Песнопения продолжились в церкви, оттуда нарастающая толпа перекочевала в космопорт, где шла разгрузка… работы ещё много, но не для меня.
* * *
Совещание началось на следующий же день после нашего возвращения на корабль. Регина позвала меня, оставив сообщение на планшете. Я вошёл в большой конференц-зал, где собрались командиры всего полка — Кастин, Каин, Броклау, даже лейтенанты, в том числе известная и неподражаемая Дженнит Сулла и новое лицо — астартес. На вид молодой, он сидел на специальном стуле и что характерно — на нём не было привычной для всех брони астартес — гражданская одежда в виде кожаной куртки из грубой кожи, он сидел на специально для него принесённом стуле, чуть отодвинувшись от стола — для него этот стол был что журнальный, низенький.
Помещение было крупным, убранство — минималистичным, зато нашёлся голопроектор на столе — без него не обходится ни одно крупное совещание.
— Ты последний, — встретила меня тяжёлым взглядом Кастин.
— Прошу прощения, готовил новую партию самогона, — я похлопал по фляжке, тут же сняв её с пояса, — что обсуждаем?
— Пока ничего существенного. Всего лишь — план дальнейших действий, — сказала рыжеволосая красавица, — съёмочная группа меня порядком достала, обязательно было их приглашать?
Я сел за стол на свободное место — между Суллой и каином и пожал плечами:
— Война ведётся не только за жизни, но и за умы граждан. Известные полки потому и известны, что о них много сказано и ещё больше написано. И насколько я знаю — повышенные ожидания как правило сильно стимулируют на повышение результата, поэтому нужны.
— Результат или нет, но они мешают под ногами.
— Пока они не мешают нам воевать — они делают полезное дело. Что там придумали ребята?
Регина толкнула по столу инфопланшет:
— Полюбуйся.
Я включил планшет. Хм… Интересная подача материала. Они решили вместо обычной агитки снимать что-то вроде сериала, с кадрами настоящей войны, но и с постановкой, для чего привлекли солдат.
— Дай угадаю — звали тебя сыграть что-то?
— Именно, — Кастин нахмурилась, — я Полковник Гвардии, а не какая-нибудь актриса.
— Ну что ты, знаю я одну инквизиторшу, которая отлично поёт, — хмыкнул я в ответ, — можешь их конечно послать, но я бы попросил тебя всё-таки поддаться на их уговоры и сделать что они просят. Они стараются ради нашего полка, по-своему. И я лично верю режиссёрам и операторам такой крупной студии, что они знают своё дело хорошо.
Кастин поджала губы и было заметно, что она недовольна. Доподлинно известно, что почти все пикт-сериалы про героев империума ими самими, если они ещё живы, воспринимаются негативно. А такие сериалы снимаются много где, часто на каждой более-менее развитой планете есть своя локальная студия, которая пускает в эфир мыльные оперы.
Было бы интересно, решись кто-нибудь снять драму про примархов и боженьку нашего, императора, чтоб ему на троне не сиделось.
— Давайте сменим тему, — влез между нами комиссар, — это всё конечно прекрасно, но что мы будем делать теперь, когда провели все нужные раскопки и трюмы пусты, а Лорд-Генерал хотел пополнить арсеналы гвардии?
Кастин переадресовала вопрос мне. Я же с чистой совестью, хлебнув самогона, источающего тонкие ароматы листьев танна, ответил:
— Мы продали часть наших находок, что позволяли законы империума, причём продали задорого. Даже обычные вещи из эпохи крестовых походов стоят приличных денег. По моим прикидкам мы выручили около четырёхсот миллиардов тронов. Если перевести это в стоимость химеры — получится двести тысяч Химер. Или четыре крейсера.
— Невероятные суммы, — ответил Каин, — и что мы с деньгами будем делать?
— Наша задача — провизорская служба — найти и обеспечить Лорду-генералу крупную партию военной техники. Мы вернёмся к Скитальцу — я использую свои технологии для сборки новой техники, а так же продолжу исследовать скитальца, вдруг внутри найдётся ещё что-то интересное. После этого… возвращаемся к Лорд-Генералу.
— А как же деньги?
— А деньги передадим департаменто муниторум и лично в подразделение Лорд-Генерала, старым проверенным способом.
— Каким? — спросил Каин.
— Создаём на столичном мире фонд в банке, передаём ключи доступа к фонду лично Лорд-Генералу и оформляем это как пожертвование персонально его дивизиону. После этого Лорд-Генерал сможет распоряжаться этими средствами как пожелает. Технику мы отгрузим, наша задача на этом будет полностью выполнена.
Возражений не нашлось.
* * *
Операция на самом деле была очень сложной. Огромный ком мусора из остовов древних кораблей и многого другого, болтался в космосе подобно гигантскому астероиду, и наш транспортник вплотную подошёл к нему — всего на пару сотен километров. Операция была сложной, ведь требовалось создать, по сути, технику из поступающего с скитальца материала. Смешно сказать, но никто не возмущался по поводу наличия у меня нанитов и их возможностей. Люди привыкли к тому, что во-первых — у техножречества свои тайны и техножрецы могут если не всё, то многое, а во-вторых — знаний большинства людей было недостаточно, чтобы понять, насколько необычно то, что здесь происходит.
Сложный процесс потребовал от меня разработки и создания специального устройства — гравитационного захвата. По сути — та же гравипушка, только огромная, и питается от центрального реактора масс-конвейера. Была она конечно большой, и работала примерно так — притягивающий луч направлялся на крупный остов древнего корабля и вытягивал его из скитальца, после чего остов облутывался, если выражаться языком орков. На него высаживались команды рабочих из экипажа корабля и полка — их задача была проста — подлететь на транспортнике, отрезать от остова крупный кусок и отбуксировать его в ангар Гнева Праведника. Первый такой кусок я встречал с распростёртыми объятьями, а потом они пошли сплошным потоком — остов гигантского древнего корабля разрезался очень быстро благодаря использованию мельта-резаков и лазерных лучей. Кусок корабля длинной в полкилометра быстро превратился в целую груду металла. После прихода на наш корабль — металл дезинфицировали — из него удалялись споры орков, куски или целые особи тиранидов… хорошо, что ангар был разгерметизирован и оные существа, если там и были, находились в спящем состоянии. Без кислорода даже самые опасные тираниды не могли активно действовать.
Процесс пошёл как на конвейере — в него включались экипажи челноков и бойцы гвардии — разрезав остов одного корабля примерно за день, приступили к следующему… за ним и ещё один оказался порезан. Исполинский ангар — транспортный модуль, оказался забит под завязку. И когда из второго модуля перешли в третий — я уже составлял программу производства для моего компьютера и наносборщика СШК. Материал был самый подходящий.
Такие банальности, как Леман Русс — это не моё. Леманруссов могут заказывать миллионами танковых полков — и так же быстро уничтожать — нет, я начал с Таурокс. Эта машина — эффективный аналог Носорога. При этом обладает превосходной проходимостью, надёжностью, единственный его минус — это размер. Тауроксы состоят на вооружении множества полков, которым посчастливилось такие получить, а вот модификация таурокс-прайм — в основном используется штурмовиками темпестус — самыми матёрыми гвардейскими частями, которые пусть и не суперсолдаты, но гораздо эффективнее обычных гвардейцев.
Таурокс трудно получить в астра милитарум, и это желанная машина для любого пехотного полка — она значительно превосходит в проходимости Химеру. Своё начало Таурокс берёт от колониального транспорта двойного назначения, сконструированного для работы в мирах с самыми неблагоприятными условиями и сложной местностью. Использовались тауроксы ранее, в ТЭТ, в качестве штабных машин, машин для разведки и различными подразделениями, нуждавшимися в переброске по непроходимым ландшафтам.
Вторая машина — не менее известная и не менее дефицитная в Гвардии — Гидра. Гидра — это машина артиллерийской ПВО. Гидра берёт своё начало у Квадгана — четырёхствольной стационарной автопушки. Квадган устанавливается подобно огневой точке из бронебашни танка — на специальный короб, на тот же самый короб-дот, что и ОгТ. Четыре пушки квадгана, каждый со скорострельностью в тысячу выстрелов в минуту, могут создавать прекрасный заслон для маневренных целей противника, а так же уничтожать врага на земле — пехоте получить такой подарок, как длинная очередь из квадгана — никогда не идёт на пользу. Очередь такой автопушки напоминает огненный вихрь из снарядов, проходящий по наступающим войскам. Но Квадган уязвим для огня противника, что плохо. Его модификация Гидра обладает лучшим когитатором, лучшими системами наведения и устанавливается на специальное танковое шасси.
В полках Гидр всегда не хватает и если противник делает упор на авиацию — то дело плохо. Однако и Гидра — весьма мощное противопехотное оружие.
Третьей и тоже крайне востребованной… да что там востребованной — хронически дефицитной машиной для гвардии был Штормовой Владыка. Это уже аналог лендрейдера для гвардии — машина крайне мощная, тяжело защищённая, обладающая вместимостью в два десятка гвардейцев и поразительной огневой мощью. Штормовой владыка — машина древняя, и очень, очень нужная всем и каждому в гвардии, но особенно — подвижным соединениям.
Четвёртая… четвёртая машина — Гибельный Молот. Эта машина спроектирована в адептус механикус, естественно, на базе СШК. Но её прародитель — это Штормовой Владыка. Вот только смысл другой. Штормовой владыка имеет огромную огневую мощь на ближней дистанции, а вот Гибельный Молот — на дальней. Эта машина незаменима во время городских боёв и осад — Гибельный Молот снабжён курсовым конвульсивным орудием — коротким и мощным, это электромагнитное орудие, несмотря на то, что короткое и толстое, может разгонять снаряд до огромной скорости, сравнимой с классической артиллерией… и разносить в щебень любое препятствие на своём пути. Две дополнительные башни с лазпушками, два спаренных тяжёлых болтера в спонсонах и ещё один на лобовой броне… Если нужно взять штурмом лагерь врага — обстрелять его из пушек гибельного молота и ворваться, высаживая пехоту — лучшая тактика.
Пятая… пятый тип — тоже редкая. И тоже очень нужная гвардии машина — это ракетная установка Мантикора. О, об этой ракетной установке можно сказать многое. Это универсальная и очень гибкая машина, способная выстрелить четыре тактических ракеты с любой боеголовкой — ракеты земля-воздух — что делает её вместе с двумя Гидрами прикрытия — практически идеальной ПВО, ракетами с кассетными БЧ, ракетами «уничтожитель» — одна большая ракета, снаряжённая мельта-зарядом, способным проделать дыру в самой прочной обороне и даже нанести фатальный удар Титану, и чаще — кассетными ракетами «Штормовой Орёл».
Мантикора — не пользуется особым уважением в гвардии, это не та техника, которая сразу стала очень популярна — виной тому сложность в обслуживании, дороговизна, но это с лихвой компенсируется её достоинствами. Мантикора способна обрушить на врага целый шквал огня, подобный залпу целого артиллерийского полка, а её управляемые и имеющие наведение с пикт-каналом передачи изображения ракеты — способны поражать даже самые сложные цели на дальности до пятидесяти километров.
Поистине — мантикора — одно из самых недооценённых орудий в арсенале департаменто муниторум. И лично мне кажется, что такая установка нашему полку ой как не повредит — а лучше штуки три. Первый удар Мантикоры отличают внезапность и сокрушительность, что в отдельных боевых может быть критически-важно.
Дефицитность этих машин в имперской гвардии, повышенный спрос на них, не может удовлетворить культ механикус. Одни чертежи утрачены, в силу вечно воюющих феодальных княжеств механикус, в других просто нет технического оборудования для производства или что ещё хуже — они не могут удовлетворить спрос и покрыть потери среди подобной техники. Древние Штормовые Владыки — вечный дефицит гвардии.
Процесс производства выглядел очень необычно — из гигантской кучи металлолома в сторону тянулась серая дымка, собиралась техника в гравитационных нулевых полях, то есть в невесомости. Ещё бы — ведь такие машины как Штормовой Владыка — это гигантская хрень, не намного меньше лендрейдера! Моя же работа заключалась в том, чтобы обеспечить сборочную линию энергией, поставить конвейер из гравитационных манипуляторов и средство для складирования техники, а потом устанавливать программные коды на когитаторы различной техники.
Да, думаю, моя задача на этом будет выполнена хотя бы частично.
19. Когда чешутся ладошки
*Из архивов Комиссара Каина
За всю мою карьеру меня пытались угробить столько раз, что я сбился со счёта, хотя я просто обязан упомянуть, что никто не преуспел в этом деле больше, чем всем вам знакомый по прошлому тому моего архива техножрецу. Казалось бы, судьба свела меня с ещё одним не слишком адекватным человеком, страдающим от своих проблем — одно хорошо, мы с ним виделись действительно редко. В расположении роты он не бывал ни разу, за всё время нашей совместной службы.
А служба была — настоящий рай, как по мне. Большую часть времени мне приходилось решать проблемы гвардейцев нашего полка. И проблемы эти были нешуточные — драки, любовные треугольники и прочие многоугольники, неизменно сопровождающиеся драками и взаимными оскорблениями и обвинениями, и конечно же — суровым наказанием драчунам от комиссара. Нет, я не был слишком суров к ним — всё-таки понимал, что полк смешанный и мужчины с женщинами, замкнутые в тесных условиях одного полка… та ещё гремучая смесь. Деликатные и не очень проблемы приходилось решать комиссару, но меня эта обязанность ничуть не тяготила — совсем наоборот, мне было даже в какой-то мере приятно не валяться в окопах, не нестись быстрее ветра от опасности, а разрешать проблемы гвардейцев, причём в большинстве своём проблемы типичные…
Однако, счастливой жизни пришёл конец. В мою каюту вошёл Юрген. Сначала, конечно, меня об этом предупредил его запах. Юрген просочился в каюту и сообщил:
— Господин комиссар. Вас срочно вызывают в штаб полка.
— Да? И что же?
— Не знаю, сэр.
— Хорошо, — я встал из-за стола, у меня было хорошее настроение и оно только начинало портиться. Так что из каюты вышел полным сил и бодрым. Наш корабль — это нечто невероятное, даже по меркам Империума… Пожалуй, именно я послужил причиной его появления. Нет, я не научился строить корабли, совсем нет. А дело было три месяца назад, когда полк был послан на рутинное задание. После нашествия орков лорд-генерал Живан решил действовать совсем по-другому и выжигать заразу. Вальхальцы всегда стремились сжигать орков, задолго до того, как исследования в орочьей физиологии показали, что размножаются они спорами. Лорд-генерал решил, что не только тела, но и все места присутствия орков следует хорошенько обрабатывать огнемётами, для чего в наш полк было направлено большое количество огнемётов и мы были посланы на планету, где основная масса боёв уже прошла.
