она сделала, выдала наше укрытие. Закрыв глаза, я мысленно обратилась к магии.

Что-то ударило в затылок, и бессознательная бездна поглотила меня.

Глава 20

Открыла я глаза, услышав, как где-то совсем рядом щебетали птички. Приятная негромкая мелодия природы. На некоторое время даже забылась и лишь вслушивалась в дружную песню обитателей лесов.

Воспоминания накрыли через некоторое время такой же чёрной волной, какой были и сами события накануне. Невольно вскрикнув, я подскочила с земли. Сердце бешено колотилось в районе горла и вот-вот намеревалось выпрыгнуть. От резкого подъёма в глазах потемнело, а голова закружилась. От этого испугалась ещё больше.

Когда всё же смогла сфокусировать взгляд, увидела, что на меня уставились два совершенно сбитых с толку каратака. Видимо, я их напугала. Ещё через пару минут пришло осознание, что я не в плену и даже не ранена. Ужас постепенно стал отступать, освобождая место растерянности и замешательству.

Осмотревшись, поняла, что Рэндель нигде не видно. Неужели её всё-таки похитили? От последней мысли я вздрогнула. Если это случилось из-за меня, никогда не смогу простить себе этого.

Несмотря на пережитые события, чувствовала себя как ни странно выспавшейся и отдохнувшей. По-видимому, без сознания была недолго, потому как вокруг, по-прежнему, светло. Возможно, часа два-три, не более. Но куда же подевалась Рэндель? Она не бросила бы меня одну. Если эльфийку взяли в плен, то почему оставили меня?

Немного побродив в лесу и не обнаружив следов присутствия Рэндель, вернулась к каратакам. Я была в замешательстве. Немного подумав, решила подождать пока здесь. Возможно, эльфийка просто ушла на охоту и скоро вернётся.

Присев под деревом, закрыла глаза. Сосредоточилась на силе драконов внутри себя и решила позвать на помощь.

"Риус", — тихонько позвала я. Как же по нему скучаю, оказывается.

Ответа не последовало.

"Риус, если ты меня слышишь или чувствуешь, отзовись, пожалуйста", — вновь мысленно обратилась к дракону.

Но и после этого была лишь тишина.

Тяжело вздохнув и бросив попытки позвать на помощь, просто решила отдохнуть. Главное не впадать в панику. Рэндель обязательно найдётся. Это раз. Я более не в плену у Вэлитера или у кого бы то ни было. Это два. Кое-что из магии уже смогу сотворить. Это три. Да, жизнь определённо налаживается. Сейрус и Риус рано или поздно меня найдут. Лучше, конечно, чтоб раньше. А то опять попаду в какую-нибудь историю. Если уже не попала.

Прошло ещё часа два, пока не пришло осознание, что ждать уже невыносимо и, наверно, бессмысленно. Пришлось придумать новый план. Сначала разыскать драконов, точнее дождаться, пока они сами меня найдут, а потом с их помощью выручать Рэндель. Собравшись в дорогу, поняла, что не знаю, куда идти. В одной из сумок эльфийки нашлась карта, но где находилась, я сейчас не имела понятия, поэтому толку от неё было мало. Единственное, что решила для себя — найти какую-нибудь незаметную тропинку, чтобы не привлекать ненужное внимание, путешествуя по главной дороге. Дорожный костюм и плащ были все в земле и пыли, поэтому маскировка была как нельзя кстати. Просто сойду за обыкновенного бедного путника. Если не вызывать подозрения, то дорога будет спокойной. А ещё поняла, что магия всё-таки пока под запретом. Снова вызвать вампиров совсем не хотелось. Вот когда будет, кому спину прикрыть, тогда можно будет устроить пару взрывчиков. А так обойдусь и найраком.

Привязав каратака Рэндель к своему, отправилась в неизвестность. Когда лес начал редеть, я остановилась. Дорога уже была видна, и она пустовала, слава небесам. Но это ничего не значило. Хватило мне уже и неожиданных встреч, и блуждающих порталов. Не хотелось попадать в очередное приключение, учитывая, что я одна, и сила моя нестабильна. Да что уж скрывать, испытывала самый настоящий страх. Он впился в меня своими ледяными когтями и никак не хотел отпускать.

Шиша вёл себя на удивление спокойно. Видимо, ощущал моё состояние и пытался хоть как-то сгладить ситуацию. Это вселяло некоторую уверенность, поскольку животные уж точно почувствуют опасность, если таковая будет мне угрожать.

Не знаю, почему, но меня потянуло налево. Решила довериться интуиции и поехала вдоль дороги, оставаясь в подлеске.

Несколько раз проезжали небольшие отряды эльфов. В такие моменты я слезала на землю и тихо наблюдала за незнакомцами. Первый раз в жизни, наверно, была столь осторожна. Каратаков скрывали небольшие деревья, и этого вполне хватало, чтобы оставаться незамеченными. А может, я сильно желала, чтобы нас не видели, и срабатывала моя магия. Не знаю. Некому было сказать мне об этом. Но я чувствовала, как внутри буквально закипает энергия.

Уже сгущались сумерки, когда решила сделать небольшой привал. Это была вынужденная остановка, так как мне казалось, что сила меня разорвёт изнутри на мелкие кусочки. Я бы назвала это потребностью выпустить пар. Наверно, поэтому некоторые люди уходят далеко в лес и кричат, не жалея глотки. Высвобождают накопившуюся энергию и негатив.

В любом случае разбивать лагерь на ночлег я не собиралась, поэтому можно было дать некоторую волю чувствам, поскольку всё равно здесь не задержусь. Было страшно. Ведь дала себе слово не использовать магию, чтобы не привлечь нежелательных свидетелей. Но выбора не осталось. Меня одолевало ощущение, будто эмоции переполняют и вот-вот хлынут через край.

Выбрав небольшую полянку вдали от дороги, я спустилась на землю и отошла в сторону от каратаков. Пугать животных мне совсем не хотелось. Если и они от меня сбегут, вообще свихнусь от одиночества.

Сосредоточившись и закрыв глаза, я обратилась к двум магическим потокам, скрытым во мне. Вспомнив, что вместе они представляют собой разрушительную и мощную силу, разъединила их уже без особого труда. Кажется, постепенно магия принимает меня и начинает слушаться. А может, я просто смирилась с её соседством и приняла такой, какая она есть.

Первой позвала эльфийскую магию. Открыла глаза, и из рук медленно стали тянуться бледно-голубые силовые нити. Я формировала перед собой полупрозрачную сферу размером с колесо грузовика. Что самое интересное, процесс мне понравился и с каждым мгновением затягивал всё больше и больше. Я стояла и улыбалась, разглядывая, как шар переливается всеми цветами радуги. Не верилось, что это моих рук дело. Сфера висела в воздухе передо мной, словно ожидая моей команды. Протянув руку к ней, дотронулась пальцами до искрящейся поверхности. По ней пошли лёгкие разводы, как если бы я коснулась воды. Зрелище завораживало. Но спустя некоторое время, поняла, что опять не знаю, куда деть это порождение эльфийской силы.

Сделав жест руками, будто отталкивая от себя тяжёлый предмет, бросила сферу в ближайшие деревья. Раздался такой сильный взрыв, что меня отшвырнуло назад и впечатало в какое-то дерево. Я даже ахнуть не успела, как оказалась на земле под этим самым деревом. В глазах не потемнело, но передо мной явно плясали жёлто-красные пятна. При ударе об ствол весь воздух из лёгких выбило, и сейчас я с трудом пыталась дышать. Получалось не очень.

Через некоторое время, придя в себя, начала мысленно ругать свою беспечность. Неужели думала, что создав файер такого размера, не пострадаю? Ведь очевидно, что этот энергетический шар не для созерцания создан, а для разрушения. Только я могла допустить такую глупость. Уж лучше бы мне была подвластна сила целительства, а не боевая магия. Чувствую себя живым тараном. Или оружием. Ага, граната в лапе обезьяны.

Ругая себя последними словами, поднялась на ноги. Перед глазами оказались несколько поваленных деревьев, повсюду были разбросаны ветки и щепки. Стало не по себе. Если я не сумею обуздать такую силу, то запросто убью кого-нибудь. Этого мне совсем не хотелось. Но и сдаваться просто так не собиралась. Сама или с помощью эльфов, но я овладею магией.

Отряхнувшись, заметила, что плащ порван в нескольких местах и представляет из себя печальное зрелище. Не важно. Главное, что я цела. Ойкнув, повернулась в сторону каратаков. Те, слава небесам, тоже не пострадали от моей халатности. Даже сказала бы, что игнорировали происходящее рядом. Мне бы их стальные нервы.

Следующий файер у меня вышел гораздо меньше и помещался на ладони. Оставив его висеть в воздухе перед собой, вызвала второй. А потом мне вздумалось жонглировать, чем и занялась.

Пока я резвилась и радовалась своим успехам, а также мастерству жонглирования, не заметила, как окончательно стемнело. Из-за того, что файеры мелькали перед самым лицом, темнота вокруг казалась совсем плотной. Но почему-то меня это не беспокоило. А зря.

Когда где-то рядом раздался хруст веток, я вздрогнула и рефлекторно запустила оба файера в сторону, откуда послышался шум. Раздались два взрыва и жуткий треск. Там кто-то громко выругался.

Оставшись без источника света, я на некоторое время ослепла. Когда зрение перестроилось, с ужасом заметила, как ко мне стремительно приближается высокая крупная фигура в плаще, низ которого горел. Видимо, последствия от моих файеров.

Я попятилась назад, пытаясь найти хоть какую-нибудь опору. Наверно, хотелось прикрыть себе спину. Подавив в себе первый приступ паники, вспомнила, что я всё-таки маг, пусть и начинающий. В правой руке тут же возник ещё один ярко-голубой файер. Но метнуть его уже не успела. Фигура оказалась совсем рядом и уже нависала надо мной. Свет озарил лицо незнакомца, и я невольно вскрикнула.

— Ты бы хоть сначала смотрела, куда палишь, детка. А то так и убить можешь. — Немного раздражённо выдал Рейлен.

Я стояла, ошеломлённая такой встречей, пару мгновений, а затем бросилась и повисла на шее у эльфа. Даже ногами обхватила его талию.

— Рей! Рей! — Орала я ему прямо в ухо, как будто он и так меня не слышал. — Ты жив! Ты нашёл меня! Рей! Рей!

А потом меня накрыла истерика, и слёзы рекой полились из глаз. Эльф ждал, пока успокоюсь, медленно поглаживая мою спину. Он даже не просил меня слезть с него. Я очнулась, только когда почувствовала, что и моя одежда загорелась. Вскрикнув, упала на землю и стала гасить пламя, перебравшееся с Рейлена на меня. Тут эльф не выдержал и громко расхохотался. Несколько секунд я смотрела на него с обидой в глазах, но затем присоединилась. Мы смеялись и смеялись, пока и у Рейлена не потекли слёзы. Или мне кажется, или это была такая реакция на стресс.

Первым успокоился эльф и протянул мне руку. Вытерев щеки, я поднялась и снова обняла друга.

— Ева, с тобой не соскучишься. Честное слово. — Охрипшим голосом сказал Рейлен. — Теперь не тебя скорее убьют, а ты кого-нибудь покалечишь.

Я отстранилась и посмотрела на ухмыляющегося эльфа.

— Ничего смешного, Рей! Мог ведь и правда пострадать. Не подкрадывайся ко мне больше. Хорошо? Особенно, если я одна.

Мужчина кивнул и легонько поцеловал меня в лоб.

— Как ты меня нашёл? А где драконы? Они с тобой? — Набросилась с вопросами на эльфа.

Рейлен опустил голову и вздохнул.

— После того, как ты не выбралась из дворца, я отделился от драконов. Не мог же я выступать против своих, штурмуя королевский замок. Говорил Сейрусу, что там тебе ничего не угрожает. Однако, Аванита потом уже сказала, что о тебе ничего не знает. Ни где ты, ни в каком состоянии. Когда сам попытался разузнать хоть что-то, Его Величество просто сказал, что я могу отправляться домой, никто мне не помешает, что моя служба окончена. Далеко от дворца я не уезжал, всё ждал, что появишься ты. А потом увидел этот жуткий всплеск энергии. Это ведь ты устроила?

Я неуверенно кивнула.

— Я сразу же отправился в эту сторону. Видел издалека, как напали вампиры. Думал, тебя забрали, но молил, чтобы это было не так. Как ты могла такое устроить? Абсолютно все заметили такое, я уверен. Как ещё драконы не объявились, не понимаю.

— Просто училась использовать свою магию. — Прошептала тихо-тихо, словно оправдываясь.

— Как ты вообще здесь оказалась и тем более в одиночестве? Ладно, расскажешь по дороге, нужно уходить. Скоро эти леса будут кишеть жаждущими заполучить столь сильного мага. Ну ты и устроила, Ева. Тебя вообще нельзя оставлять одну. Как ребёнок, честное слово.

Рейлен был недоволен. Конечно, снова ему со мной возиться.

— Подожди, — сказала в спину уже уходящего эльфа, — так может нам здесь подождать Риуса и Сейруса? Ведь если все видели свет, значит, и они тоже. Они поймут, что это я, и прилетят или переместятся.