— Воспитанные поклонники не лазят в окно к приличным девушкам, а скромно дожидаются церемоний светлого дня! — Покачал головой Вовка и пошел в гардеробную за поясами. Сцепив пряжками сразу несколько, он бросил импровизированную веревку в окно.
— Ронер, лови!
Парень оторвал руку от выпуклой каменной груди ундины и цапнул ремень.
— Тащим?
Вальтер кивнул и взялся за натянутый пояс.
— Эй, держишься?
Ответом ему пришел скрежет и поскакавшая по барельефу мелкая каменная крошка.
— На счет три. — Скомандовала Светозара. — Слышишь, скалолаз? Раз... два... три!
И демонские мускулы легко вздернули сына Владыки Мертона в небо. Лишь ботинки сверкнули в свете заходящей Кассандры. Трансформация теперь проходила мгновенно. И, когда Ронер грудью упал на широкий подоконник девичьей спальни, а потом, еще раз чихнув, поднял глаза, на него невинно смотрели юные красивые мордочки 'дочерей Владычицы'.
— Ну вы вообще! — Сказал он, скатываясь с подоконника на пол. — Сильны!
— Брат! — Раздался тихий голос снизу. — А как же я?
Ронер посмотрел на ремешки, поднял брови, но тут же перегнулся через раму, спуская спасательное приспособление вниз. Девушки, не мешая сосредоточенному мужскому действу, молча стояли в сторонке. Но вот и Линт, перекинув ноги в комнату, расплылся перед ними в обворожительной улыбке.
Отодвинув его в сторону рукой, одна из девушек закрыла окно, задернула шторы, поставила на стены и дверь защиту. И только после этого попросила сестру:
— Дорогая, включи свет, пожалуйста!
Под потолком, полыхнув по кругу розоватой магической вспышкой, засияла яркими огоньками люстра.
Перед сестрами стояли, переминаясь с ноги на ногу, пыльные и грязные близнецы Ронер и Линт, щурясь на ярком свету.
— Сианны, доброй ночи! — Ронер измазанным рукавом попытался протереть припорошенные пылью глаза. — Неужели мать все-таки отыскала вас в Академии? А ректор Северин отдал, несмотря на обещание?
В это время Линт за спиной брата стянул капюшон и, распахнув глаза пошире, дернул Ронера за рукав.
— Ронер... Ты глазки-то открой...
— Что? — Вскинулся тот.
— А то... Эти девушки — не дочери Владычицы Анибель!
* * *
Парни и девушки молча стояли друг напротив друга. Ребята растерянно, а девчонки едва заметно улыбаясь.
— А... — Первым не выдержал паузы Ронер. — Вы кто? И что тут делаете?
— Кто вы, нам понятно. Но зачем сюда лезли... Вот вопрос! — Маленькая среброволосая девушка скрестила на груди руки и постучала мыском туфли об испачканный парнями ковер.
— Неужели у наших прелестниц был роман? — В глазах девушки повыше плясали смешинки.
— Ах, да, свадьба! — Всплеснула ручками маленькая, изобразив на лице испуг. — Что, вы стали близки еще до свадьбы?!
Парни очнулись и дружно свели брови к переносице, а пальцы — в кулаки.
— Отвечайте, где дочери Владычицы Айне и Светозара? Это их покои!
— Разве они не ушли из дворца с помощью неких молодых людей? — Прищурилась маленькая. — А потом эти молодые господа, испугавшись отцовского гнева, как всегда, оставили созданную ими проблему своему старенькому ректору, трусливо убежав прятаться и умолять Богов, чтобы никто ничего не узнал!
— Так вы — сотрудницы саина Этелия! — Дружно воскликнули парни. — Тогда — другое дело! А умыться у вас можно?
— Можно. — Высокая девушка вздернула нос и скомандовала: — Следуйте за мной!
Помявшись, парни сняли прямо у окна испачканную о стены обувь и в одних носках ушли в ванную комнату. Скоро из-под крана полилась вода.
Вовка задумчиво посмотрел на ботинки. Когда-то давно, еще в Сибири, ему приходилось каждый день мыть в избе полы. То Манька кашу мимо кастрюли плюхнет, то Витек навозными сапогами на чистые половицы ступит. А ведь по ним ползали дети... И в его голове постепенно сформировался план, как можно использовать этих недотеп для важного дела. Главное — надо дать им прочувствовать свою вину.
Из ванной комнаты Ронер и Линт вернулись розовощекими, с чистыми руками и сухими носами. И тут же начали улыбаться.
— Значит, девушек саин Этелий пристроил, а Владычице и отцу вместо них показали вас? — Громко спросил Ронер. — Круто! Неужели никто не заметил, что вы немного выше, да и волосы у вас словно инеем припорошило!
— А как вас зовут? — Тут же ввернул Линт.
— Разве благородные саины в чужом доме посредине гостиной бросают грязную обувь? — Сурово ответила маленькая вопросом на вопрос.
— И в окна незнакомых женщин не лазают. — Поддакнула ей сестра. — Что вам больше нравится: быть побитыми или женатыми? Вот увидела бы на светлой стене ваши фигуры стража...
— Нет... — Посерел Ронер. — Мы выбрали время пересменки!
— А если мы ее сейчас позовем?
— Нет! Мы послезавтра уезжаем! Просто хотели проститься... Узнать, как девушки... Они очень хорошие!
— Так что ж не женитесь?
Линт быстро чистил ковер и обувь магией, а Ронер отвел глаза.
— Мы к драконам портал обсчитываем. Как закончим, сразу туда уйдем. Отец все равно ни к чему не допустит. Разве он будет с кем-то делиться властью? Он считает себя самым умным и непогрешимым. А жить взаперти, производя на свет детей, подвластных его безумной воле, ни девушки, ни мы не хотим. Вот мы и помогли им убежать. Ну да, — Ронер поднял глаза, заглядывая в лица стоящих напротив девушек, — дальше Академии мы не ушли. Вы, наверное, сами все знаете. Мы девчонок в нижних мирах хотели спрятать, да только ректор Северин помешал. Да и нашли бы их там. Этелий прав.
Глаза парня снова опустились вниз, рассматривая чистую обувь.
— А вы саину Этелию не скажете? — Тихо спросил Линт.
— Посмотрим на ваше поведение. — Сурово ответила маленькая. — Вы представляете, каких усилий стоит саину Этелию и ректору покрывать ваше недостойное поведение перед отцом?
— Ну да, конечно... И вам нелегко...
— Да. Вместо того, чтобы заниматься важным делом, мы сидим тут и изображаем Айне и Светозару. Все благодаря вам!
Парни переглянулись. На душе у каждого из них было как-то тоскливо и жутко. Вдруг отец, и правда, узнает, что они натворили?
В глазах Ронера вдруг блеснула искра надежды.
— Девушки, вы нас извините... Хотите, мы вам поможем в вашем важном деле?
— Да! — У Линта тоже загорелись глаза. — Мы ведь неплохие маги! Сильные!
Вовка и Вальтер быстро посмотрели друг на друга, обменявшись одной и той же мыслью: 'Божественный план!'
— Да... — Согласно кивнула головой та, что поменьше. — Если вы нас поддержите энергетически в одном опыте...
— Без проблем! Мы ведь сыновья Владыки!
— Хорошо. Но требуются некоторые приготовления...
— Сианны, а как вас звать?
— Вовка и Валья. — Улыбнулся Вальтер, вспомнив первый скачок в этот мир. — Располагайтесь, — девушка показала рукой на диван. — Мы быстро!
Две девицы, словно ураган, перерыли всю гардеробную в поисках своей личной одежды.
— Шуя спрятала. — Опустил руки Вальтер. — И что, мы к богам в прозрачных платьицах и туфельках на каблуках отправимся?
— А если, как в сказках, с корабля, да на бал? — Улыбнулся Вовка. — Боги танцуют под звуки небесной арфы, а мы в их круг: красивые и нарядные!
— Нет, Вов. Там камни, трава и кусты. Кстати, звуками небесной арфы иногда называли гул на море перед бурей. Интересно, куда она бросила мои кроссовки?
— Так. — Вовка приложил ко рту кулак. — Ты мне подал идею. Маги мы с тобой или кто? Сейчас их позовем...
И он легонечко подул внутрь своего кулака. Воздух, выходящий наружу, закрутился прозрачным вихрем.
— Ищи! — Приказал ему Вовка.
Через несколько мгновений на пол упали кроссовки и куртка Вальтера, салатовые панталоны с желтыми рюшами, кожаные штаны и сапоги Вовки, а также теплая малиновая накидка с капюшоном и ленточками вместо пуговиц.
— Это — твое! — Отдал Вовка панталоны другу. — Терпеть не могу желтый цвет!
— Но мои джинсы...
— Проснулся я как-то в твоем родовом замке, а на мне — ночная рубашечка. С желтыми рюшечками. Так что бери. Все равно тут, кроме юбок, ничего нет.
Увидев одетого Вальтера, Вовка прыснул. С синей курткой и кроссовками салатовые панталоны смотрелись изыском сюрреализма.
— Сам-то, — обиделся Вальтер, — у кого дамскую накидку позаимствовал?
— Маленькая месть сианне Шуе. Это ее вещички зацепились за наши, вылетевшие из гардероба! А джинсы твои она наверняка стопкой корсетов придавила!
— Да и ладно. Самое главное — крепкая обувь. Пригодится и через ворота лезть, и быстро убегать. Если что. Как предполагаешь использовать парней?
— Видел, как Владычица энергию в чаши наливала, а потом соединяла со своей? Давай попробуем по тому же принципу.
Вальтер улыбнулся.
— Дадим молодым саинам в руки по бокалу?
— Нет. Напрямую соединим их силы с нашими. Один из них будет отдавать энергию тебе, другой — мне.
— А если они испугаются и разорвут связь?
— Просто вернемся обратно. Вальтер, — Вовка взял друга за руку, — это наш шанс попробовать! Помнишь ведь, у нас ничего не получилось!
Не отпуская рук, девушки снова вышли к парням.
— Дело такое. — Маленькая сианна скрестила на груди руки, едва парни вскочили с дивана. — Нам надо попасть в одно место и немного там побродить. Сможете держать энергетический поводок, пока не вернемся?
— Нас учили работать связками. — Кивнул Ронер. — Мы попытаемся.
— Тогда садитесь поудобнее, я настрою для каждой пары свой канал. Ничего не бойтесь. Сюда не войдет даже гвардия Владыки. Просто держите поводки. Если энергия начнет иссякать, мы сразу вернемся. Отнимать до конца ее у вас, конечно же, не станем. Линт, дай руку Валье.
И когда руки парня и девушки соединились, Вовка синхронизировал их каналы.
— Все, готово! Можете поцеловать невесту! — Сказал Вовка и тут же, увидев, как напряглись пальцы Линта, рассмеялся. — Да шучу я! Ронер, будь добреньким, дай свою ручку! Брачный браслет не предлагаю. Бесприданницы мы...
Шмыгнул он носом.
Рука парня была уверенной и теплой.
— Мне кажется, — сказал он, — вы не причините нам вреда. В вас столько света!
Вовка мимолетно улыбнулся и, подстроившись под энергетику Ронера, потянул свою руку к себе.
— А знаешь, — задумчиво сказал парень, — когда мы найдем драконов и прославимся... Может, встретимся?
— Еще не раз. — Голубые глаза Вовки блеснули синей демонской искрой. — Даже не сомневайся! Ну что, — он оглядел всю компанию, — готовы?
— Да, — пискнул волнующийся Линт.
— Ты? — Он посмотрел в глаза Вальтеру. — Я веду, ты — за мной! На счет три. Раз... два... три!
...В ярко освещенной комнате, на диване, остались сидеть с закрытыми глазами сосредоточенные парни.
* * *
Когда светлая пелена перед глазами немного рассеялась, Вовка увидел себя стоящим на заросшей сорной травой поляне. Между ее метелками валялись каменные обломки и виднелись полуразрушенные остатки каких-то строений. Немного поодаль, обозначая дорогу, возвышались белые постаменты с разбитыми остатками скульптур. Где-то — одни ноги, где-то ноги и половина туловища... Причем, некоторые были похожи на человеческие, а другие изображали животных и птиц. Охватив взглядом статичный пейзаж без единого живого дуновения или пения птиц, Вовка закрутил головой в поисках Вальтера.
— Здесь я. — Тихо сказал друг, оказавшийся за спиной. — Обернись, посмотри на меня, пожалуйста!
Вовка повернул голову, ожидая найти на одежде Вальтера какую-нибудь грязь. Но то, что он увидел, заставило его весело расхохотаться.
— Вот только насмехаться не надо. На себя посмотри!
Вовка посмотрел на себя, еще раз на друга... И они засмеялись вместе.
Дело в том, что их аггельские тела божественный план изменил вместе с одеждой. Так Вальтер, например, стал похож на сфинкса — льва с человеческим лицом. Причем его грива была серебряной, спина — синей, а задние ноги — салатовыми в желтую полоску. Их пальцы пересекали белые штрихи. Длинный мохнатый хвост, которым он успел набрать репьев, разукрасился белым в малиновые пятнышки.
— Это, — Вовка кивнул головой на тело, — понятно. Но вот откуда такая креативная роспись на хвосте?
Щечки Вальтера трогательно покраснели.
— Ты меня поражаешь... — Покачал головой Вовка. — Как мог человек с тонким художественным вкусом в гости к Богам напялить трусы с сердечками?
— Это намек. — Невозмутимо ответил Вальтер. — На тебе вообще лица нет. И ничего.
— А что есть? — Вовка поднял тяжелую лапу и внимательно на нее посмотрел.
— Птичья башка, куриные мозги, собачье тело в красной попонке, четыре толстые лапы и шикарный павлиний хвост. Между прочим, вместо одного пера — дырочка. Вовка, это для вентиляции или выхода излишнего пара?
— Ладно, застыдил... Вернемся, пороюсь в комоде девчонок, может, и для меня сердечки отыщутся. А сейчас не будем тратить время. Видишь ворота? Владычица говорила, что Боги выходили оттуда. Пошли, посмотрим!
— Такое ощущение, что здесь когда-то был поселок или город из белого камня. От одного углового камня до другого достаточно далеко. Тут были широкие улицы! А эта дорога между статуями вела как раз ко входу... Только куда? За воротами вообще ничего не видно!
— Это не поселок, Вальтер. Храмовый комплекс. Чувствуешь, как над теми дальними пирамидами кружится сила? Вот в эти резервуары ее, похоже, собирали.
Они остановились около каменной чаши, напоминающей глубокий, конусообразный бассейн со ступенями.
— Мне не нравится это место. — Решительно сказал Вовка. — Создается ощущение, что оно безнадежно мертво. Ни деревьев, ни птиц. Только бурьян и камни. А горизонт и вовсе теряется, втягиваясь в обломки.
— Но тут чувствуется сила! И тела наши изменились. Так что мы спокойно могли бы пойти сюда в платьях.
— Смотри, — Вовка кивнул головой, — а вот и окаменевший страж!
На большом камне, спиной к воротам, а лицом к дороге, сидел огромный каменный воин. Голова его была опущена на руки, скрещенные на оголовье меча, воткнутого в землю. Когда-то блестящую сталь изъела ржавчина. Ладони великана оплел бледный вьюн, уже перебравшийся на шею. Из-за пояса, где висела перевязь с ножами, торчали на тонких ножках розовые поганки. Изукрашенные золотом и крупными самоцветами ножны валялись в стороне.
— Какая красота! — Вальтер замер, разглядывая затейливую инкрустацию. — Как жаль, что их нельзя взять с собой и хорошенько рассмотреть!
— Почему? — Вовка подошел и занес над ними когтистую лапу. — Ну да, ручек нету!
— Не только ручек. Знаешь, мне кажется, этот мир, план... может, его часть, замкнулась сама на себя в результате каких-то экспериментов с энергией. А местные жители либо успели сбежать, либо умерли, как этот страж ворот. Поэтому трогать или подбирать разбросанные вещи может быть опасным для жизни.
— Понял. — Вовка равнодушно отошел от ножен. — Пойдем, посмотрим на то, что за воротами. Мне кажется, по их столбам можно подняться вверх.
— Возможно, они сами не так давно придумали этот купол. — Продолжил Вальтер, стараясь не наступать лапами на камни и не шевелить их. — Накапливали силу. Знаешь, как крышка. Не думаю, что Владычицам древности требовалась дополнительная энергия, чтобы вызвать на свой план Богов.
