— Ты хто такая, девка? — Неожиданно раздавшийся за спиной путешественников голос заставил Райка вздрогнуть. Боль схлынула, и подросток облегченно вздохнул. В мгновение ока отлепившись от стены, Ллойс развернула обрез в сторону тени, сгустившейся в конце переулка, длинной и тонкой, лишь отдаленно напоминающей человеческую.
— А ну, сюда иди! — Грозно тряхнув ирокезом, девушка обнажила зубы в жестоком оскале. — Давай, давай, сладкий.
— Сладкий? — Тень замерла, а потом, неожиданно упав на четвереньки и взвизгнув, бросилась наутек. — Девка сбежала! Девка бешенная, что Пилу грохнула! — Тонкий, но удивительно громкий голос напоминающего паука-косиножку уродца легко разнесся между домов и причалов. — Девка с дубинкой!
— Вот дерьмо, — с разочарованием убрав за пояс обрез, наемница с раздражением сплюнула.
В унисон ее словам по ушам ударил вой сирен, установленных на криво торчащих из воды прогнивших столбах.
* * *
— Черт, черт, черт! — В бешенстве пинком отправив в воду, заполненную каким-то тряпьем корзину, наемница в ярости заметалась по причалу. — Дерьмо! Где все драные лодки?
— Почему ты не стреляла? — Невнятно прошептал сидящий на краю пирса, обхватив голову руками, скриптор. — Ты, ведь, могла бы его просто убить.
Райк устал. Адреналиновый кураж схлынул, и на подростка снова навалилась апатия. Он действительно неудачник. Все-таки умудрился завалить миссию. Погубил собственного дядю. Начал склоняться к ереси. В очередной раз показал слабость. Последние минут двадцать девушка, не забывая при каждом удобном случае вставлять колкие и едкие комментарии о том, насколько "жидким" стал Железный Легион, почти тащила его на себе.
— У меня было сорок два патрона, сладенький. — Сев рядом со скриптором, Ллойс устало сгорбилась и положила обрез на колени. — Два я потратила на этого разрисованного ублюдочного недоростка с конским членом. Двенадцать из них ушло на ловушку. Еще два десятка — на перестрелку у фабрики. Четыре — на этого охраняющего пирс урода, — ирокез наемницы мотнулся в сторону наполовину погрузившейся в воду огромной, лишь отдаленно напоминающей человеческую, туши.
Чего в ней было больше: железа, пластика или воспаленной покрытой наростами дикого мяса и язвами плоти — определить было, практически, невозможно.
— Так что, осталось только два. Один — для тебя, один — для меня. Или уступишь первое место даме?
— Ты хочешь застрелиться?
— Понимаешь ли, парень, — криво усмехнувшись, девушка поболтала в воздухе ногами и взвела курки ружья, — в лучшем случае, нас ждет мясная ферма. Но уже не в качестве вальщиков и забойщиков, а в качестве скота. Ты думаешь, здесь свиней выращивают? Тут ни одна скотина не выживет. А одними консервами долго не проживешь. Нужны теплицы, свежие овощи... и мясо. В "разделочной" есть пара мощных медицинских сканеров... Да и в убежище полно аппаратуры для клонирования...
— Так они что...
— Картошку, репу, людей. Какая разница. — Кивнула Ллойс. — До войны тоже так делали. На гидропонику уходит много чистой воды. Клонировать овощи намного быстрее и проще, чем выращивать в теплицах. И о качестве беспокоиться не надо. Мясо тогда, если не врут, тоже выращивали. А что, берешь свинью и растишь вырезку прямо в колбе. Хочешь — грудинку, хочешь — лопатку. Ни жил, ни костей, ни лишнего жира. Удобно, наверное. Только вот, вряд, ли они сохранили образцы. А мутагенную ткань аппаратура бракует. Так что... остаются только люди.
— А в худшем... — с трудом подавив тошноту, взглянул на девушку Райк.
— В худшем, — Ллойс, приложив руку к низу не по-женски плоского и мускулистого живота, поморщилась. — Лучше об этом и не думать.
— Понимаю. — Безучастно кивнул парень, наблюдая, как приближаются к ним мечущиеся между причалами, утопающие в окончательно накрывшем Некрополь густом тумане тусклые огни фонарей.
Над головой громыхнуло. На лицо скриптора упали первые, пахнущие чем-то кислым капли дождя.
— Мы надолго оторвались?
— Минут десять... — Пожала плечами девушка. — Они, наверняка, уже сообразили, что мы обошли склады и прячемся прямо у них под носом. Я бы предложила попытать счастья в воде, но... Слушай, Райк, а как бы ты поступил, будь у тебя возможность уйти отсюда, но при этом тебе пришлось бы смести этот гнилой городишко с лица земли? Оставить вместо него только огромную зловонную яму и гору трупов? Ты бы сделал это? Несмотря на всех рабов, стариков, детей...
— Здесь нет невинных. Мутанты виновны, перед очами Его, ибо мерзость несут в телах и сердцах. Лишь чистые плотью и духом, настоящие люди, унаследуют землю. А невинные — войдут в Его атомный свет...
— Бей всех, а Бог пусть сам разбирается... Знакомая песня. Вот поэтому, Райк, я и не люблю чертов Легион. Вы ненавидите мутантов. Делите мир на чистых и остальных, не понимая, что чистых уже не осталось. Слишком много радиации, химии и прочей дряни. Слишком много грязи в душе. Чистые просто не выживают... Черт, многовато я болтаю, правда? Это у меня перед дракой всегда так. — Усмехнувшись, Ллойс взвесила в руках обрез и протянула его скриптору. Потрепала подростка по голове. Встала. Вытащила из-за пояса изрядно иззубренный о цепи наручников тесак Штуцера. Переложила его в левую руку. Подобрала лежащую рядом с ворохом пахнущих экскрементами и гнильем сетей алюминиевую биту, видимо, служившую хозяину для оглушения улова. Пригладила покрытым густой вязью татуировок запястьем слегка поникший от злоключений последних дней хохолок ирокеза. — Как насчет сэкономить немного патронов, пацан? — Проворчала она. — Меня, конечно, последние дни укатали, но живой я этим уродам не дамся, и дверцу на тот свет им попридержу. Дарю тебе свою пулю, Райк. Не потрать, пожалуйста, понапрасну...
Неожиданно раздался стрекот мотора. Взрезая воздух лопастями винтов к причалу подвалила здоровенная, выкрашенная в темно-зеленый цвет, аэролодка.
— Не нас ждали? — Ухмыляясь во все тридцать два острых и желтых, словно у одичавшего пса зуба, махнул обмотанной окровавленными, промокшими бинтами рукой Пью. — Забирайтесь. Или вам здесь понравилось?
— Ох... — Ошарашено выдохнул скриптор.
— Прыгай, ыть, уже, — качнул многочисленными подбородками толстяк. — Пока остальные не просекли.
— Вот дерьмо, — не выпуская из рук дубинку, наемница, не раздумывая, одним гигантским прыжком преодолев разделяющее ее и палубу судна расстояние, принялась помогать осторожно сползающему с причала подростку. Получалось у нее не очень. Может быть из-за того, что Ллойс упорно не желала выпускать из рук оружие. А может, из-за того, что взгляд наемницы не отрывался от носа судна, где, широко расставив ноги, стояла вооруженная ручным пулеметом Кукла...
ПРИМЕЧАНИЯ
29 — Наносталь — Особым образом обработанный металл с включением в свой состав "паутинки"-наноколонии — фактически полимерной макромолекулы, увеличивающей прочность, износостойкость и устойчивость изделия к агрессивным средам и иным воздействиям в сотни раз. Особо продвинуты марки наностали, имеют так называемую "живую", способную к саморепликации колонию ботов, способную восстанавливать поврежденные участки изделия.
30 — Урсус — обобщенное название для медведей-мутантов. Чрезвычайно опасный и до глобального конфликта хищник; после ядерной зимы удивительно быстро мутировал и превратился в настоящего "Хозяина леса", уступая разве что Атомным котам на западе, и ледяным ящерам на севере. На пустошах можно услышать множество вариаций слухов и баек о том, что настоящие медведи вымерли еще во время ядерной зимы, а нынешние урсусы — не что иное, как следствие военных экспериментов.
Глава 7
— Такую вещь испортила, — осуждающе цокнув языком, Пью проводил взглядом исчезнувший за бортом и с чуть слышным бульканьем скрывшийся в мутной, коричнево-черной воде, кусок вороненой стали.
— Ага. — Отложив в сторону напильник, наемница критически осмотрела, что осталось от архаичного вида охотничьей винтовки с продольно скользящим затвором, и, положив обрез рядом с собой, поплотнее завернулась в накинутое на плечи шерстяное одеяло. — Нужен мне этот метровый ствол и пламегаситель. Без него, прям, помру.
— Такую вещь, — тяжело вздохнув, повторил снайпер. — Ствол, ведь, матчевый, ресивер усиленный, оптики, конечно, нет, но ты, ведь, и мушку спилила, да еще и укоротила на коленке. Центровки, ведь, никакой. Теперь этой штукой только в упор и бить. — Не жалко, а, Ыть?
— Да я что, мне, ыть, и этого хватит, — смущенно указал на заткнутый за безразмерный пояс обрез двустволки толстяк. — У меня с меткостью, если честно, не очень. Я, все равно, бы ее, ыть, может и бросил, места маловато, — уперев руки в бока Ыть хозяйским взглядом окинул палубу и надстройку двенадцатиметровой аэролодки, — но уж, больно, она красивая... была... Эх... пропали станки мои, станочки... Я бы тебе так этот ствол обработал, конфетка бы была, а не обрез. — Покопавшись в остатках шевелюры, толстяк коротко глянул в сторону наемницы, поправил пенсне и грузно протопал в сторону стоящего на носу катера массивного металлического сундука-сейфа.
— Во-о-т! — Наставительно подняв палец, стрелок перевел взгляд на заинтересовано наблюдающую за эволюциями торговца девушку. — Даже наш упитанный друг смог винтарь по достоинству оценить, а ты.. Да чего с тебя взять, ничего ты, девка, не понимаешь. Оружие — это, ведь, как живой организм. Ствол этот не от баловства таким длинным сделали и компенсатор прикрутили... Такой лапочкой можно было, умеючи, за километр мухе крылья снять. А ты ее изуродовала... Вот представь, что тебе пальцы отрезали... — Неожиданно замолкнув, Пью с тоской поглядел на обмотанную бинтами ладонь.
— Отрастут, сам знаешь. — Выпростав из-под одеяла руки с обрывками того, что было кожаной жилеткой, Ллойс с сомнением покрутила тряпье перед носом и отправила вслед за обрезком ствола. — Сам знаешь. Три-четыре медшота в день, обильное питание, крепкий сон, и через пару месяцев будешь с новыми пальчиками... если, конечно, почки и спинной мозг выдержат.
— Я лучше к Крокеру схожу, — покачал головой снайпер.
— Крокер? Это не тот, который в Сити клинику пластической хирургии держит? — Покопавшись в складках одеяла, Элеум выудила откуда-то сигарету и сунула ее в уголок рта. Скрипнуло колесико зажигалки. — Губы, носы... задницы?
— Он не только пластикой занимается, — кивнул стрелок. — Док еще и восстановительной хирургией неплохо владеет. Хочешь — руку или ногу присобачит, хочешь — печень с селезенкой заменит. Клонирует и пришьет. Рассказывали, что несколько лет назад одного парня на тамошней арене какая-то бешеная девка пополам разрубила. Вдоль, представляешь? — Снайпер, коротко хохотнув, прищурился и уставился на безмятежно пускающую кольца дыма девушку. — А бедолага возьми да жив останься. Мутная история. То ли свободу эта девчонка почти заработала, а ее из ям отпускать не хотели. То ли родичи пацаненку решили подарок на совершеннолетие сделать, возможность руки в крови умыть дать. То ли любовниками были, он ее выкупить хотел, а она ему с каким-то другим рабом изменяла... Но как по мне, хотели просто толпе напомнить, что даже новичок из благородных больше, чем десяток рабов — пусть даже чемпионов — стоит. Но подстраховались, конечно, не без этого. Говорят, что парень наноботами и стимуляторами был так накачан, что охранники кровь с арены прямо вместе с опилками потом на вес грамм на кило серебра меняли. Да и не кровь там была, по большому счету, а металл высокотехнологичный жидкий, как лужа ртутная. А самому мальчишке не повезло, родственники-то у парня на его беду оказались не только из новых благородных, но и богатые. Очень богатые. Принесли этот огрызок в клинику, а им отвечают, так, мол, и так, с трупами не работаем. Даже, если труп пока хрипит и дышит. Сами, мол, потом недовольны будете. Никто, в общем, не взялся, а Крокер согласился. Запросил, потом болтали, столько, что семье пришлось половину порта другой семье продать...
— И что? — Задумчиво почесав гребень ирокеза, наемница выпустила в небо очередной клуб едко пахнущего дыма и блаженно закатила глаза.
— А ничего, — пожал плечами стрелок. — Что-то там вырастил, что-то ушил. Что-то имплантатами заменил. Результат посадили на коляску с электрическим моторчиком. С виду почти нормально получилось, во всяком случае, сиделки сознание терять перестали, а блевать тянет, только когда видишь первый раз. Только вот у пацана с головой какие-то проблемы начались. Хотя, чему удивляться, мозгов-то ровно половина осталась, а они — вещь такая... моторчик не пришьёшь.
— Это точно, — щелчком отбросив в сторону недокуренную сигарету, наемница, нахохлившись, поплотнее закуталась в одеяло. — Черт, как же холодно.
— Холодно, — согласно вздохнул стрелок. — Сама знаешь, после радиоактивной бури всегда холодно. К ночи морозы ударят. Как бы лед не встал.
— Эта штука и по льду пойдет, как сани, — похлопав по высокому металлическому борту аэролодки, Элеум, громко клацнув по палубе металлическими набойками ботинок, вытянула из-под одеяла ноги, обтянутые заляпанными грязью и кровью штанами. — Ты лучше про Крокера расскажи, и что дальше было. Интересно, ведь.
— А что было? — Задумчиво почесал щеку снайпер. — Док на эти деньги новое оборудование закупил и охрану. Клинику открыл. Щенок тот до сих пор в Сити сидит. Только девок теперь, говорят, сильно не любит. Как увидит рыжую, так сразу в истерике биться начинает и под себя мочиться. Хотя, он и так под себя гадит. Семье от этого, естественно, только проблемы да беспокойство сплошное. А девка та, как поняла, что ее на волю выпускать никто не собирается, взяла да и сбежала. Клеймо как-то деактивировать умудрилась, охраны перерезала человек двадцать, главного устроителя боев, как рыбу, выпотрошила и ушла. Но тебе эта история больше знакома, так? — Довольно прищурился снайпер, сразу сделавшись похожим на неожиданно для себя наткнувшегося на бесхозный горшок сметаны матерого, деревенского кошака.
— Слышала пару лет назад что-то такое, — пожала плечами девушка. — Только мне по-другому рассказывали. Говорили, будто девчонку, что слишком много о себе возомнила, связанную в клетку к самым отмороженным бойцам кинули, но она как-то нож с собой пронести умудрилась. Результат — два десятка трупов. Тогда ее на бои со зверями поставили. Но и тут она выжить умудрилась. Тогда после ее на бой с благородным сунули. Даже на циркулярный резак расщедрились. Типа, чтоб шансы уровнять. А потом ее отпускать пришлось. Просто так, ведь, гладиатору глотку не перерезать. Особенно, если этот боец, только что на глазах всего города благородного завалил. Толпа сама устроителя, что ворота открывать отказался, порвала. Вот и пришлось, чтоб бунта избежать, ее выпустить. Прямо на арене ошейник резали...
— А они за нами не погонятся? — Поинтересовался сидящий на баке судна Райк, уже пятый или шестой раз перебирающий, больше похожую на ажурное металлическое кружево, чем на оружие, штурмовую винтовку. То ли на парня так подействовал "клин" патрона при потасовке в Некрополе, то ли это было просто нервной реакцией на стресс, но автомат скриптора выглядел так, будто его только что сняли с конвейера.
