Двое и старуха. Записки некроманта

— И какое же? — откинув волосы назад, сказала она.

— Снять его с тебя, — признался я.

Муэри медленно подошла ко мне, обняла за шею и прошептала:

— Ну, так снимай! Кто тебе мешает? И можешь читать свое заклинание при мне, всему свое время, и ребенку, как бы сильно я его не хотела, тоже.

* * *

Муэри была исключительной девушкой — у нее портилось настроение только в двух случаях: когда не удавалось приготовить что-нибудь особенно вкусное и, увы, в определенные дни. Нет, она не била посуду, не устраивала сцен, а просто сидела на кровати и читала самую ненавистную свою книгу — учебник по магической хирунте, на вопросы отвечала односложно, всем своим видом давая понять, что сейчас к ней лучше не прикасаться, а еще лучше вообще не попадаться не глаза.

Утром седьмого Златолиста — как раз на исходе каникул, зайдя к ней, и, увидев в ее руках этот свиток, я понял, что сегодня к Ютеру мне придется идти одному. Я ободряюще улыбнулся ей, на что получил сухой кивок головой и поспешил оставить ее одну.

Эльф был сегодня не в духе, как будто у него тоже было "обычное женское". Я ничего не понимал, пока он вдруг не процедил сквозь зубы:

— Ничего она, кроме Древолесья, не видала...

— Ты о ком, дружище? — не понял я.

— Об Элайвис, моей сводной сестре. Помнишь наш разговор о различии эльфиек и человеческих женщин? Так вот тебе еще пара фактов — человеческая женщина может зачать каждый месяц в определенный день, но дольше суток эта способность не длится. У эльфиек же она составляет не меньше года.

— Зачем так много? — удивился я. — Да-да я помню, что ты мне рассказывал, о том, что ваши женщины могут понести раз в двести лет, но я думаю, и месяца хватило бы с головой.

— Ах, Кэвин! Ты ничего не знаешь об эльфийках! — с раздражением воскликнул Ютер, достал кувшин с вином и кубки. — Угощайся, а я тебя пока просвещу.

Я плеснул себе вина и устроился поудобнее на стуле. Ютеру же не сиделось — он ходил взад-вперед по небольшой комнате, в которой мы частенько коротали ночи за вином, беседой и шахматами.

-Эльфийки, Кэвин, вообще-то весьма милые и веселые создания, хотя у них и ветер в голове, и они всегда не против небольшой интрижки, но они никогда не станут покушаться на мужчину, у которого уже есть женщина, будь он эльф или человек.

— Но как только у них подходит время, — продолжал свой рассказ Ютер, — в их организме происходят колоссальные изменения — их кожа начинает выделять особые летучие вещества — глэрисы, с их помощью они ищут мужчину, который идеально подойдет для продолжения рода. Спросишь, как? Очень просто — тот, кто откликнется на их призыв, и есть тот самый мужчина. Если дело происходит в сугубо эльфийской общине, то она рано или поздно найдет себе эльфа, которого начинает влечь к ней с огромной силой. И он, образно выражаясь, выкидывает белый флаг. Как только ребенок будет зачат, она снова становится прежней. Однако, сколько времени у нее уйдет на поиски, одному Ветру известно. Может неделя, а может и десять месяцев, хотя в среднем проходит полгода. Теперь тебе понятно, почему год? Это своего рода "запас прочности", чтобы род был обязательно продолжен. Но самое интересное я приберег тебе под конец, — мрачно усмехнулся Ютер, — Если она понесет от эльфа, то вновь способной к зачатию она станет через двести лет, но родит она чистокровного эльфа, а вот если от человека — через год, правда плодом такого союза станет полукровка, от которого, однако, никто не будет воротить носа. Да и она будет его любить от всего сердца. Так что если эльфийка будет грамотно сочетать отцов, то и у нее может быть довольно много детей.

— А как действуют глэрисы на женатых эльфов?

— Точно так же, как и на неженатых, Кэвин. Точно так же, — и поняв, куда я клоню, Ютер невесело усмехнулся, — Да, мы женимся и выходим замуж по любви, но любовь — это одно, а продолжение рода — совсем другое. И если завтра меня безумно повлечет, скажем, к Глорде — жене Лескаса — то я сопротивляться не стану, а буду с ней, пока она не понесет. Лескас же будет любить этого ребенка, словно это он зачал его. И на наши с ним отношения это никак не повлияет, ибо я — лишь только инструмент, а истинный отец — он.

— А Флари?

— Флари все знала еще до свадьбы и дала свое согласие на брак. Правда, лишь после того, как перетрясла всех местных и была в шоке, когда узнала, что в эльфийском языке нет такого выражения, как "супружеская измена", — улыбнулся Ютер.

— А причем здесь твоя сестра? — вспомнил я, с чего все началось.

— Сводная сестра, — поправил меня Ютер. — Элайвис написала мне, что хочет приехать ко мне зимой погостить. "А то я, кроме Древолесья, ничего не видала", — процитировал он. — И, сдается мне, что она не любоваться Императорским дворцом едет. Совсем меня за дурачка держит, думает, что я считать разучился, — проворчал эльф. — И где, как ты думаешь, она будет жить?

— Конечно, у любимого сводного брата, — сказал я

— Вот именно! А мне, да и общине тоже, для полного счастья только эльфийки "на охоте" не хватало, — Ютер вдруг швырнул кубком в стену.

— Да что с тобой происходит? — забеспокоился я. — Ты же вот только говорил, что любовь — это одно, а продолжение рода — совсем другое. В чем дело?

— Я же говорил об эльфах! Она же едет сюда, чтобы понести от человека. Неужели не ясно? И где гарантия, что он окажется неженатым? Думаешь, общине улыбается выслушивать истерики жены, чью семью она разбила?

— Почему сразу "разбила"?

— Потому что, прости Кэвин, большинство людей очень быстро пресыщаются собственными женами и начинают искать себе женщин "на стороне". А тут молодая эльфийка, которая мало того, что красивая — ты ведь отлично знаешь, что высший комплимент какой мужчина может сделать женщине это: "Вы прекрасны, как эльфийка" — так еще и искушенная в искусстве плотской любви... И, как ты думаешь, сколько браков выдержат такое испытание?

Я задумался. Действительно, сколько мужчин вернется к своим женам, после такой ночи, если они безо всяких глэрисов провожают эльфиек недвусмысленными взглядами?

— Вот такие новости, Кэвин. Извини, что нагрузил тебя своими заботами накануне учебы, — сказал эльф и, подобрав с пола кубок, посмотрел на почти полный кувшин.

Я простился с Ютером и зашагал в Университет, зная, что хоть Муэри сейчас лучше не трогать, но если просто молча посидеть в другом конце комнаты и тоже погрузиться в премудрости магической хирунты, ей станет чуть легче.

XV

Хотя официально учебный год начинался десятого Златолиста, никаких занятий у нас, кроме похода в Библиотеку за новыми учебниками и справочниками, список которых мы нашли утром у себя на столах, не было. Муэри было жалко расставаться с книгой о занимательных и поучительных историях из жизни величайших магов и их учеников, но библиотекарь смотрел на меня уже зверем, и его взгляд помог решить давно мучивший меня вопрос — что же ей подарить на день рождения. И пока она мрачно разглядывала огромную кипу новых свитков, возникших, как и в первый раз, на одном из соседних столов, я шепотом быстро заказал дубликат книги.

Вернувшись обратно, мы быстро поделили свитки, и я удалился к себе — девушка все еще пребывала в дурном настроении и к общению была не расположена.

На следующий день ровно в восемь я, уже облачившись в мантию, прохаживался в Приемной. Муэри появилась через полчаса, подошла ко мне и крепко обняла. Я же в ответ погладил ее чудесные волосы. Девушка только тихо рассмеялась... В девять из своих покоев вышел Наставник, внимательно взглянул на нас, и открыл портал.

Мы оказались в уже знакомой до мелочей классной комнате и уселись как обычно: я — за первый попавшийся стол, Муэри — за мной. Памятуя о том, что первая лекция вводная, я не стал брать с собой письменных принадлежностей, а приготовился внимательно слушать Мастера.

Наставник прошелся взад-вперед перед доской и начал:

— Ну что же, позвольте вас поздравить с началом нового учебного года. В прошлом году вы получили самые базовые знания о прочих магических Школах и обучились азам каждой из них: теперь вы можете сварить несложное зелье, швырнуть простым пульсаром в толпу пьяных лоботрясов, остановить кровотечение, залечить рану, поставить несложное заклинание-оберег, обнаружить незатертые следы магического воздействия и прочие мелочи, а так же знание о том, чем же именно занимаются некроманты. Тут Факультет Некромантии чем-то схож с Факультетом Инквизиции, если второй — полностью закрытый, то первый — не дает первокурсникам никаких практических приемов. И это неспроста — помните, что я вам рассказывал о беднягах, начавшими играть с Силами, с которыми у них не было способностей совладать? Так вот, чтобы не вводить юных магов иных Школ в соблазн, на первом курсе им и преподают теорию, — тут Мастер усмехнулся, — С очень "сочными" иллюстрациями, после которых у большинства пропадает аппетит, а с аппетитом и интерес к некромантии. Но не беспокойтесь за них — к четвертому курсу они уже будут знать, как себя вести при встрече с Восставшими — силовая клетка для собственной защиты и заклинание "Попалить нежить" — этого сочетания хватает для девяноста девяти из ста случаев.

— А что в сотом случае? — раздалось за моей спиной.

— Лич, — коротко ответил Мастер, — Некромант-нежить.

— А что, разве такое возможно? — с неподдельным испугом спросила Муэри.

-Увы, да — вздохнул Наставник и поднял руку, предупреждая все дальнейшие вопросы. — Муэри, девочка моя, эту пакость мы будем изучать только на пятом курсе, так что больше не перебивай меня, хорошо?

— А что мы будем изучать на втором курсе? — спросил уже я.

— Ах вот вы как! — рассмеялся Наставник. — Уже учитесь работать в паре? Это хорошо. На втором курсе вы будете изучать вызов духов и прочих существ из тонкого мира — это ваш кусок хлеба у дворян и с весьма толстым слоем масла, смею заметить. На третьем курсе — упокоение Восставших, на четвертом — подъем и манипуляция Нежитью и, наконец, на пятом — боевой раздел Некромантии.

— Учиться вы будете, как и прежде — шесть дней в неделю: с понедельника по четверг — под моим руководством. В пятницу я заниматься вами не смогу — у меня первокурсники, но не думайте, что вы будете лодыря валять, ничего подобного. Отныне вы будете изучать магическую хирунту в двух направлениях: практическом и теоретическом. В пятницу у вас — практическая хирунта. Я наложил на двери ваших комнат небольшое заклятие, и вы не сможете покинуть их, пока не повторите сто раз звук, пасс или мыслеобраз, который я задам вам. И советую вам не спешить, чтобы побыстрей отделаться от задания — за каждую ошибку вместо одного действия вам придется сделать два. Так что лучший способ освоить практическую хирунту — правило "семь раз отмерь — один отрежь". И не надо считать меня зверем, — легко прочитав наши мысли, сверкнул глазами Наставник. — Все Ученики так обучаются практической хирунте, а не одни некроманты. В субботу жду вас на занятия по теоретической хирунте. На сегодня — все. Я вас больше не задерживаю, — сказал Мастер и щелчком пальцев открыл портал.

-Наставник, — вставая из-за стола, спросила Муэри, — создать портал — сложное заклинание со множеством звуков, пассов и мыслеобразов. Как же вы обходитесь простым щелчком пальцев?

-Вот неугомонное создание, — улыбнулся Мастер. — В некоторых повседневных заклинаниях, как то: телепортация различных предметов, создание порталов и прочих мелочах Мастера могут позволить себе обойтись особым набором сложных мыслеобразов вместо стандартного заклятия. Так что, тот щелчок пальцами, который ты видишь -небольшое пижонство. Но чтобы его себе позволить, нужно сначала стать Мастером, ты меня поняла?

-А теперь — вон отсюда оба и не забывайте, что завтра суббота, а следовательно — теоретическая хирунта, — с ласковой улыбкой вампира, обнимающего полнокровную девицу, сказал Наставник.

* * *

Итак, начался второй год нашего обучения. По форме он мало чем отличался от первого, разве что добавилась практическая хирунта, которую мы быстро возненавидели еще больше теоретической, хотя умом понимали ее необходимость — Мастер как-то для наглядной иллюстрации специально сделал пустяковую ошибку в заклинании вызова: вместо одного пасса сделал другой, очень на него похожий, и если бы не силовая клетка, нас бы всех засосало через возникшую в центре классной комнаты черную воронку в Сумеречный Мир, где обитают весьма злобные сущности, которым порвать человека в клочки — дело чести и нескольких секунд.

Самым большим открытием, как для меня, так и для Муэри стал тот факт, что для вызова духа не требуется ждать полуночи, круглого стола, покрытого черной скатертью, черных свечей и прочего.

— Эта мишура нужна лишь для того что бы создать атмосферу тайны и вытрясти побольше денег из этих надутых индюков, — рассмеялся Наставник в ответ на мой недоуменный вопрос "а где же черные свечи?"

Все эти действа мы проводили в классной комнате в утренние часы, используя сначала простые, затем более сложные заклинания вызова, которые почему-то легче давались Муэри. Зато у меня лучше обстояло дело с обережными: вызванные духи редко ведут себя, как овечки — и к концу курса мою силовую клетку не смог разрушить даже Мастер Ларссус, которого Наставник пригласил, что бы якобы тот "опробовал его новую идею", а уж Мастер Школы Разрушения старался на славу. Сработало лишь запрещенное Заклинание Глобального Уничтожения (в пределах полигона испытаний, конечно), на которое явился недовольный Эйвен и сделал выговор как Мастеру Ларссусу, так и Наставнику. Это был мой триумф, о котором знали только я, Мастер и Муэри.

* * *

Триумф-триумфом, но заданий никто не отменял. И, когда уже Муэри объясняла мне какую-то тонкость вызова, Подглядушник — так Муэри бесцеремонно назвала магическую сферу — из-под развернутых свитков приглушенным голосом Мастера вызвал нас к нему.

— Вот что, — внимательно глядя на нас, сказал Мастер, — я думал, что вы станете парой не раньше четвертого курса, но теперь я вижу, что вы готовы и тянуть дальше не имеет смысла. Что скажете?

— Да объяснитесь вы, наконец, что за пара такая! Мы с Кэвином вот уже год как пара! — сердито воскликнула девушка.

— Год — срок небольшой, но в вашем случае — достаточный, — сурово сказал Наставник. — А насчет того, что такое пара... Муэри, неужели так трудно дойти до Библиотеки? Кэвин, как я вижу, не поленился.

Муэри посмотрела на меня таким взглядом, что будь я куском пергамента — от меня осталась бы кучка пепла.

— Ну-ну, полегче, — рассмеялся Наставник. — Пепел — тоже хорошая вещь, им можно врачевать раны в походных условиях, он входит в состав многих алхимических зелий, но, увы, совершенно не подходит для создания пары.

— Ладно, пускай живет, — буркнула девушка.

— Муэри, ты видела когда-нибудь, как маги работают двойками? — начал свое объяснение Мастер.

Та кивнула. Этим летом Мастер Ларссус устраивал показательные выступления своих лучших выпускников. Среди них было двое магов, работавших двойкой. Они действовали молча и слажено: когда один атаковал, то другой держал защиту; они менялись ролями; оба атаковали — и тут же ставили парный оберег; они выполняли так же множество других невероятных вещей.