— Все-таки Боженька есть и дал нашим мукам облегчения.
Ощутивший прилив бодрости Александр Рыбаченко, заметил:
— Надо сказать, что счастья человек должен добиваться сам. Вот, например самолет, человеческое творенье, а не божье. Или компьютер...
Девочка-босоножка удивленно переспросила:
— Ты говоришь компьютер?
Александр Рыбаченко невинно улыбнулся:
— Да компьютер! Такое механическое устройство, которое может делать расчеты, показывать кино, передавать на расстояние не только звук, как телефон, но и изображение!
Валентина воскликнула:
— Фрикольно! Это наверно так по культовому... В СССР есть такие вещицы!
Александр Рыбаченко в ответ пропел:
Враги болтают в СССР,
Пустые полки, нет колбас!
И под в влиянием проблем,
Народный дух уже угас!
Зато мы делаем ракеты,
И перекрыли Енисей!
И даже в области балета,
Мы впереди планеты всей!
Ребята засмеялись, Валентина погрозила мальчику пальчиком:
— Красиво ты поешь! А как все-таки делают компьютеры. Ты смог создать электронику из камня?
Александр Рыбаченко замялся и задорно подмигнул в ответ:
— Конечно, бы, смог! Но зачем нам нужен компьютер, лучше гиперпулемет из надлазера! Это будет так круто...
Валентина захохотала в ответ еще громче:
— Какао-кака-око! Надлазер!
Настроения поднялось, и дрожь по всем теле, притихла, дети даже пробежались галопом, согреваясь в зябких горах. Даже нехватка воздуха не вызывала отдышки, а была своеобразным стимулом...
Наверное стресс и здоровый горный воздух, отсутствие болезнетворных микробов и постоянная физическая активность, уберегли детей от простуд, а покровительство святых, от хищных тварей и коварных обвалов. Правда Александр Рыбаченко приходилось пару раз подхватывать и вытаскивать срывающуюся Валентину, но всякий раз обходилось. Правда девчонка потеряла свой плащ, и пришлось пользоваться одним на двоих, меняясь холодными ночами, а днем спать, прижавшись друг другу, что было теплее.
Александр Рыбаченко во сне вспоминал свою маму, думая о том, что она, может быть, плачет, вспоминая потерянных сыновей. Что бы она подумала, увидев его нищего, шагающего босыми ножками по острым, покрытым изморосью камням, голодного с проступающими ребрами и впавшим животом. Это был ад, в который они вошли добровольно, когда усталости ноет каждая жилка, каждая косточка.
Бедному мальчику каждую снилась дыба, где его пытают фашисты, выворачивая суставы и паля ступни огнем. Ведь у него и в самом деле болело все тело, а усталость накапливалась. Но даже в боли мальчишка черпал дополнительный источник сил, а босоногая девочка не уступала ему в мужестве. Валентина была стойкой как легендарная Герда, только её Кай не блаженствовал в сказочной стране, а шагал рядом, рука, об руку подбадривая девчонку, доброй шуткой и ярким афоризмом. Один раз мальчишку царапнул хищный ястреб, но получив ножом, хищная тварь полетела в пропасть.
Александр Рыбаченко был настолько голоден, что съел бы его даже сырым. Они с девочкой даже дождевыми червями не брезгали, только в скалах, даже такие неприхотливые твари большая редкость. А когда было труднее всего, физическое истощение и голод дошли до крайности мальчишка запел:
Пусть кажется, что я еще ребенок,
Плетусь по скалам скользким босиком!
Хоть путь страданий, тяжкий, слишком долог,
Ношу под сердцем образок с Христом!
Со мной шагает по горам девчонка,
Разбила ножки ангел свои в кровь!
Но голосок её несется звонкий,
Сама невинность всем несет любовь!
Куда идем мы? К Богу Иисусу,
Чтобы принес на Земли нашу мир!
Не поддаваться Сатане-искусу!
Под флагом Православья мы творим!
Мы даже обуви с собой не взяли,
Постимся, под открытым небом спим!
Хоть дети, но открыты Богом дали,
Хранит нас мудрый, добрый херувим!
Коварны скалы, льдины под ногами,
Жестокий холод, словно пламя жжет!
Вот черти с вилами с гору рогами,
Хотят прервать возвышенный полет!
Приходиться нам прилагать терпенье,
И боль, что хлещет плоть одолевать!
Ведь будет Мирозданию спасенье,
Когда пожмет ладони голь и знать!
Для этого и хадж наш очень долгий,
Чтоб чашу истязания до дна души испить!
Родились мы в низовье мамы-Волги,
Плетется жизни трудной, горькой нить!
Но Бог святой детей не забывает,
От гибели нас страшной уберег!
Найдет фашист погибель в Солнце Мая,
Не сунется нечистый на порог!
Песня помогла детям преодолеть последний рубеж и наконец, преодолеть последний крутой перевал. После чего начался более плавный спуск в долину, стали попадаться селения. И тут Александр Рыбаченко, подойдя к ближайшему поселку, вместо итальянского языка услышал хорватский... Этот язык мальчик знал лишь в мельком, кое-какие вершки взяв при просмотре Интернета. Девочка тоже не слишком понимала, эту речь, так что разъясняться пришлось жестами.
Александр Рыбаченко подметил, что стены хорватских хат, более толстые и изрядно утепленные крыши домов. Видимо из-за того, что зимы суровее, чем в Италии. Но сейчас лето и жарко. Александр Рыбаченко обнажил свой тощий торс и слегка освежился. Валентина подколола мальчишку:
— Как ты исхудал, каждая косточка видна, ну прямо Кощей, даже слышно как скелет гремит!
Александр Рыбаченко вздохнул:
— Последнюю неделю мы почти ничего не ели. И как еще хватает сил идти и не свалится.
Валентина шатаясь от усталости, предложила:
— Дай им споем, тогда может, покормят!
Мальчишка согласился:
— Это лучшая идея! Только бы хватило сил.
Измученные, исхудавшие, прочти до уровня скелетов дети, грустно запели народный итальянский романс. Хорваты на них смотрели насторожено, и жестами требовали петь еще. Александр и Валентина едва ли не теряли сознание после изуверских испытаний последних недель. Но пели, пока, наконец, одна из толстых женщин не сжалилась, пригласив их следовать за собой. Правда, в хату их не пустили, дали кувшин парного молока, хлеба и сала с луком. Изголодавшимся детям эта еда показалась райской. Как это обычно бывает, сочетание обильной еды, и сильнейшей усталости просто развезло, и они уснули прямо в хлеву. Александр Рыбаченко впервые за долгое время увидел во сне что-то иное, нежели пыточные инструменты.
Вот он отважный полководец, командующий армией таких же мальчишек, как и сам. Только вооружение у них вполне взрослое. Мечи, копья, секиры, кавалерия, и даже дюжина слонов с наездниками наверху. Помимо воинов-мальчиков от десяти до четырнадцати лет в армии сражались симпатичные девушки-эльфийки. Они были маленькие, тоненькие и изящные в блестящих кольчугах и с голыми загорелыми ножками. Чем-то они смахивали на мультяшных девчонок-воительниц в голливудском или японском сериале. Мальчишки же были разные. Те, что постарше в кольчугах, наколенниках, сапожках и шлемах, примерно вооружение и форма римских легионеров. Пацаны помладше, в одних шортиках, босенькие. Совсем еще дети, но уже достаточно мускулистые, в руках небольшие луки, дротики, коротенькие мечи: легкая вспомогательная пехота. Часть мальчиков на гибридах осликов и кузнечиков. Всего в войске тысяч пятнадцать солдат. Но вот командовать ими Александру Рыбаченко приходиться самому, сидя на гибриде единорога и кузнечика. Правда, помощники тут как тут. Правая рука эльфийка, очень красивая девчонка, ярко-алыми волосами, в доспехах украшенных драгоценными каменьями. Рубины выложены в виде роз, алмазы — незабудок, топазы — петуний, сапфиры — васильков, изумруды — астр. Александриты и жемчужины — кувшинок и ромашек. Цветы расположены при этом искусно, так переплетаются, образуя композиции орнаментов. Другой помощник мальчишка, лет четырнадцати, с золотистыми волосами, настолько красивый, что его можно принять за коротко стриженую девушку, с нежными чертами румяного лица. Тоже в доспехах украшенных драгоценными камнями в виде различных насекомых. В отличие от остальных воинов, три полководца гарцуют по холму на трехцветных гибридах: единорогов и кузнечиков. Девушка-эльфийка предложила:
— Давайте отведем кавалерию и слонов в лес, встанем в засаду. Противник подумает, что у нас только пехота, и пробует смять. А в этот момент его кавалерия провалится в заранее вырытые волчьи ямы с вбитыми заостренными кольями. Ну, а затем, когда он их заполнит трупами, под огнем наших лучников и прорвется к реке, чтобы сжечь наши переправы, мы как всадим ему в тыл!
Александр Рыбаченко, который был тоже в легких, но прочных доспехах, украшенных драгоценностями в виде различных хищных зверей: тигров, львов, пантер, барсов, леопардов, гепардов и прочих красавцев семейства кошачьих и при этом с крылышками. Он был ростом меньше своих помощников, но все равно пользовался среди них авторитетом, заметил:
— Всего противник не такой дурак, и проверит наш лес на наличие засады... А может вообще не захочет давать бой на том поле, что мы выбрали для него сами?
Воитель-подросток улыбаясь, и при этом, сверкая драгоценными каменьями, ответил Александру Рыбаченко:
— В данном случае, если неприятель захочет избежать с нами битвы, ему придется делать большой крюк. Кроме того река имеет очень бурное течение, и если мы переедем на другой берег, то весь поход противника может сорваться...
Александр Рыбаченко заметил:
— А почему бы нам и не перейти?
Эльфийка возразила:
— Потому, что в этом случае, контарары сожгут наши села перед рекой, и вообще будут и далее угрожать царству Юных Талантов. А так мы им врежем и, разгромив, можем сами двинуться в поход. Ну, а они будут только рады возможности уничтожить наше войско.
Воитель-подросток добавил:
— Кроме того у нас не только волчьи ямы, но еще кое-что вкусненькое приготовлено. Мы постарались вовсю, использовать свое преимущество в выборе места битвы...
Александр Рыбаченко согласился:
— Ну, раз так, так в бой! Вернее будем ждать появления врагов.
Воительница-эльфийка хихикнул в ответ, показав язычок:
— А зачем их ждать, вот они сами скачут! Так что поторопись отвести войска в засаду!
Полководец Александр Рыбаченко приказал:
— Кавалерия отходи!
Мальчишка посмотрел внимательно на поле и поскакал к войскам. Поскольку среди воинов, не было слишком крупногабаритных, вполне достаточно было гибридов осликов-кузнечиков. Кавалеристы их тысяч семь, пять эльфиек две мальчишек, двигались синхронно, чувствовалась отличная выучка. Даже босоногие, маленькие мальчики сидели как литые и держали строй как опытные драгуны. Александра Рыбаченко это удивило:
— А почему у нас в армии, нет взрослых мужчин?
Эльфийка улыбнувшись, ответила:
-Дело в том, что в нашей стране вообще не бывает взрослых. Детей выращивают в специальных оранжереях. И они такие вот красивые, живут, не зная старости, но ни когда не станут взрослыми.
Александр Рыбаченко в восхищении воскликнул:
— Бессмертные!
Эльфийка покачала головой:
— Нет! Не бессмертные, погибают в бою, но если сразу не умирают, то полностью восстанавливаются и даже без шрамов. Причем войны у нас бывают очень часто. Так, что из мальчиков самый старший Афрай твой помощник, ему уже скоро будет триста, что очень много для нашего мира.
Александр Рыбаченко сострил:
— Ты говоришь триста! А на вид больше двухсот пятидесяти не дашь!
Воитель-подросток, осматривая ряды, поддерживал связь с командиром с помощью кувшинок, его голос через подобную сотовую связь звучал как-то низко вроде баса дьячка. Он отдавал короткие приказы мальчишкам, которые составляли большинство в пехоте. Причем младшие бойцы с дротиками и легкими луками располагались впереди. Само войско состояло в особых когорт, расположенных в шахматных порядках. Расчет был сделан на эластичную оборону.
Александр Рыбаченко обратил внимание, что за спинами воинов вмонтированы специальные выдвижные колья, а под ногами бойцов пропитанная смесью, масла, смолы и спирта солома. Судя по всему, средневековая армия подготовилась капитально. У каждой когорты были свои командиры. Они различались количество звездочек на груди. Десятник — одна звезда, пятидесятник — две звезды, сотник — три, пятисотник — четыре, тысячники — пять! Сами звезды либо золотые на доспехах, либо у полуголых мальчишек в виде рисунка-татуировки на коже. Так что различать было легко. Александру Рыбаченко обратил также внимание, что маленькие мальчики ведут себя более живо, но при этом полны энтузиазма, готовые рванут в бой. Эльфийка словно угадав мысли юного полководца разъяснила:
— Конечно, некоторых мальчиков и девушек из племени эльфов мы не досчитаемся, но это все, же будет не катастрофично. Тем более, что мы не можем вырастить бойцов больше определенного лимита.
Александр Рыбаченко снова удивился:
— А это почему? Ведь оранжерей можно распахать множество!
Эльфийка хитро подмигнула, цвет её глаз поменялся, она уже смахивала на светофор:
— Ты в военно-экономические стратегии играл?
Юный полководец охотно подтвердил:
— Конечно, играл! Это мой любимый жанр игр. В стрелялки режутся только малые дети! Или взрослые с низким уровнем интеллекта. Но мне больше по вкусу, не просто военные стратегии, но когда ты играешь за правителя, который заботиться о повышении уровня благосостояния своих подданных! Вот это подлинная радость, творить добро, служить на благо людям. — Тут Александр Рыбаченко вдруг насторожился. — А ты откуда про военно-экономические стратегии знаешь? Ведь у вас тут уровень технологий средневековый?
Эльфийка закатив глаза, произнесла:
— Фибана, то есть я, много чего знает! Видишь ли средневековье, и атомный век, а так же космические империи, соседствую в стопках лазерных дисков. И по ним может пробежать обыкновенный аптечный жучок. Но почему жучок, а человек, или даже мальчишка-попаданец! Так что...
Афрай прервал Фибану:
— Я чувствую, что враги уже на подходе! Прикажите, чтобы всадники и всадницы лучше маскировались! Пускай закроются ветками, чтобы контарары их не учуяли своими длинными комариными носиками.
Эльфийка Фибана испустила смешок:
— Они-то заметят, но и будут моментально зарыты! Так, что не стоит нас недооценивать!
Александр Рыбаченко строго погрозил пальчиков в кожаной перчатке:
— Надо, что не замечали. Но ветки наклонять не стоит, в этом случае лес будет выглядеть неестественно, что и насторожит врагов. Лучше всего просто лечь на траву и уложить осликов-кузнечиков.
Красавица Фибана ласково оскалилась:
— Что же это вполне здравая мысль мальчишка-полководец! Будем сидеть, вернее, лежать в засаде и ждать!
Александр Рыбаченко осмотрел войско, передвинул часть войск повыше холма. В целом мальчишка был доволен построение, оно было достаточно эластично. Вообще в военно-экономических стратегиях, оборона довольно часто оказывалась сильнее нападения. Чем это было вызвано? Может тем, что игровые юниты в отличие от реальных людей, не испытывают психологического давления? И им даже удобнее стоять в защите, не комплексуя, даже если противник вдруг окажется в тылу? Впрочем, многие чемпионы вполне успешно работают вторым номером и побеждают!
