Масть путешественника или Допрыгался

— Э... А...

— Очень содержательно, — соглашаюсь, после чего целую ее. Девушка уплывает в мир розовых мечтаний. Сзади же слышаться ехидное хихиканье, которое впрочем, тут же умолкает, стоит мне, не отрываясь от губ любимой, показать кулак. — Ну и где ты витала, когда пришла? С чего было такое задумчивое выражение лица?

— Ну... Я это... — замялась Кей. — В общем я только что занималась с наставником в магии Крови... И почему-то многое мне показалось знакомым... И я не понимаю как это возможно. Ведь этот раздел магии темный!

— А... Вот в чем дело, — я облегченно выдыхаю и откидываюсь на спинку кресла. — А уж я то подумал невесть что. А тут... Тоже мне великое открытие...

— Ты что-то знаешь об этом? — удивились в один голос Рико с Кей.

— А что тут такого? Конечно, о магии Крови я читал мало. Но кое-что все-таки знаю. И главное здесь вот что. Магия Крови это лишь раздел магии Жизни. Или, проще говоря, Целительства. Ведь для эльфов именно эта магия родная и ею владеют все представители твоего народа.

— Но это же... Как такое возможно? — требовательно посмотрел на меня Рико. — Если то что ты говоришь — правда, то выходит что многие века проводилась глупая травля магов этой ветви...

— А вот этого я не говорил, — возражаю. — Давайте я вам кое-что объясню по этому поводу так, как я это вижу сам. Итак, во-первых, что из себя являет магия Жизни? Если грубо говорить — то воздействие заклинаниями на структуру живого организма. Будь то животное или растение. Так? Так... Дальше — вопрос, насколько хорошо знают структуру любого существа маги, практикующие эту магию? Ну, Кей, вопрос к тебе — все-таки ты должна знать об этом не понаслышке.

— У меня память все-таки заблокирована, — грустно пожимает плечами. — Но, то, что я помню. Ничего, кроме знаний об общей физиологии, у меня нет. И даже намеков о том, что еще что-то может быть — тоже нет.

— А каким образом вы изменяете животных, чтобы те становились вам полезны тем или иным образом?

— Ну... Я сама никогда ничего подобного не делала... Но по объяснениям нашего учителя, если я все правильно помню, говорится что маги ориентируются на ауру существа...

— Это так, — кивает Рико. — А также используют специальные заклинания, которые позволяют контролировать безопасно ли то или иное изменение.

— То есть фактически методом тыка? — я даже опешил от подобного способа. Это же насколько нерационально...

— Ну да... А как же еще?

— М-дя... Ладно, Кей, видимо после этого разговора придется посадить тебя, а также наставников птенцов за парты и выступить в роли учителя. Думаю, в базах данных, что мы заполучили, удастся найти необходимую информацию для обучения. Но это потом. А сейчас я продолжу свою мысль... — я перевел дыхание, а заодно постарался собраться с мыслями. — В общем, так, если магия Жизни воздействует в целом на организм, то магия Крови, лишь на саму, соответственно, кровь. И тут немного другие принципы работы... По крайней мере те азы, что мне показал наставник — говорят именно об этом. Если сократить двухчасовую лекцию, то выйдет что-то вроде 'чем лучше знаешь, из чего состоит кровь — тем лучше сможешь ею управлять'.

Все удивленно уставились на меня.

— Чего еще? Вы что, ожидали, что я вам великое откровение сейчас расскажу? Ну извините, не к тому обратились... Может лет через двести-триста так и будет. Но не сейчас... Единственное что могу сказать, что относить магию Крови к тьме или свету — это бред. К эти силы имеют собственные разделы магии. А остальные же являются нейтральными — все зависит лишь от того кто и как их применяет. Это кстати относиться к твоему вопросу Рико. Я имею в виду о травле магов этой ветви.

— В смысле? — не понял парень

— Ты ведь не учел источника их магии, — поясняю. — Ведь, например стихийный маг будет более силен в своей родной стихии. Некромант — на кладбище, маг жизни — на природе. Так все обстоит и с магами Крови. Ведь она им нужна в больших количествах для создания более-менее мощного заклинания. А в человеке ее сколько? Литра три-четыре? Пять если повезет найти крупную особь? Вот отсюда и все их проблемы — не желают думать, где достать кровь безопасным способом, а идут напролом, используя самый примитивный вариант. То есть — устраивают резню.

— И какой же отсюда выход?

— Какой-какой... — ворчу раздраженно — от этой лекции у меня уже в горле першить начало. — Подумать мозгами и обратиться к техам, например... Есть такой прибор — клеточный регенератор. Механизм, цель которого выращивать одинаковую по своей структуре плоть. В том числе есть функция и для создания крови. И не нужно смотреть на меня такими глазами — это сугубо медицинский механизм древних.

— А как?..

— Каком кверху, — передразнил я мага. — Все, надоело лекцию читать. Я кушать хочу. Позже еще поговорим на эту тему. А еще логичней — порыться в базах данных компьютера.

Остальным не осталось ничего другого кроме как обратить внимание на содержимое своих тарелок.

— Ну и что это значит? — задумчиво пробормотал я часа два спустя когда решил, что пища достаточно хорошо переваренная и можно размяться а заодно более качественно проверить что же мне дала вампирья кровь. Что ж, результат был. Но он оказался неоднозначный...

В чем это выражалось? Да очень просто. Во-первых, скорость и реакция стали неимоверно высокие — я смог взбежать по стене под самый потолок (а это около шести метров) тренировочного зала, после чего без вреда для себя приземлиться на пол. Правда та же Лиара, и я уже не говорю о простых вампирах, умудрялись бегать и по потолку. Старшие так вообще не только по прямым, но и наматывать круги. Вампир из меня вышел из меня не очень сильный. Впрочем, это я уже говорил...

Во-вторых — несмотря на свое преимущество в скорости ни один из моих спарринг партнеров вампиров не смог среагировать на мои внезапные удары. Как они объяснили — он меня не исходит угрозы. Вообще. Такое ощущения будто я воспринимаюсь как очень мирное существо, либо... либо вообще не воспринимаюсь. Странно... Правда я вспомнил странную реакцию предыдущего Лорда во время схватки — он, несмотря на то, что я тогда находился на расстоянии вытянутой руки попытался атаковать Рико... А потом и история с эльфами... Их было трое и они были быстрее меня. Пускай даже практически не имели никакого понятия о безоружном бое, но тупо толпой все-таки могли задавить. А не смогли. Вывод — вновь сработала эта особенность. Хм... А откуда она? Ну, тут и к бабке ходить не нужно — можно легко догадаться, что если уж все странности, произошедшие со мной до этого, были на вине Масти, то и эта тоже. Что ж — это тоже полезная способность. А уж внезапные удары я умею наносить...

Ну и в-третьих... Даже не знаю как сказать... Короче — Берсерк здох. В том смысле, что я вообще больше не ощущаю в себе способности к той всепоглощающей ярости. Хм... Вампирья кровь его заглушила? Или преобразила? Нужно будет разобраться. Но пока что я могу лишь ждать, какой еще сюрприз мне преподнесет мне мое собственное тело...

— Да уж... — вздыхаю тяжело. — Занятная тренировка вышла... Что ж, не вышло толком что-то узнать о себе, будем узнавать о окружающих.

Окружающие нервно сглотнули и попятились.

— Отставить боятся, — командую. — Дворецкого и казначея, буде тут такой, через полчаса ко мне в кабинет. Будем разбираться, как можно выбить прибыль с этой долины, а заодно как нам легализироваться в местном обществе.

Так, и что тут у нас? Угу... — я рассматривал карту близлежащих земель пытаясь сообразить, что же делать дальше.

Итак, Локийская долина, в центре которой собственно и находиться мой замок, имеет форму почти идеального круга и с отвесными скалами по периметру где-то тридцатиметровой высоты. Практически идеальная оборонительная точка... или идеальная западня. Такая форма обусловлена как я предполагаю работой какого-то сверхмощного термического оружия. Скорей всего даже не какая-нибудь плазменная бомба, а орбитальный залп...

Так-с... Пять проходов по которым можно спокойно проехать в долину как на ездовом звере, так и во главе небольшой армии. Еще с десяток таких себе миниперевалов в стиле горных козлов. В том смысле, что если хорошенько раскорячиться, то можно и пролезть.

Что насчет разных месторождений? Нужно будет проверить базы данных, а заодно гномов привлечь... Но последнее — это 'на потом'.

Что еще?.. Хм... Место не стратегически важное, но... Ах вот в чем дело... Ну да — деньги всегда правят миром. Пусть тот будет и другим. Долина находится на очень удобном торговом маршруте, но из-за клыкастых, караваны вынуждены ходить окольными путями. Радует, хоть что поблизости нет слишком полноводных речек, да и к морю далековато, а то уже давно бы наняли магов и прорыли бы канал, чтобы утопить нежить. По принципу 'ни вам, ни нам'. По крайней мере я бы так поступил... Хотя я и не критерий — всегда был максималистом несмотря на свое пофигистское в большинстве случаев отношение к окружающему миру.

Ладно, основную информацию, так сказать усвоил. Теперь осталось решить, что же с этим делать.

Ну, план минимум — это добиться того, чтобы от нас отстали и не лезли с войсками. А если уж полезут, то чтобы так получили по зубам, что больше не захотели лезть куда бы то ни было. Причем до такой степени, чтобы даже в сортир, не менее чем с ротой охраны, ходили.

Вариантов решения два. Либо раздобыть оружие помощнее, либо найти союзника посильнее. Но тут тоже свои минусы.

Ведь если у нас будет мощное оружие — его попытаются отобрать. Если найти союзника — то тот рано или поздно попытается надавить или подчинить. А этого уже я не потерплю. И вновь проблемы.

Ладно, а если так...

Взять и открыть проход для караванов? Драть на первых порах за неприкосновенность баснословные сумы, но при этом такие, чтобы торгаши все-таки оставались в плюсах. А потом постепенно снизить пошлину и частично заменить ее на донорские услуги. По крайней мере до того момента, пока не раздобудем необходимые для ее клонирования технологии.

А что? Неплохая идея. Вроде. Пустить вампиров вдоль тракта по нашей территории для отлова возможных бандитов — а те наверняка появятся, если будут караваны. И никакая нежить их не остановить от возможности легкой наживы. Ну а для моих клыкастиков это будет возможность поддерживать себя в боевой форме, а заодно и хорошенько закусить.

Но это все пока планы... А для их реализации ой как придется постараться. Для начала нужно будет посетить принадлежащие теперь уже мне деревни. Причем нужно это сделать так, чтобы всем стало ясно, что я не жестокий самодур, а скажем... эксцентричный хозяин, который, несмотря на свою инаковость, печется о своей собственности. В том числе и о селянах. Ведь по большому счету здесь присутствует аналог крепостного права, хоть и не в таком мрачном виде как на Земле. Хотя это как где...