Испытание - 1. Белый или черный

Скользнул глазами по статистике.

Сила: 54

Ловкость: 8

Мудрость: 22

Интеллект: 7

Телосложение: 34

Здоровье: 340

Физический урон: 101-114

Уф! Ну, хоть с этим все в порядке. И способности с умениями на месте. Вот только там, где до того был указан единственный класс "Паладин", сейчас через слеш добавлен "Демонолог".

Мультикласс? Что за нововведение? Что-то не слышал о подобном. Новые возможности? Интересно, хотя я бы предпочел сделать выбор самостоятельно.

— Вон он!

Крик Михи отвлек от созерцания менюшек интерфейса. Похоже, мне предоставлялась возможность выбрать новые способности и умения. Как в самом начале для паладина.

— Что здесь случилось?!

Лани рухнула рядом со мной на колени.

Я поднял на нее взгляд. Наверное, до невозможности растерянный.

— А это что такое?

Миха указывал на мою левую руку.

Я поднял ее к лицу. Рукав отсутствовал полностью. По коже вверх, начиная от локтя, шел какой-то рисунок, вроде татуировки. Нет, не татуировка. Вернее, не только татуировка. Нечто механическое, перемежающееся незнакомыми мне символами и рисунками. Это нечто поднималось до самого плеча и уходило дальше, под броню. Какая-то проволока, какие-то стальные скобы, инкрустированные какими-то камнями. Протез? Только почему он сверху? Цвет протез или, возможно, имплантат (точно — имплантат, если судить по тому, что и проволока, и скобы столь плотно прилегали к коже, будто были в нее вживлены) имел темно-пурпурный, с небольшими вариациями оттенков.

— А вы как тут? — спросил я первое, что пришло в голову.

Значит, эту штуку на меня надели... кто это вообще был? Живые камни... Деревня такая-то?

— Ты же сам звал на помощь, — удивился Миха. — Я этих красавиц спас и сразу к тебе.

Только теперь я обратил внимание на стоящую в стороне новую девчонку. Черноволосую, с немного раскосыми глазами. Боец.

— Привет, — кивнул ей. — Я же сказал, что сам разберусь.

— Мы и видим...

Лани обвела взглядом вокруг. Посмотрел и я. Лагерь углежогов немного преобразился. Пока не пепелище, но уже скоро им станет. Горели абсолютно все строения. А среди огня и дыма лежали тела. Много тел. Не меньше двух десятков. Кто с топором, кто с толстой палкой в руках. Но все мертвы. Все припорошены толстым слоем песка и пыли. На открытых участках земли виднелись выжженные, черные проплешины. Кажется, даже оплавленные, покрытые застывшей коркой.

— Это не я.

— Да ладно скромничать, — усмехнулся Миха. — И он еще не хотел становиться лидером, — маг кивнул новой девчонке. — Это Николь. А это, — кивок на меня, — Райн. Все вопросы к нему.

— Я видела вас на турнире, а потом вот с Лани пересеклись.

— Меня зверухи окружили, — пояснила охотница. — Милые такие — кривозубы. Размером с большую собаку, а зубы, как у тигра. Тут, у пещеры одной. А она помогла. Возьмем к себе?

— Знаешь, как к Живым камням пройти? — спросил я.

Николь нахмурилась, пожала плечами.

— Жаль.

— Что за камни? — спросил Миха. — Так берем ее?

— Берем-берем. Вы не обращайте на меня внимания — голова еще кругом идет.

Я поднялся на ноги. Вроде бы все нормально.

Здоровье 250/340

Значит, действительно подлечили — не показалось.

"... лучше все держи в тайне", — так сказала девчонка-одуванчик.

Я осмотрелся, потом прошел к ближайшему углежогу в простой кожаной куртке. Защиты с нее чуть, но мне только до мастера-кузнеца дойти, не сверкая своей обновкой на руке.

— Давайте так, — обратился к спутникам, — мы сюда пришли и нашли много трупов и горящие дома. Хорошо? Самой схватки не видели, ничего не слышали.

— Да мы и так ничего не видели и не слышали, — пожал плечами Миха.

— Вот и отлично. Даже врать не придется. И об этом, — я похлопал себя по левой руке, — пока ни слова. Никому.

— Странный ты какой-то, — покачала головой Лани. — Сплошные секреты.

— Обо всем расскажу, но прежде сам пойму. Спасибо, что пришли.

— Не за что, — отмахнулась охотница.

Мы быстренько проверили тела мертвецов на предмет сколько-нибудь ценных вещей. Кроме одежды, красная цена которой пять монет, не нашли ничего. В строениях же если что и имелось, то сгорело без следа.

По дороге в Жердево я занялся выбором новых способностей и умений. Так и есть — то же количество, что и на первом уровне для паладина. Получается, эта ерунда у меня на руке не временная? Или она только в роли некого активатора используется?

"Если будут вопросы..." — сказала она. Да как их может не быть?

Помогли, откачали, установили какую-то дрянь и ушли. Хоть бы что-то пояснили. Эксперимент... Почему со мной? Почему на себе не поставили? Ведь они не случайно тут оказались. Выбирали время и место.

Вопросы-вопросы. И все без ответов. Но есть куча версий, которые ни на что не опираются. Пожалуй, надо прекращать думать.

Ладно, что у меня тут есть?

Демонология (новичок)

Черная магия (новичок)

Магия крови (новичок)

Усиленная черная магия (новичок)

Усиленная магия крови (новичок)

То, от чего сразу и бесповоротно отказался в самом начале игры, догнало меня каким-то совершенно непонятным образом уже в ее процессе. Но и игнорировать мультикласс глупо. Придется подальше засунуть свою брезгливость. Вот только если рожа станет бледнеть и заостряться, проявятся кровоизлияния и прочие метаморфозы, которыми уже сверкает Абаддон, — скрыть наличие аномалии будет ой как непросто. А как же обслуживание у мастера-лекаря? Или именно поэтому мне умирать нельзя?

Что у нас со способностями?

Бес-прихвостень

Вызывает малого беса

Время действия: 3 минуты

Время перезарядки: 1 час

Выхлоп темной материи

Создает сгусток темной материи. При контакте с целью сгусток разлетается на N малых сгустков

Урон основного сгустка: 100

Урон малых сгустков: 20

Вероятность заражения крови: 50%

Время перезарядки: 10 минут

Плюс к черной магии и магии крови бонусом получил еще пару способностей.

Гомункул

Из еще теплых тел поверженных противников создает слабого гомункула

Время действия: 1 час

Время перезарядки: 12 часов

Открытые раны

Если у противника есть открытые раны, значительно усиливает кровотечение

Время действия: 3 минуты

Время перезарядки: 10 минут

Что ж, вроде и все. Вроде бы довольно полезно может получиться. Эдакая огневая поддержка щиту и мечу, отказываться от которых я не собирался.

— А что за пещера? — спросил я.

— На севере, примерно в двух километрах от деревни. Может, чуть больше, — сказала Лани. — Там дорога плохая — места нездоровые. На пещеру случайно вышла. Кругом кости, мусор всякий. И следы в саму пещеру ведут. Я к ней — а они оттуда. Штук двадцать. Не следы, конечно, — кривозубы. Побегать пришлось хорошо. И до сих пор бы еще бегала, если бы не Николь, а потом Миха. Втроем кое-как сбежали.

Черноволосая смущенно потупилась.

— А внутри чего? — спросил я. — Хотя да... понятно.

Сознание все еще пребывало в каком-то тормозном состоянии.

— Ничего, — улыбнулась Лани. — Думаю, место там хорошее. И что-то подсказывает мне, что внутри пещеры еще веселее, чем снаружи. В смысле живности.

— Так, может, все сходим? — предложил Миха. — Пещерка действительно не по силам двоим. Втроем еще туда-сюда. А вчетвером наверняка всем уши поотгрызем.

— Почему не сходить, — согласился я. Отличный повод проверить новые возможности в действии. — Мне только в деревню надо — одно задание закрыть и по лавкам пробежаться.

— По лавкам всем надо, — сказала охотница. — У меня полный мешок всякой ерунды.

— Стоп!

Интерфейс мигнул иконкой только что полученного сообщения.

"Лидерам всем кланов! Внимание! Объявляется время новой охоты. Требуется тщательная проверка русла реки Горелой. В воде обнаружены токсины, природа которых пока не выявлена. Необходимо выявить места потенциального загрязнения и в минимальные сроки нейтрализовать их".

Я прочел сообщение вслух.

— Сейчас все сорок человек бросятся речку мутить, — поморщилась Лани.

— Все равно к егерю идти, — сказал Миха. — Там с километр к пещере все равно почти вдоль берега идти. Заодно и посмотрим.

— Кстати, у меня появилась идея для эмблемы клану, — сказал я.

На меня уставились вопросительные взгляды.

— Предупреждаю сразу: если не понравится — не стесняйтесь сказать об этом.

— Говори уже, — в нетерпении толкнула меня Лани.

— Ладно. Раз уж я лидер — предлагаю... Щит, поровну разделенный между двумя цветами: черным и белым. В центре — скрещенные меч и жезл. Все.

— Бедновато и незатейливо, — с сомнением проговорила охотница. — Но, в общем, может выйти довольно стильно.

— А у меня название есть, — сказал Миха. — "Набат".

— И что это значит? — спросила Лани.

— Э-э-х, — покачал маг головой. — Древние языки надо было изучать. Набат — это такое оповещение или тревожный сигнал для сбора народа, который обычно подавался ударами в колокол или барабанным боем. Мне кажется, что мы здесь, в Испытании, своего рода спасители. Уничтожаем зло по зову местных обитателей. Они били в набат — мы пришли.

— Главное, чтобы в нас никто не бил с таким названием, — хихикнула Николь. — Извини.

Мы еще немного пообсуждали и название, и эмблему, но иных вариантов так и не нашлось. А посему решили не тянуть и закончить с регистрацией клана, зайдя по дороге к мастеру-егерю.

У дома егеря мы были не первыми. Успели увидеть несколько человек, покидающих деревянную лачугу, крытую дранкой.

— Вот и первые охотники, — сказала Лани.

— Может, и не первые, — сказала Николь.

— Заходите, — взмахом руки пригласил нас егерь. — Пока господа знатоки магии и техники бьются над составом выявленного в воде токсина, вам необходимо отыскать место, где он попадает в воду. Плата за работу: двадцать тысяч серебряных монет.

"Задание: Ядовитые воды

Найти и нейтрализовать причину загрязнения реки Горелая

Награда: 40000 exp, 80 Z-кристаллов, 20000

Особенность: задание доступно только для лидера клана, награда делится поровну между всеми членами клана

Принять?"

А у меня-то уже слюнки закапали от обещания столь вкусной награды. А тут — делить. Хотя все равно очень неплохо получается. Особенно радовало количество Z-кристаллов. Для меня сейчас это самая важная награда.

Мы завершили регистрацию клана и отправились в деревню. По пути встретили еще две группы игроков. Те торопились, нас же проводили неприязненными взглядами. Оно и понятно — конкуренция.

— Двадцать минут на мастеров хватит? — спросил я.

— Хватит, — кивнул Миха.

Судя по недовольному взгляду Лани, ей требовалось куда больше времени, но спорить охотница не стала.

— Тогда собираемся на главной площади. И еще — в пещере наверняка темно. Не будет лишним запастись какими-нибудь светильниками.

Первым делом я бегом бросился к мастеру-магу.

— Похоже, Павел действительно любил вашу дочь и не желал ей зла, — сказал, протягивая магу полученное от углежога кольцо. — Но опасность ей грозила немалая.

В общих чертах рассказал ему обо всем, что произошло в лесном лагере, о старике-демоне и смерти Павла.

Мастер-маг слушал не перебивая, крутя в пальцах маленькое золотое кольцо с голубым камнем.

— Я сейчас же отправлюсь к их поселению и во всем разберусь, — проговорил тусклым голосом. — Сейчас же... Благодарю вас, молодой человек. Вы сделали для моей семьи куда больше, чем я просил.

"Задание: Дела сердечные

Статус: выполнено

Награда: 3300 exp, 5 Z-кристаллов, магическое кольцо"

Вы получили новый уровень. Текущий уровень: 11

Вы получили 4 Z-кристалла

Вы получили 10 очков параметров

Не понял... Почему десять очков параметров? Да и Z-кристаллов больше обычного. Или со второго десятка скорость прокачки увеличивается? Раньше такого не было — это точно. Но нововведение мне определенно нравилось, хотя и могло стать палкой о двух концах. С одной стороны — будет легче кромсать монстров, но с другой стороны — а не станут ли сами монстры сильнее? Для уравновешивания сил так сказать. Ну да ладно — время покажет.

Пять очков параметров закинул в мудрость, пять в силу.

— Минутку... — мастер скрылся в глубине своего шатра, а когда вернулся, нес в руках кольцо. Не то, что недавно получил от меня. — Мне очень совестно, что снова подверг вас серьезной опасности. В искупление своей вины хочу подарить вам фамильное кольцо нашей семьи. Думаю, в борьбе с демоническими сущностями оно сослужит вам добрую службу.

Маг протянул мне кольцо.

Кольцо праведного гнева

+ 50% урона в схватке с демоническим созданием

+ 50% физической защиты в схватке с демоническим созданием

+ 50% магической защиты в схватке с демоническим созданием

Урон от белой магии 15-22

Я примерил кольцо. Урон от "Круга пламенного гнева" перевалил за 560 единиц. Еще немного — и мог бы дважды самого себя прихлопнуть, если отбросить всю защиту.

— Спасибо.

Мастер-маг кивнул.

Так же бегом к мастеру-кузнецу. Ориентировался исключительно по цене и лишь потом обращал внимание на характеристики новой брони. По-хорошему можно было бы обойтись починкой существующего комплекта — но это придется ждать. Пусть и относительно недолго, но при наличии весьма интересного задания на горизонте не хотелось терять драгоценное время. Продав порядком потрепанную броню из кожи черного кабана, купил себе интересный экземпляр. Тоже полный комплект и тоже кожаный, но весь прошитый какой-то металлической нитью. Больше того — по отдельности купить его составляющие просто нельзя. Вернее, можно, но тогда теряется весь эффект. Каждая вещь как бы дополняла и усиливала другую.

Коварный доспех шторма

Защита 60