Риль. Любовь дракона.

Арагрэлла широко улыбнувшись, обняла девушку, потом повела её знакомить с мужьями. До этого момента, Риль как-то не задумывалась над тем, куда девается прежний глава Гнезда, после появления нового. Оказалось — никуда не девается. Так и продолжает жить в Гнезде. Риль с невозмутимым, как она надеялась, видом поприветствовала двух мужей Арагрэллы. Про то, что в Гнездах их обычно три, думать не хотелось, но вредная мысль все равно пролезла в голову, добавив румянца на щеках.

Отца Ластиррана звали Ильрандор, а отца двух старших драконов — Галактрион. Ужин удался на славу, и все было бы хорошо, если бы не мучительное ожидание последующего разговора с главою Совета.

Расположились они в малой гостиной. Два уютных мягких кресла, рассеянный желтый свет от светильника, висящего под потолком и красно-золотые отблески от ярко горящего камина — все располагало для доверительной беседы, вот только глаза собеседника заставили Риль насторожиться. Все же ей никогда не привыкнуть к этим огненным всполохам в чёрных зрачках драконов, слишком необычно, чтобы стать будничностью. С другой стороны, только это пламя, зачастую, выдает эмоции своего хозяина, и угадывать настроение дракона по пляшущим в его зрачках языкам пламени у Риль получалось все лучше и лучше.

И вот теперь сердце девушки сжалось от неприятных предчувствий. Ильрандор спокоен, слишком спокоен, как человек, точнее дракон, которому предстоит выполнить неприятное, но нужное дело.

Камин ярко пылает, разбрасывая алые отблески по стенам. В этом странном каменном доме камины есть почти в каждой комнате. Чувствуется, что пламя служит не просто для отопления, нет, оно словно домашнее животное. При взгляде на огонь, лица драконов всегда смягчаются, в глазах появляется легкая задумчивость.

Вот и сейчас, Ильрандор не торопился нарушить повисшее в комнате молчание, вперив задумчивый взгляд в огонь.

Риль украдкой разглядывала дракона. Хорош, что и говорить. Ластирран явно пошел в отца, вот только в нем не чувствовалась пока ещё сила, что приходит с опытом и властью. Ильрандор был красив той особенной красотой, которая отличает хищников, стоящих у власти. Риль прекрасно понимала, почему Арагрэлла не захотела приводить третьего мужа в дом. Второго такого не найдешь.

Ильрандор, наконец, очнулся, протянул руку к графину с вином, наполнил два бокала.

— Прошу, — бокал перекочевал к девушке. Риль обхватила тонкое стекло ладонью, на стенках бокала разбегались алые искорки, отражая огонь из камина.

— Говорить про то, что случилось на Совете — не буду. Уверен, мои сыновья были весьма красноречивы.

Риль кивнула, крепче сжала бокал в руке, словно он мог придать ей силы.

— Так что отчитывать тебя больше никто не будет, и я, если честно, не вижу в этом смысла. Несмотря на то, что думают мальчики, ты — уже не ребенок. Да, у вас позже выпускают детей из семьи, но, думаю, причина этого только в особенностях вашей магии. По человеческим меркам — ты взрослая женщина, к тому же, талантливый маг, — дракон усмехнулся, признавая её удачный взлом, — поэтому правду скрывать от тебя не буду.

Риль поежилась — многообещающее начало, и какое-то невеселое.

— Ты, наверное, думаешь, что война будет в любом случае, а твое присутствие здесь — лишь хитрая уловка?

Вопрос был риторическим, и Риль промолчала. Ответ и так очевиден. Ильрандор покачал бокал, собираясь с мыслями.

— Если бы мы действительно хотели развязать войну, поверь, не придумывали таких сложностей. Твое присутствие здесь лишний раз это подтверждает. Но пойми и нас. С каждым годом детей рождается все меньше. Не каждое Гнездо может похвастаться рожденной самкой, а без самки Гнездо исчезает. Да и много молодняка гибнет в первых полётах. Нам хватает потерь и без войны.

Риль открыла было рот, чтобы возразить, но дракон поднял руку, призывая её к молчанию.

— Знаю, знаю, ты считаешь, что наши старейшины совсем выжили из ума. Что нужны переговоры, настоящие, с руководством вашего мира, а не с одной, прости, магичкой. Но пойми и Гнезда. Потеря детей затмевает их глаза, одурманивает разум. Все, что они хотят — это вернуть детей или отомстить убийце. Ты знаешь, что мы чувствуем друг друга, и когда теряется связь, это означает одно — смерть. Да, мы не видели тел и все ещё надеемся, но эта надежда призрачна, как туман в горах. Гнезда хотят отомстить за гибель своих детей. Жизнь каждого сына они оценивают смертью не одного человека. Их печаль велика, ярость наполняет их сердца, и мне не достучаться до них. Я понимаю, война лишь умножит боль, но и остановить тех, кто столько потерял, не в моей власти. Единственное, что я могу сказать — мне жаль, что это коснулось именно тебя. Прости, других вариантов у нас нет.

Риль облизала пересохшие губы. Все ожидаемо, ей ещё раз показали глубину той ямы, в которую она ухитрилась попасть.

— Совет дает тебе две недели на поиски похитителя. Ровно через две недели мы начнем войну.

Риль сглотнула тугой ком, внезапно образовавшийся в горле. Ожидаемо... Так какого, хвост им в глотку, они тянули с принятием этого судьбоносного решения?!

— Понимаю, слишком мало, — дракон без труда прочитал эмоции на лице девушки, — мы начнем боевые действия с мага, который первым появится рядом с нашими землями, первым, и ровно через две недели.

Вот тут Риль действительно стало плохо. Она была абсолютно уверена, что брат с командой никуда не делись, и будут пытаться помочь. А значит, первым через две недели погибнет кто-то из его команды или он сам. Во рту пересохло, а сердце отстукивало похоронный ритм. Плохо, как же все плохо.

Из тумана отчаянье её вырвал спокойный голос дракона. Он не стал утешать или оправдываться, лишь в глубине зрачков сочувственно трепетали языки пламени.

— У меня к тебе просьба, — Ильрандор откуда-то, практически из воздуха, достал браслет — белое золото украшенное россыпью чёрный блестящих камней. Красиво, но Риль смотрела на украшение, как смотрят на ядовитую змею, внезапно оказавшуюся под ногами, — твоя свобода на две недели, — он приглашающее подбросил браслет на ладони.

— Свобода? — девушка недоверчиво покосилась на подарок.

— Мы готовы предоставить тебе любую помощь, в пределах разумного, конечно, но условие невмешательства твоего народа остается неизменным. Браслет позволит нам быть уверенными, что ты не сможешь связаться ни с кем из своих.

— Красивый блокиратор, — не могла не съязвить Риль.

— Он не только блокирует, но и защищает, — дракон никак не прореагировал на её поддевку, — у меня к тебе будет ещё одна настоятельная просьба — вне Гнезда находиться только в сопровождении одного из моих сыновей. Им ты можешь доверять. Дочка, позволь мне так тебя называть, — Риль машинально кивнула. Да, хоть табуреткой, ей сейчас все равно, — твоя безопасность для нас очень важна. Прошу, одень его сама.

И взгляд такой сочувствующий, так и хочется поверить, и не просто поверить, а довериться. Как же непросто иметь таких союзничков, что норовят ради твоего блага нацепить строгий ошейник, ну или браслет, как ни назови, суть от этого не меняется.

Риль резким движением почти выхватила браслет из руки дракона, и защелкнула на своём запястье. Белый металл неприятно холодил кожу, а в душе бушевала настоящая метель.

— Безопасность ему важна, выискался папочка на мою голову — кипела Риль, в раздражении меряя шагами свою комнату. Она слабо помнила, как вернулась к себе, как бросилась на кровать, злость жгла изнутри, застилая разум.

Дура, тупость наивная, вздумала играть честно... Надо было плевать на обещания и сразу все рассказать брату ещё там на скалах. Тогда она могла бы их предупредить, пусть через предательство, война не оставляет время для чести, зато сейчас уже точно поздно. Драконы все просчитали. И крылышки ей качественно подрезали. Браслетик блокирует любую попытку магической связи. Вещицу создавали явно человеческие маги. Ящерицы скорее всего купили украшение у людей, впрочем это совсем не важно.

Так, какие остались варианты? Создать магического вестника, пусть убогого, но летающего? Да только скорость у него будет не больше, чем у обычной птицы. И брат, наверное, не сидит на месте. Аккурат через две недели его вестник и найдет: "Здравствуй, братец, у нас тут война небольшая намечается, как раз сегодня".

Ещё и брата под удар подставила. Добрый "папочка"... удружил. Первый маг, что появится у наших земель. Зараза чешуйчатая!

Ночью девушка почти и не заснула. Лишь солнце показалось из-за краешка гор, она вскочила, умылась, оделась в простое коричневое платье, под низ нацепила штаны, захватила с собой теплый плащ. В сумку сунула запасную одежду.

В коридоре было тихо. Риль заспешила вниз. Слуги, наверное, уже встали, и самое верное место, где их можно найти — кухня. Слуги у драконов были примечательные, а самое главное постоянные. Люди служили целым семьями по пять-шесть поколений. Если и переходили, то только в другое Гнездо. Так что верность к хозяевам у них прививалась с детства.

Заспанный слуга попался Риль в коридоре на первом этаже. Бледный вид девушки с фанатично горящими глазами поразил беднягу до глубины души. Он попытался скрыться, но на его беду, коридор не имел боковых ответвлений. Да и Риль не собиралась отпускать его так быстро. Впрочем, слуга без возражений доставил её к двери комнаты Ластиррана, и даже не отказался приготовить корзинку с провизией.

Перед дверью чужой спальни, причем мужской, Риль немного притормозила, а затем хладнокровно забарабанила в дверь — не время для деликатности. Хозяин спальни признаков жизни не подавал. Что же, по крайней мере, она попыталась.

Риль нажала на ручку двери, та послушно распахнулась. Внутри царил полумрак. Из-под приспущенных тяжелых штор едва пробивались робкие лучи утреннего солнца. Огромная массивная кровать была застелена чёрным. В Гнезде тяготели к чёрному цвету в интерьере, и дом смотрелся бы достаточно мрачно, если бы чёрный не разбавляли каким-нибудь цветом — чаще всего золотым. Вот и сейчас золотые столбы балдахина придавали кровати торжественный вид. Но Риль едва ли обратила на них внимание. Девушка оторвала взгляд от шелковых простыней и натолкнулась на внимательный, чуть насмешливый взгляд чёрных глаз.

— Кхм, — смущенно кашлянула, — с добрым утром.

— С необычным, я бы даже сказал, с приятнейшим утром, — прищурился дракон с довольным видом, — Ты и в моей спальне...

— Хватит, — гаркнула Риль, понимая, что ещё чуть-чуть, и румянец выдаст её с головой, — у тебя пять минут. Жду внизу. И будь готов, возможно, мы будем отсутствовать несколько дней.

— А девочка на взводе, — вздохнул Ластирран, когда прекрасное, но нервное создание скрылось за дверью. И куда она решила сорваться с утра пораньше?

Дракон быстро собрался, наполняя карманы костюма разнообразными и необходимыми предметами. С этой малышкой можно быть точно уверенным, что прогулка предстоит нелегкая. Кошель с монетами и камушками убрал за пазуху. Ножны привычно оттянули пояс, метательные кинжалы заняли своё место. Магия, магией, но оружие никогда не бывает много.

Набросив на плечи плащ, Ластирран вышел во двор. Вздохнул полной грудью утренний воздух, улыбнулся стоящей с хмурым видом Риль. Отец вчера дал ей полную свободу действий, в безопасных пределах, конечно. Но может, стоит просветить малышку, что лично ей ничего не грозит, даже если начнется война. Гнездо не даст её в обиду, но и не отпустит. Причин оставить Риль в Гнезде найти можно много, но лично Ластиррану больше нравилась одна. Хотя придется приложить много усилий, чтобы уговорить малышку остаться. Принуждать её силой не хотелось.

— И куда мы направляемся? — дракон с ленивой грацией подошел к Риль.

— Ты знаешь город Терлистаги?

— Бывал там, — скривился Ластирран, — гнилое местечко. Не хотел бы я там жить.

— Но побывать придется, — отрезала Риль, — сможешь меня туда доставить?

Дракон пожал плечами, куда угодно, не вопрос. Отошел в сторону, замер. Риль подождала минуту, другую, но дракон продолжал изображать из себя каменную статую, даже не думая менять облик.

Не выдержав, подошла сзади, но Ластирран, не оборачиваясь, бросил: "Женщина, ради неба, не мешай выстраивать портал, иначе вместо твоего Терлистага, мы окажемся в открытом океане".

В океане оказаться не хотелось, и Риль поспешно отошла. То, что драконы умеют открывать порталы стало для нее полной неожиданностью. Это словно узнать, что любимая собака умеет писать и читать. Если подумать, не так уж это и неожиданно. Драконы не слабые маги, и почему бы им не освоить межпространственное перемещение. Тогда становится понятно, как именно они расселились по мирам. Но получается, что драконы могут поддерживать связь со своими сородичами из других миров. И захватит ли война с магами только этот мир или все три? От вопросов пухла голова, но ответы придется добывать самой.

Глава 18

Город и, правда, производил неприятное впечатление. Грязные улицы, загаженная набережная, вода, полная мусора. Да и жители под стать. Хотелось сразу же убраться отсюда. Риль постаралась дышать пореже.

Дом герцога им показали сразу. Серой громадиной он возвышался на главной площади города. На удивление, на самой площади было чисто и пустынно, хотя на соседней улице вовсю шумел местный базар, и приходилось буквально пробираться сквозь груды мусора.

Собственной интуиции Риль доверяла, хотя и не всегда к ней прислушивалась, но сейчас была с ней абсолютно согласна — следы мага и драконов стоит искать в этом доме.

— Нам нужно попасть туда, — кивнула девушка на герцогский дом. Они стояли в тени на краю площади. Солнце припекало по-летнему, и на открытом пространстве было довольно жарко, особенно тем, кто предполагал перелет на драконе, а не переход через портал.

Ластирран повернул к ней голову, окинул скептическим взглядом, в котором легко угадывалось легкое раздражение.

— Я, конечно, не специалист, но уверен, здесь стоит серьезная защита.

— И не просто защита, — вздохнула девушка, — всем защитам защита. Такую и на королевской сокровищнице не ставят.

— И все равно ты уверена, что сможешь пройти?

Она еще раз просканировала дом. Все было сработано топорно и просто, но защитные линии обвивали дом плотным коконом. Не проскочишь.

Одно время Коррин, как и любой мальчишка, увлекался воинскими сражениями и штурмами укрепленных зданий. Риль, ради любопытства, стащила у него книжку про защиту зданий и способы взлома. Неожиданно увлеклась.

"Вот если аккуратно разъединить вон ту зеленую и синюю линии и завязать их друг на друга, то в образовавшийся проем можно пройти. Главное, не ошибиться. Но по схеме они должны быть обе сигнальными", — рассуждала про себя Риль.

— Не уверена, — честно ответила дракону, — но попытаться стоит.

Ласти окинул Риль тяжелым взглядом, и она внутренне напряглась, готовя аргументы защиты, но те не потребовались.

— Тогда предлагаю дождаться ночи, — легко согласился дракон.

До часа Х, они успели побродить по городу, пообедать. Риль слишком волновалась, чтобы любоваться незнакомым городом, и потому окружающие улицы сливались в одну сплошную картину. Только один раз чей-то взгляд неприятно царапнул спину. Риль обернулась — высокий черноволосый мужчина пристально разглядывал их, но увидев, что его интерес замечен, тут же отвернулся к прилавку.