Берсерк

Все начиналось как обычно, сначала легкая разминка с мишенями и лишь затем парные схватки. У выпускников в отличие от младших кругов каждая схватка длилась намного дольше и за час каждый успевал лишь раз сразиться с другим выпускником, бывало что вообще не успевал. Когда подошла моя очередь в круг вышла эльф, высокая, стройная и как и все представительницы ее племени не в меру элегантна.

-Леди боюсь, что уже сражен!

На мгновение наши взгляды встретились, ее глаза улыбнулись мне, хотя я слабо представляю как такое возможно:

-Сэр помните, что рыцари не сдаются без боя!

-О, в самом деле! Позор на мою голову, прошу убить меня быстро о мой прекрасный противник!

-С удовольствием!

Окружающие смотрели на нас внимательно, на нее с обожанием, а на меня с ядреной смесью зависти и ненависти. Похоже, кто-то чересчур популярен у парней.

Наша дуэль началась стремительно, эльф решительно поперла в атаку на меня. Мне только и оставалось, что удивленно защищаться, воистину небывалая прыть. В отличие от большинства студентов она совмещала магию и фехтование, не прерывая ни то ни другое она кружилась смертоносном вихре танца клинка и магии. Я был очарован, но не застигнут в врасплох. Тренировки с дроу, демонические силы, поглощенные мною души и отказ от человеческой сущности: все это сделало меня тем, кто я есть. Мой двуручник успевал отражать ее лезвия, но не более. Мои мышцы двигались не на пределе моих возможностей, но уже давно за пределом человеческих. Глаза отслеживали каждое до автоматизма отточенное движение противника. Губы шепчут новое заклинание, руки отбивают атаки по расчетам глаз, тело уворачивается от магических стрел, копий и прочего добра.

После нескольких десятков секунд схватки мой противник начал притормаживать, очевидно поняла, что с наскока меня не победить. Польщенный своего рода комплиментом я начал внимательно анализировать ее стиль, во время боя с волками мною было обнаружено, что я способен думать о нескольких вещах одновременно, так что бою это не мешало. В общем-то он был похож на стиль дроу и в тоже время в равной степени расходился с ним, плавность движений и экономное использование каждой капли силы резко контрастировали с явным выпендрежем, ну какая экономия в эффектным покручиванием даги у бедра? Так, не смотреть на бедро, смотреть на кинжал! И лишь разглядев тончайшую магическую нить тянущуюся от кончика даги я понял — это не одновременное использование фехтования и магии, это магическое фехтование. Раньше мне лишь доводилось слышать об этом искусстве. Кренделя которые она выделывает своими клинками — это печати. И если она не нападает, а лишь чертит свои печати и что-то непрерывно шепчет-значит готовит что-то убойное.

Стараясь не дать ей закончить я выбросил вперед руку с "Огненными стрелами", дюжина красных стрелочек покинули мою ладонь и врезавшись в место, где еще недавно стояла эльф. Краем глаза мне удалось разглядеть мелькнувшие слева волосы цвета спелой пшеницы, следующим моим действием был бездумный кувырок вперед. На месте где я только что стоял маячил серебристый вихрь из оружия. Попытавшись встать обнаружил на левой ноге несколько рваных ран. Это меня пожалуй уже окончательно взбесило, так и убить недолго! Подобрав в памяти несколько заклинаний я бросился в атаку. Тут то до меня дошло ЧТО она сотворила. Еще недавно чуть выше человеческой ее скорость теперь превосходила даже мою. Плюнув по большей части на атакующую магию я сосредоточился на глухой обороне. Как оказалось не зря. В первые же несколько секунд мое тело покрыли многочисленные борозды от зачарованных клинков. Они проходили сквозь мои щиты лишь немного снижая свою убойную мощь. Блин! Что за сумасшедшая леди мне попалась!

Сорок томительных секунд ожидания и вот моя противница исчерпала запас энергии в своем супер — мега приеме, как только она вышла из состояния непрерывно крутящегося вихря оружия я начал свою партию, "Толчок", она уворачивается, но попадает на траекторию моего двуручника, каким-то чудом умудряется и оттуда исчезнуть, но вот моя " Цепь Молний" уже врезается в ее защиту, где-то наполовину исчерпав ее энергозапас. "Магический щит"-хорошая штука, способна защитить от любого заклинания кругов ниже пятого, но ужасно не выгодна энергетически. Пока моя соперница ошарашена таким финтом с моей стороны, а главное скоростью его исполнения — ага уже не такая шустрая, хватаю ее за руку и активирую заклинание телепортации. Ее глаза чуть не вылезли из орбит, когда мы оказались в полусотне метров над площадкой и начали падать.

Ее пальцы сложились в изящную щепоть и с них слетело заклинание пробившее зеленоватой молнией мой щит. Хм, в пятом круге нет таких заклинаний, значит либо неизвестное мне, а значит Академии, либо шестой круг, здрасьте, приехали. Тело онемело, а моя противница схватила меня и перекинув через плечо плавно спустилась на землю. Нет, ну левитация — это даже не шестой круг! Какого черта она пришла в Академию?!

Секунду спустя мое тело плюхнулось в мягкий песочек арены, путы наложенные на мое тело исчезли.

-Молодец, пять.

-Да ну тебя к чертовой ба... что?!

-Мне о тебе рассказывали, я — новый преподаватель боевой магии Каел'ара Ремснельская, ты действительно неплох, кто тебя учил?

-Один дроу.

-Да, твой стиль действительно показался мне знакомым, теперь все сходиться. Продолжайте тренировки.

С этими словами ее прекрасная фигурка затерялась в толпе. А меня только и хватило, чтобы подняться с песка.

Глава XVII

В этот день мне больше не посчастливилось участвовать в схватке, возможно оно и к лучшему. Эта, преподавательница хорошо меня потрепала, но черт возьми! В настоящей схватке я бы ее так отделал, хотя кто его знает, она ведь тоже не показала все на что способна. Нет, я молодец, нельзя было показывать кто я на самом деле и с этой задачей я блестяще справился. Но как же хочется медленно, наслаждаясь каждым мгновением, выпускать ее внутренности наружу...

Так я и сидел злясь на себя и весь мир в придачу. Тренировка давно закончилась, а мне так и не удалось сойти с места. Рядом тихонько кто-то опустился, а затем уже знакомый мне голос произнес:

-Да не бесись ты так, ты действительно очень неплох для студента, а ведь даже не воззвал к ярости берсерка.

Наверное лишь она была в состоянии сейчас вывести меня из транса, неспеша повернувшись к ней внимательно посмотрел и произнес:

-Никогда не думал, что учителя в ордене такие болтливые.

-А они и не болтливые, просто вся информация о тебе храниться в архиве Академии. Кстати если бы ты воззвал к силе берсерка или демона, тогда тебя бы не допустили на общий экзамен.

-Так это была проверка?

Ну да, если смотреть на это так, то все намного проще, проиграв я победил. Хм, интересно а она не знакома со стражем?

-Конечно, ох я смотрю тебе полегчало, слава богу, а то думала что будешь пытаться прирезать меня ночью!

-Я не бью в спину! Я бы прирезал тебя когда ты проснулась! Ха-ха-ха!

Наш заливистый смех разносился над опустевшей тренировочной площадкой, наполняя спускающиеся на землю сумерки атмосферой славного, бойкого веселья. Солнце все еще слабо светило из-за горизонта напоминая умелого светооператора снимающего хэппи-энд.

-Кстати, а когда будет экзамен?

-Да буквально через три недели, на твоем месте я бы уже готовилась, простого ничего не обещаю.

-Хм, а можно его попозже сдать, а то я еще полностью не освоил пятый круг...

-Никаких попозже, ты и так не человек так что давать тебе еще фору никто не собирается.

-Да с такими преподавателями скучно уж точно не будет! Можно еще один вопрос?

-Ладно, но последний, а то к ужину опоздаешь.

-К какому кругу относиться левитация?

-Ну, то что я использовала это упрощенный вариант, третий круг, а вообще это заклинание восьмого круга. Ладно иди уже, а то голодным останешься.

Легкий хлопок по спине окончательно вернул меня на грешную землю и продолжил тащить в сторону обеденного зала. Так экзамен через три недели, значит за это время мне необходимо подготовиться как следует, а следует по полной программе: экзамен в Академии невозможно провалить, ты либо остаешься к концу живым либо...

* * *

*

Последующие недели пролетели незаметно. Каждый день был похож на предыдущий: тренировки, тренировки и еще раз тренировки. Сегодня проснулся пораньше — мне нужно забрать свою магическую книгу у мастера зачарования. Еще неделю назад я заказал у него чары защиты от всех стихий и привязку ко мне, это чтобы ограничить к ней доступ, а также чары "Нескончаемого листа"-теперь количество страниц в книге бесконечно. Хотелось еще чего-нибудь, но и это влетело мне в пятнадцать тысяч, благо чары практически вечные, во всяком случае на ближайшие лет пятьсот, как сказал мастер, хватит.

Воздух Академии, который и так за всю историю ни разу не позволил жителям насладиться одним ароматом дважды, сегодня был особенным сверх меры, как будто безумный Генуй разлил по всему миру капельку своего нового, волшебного аромата. Я бы сказал, что пахнет цветами, но местные жители не очень их ценили и выращивали исключительно как алхимические ингредиенты в специальных теплицах. Так что на эти чудесные творения природы надеяться не приходилось. Мягкое лазурное небо неслышно колебалось под иглами вонзающихся в него лучей солнца. Идиллию дополняли пустота за окнами и на улицах: сдача экзаменов событие не только для учащихся и преподавателей, так что перед сегодняшним днем все стараются как следует выспаться.

В мое сердце даже прокралось беспокойство по поводу мастера у которого остался мой заказ, вдруг дедуля решил подрыхнуть часок-другой перед торжеством. Впрочем все опасения мигом развеялись стоило мне только войти и увидеть попивающего чаек чародея. Он приветливо улыбнулся мне и достал из под стола сверток. Никуда не спеша я развернул его и увидел свою книгу, обложка из регенерирующей кожи срослась с корешками, на ее поверхности красовались яркосветящиеся руны, стоило мне прикоснуться и еще три засветились ярче, за этим действом последовал комментарий мастера:

-Теперь только вы можете ее открыть, кстати я слил воедино обложку и книгу, теперь все свойства обоих также общие.

-Спасибо, но во сколько мне это обойдется?

-Да пустяки, честно говоря это был просто эксперимент который принес неожиданные результаты. Зато теперь мне известен способ переноса свойств животных ингредиентов на обычные предметы.

-Ну, тогда до свидания, мне пора сегодня еще экзамен.

-Да, желаю удачи заходите еще.

Последние слова смешались со звоном колокольчика подвешенного к двери заведения. Вот теперь чувствую себя готовым, целую неделю приходилось запоминать заклинания с помощью книг друзей и библиотеки. Такого и врагу не пожелаешь.

С чистеньких улиц города я проследовал прямиком в обеденный зал, год с лишним тренировок не прошли даром — теперь прием пищи перед боем не был для меня чем-то запретным. Там встретился с Мари и компанией, все совершенно искренне пожелали мне удачи и после поглощенного наспех завтрака начали наперебой тараторить о том в какие миры обычно отправляют выпускников и чем те опасны. Сегодня можно было не торопиться — по случаю экзамена занятия можно и прогулять.

Вернувшись в свою комнату полюбовался своей книгой-с чарами она даже выглядеть грознее стала, теперь видно что принадлежит магу, а не помешанному оккультисту. Открыв ее на роковой странице с моими наработками зачитал свое первое заклинание — "Буфер", именно его мне предстояло в полдень показывать экзаменаторам. Все: энергоемкость, объем текста и характерные черты построения ставили его на третий круг, но вот на практике используя его я пробивал щиты пятого. Хотел бы я посмотреть на лица преподавателей, когда они поймут КАКУЮ свинью я собираюсь подложить магам Академии. Ведь зачем развивать способности, когда владея всего третьим кругом можно пробивать щиты пятого. К счастью мне за это ничего не должно грозить — я выполнял задание.

Без пяти двенадцать мои сапоги уже обивали порог экзаменационной комиссии, я пришел не первым, но и не последним. Да и трудно было прийти последним, наверное теперь до конца экзамена будут подтягиваться. Первой шла теория — она проводилась с каждым учеником индивидуально, в закрытом помещении подальше от любопытных глаз. Ждать пришлось довольно-таки долго, только к двум мне удалось попасть на вожделенное испытание, проверяющих к моему удивлению было двое и одним из них был ректор. Второй был моим бывшим преподавателем, его взгляд немо молил меня не опозорить его перед начальством. После приветствий ректор голосом голодного посетителя кафе нетерпящего отказов заявил:

-Можете приступать.

Конечно могу и я накинул на мишень — манекен щит молний пятого круга, похоже это мое действие только подстегнуло любопытство Нейкалва, он нервно закусил губу, но последнее я видел уже краем глаза. Вокруг моих рук призрачным светом мелькнул "Буфер"-это был предел его зрительных эффектов. Зато затем две "Молнии" третьего круга после их активации и запитки вместо стремительного полета закрутились в воронку и вырвавшись из ее центра тоненькой струйкой устремились к цели. Меньше секунды понадобилось на то, чтобы пробить щит той стихией от которой тот должен защищать — более чем занимательный результат. Мой бывший преподаватель похоже думал приблизительно также, об этом можно было судить по вдруг гордо выпрямившейся спине. Ректор довольно гаркнул:

-Как назвал?

-Что?

-Заклинание! Что же еще?!

-"Буфер".

-Хорошее название, главное чтобы красиво и непонятно я тоже так считаю! — он повернулся к преподавателю, — проследите чтобы его творение поместили в коллекцию запрещенных, — теперь ко мне, — запрещенные это значит что им нельзя учить других и как можно реже пользоваться самому. Понятно?

Польщенный таким высоким рангом своего творения я тоже преобразился, мой голос прозвучал как звон клинка из тонкой полосы стали:

-Конечно.

-Ну вот и хорошо, экзамен сдал на отлично. Иди готовься к отправке в другой мир — уже через четыре часа начнется вторая часть экзамена.

Следующие четыре часа пролетели в лихорадочных сборах, в основном лихорадка сводилась к спешной подготовке заклинаний на все случаи жизни. Щиты от старших стихий и мои любимые молнии покоились в памяти рядом с десятком толчков и щитами от физического и магического урона, огненные и ледяные стрелы, в общем все, что душе угодно. Однако все время казалось, что именно самое важное я и забыл. Наконец с третьей попытки упаковать боекомплект заклинаний плюнул на это дело и просто напихал к вышеизложенному побольше стрел разных стихий. После чего погрузился в десятиминутную медитацию. Эти упражнения здорово помогали мне успокоиться и изрядно расслабляли тело. Кстати как оказалось свой маленький мирок в мире аур нужно создавать в каждом мире по-новому. Это занятие здорово выматывало, но опустошая резерв быстро увеличивало его объем.

Вперед, вперед, вперед... За плечами покоиться двуручник, эманации бешенства исходящие от него получше многих чар, а чудовищная жажда крови может заставить животных разбегаться в стороны. Это все с каждым днем я чувствовал все лучше, а также то какое удовольствие он получал покоясь в моих руках, пожалуй в такие моменты, если мы были не в битве, он забывал о потребности напиться крови врагов. Книга заклинаний испещренная рунами — единственный багаж в моей походной сумке. Простой походный костюм не привлекающий лишнего внимания. Впрочем сейчас мне это не особо помогало, жители города провожали к вратам всех студентов, со всех сторон сыпались поздравления со сдачей первой части экзамена и пожелания удачи в последующих. Еще бы — гулянки которые закатывают новоиспеченные магистры приносят этим торговцам чудовищно огромную прибыль. Поговаривали даже, что Академия из-за дней окончания экзаменов будет поднимать налог, но до дела это слава всем богам так и не дошло. В этом мире и так налоги были недетскими. Поэтому сейчас жители предвкушали не только поединок выпускников — третью и последнюю часть экзамена, но и денежки текущие им в кошельки, которые надо сказать тут умели делать — в здешний "кошелек" можно было запихать мотоцикл и при этом не чувствовать веса. Правда стоимость такой безделушки варьировалась от двух до семи тысяч золотом — в зависимости от объема, так что позволить их себе мог далеко не каждый.