Полный набор 3 Свой замок

Задержался, сам не зная зачем, потом почти сразу опомнился и побежал догонять телегу. Этого времени мне хватило, чтоб подойти со спины, приложить ладонь к голове (вообще-то прямой контакт вовсе не обязателен, но желателен, особенно когда нужно сделать быстро) и снять матрицу памяти. Не всю, конечно, за такой короткий срок не получилось бы и у специалиста, моя же подготовка рассчитана только на экстренный допрос пленных, да и то только потому, что положено по уставу, а не в расчете, что буду реально этим заниматься. Но для получения языка, общего представления об окружающем мире и последних, самых ярких воспоминаний вполне достаточно.

Анализ полученной информации много времени не занял, да и не мог занять в принципе. Язык оказался примитивным, другого я уже и не ожидала, но для общения с местными вполне и такого хватит, тем более что он так и назывался — общий. Знаний о мире тоже было крайне мало, так как человек практически всю свою недолгую жизнь прожил в этом посёлке лесорубов и покидал его всего несколько раз, отправляясь в ближайший городок на ярмарку.

А вот об эльфах информации наоборот, было больше, чем можно ожидать. Но это как раз неудивительно: человек впервые в жизни увидел эльфиек и вспомнил всё, что вообще слышал о нашем народе. Вот эти-то знания меня и озадачили. Оказывается, эльфы представляют из себя два отдельных вида: светлых и тёмных, причём постоянно враждующих между собой. Местных вообще очень удивил тот факт, что две разных эльфийки не только путешествуют вместе, но ещё и замужем за одним человеком.

Меня последнее тоже немало удивило. Межрасовые браки и в моё время были довольно редким явлением, хотя особого ажиотажа и не вызывали, а вот чтоб две эльфийки согласились одновременно выйти замуж за одного, хоть человека, хоть эльфа, хоть ещё кого-нибудь, слышать не приходилось. Не было такого.

Какими бы неполными полученные мной от этого человека знания ни были, но одну вещь я из них уяснила однозначно. Других эльфов, иначе как тёмных или светлых, в этом мире нет и по определению быть не может. Отсюда следовал вывод, что мне придётся маскироваться либо под тех, либо под других. Хорошо, что ещё в склепе успела обратить внимание на особенности в различии их аур. Наверное, буду светлой. Не то чтобы всю жизнь мечтала стать блондинкой, но о брюнетке вообще никогда не задумывалась. В любом случае замаскировать ауру и изменить цвет глаз и волос, а также немного внешность мне нетрудно. Это любая обладающая хоть крупицей магии эльфийка может. Не сомневаюсь, что и местным такое под силу.

Ещё через день из деревни выехал караван из трёх телег с моими человеком и эльфийками на борту. Если, конечно, можно применить такое выражение к этим деревянным убожествам. А следом, по той же дороге, отставая на пару часов, шла ещё одна светлая эльфийка. Одета я, конечно, по местным меркам странно, но, как успела понять, от эльфов примерно этого и ожидают. Главное — с настоящими не встречаться, что тут крайне маловероятно. Для остальных же мой мундир вполне сойдёт за эльфийскую походную одежду. Позже с этим нужно будет что-нибудь делать, но пока и так приемлемо.

Для проверки зашла в несколько поселений по пути. На меня, конечно, смотрели удивлённо, но и только. С языком тоже никаких проблем не возникло, на пробу пару раз спросила у местных, не проезжали ли тут недавно две эльфийки, от которых я отстала. Мне вполне охотно ответили. Вот ночевать и дальше приходилось на деревьях, потому, что с деньгами у меня было не очень, в том смысле, что вообще никак. Вот не подумала я о них в гномьем городе, а там имелось и немало.

На второй день такого путешествия на меня напали разбойники. Попытались напасть. Едущие впереди телеги пропустили, а одинокую безоружную эльфийку посчитали лёгкой добычей. Странные тут какие-то бандиты — ни ума, ни фантазии. Подумать о том, что раз женщина путешествует одна и без вывешенного напоказ оружия, то, значит, может о себе позаботиться другими методами, им в голову не пришло.

Легко взяла всю четвёрку под ментальный контроль. Уж тут я не церемонилась и действовала грубой силой. Сняла со всех матрицы памяти, на этот раз более тщательно, хотя и оказалось, что почти зря, ничего нового не узнала, кроме подтверждения своей теории о том, что в эти головы мысли приходят крайне редко. Хотя нет, узнала, что у главаря во внутреннем поясе штанов хитро зашита золотая монета, при обычном обыске, скорей всего, её пропустила бы. А так у меня теперь был начальный капитал из одной золотой, двух полновесных и четвертушки серебром и горсти медью. Имелась ещё пара бронзовых монет, но из почерпнутых чужих воспоминаний узнала, что везде, кроме редких стран, их чеканящих, они идут наравне с медными.

Из одежды взяла самое приличное, что у этой четвёрки было, а именно куртку и плащ главаря. Встал вопрос, что делать с оружием? Оно тут не только для нападения и обороны, но ещё и показатель статуса, а так же того, что ты готов защитить себя. Всё очень просто и понятно, раз не носишь, значит, сам признаёшь себя слабым. Но ничего из имеющегося у бандитов мне брать не хотелось. Два грубых и примитивных меча из плохого железа, два таких же топора, хоть у одного рубящая кромка и из стали чуть получше, ну и несколько ножей такого же качества. Повесила себе на пояс кинжал главаря, хотя он мало чем отличался от остальных.

— На первое время сойдёт, а там видно будет, — сказала я вслух.

Остался последний вопрос, что делать с самими разбойниками? Вообще-то мне до местной преступности никакого дела не было, но напавших лично на меня я отпускать не собиралась. Например, я могла бы им приказать сдаться властям, но выглядело бы это крайне подозрительно. Не поверили бы местные власти в то, что бандиты просто взяли и раскаялись. Так что они просто умерли, от остановки сердца, а я пошла дальше.

Тем же вечером устроилась на ночлег в одном из дорожных трактиров. Выбрала одинокий, а не из тех, что были в деревнях. За один медяк получила комнату с койкой. Зря я это сделала, уж лучше спать на дереве или просто под открытым небом, чем пользоваться подобными достижениями местной цивилизации. Вот такие мелочи дают представление, в какую же задницу я попала, куда более красочно, чем любая другая информация. Всё! Больше никаких придорожных гостиниц, тем более что и в этом заведении хозяин начал подозрительно на меня коситься, когда понял, что еду я заказывать не собираюсь. Надеюсь, в городах подобного рода услуги окажутся на более качественном уровне, потому как там на улице ночевать куда сложнее, хотя, скорей всего, тоже можно, особенно если парк имеется. Вариант с крышами домов тоже стоит иметь в виду.

В городке рядом со старинной башней, именуемой баронским замком, купила в лавке штаны из светло-коричневой кожи и зелёную шёлковою рубашку. Размеры опять были не мои, но ничего страшного — раз справилась с курткой того бандита, то эти тем более подогнать не составит труда. У курсантов это вообще бывает чуть ли не первым неофициальным заданием, получить форму не своего размера, порой даже кем-то уже ношенную, и утром на построении выглядеть как с иголочки.

Теперь я могла хоть к разбудившим меня человеку и эльфийкам подойти, точно не узнают. Утром, кстати, почти так и сделала. Повесила на себя плетение, рассеивающее внимание, и несколько раз прошлась неподалёку, подслушивая разговор. Оказалось, что они в столицу местную собираются. Ну что ж, нам по пути. Они уже телегу с упряжкой успели раздобыть и верховую лошадь в придачу, а у меня пока денег на такие покупки не хватало, золотой решила не трогать. Но это всё ерунда, я и пешком до нужного города доберусь раньше, чем они на телеге. Вот там и встретимся.

Когда подходила к ним близко и подслушивала, обратила внимание на странную вещь. Эльфийки в мою сторону и не думали смотреть, а человек время от времени бессознательно косился. Присмотрелась к нему внимательнее в магическом зрении и обнаружила очень мощный амулет от ментальной магии. Хорошо, что плетение, направленное на рассеивание внимания, не прямого действия. Да и с прямым в моём исполнении он вряд ли смог бы потягаться, но рисковать лишний раз всё равно не стоило.

Столица маленького королевства меня встретила неприятностями. Стоило только войти в город, как сразу же нашлись те, кто решил, что одинокая эльфийка их законная добыча. Отчасти я сама виновата, зашла не через центральные ворота, а в районе местных трущоб. Понадеялась на своё плетение, рассеивающее внимание, но на одном из троицы, преградившей мне дорогу, был какой-то амулет ментальной защиты. Ещё один! На него-то и не подействовало, разглядел, кто прячется под плащом. Что оказалось крайне странным, так как он был по всем показателям намного примитивнее того, что носил человек Ва'Дим.

И под контроль взять этого тоже не получилось, да и нежелательно — могли быть свидетели, а этот вид магии тут мало распространён. Вообще-то странно всё это, зачем тогда, спрашивается, бандиту амулет именно от подобных воздействий? Или не знал о реальном предназначении и использовал исключительно для распознания личин? Всё в этом одичавшем мире возможно.

— Ты пойдёшь с нами, — заявил главарь.

Я уже успела перебрать в голове некоторые возможные варианты ответных действий. Самым простым решением было бросить этому наглецу огненным шаром в грудь, переступить через тело и пойти дальше, даже не преследуя убегающих сообщников. Поскольку речь шла вовсе не о ментальной магии, к которой тут относились крайне предвзято, то свидетелей можно не опасаться.

Из памяти дорожных разбойников выудила полезную информацию как раз по этой теме. Даже если потом опознают и найдут, ничего страшного, я в данном случае закона не нарушу. Любой маг в сложившейся ситуации имеет полное право поступить именно так, если может, конечно. И неважно, кто преградил тебе дорогу, простые разбойники или люди барона с ним самим во главе. Хотя в случае с бароном и выше есть некоторые ограничения. Нужно вежливо предупредить, что являешься магом, назвать ступень и специализацию, подтвердить, что не имеешь желания общаться, а уж потом, если всё ещё будут настаивать, имеешь право применять силу.

Но самый простой путь далеко не всегда самый лучший. А с этих бандитов можно было кое-что и поиметь, а ещё лучше не с них самих, а с их хозяев. Например, деньги и информацию.

— И не боитесь? — бросила я им.

— Мы сейчас не в лесу, а в этом городе нам бояться нечего. Тут все нас боятся! — соврал главарь.

— Ну что ж, тогда пошли.

Привели меня в неприметный каменный дом с запутанными коридорами. Может, кому из местных он и показался бы таковым, но я точно себе представляла, куда мы шли и где находимся в любой момент времени. Например, комната, в которую меня и завели, была совсем в другом здании, а вовсе не в том, в которое мы только что вошли. В помещении за массивным дубовым столом сидели трое, и грозный главарь "захватившей" меня банды в их присутствии превратился в мелкого порученца. Не показная, а реальная уверенность в себе, что была у него на улице, куда-то исчезла, и теперь от него несло страхом и готовностью немедленно исполнить любой приказ начальства.

— Вот, эльфийку поймали. По нашей территории ходила, — доложил он, лишь уловив вопросительный взгляд одного из тройки. — В личине человеческой женщины.

— Ходить по чужой территории не заплатив — нехорошо, — начал один из главарей.

— Не платить действительно нехорошо, — полностью согласилась я с этой нехитрой истиной.

— Ну, раз ты такая понятливая, что у эльфов редкость, сейчас мы обсудим, сколько же ты нам должна. Если денег не хватит, ничего страшного, мы цивилизованные люди, позволим честно отработать. И ещё...

— Маленькое замечание, — перебила я его разглагольствования, — уточнять мы будем не то, сколько я якобы вам должна, а то, сколько на самом деле должны вы мне, за непроходимую тупость своего мальчика на побегушках.

Сказав это, я зажгла на ладони огненный шар. Небольшой, всего полметра в диаметре. Правда, сместила большую часть спектра в красную и инфракрасную зону. От шарика прокатилась волна жара и, в отличие от настоящей, морской, так и не отхлынула. С одной стороны, ход со спектром позволяет уменьшить расход энергии, и реальный жар при этом можно свести к минимуму, хотя по ощущениям этого никак не скажешь. То, что я могу и настоящий шарик таких размеров сколь угодно долго поддерживать, вовсе не означает, что должна тратить силу на такие фокусы. А с другой стороны, всем окружающим в подобных случаях кажется, что ещё чуть и всё вокруг загорится, а они сами зажарятся.

Некоторые легко воспламеняющиеся предметы уже начали дымиться. Немного подождав, увеличила шар до метра. Всем, кроме меня, стало вообще невыносимо от неумолимого излучения (себе-то я щит поставить не забыла). Уловив момент, когда ещё чуть и бандиты начнут падать в обморок от температурного шока, убрала бутафорию, которую и сильный маг не сразу отличит от настоящего боевого плетения.

— Приносим свои извинения, госпожа маг, такого больше не повторится. Виновные будут строго наказаны, — затараторил один из главарей.

Молча стояла, ожидая продолжения.

— Что мы тебе должны? — наконец спросил другой, самый догадливый.

— Деньги, одежду, оружие, информацию, — перечислила я, после чего добавила: — Для начала.

В общем, договорились быстро и без возражений. А куда им было деваться? Пока я живу в этом городе, воровская гильдия работает на меня, а как уйду, опять всё будет, как раньше. Меня такой вариант более чем устраивал, а преступному миру пришлось потерпеть. Надолго я тут всё равно задерживаться не собиралась, о чём их и предупредила. Можно сказать, легко отделались.

Меньше всего проблем возникло с деньгами и информацией. Вообще проблем не возникло, и то и другое мне предоставлялось по первому требованию. Тем более что денег много я не просила, а если нужная информация отсутствовала, то не настаивала на добывании её любой ценой. Никто обманывать меня или что-либо утаивать даже не пытался, поэтому-то я такая добрая оказалась. С одеждой было труднее, не живут поблизости мои соплеменники, но настоящую, эльфийскую мне кое-как раздобыли.

Труднее всего оказалось с оружием, не было в этом городе эльфийского, ни тёмного, ни светлого, вообще. Пришлось выбирать из того, что имелось. Взяла дорогой лёгкий меч из хорошей стали, чисто для статуса. Да и судя по всему это скорее декоративное, чем боевое оружие. Как раз то, что мне надо, в любом случае я не собиралась ни с кем этой железкой драться, да и не учили меня. Нет, полный курс владения мечом и необходимых приёмов вложили ментальным способом прямо в мозг, но практики для закрепления и овладения не было никакой. Не нужно нам этого. Космические абордажи явление редкое, и точно в них не применяется холодное оружие, всё больше магия.

Поселилась в лучшей гостинице города. Дома, принадлежащие воровской гильдии, меня никак не устраивали, а снимать особняк на короткое время не имело смысла. Ну и те, кого я ждала, тоже наверняка должны были тут остановиться, что для моих целей вполне удобно. Через три дня именно так и случилось.