Стражи Чёрной Скалы

— Ну-ну, утешай себя этим, — произнёс Дойл. — Тогда с чего была такая истерика совсем недавно, когда "работа" потребовала убивать "джи-ай"?

— Потому что я в первый раз усомнился, в том что делаю. Я не хочу убивать американцев.

— Какой-нибудь прыщавый неудачник, который устраивает бойню в школе — тоже американец. Или жирный брокер с Уолл-стрит, который сейчас в своём пент-хаусе раскладывает очередную манекенщицу, пока мы в крови и дерьмище зарабатываем его деньги. Они тоже американцы.

— Они плесень. Вирус, который разрушает нашу великую страну. Их бы я отстреливал за символическую плату в доллар за одну пару ушей.

— Не убивал ради удовольствия, говоришь?.. — хмыкнул Дойл.

— Но не отстреливаю же? — парировал Си Джей. — Я, наверное, коряво выразился — я не хочу стрелять в американских солдат.

— Они хотели положить кучу гражданских из-за одного только подозрения.

— А если бы мы потеряли там наших людей, ты поступил бы по-другому?

— Требовалось бы кого-нибудь расстрелять — расстрелял бы. Но при этом уж точно не наслаждался происходящим. Вот из-за таких уродов нашу армию и считают скопищем подонков... Вполне заслужено получается.

— Они не доллары, чтобы всем нравится. Зато когда мы штурмовали Фаллуджу, точно такой же урод мог прикрывать твою спину и драться рядом.

— А мог и приласкать "дружеским огнём" на всякий случай.

— Мог. Но что сейчас такого выдающегося из всех прошлых передряг, в которые мы попадали, что ты так разговорился, Си Джей?

— Потому что сегодня надо было выбрать сторону, и мы её выбрали. И теперь мы по одну сторону с ЦРУ и "танго".

— А что нам ещё оставалось? — вставил Юрай. — Если бы мы не ответили этим придуркам, нас всех положили бы прямо там. И мы сейчас не болтали так весело и забавно о том, что быть наёмником — это круто.

— Может, у нас и не было выбора... Вот только мы вообще хотели делать этот выбор? Или просто подсознательно решили, что тупо подраться будет самым простым выходом из тупика?

— Херню ты несёшь, Си Джей, — вынес свой вердикт Дойл. — Какую-то заумную херню. Могли, не могли, должны, не должны... Нормальный мужик не жуёт сопли, думая какую из двух глупостей сделать. Он просто делает хоть что-то, но не ноет, а потом уже разбирается с последствиями.

— Пусть так. Тогда нам, наверное, самое время разобраться с последствиями?

И три взгляда скрещиваются на мне. А я, что я?

И Дойл, и Си Джей говорят, в принципе, разумные вещи. Каждый из них по-своему прав, но решать всё равно мне. Всех их слова, их перепалка ни о чём... Это было нужно мне ничуть не меньше, чем им. Можно сказать, что я сейчас вкладывал в их уста свои собственные мысли и колебания. Не можешь сказать что-то сам — надень на руку тряпичную куклу или достань из кармана деревянного клоуна и скажи через них то, чего сам сказать не решаешься.

Правильно, неправильно, а если бы, а надо ли было, а может... Это всё слова. С происшедшими событиями разберёмся позже, а сейчас у нас есть дела и поважнее. С теми же последствиями принятых решений разобраться, к примеру.

— Надо понять, что здесь происходит, — медленно произнёс я.

— На хера, садж? — вполне резонно осведомился Юрай. — Нам же только этого грёбанного Махоуни или его кейс найти и требуется...

— Чтобы больше не вляпываться ни в какое дерьмо. Если мы ещё ненароком покусаемся с ЦРУ — будет вообще тоскливо.

— Ну, как вариант... — скривился Дойл. — А как именно?

— Будем искать местных шишек.

— Махоуни?

— Махоуни, Коннорс — плевать. Главное, чтобы это был кто-то ориентирующийся в творящемся здесь бардаке и способный на этот бардак повлиять.

— Коннорс спятил — нам к нему не надо.

— Да уж, зачем нам предводитель дезертиров и мятежников... — хмыкнул Си Джей. — У которого мы вдобавок уже полтора десятка людей укокошили...

— Коннорс всегда был нормальным мужиком, — возразил я. — Если "стражи" и спятили, то полковник — вряд ли.

— Ты настолько хорошо знаешь его, Морган? — спросил Дойл.

— Не думаю, что я знаю его хорошо... Но думаю, что знаю его вполне достаточно.

Это, конечно, было враньём, но парням об этом знать не требовалось. Коннорса я действительно знал всего один бой, но этого хватило, чтобы составить впечатление о нём как о нормальном человеке. Такой скорее пустит себе пулю в лоб, чем сделает что-то паршивое.

27.

Мы наклонились над потёртым и поцарапанным тактическим планшетом Юрая.

— Это Эль-Кувейт ещё до Бури, так что...

— С таким же успехом это могла быть и карта Бостона, — скривился Дойл. — Из-за этого грёбанного песка тут всё совершенно изменилось...

— Мы где-то здесь... — слегка сощурился Си Джей. — А вот здесь наверняка сидят "стражи"...

— И нам туда не надо.

— Это точно.

— Где может быть штаб ЦРУ?

— И как нам попасть в него так, чтобы нас не пристрелили на подходе или не казнили внутри, — хмыкнул снайпер.

— Угу, — буркнул я. — Так... Допустим, запасов еды, которая не стухнет на жаре сразу же, в городе хватает... А вот вопрос с водой — острый. Бутилированной надолго и намного не хватит, качать из скважин — нужно электричество и исправные насосные станции.

— Горючки, я смотрю, даже спустя два месяца времени на всех хватает, — заметил Дойл. — Откуда такое богатство?

— Да хрен его знает. Но думаю, что мы действуем правильно и ЦРУ действительно нужно искать около водонапорных башен. Это сейчас, вероятно, самое главное, что есть ценного в этом городе...

— Действуем правильно, ага...

— Си Джей, заткнись, — рыкнул я. — Иди на хрен со своими соплями. Понял, нет?

— Ну, сэр, вы же знаете — я не особо понятливый...

— Объясняю на пальцах. Средний видишь? Отлично, тогда продолжаем.

— В городе осталось довольно много гражданских для изолированного в пустыне города, — произнёс Дойл. — Не находите?

— Так это ж он только с пригородами на миллионик тянул, — охотно сообщил Си Джей. — А в даун-тауне от силы тысяч сорок жило. Так себе захолустный городишко.

— В любом случае даже паре тысяч человек в таких условиях выжить не так уж и просто, — сказал я. — Если не организовать подвоз воды и продуктов, то очень быстро можно получить город полный трупов.

— И что с того? Меньше народа — меньше путающихся под ногами во время эпического махача между ЦРУ и армией.

— Не канает, — покачал головой Юрай. — Самостоятельно дохнущее по углам население — это рассадник эпидемий. Холера, чума, тиф и прочие милые вещи. А без помощи с большой земли полк долго не протянет. Так что тут надо поддерживать относительный порядок для собственного же благополучия...

— А ещё можно загеноцидить и захоронить местных превентивно, — хмыкнул я. — Чем не вариант?

— Вариант, — согласился Дойл. — Но пока что всё увиденное говорит, что "стражи" возомнили себя местными хозяевами, а хозяева своё не ломают.

— Тоже верно. Так что вполне стоит опасаться раскатывающих по городу патрулей и конвоев Второго пехотного. Нам с ними встречаться не с руки.

Где-то вдалеке послышались звуки перестрелки, пара взрывов, ещё выстрелы. Затем всё стихло. Потом снова повторилось. И то затухая, то разгораясь с новой силой стрельба стала практически беспрерывной.

— Веселуха, однако, — прокомментировал происходящее Си Джей. — А что в эфире?

Юрай на какое-то время отвлёкся, переключая частоты и прижимая наушник поплотнее к уху.

— На четвёртом канале, — наконец произнёс он.

Ну, и что же там, интересно? Либо очередные невнятные переговоры, либо очередной принудительный сеанс рок-музыки...

— ...пиру-пи-пиру-пи, — немелодично бубнил себе под нос уже знакомый зычный голос, некогда представившийся как ди-джей Хьюз. — Пипиру-пиру-пиру-пи-пиру-пи.

Судя по учащённому дыханию, крикам и шуму на заднем фоне, этот тип куда-то шёл. Причём, не один, а в компании парней, переговаривающихся посредством армейских команд.

— Я знаю, сейчас многие задают такой вопрос — зачем? — произнёс Хьюз. — Вот просто уже достали всего за несколько часов меня этим вопросом. Зачем да зачем... Зачем мы опять вышли за пределы зелёной зоны и устраиваем зачистку? Ну... Вообще-то я и сам хотел вас спросить о том же. Зачем, а? Мы же заключили перемирие, верно? А вы его нарушили. Вы сами! Сейчас мы вот предложили вам сдаться... А вы взяли и отказались. Зачем? Зачем? ЗАЧЕМ? Зачем вы это сделали, мать вашу?!

Где-то рядом послышались крики.

— О, а кто это у нас тут? О, а что это у нас тут? Вау!.. Твари и джентльмены, я веду свой репортаж с Тахрир-стрит, где полным ходом продвигается карательная операция! И только что доблестные воины нашей республики поймали какую-то мымру с М4 за спиной. Тётя, а ты вообще в курсе, что автоматы простолюдинам не положены?

— Пожалуйста... Нет... Это моего мужа... — произнёс кто-то на ломаном английском.

— Нда? А, ну это меняет дело, да... А где твой муж, кстати?

— Он мёртв...

— О, мне так жаль, мэм...

Громыхнул выстрел, на фоне которого раскатился жизнерадостный хохот Хьюза.

— Но, теперь у вас будет ещё что-то общее! — новый взрыв хохота. — Между супругами ведь должно быть много общего? Он подох, и ты мертва — оба вы подохли! Ля-ля-ля! Ой, я не могу... Вот это я выдал... А, парни? Хе-хе... Видали, как её голова взорвалась? Бум! И хлюп! Вот это потеха...

Псих прекратил ржать и продолжил на удивление серьёзным тоном.

— Вот ваш выбор, вот и цена вашего выбора. Он ваш и только — не мы делаем его за вас. Мы выбираем путь нормальных отношений — вы ведёте себя как твари. Мы ведём себя так же — вы ноете и скулите. Но теперь мы может предложить только это, только лишь это... И нет, нормальные мирные жители не пострадают... Я так думаю, хе-хе. Однако любое прегрешение, на которое мы раньше могли закрыть глаза, если не случилась нам урона, сегодня мы прощать не будем. Вы посеяли ветер, а теперь пожнёте бурю. Будет больно, ублюдки!.. С вами был в прямом эфире всегда ваш, всегда великолепный ди-джей Хьюз. До встречи на радиоволнах Кувейта и на улицах Кувейта. И мелодия в тему. Лени, врубай!..

...Мне не нужно твое прощение,

Мне не нужна твоя ненависть,

Мне не нужно твое одобрение,

Так что же мне делать?

Мне не нужно твое сопротивление,

Мне не нужны твои молитвы,

Мне не нужна твоя вера,

Мне ничего от тебя не нужно.

Я не делаю то, что обещал.

Ты идиот, почему ты просто не свалишь?

Сдохни, ублюдок, сдохни!

Сдохни, ублюдок, сдохни!

Сдохни, ублюдок, сдохни!

Сдохни, ублюдок, сдохни!..

Я к чёртовой матери врубил надрывающуюся хриплым голосом и тяжёлыми гитарными рифами рацию — никакого желания и дальше слушать этого психопата у меня не было.

— Позитивная песенка, — произнёс Си Джей. — Добрая такая... Прям помереть хочется от умиления.

— "Стражи" реально рехнулись, — мрачно уронил Дойл. — Напрочь и бесповоротно. И даже если Коннорс не двинулся вместе с ними, то он явно в курсе этого беспредела. А значит замазан этим дерьмом ровно настолько же.

— Ди-джей Хьюз... — проворчал Юрай. — Маньяк долбанутый... Встретиться бы с ним, да потолковать хорошенько...

— Найдёшь этого урода — не трогай, он мой, — буркнул я. — У меня непреодолимое желание размазать этого сумасшедшего сукина сына ровным слоем по всему Кувейту.

28.

Где-то не слишком далеко раскатился грохот выстрела из чего-то тяжёлого, но не слишком. Примерно пятидесятый калибр — скорее всего крупнокалиберная винтовка. Потом ещё один выстрел. А затем, после секундной паузы, воздух разорвал грохот пальбы из пары десятков стволов.

— Кому-то весело, — хмыкнул Си Джей.

— А кому-то не особо, — заметил Юрай. — Надо бы... О! Алекс — эфир, седьмой канал.

Я переключил рацию и до меня сквозь грохот близкой перестрелки донёсся чей-то хриплый голос:

— ...Твою мать! Меня кто-нибудь слышит? Это Махоуни! Мы под атакой "стражей"! Нужна помощь, срочно!

— Махоуни?! — присвистнул снайпер. — Тот самый?

— Тащите свои ленивые задницы сюда, засранцы! СРОЧНО!

В моей голове пронёсся ураган мыслей и логических выводов. Довольно незамысловатых, по большей части.

Нужно было каким-то образом найти одного человека в разрушенном городе? А вот и он! На него напали? Ну, мертвый он для нас будет практически бесполезен. Так что...

— Вперёд, — скомандовал я.

Мы прошли через заброшенный и практически полностью погребённый под слоем песка палаточный городок, разбитый подле нескольких многоэтажек. Двигались сейчас мы на северо-восток — вглубь города. Опасно, спору нет, но надо было срочно найти агента, пока он не свалил куда подальше... На тот свет, к примеру.

Обогнули одно из здания, завернули за угол, поднялись по широкой лестнице... Звуки выстрелов слышались всё ближе и ближе.

Буквально за полуобвалившейся стеной — совсем рядом, громыхнул выстрел из винтовки. Послышалось несколько не слишком разборчивых команд на английском.

Мы быстро рассредоточились и затихли.

— "Стражи", — одними губами произнёс я.

Убрал винтовку за спину, достал пистолет, прикрутил глушитель. Если честно, эти манипуляции начинали меня уже порядком напрягать. Но с глушителем пистолет особо не поносишь, а если есть возможность сработать тихо, без лишнего шума и пыли — всегда лучше сработать именно так.

На мгновение высунулся из-за угла, спрятался обратно, вскидывая пистолет и прокручивая в голове увиденное.

Что-то вроде балкона или козырька здания. За парапетом засела снайперская пара — стрелок с крупнокалиберным "барретом" и корректировщик... Судя по всему слишком увлеклись уничтожением целей, раз позабыли про тылы. А значит, сейчас должно последовать наказание...

Быстро высунулся и сделал два точных выстрела. С расстояния метра в четыре промахнуться лично для меня по неподвижным целям было чем-то вроде преступления против логики и человечества.

Снайперу, голову которого защищала лишь куфия, сделанная из куска камуфляжной ткани, пуля разворотила затылок. Солдат завалился на бок, выпуская из рук тяжёлую винтовку, которая ударилась прикладом о бетон козырька, но осталась стоять на сошках.

Второй номер пару дёрнулся было, но ударившая в шею пуля опрокинула и его. На корректировщике была каска, так что целясь в шею я слегка слажал и не убил противника первой пулей.

Быстро проскользнул вперёд, добил хрипящего раненного ещё одной пулей в шею и засел за парапетом. Дважды стукнул по микрофону рации, подавая сигнал на выдвижение.

Провёл рекогносцировку.

По всей видимости, Махоуни и примкнувшие к нему террористы засели в одном из отелей, расположенном метрах в ста впереди от нас... Который в настоящее время крепко обложили "стражи". Обороняющиеся огрызались, но как-то не особо. Передовую линию обороны с импровизированными дотами и закопанными (или просто занесённым) песком "хамви" уже практически полностью выбили. Судя по тому, что взрывов слышно не было, вполне возможно, что постаралась в этом именно снайперская парочка.

Атакующих было где-то около взвода при поддержке пары пулемётных "хамви". Американцы, разумеется — "штормовые стражи".