Центурион Марий звонко шлепнул Димку ладонью по лопатке, мальчик взвизгнул:
— Не надо!
Марий кивнул и произнес речь:
— Ты не рожден рабом это верно! Даже твоя изнеженность говорит именно об этом! Но у тебя нет нужной закалки, физическая боль быстро сломила. От природы сильный отрок, но ничего серьезного не испытавший. В тебе есть задатки бойца, но нет духа! Так что я не буду за тебя просить у претора, мне такие пажи не нужны.
Димка заметил:
— Я многое знаю и умею! Хотите научу вас играм!
Они уже вышли во двор, под ногами оседала пыль. Марий заметил, его голос:
— Тебе остается только смирение! Из каменоломен мало кто выходил живым. Если выдержишь первые дни непосильного труда, протянешь несколько лет! Я тебя могу дать совет береги силы, не выкладывайся в самые первые часы работы, пусть даже тебя огреют несколько лишних раз кнутом. Тебе повезло, что в эту пору года не слишком жарко, летом ты испытаешь настоящий Гадес. Работа будет тяжелой и у тебя не будет сил, даже думать о побеге. Затем станет легче. Некоторые надсмотрщики любят смазливых мальчиков, если повезет, то можешь стать сожителем и, тебе будет немного легче.
Димка повернулся и зло сверкнул глазами:
— Я никогда не стану петухом! Пускай уж лучше меня лишат жизни!
Марий удивился:
— Я что разве плохо быть петухом! Это птица петух храбрый воин, и носить такое прозвище почетно! В юности и меня звали петушком!
Димка невольно хихикнул:
— Ну-да! У вас римлян иные понятия! В нашей стране петух это тот, кто ложится под мужчину, словно сам женщина!
Марий удивился:
— А понятно! Есть и такие! Но почему петух, а например не курица?
Димка пожал плечами:
— Не знаю! Так почему-то исторически сложилось! Возник такой на блатном сленге термин. В любом случае, нет никого хуже петуха и это высшая степень оскорбления мужчины. Так что я....
Марий грубо прервал:
— Ты раб! Если попадешься к хозяину, которые предпочитает мальчиков, то должен будешь выполнить все, что он прикажет или умереть в муках! Пойми раб — это ничто, хуже животного. Тебя могут распять на кресте, не объясняя причины, только если так скажет хозяин. И по закону он будет прав! Правда, братья Граххи хотели ограничить расправу над рабом специальным законом, но сенат отверг это. Хотя кое-что изменилось. Теперь знатный патриций уже не может без объяснения причины продавать в рабство свою жену и детей! Те мальчики с которыми ты отправишься к каменоломням, тоже родились свободными. Но за долги родители продали их в рабство. Они не хотели этого, но выбора не было; иначе в неволю пошла бы вся семья, все патерфамилии. И им будет ох как тяжело, хотя они в отличие от тебя приучены к физическому труду. Так что змееныш...
Марий сделал паузу, потом вдруг резко махнул мечом, срубив торчащий ежиком, клок светлых Диминых волос. Мальчик воскликнул:
— Вы меня чуть не убили!
Марий вращая мечом, сдвинул брови. Ускорил движение, даже рассек жирного овода, уже почти ласково, заметил:
— Ты во время полета меча сразу, как только уловил звук, вздрогнул! У тебя от природы есть врожденная реакция: сильного воина. Только видно, что никто не учил и не развивал твоих способностей. Знаешь, чтобы тебя подбодрить, скажу. Если пару лет протянешь, и еще будешь способен работать, то есть шанс попасть в гладиаторы. Иногда бойцов выбирают среди юных и крепких рабов. Там тоже не мед, но если боги будут благосклонны, станешь популярен и можешь обрести свободу! Есть древнейший обычай, который не может отменить даже консул: гладиатор выживший после ста боев получает вольную! Например проклятый Спартак выиграл сто поединков и ни разу не был серьезно поранен, хотя некоторые его противники были прославленными воинами, а еще пару раз он дрался с тиграми и львами. Я воевал против него, и скажу прямо: это великий воин достойный быть полководцем Рима...
Димка шел на привязи и думал, не убежать ли? Каменоломни слишком уж страшили, а бегство хоть какой-то шанс. Но веревка на шее крепкая, а руки связаны, а еще в этом городе скроешься ли. Хотя Димке казалось, что на него все смотрят, на самом деле мальчик-невольник обыденное явление. Вообще в этом мире процент детей велик, может даже около половины всего населения и что существенно они бесправные и практически беззащитные.
Один из деревянных домов какой-то по особенному кривой, перекошенный, стена обуглилась. Девочка лет десяти в ветхой, дырявой тунике, с большим синяком на запавшей мордашке, тащила большое ведро с водой. Видно, что ей тяжело, босые грязные ножки подгибались от напряжения. Она ставит ведро у порога. Косматая, чумазая женщина выскакивает и лупит ребенка прутиком лицу:
— Ты слишком ленивая глупая рабыня!
Худую щечку девочке рассекло, но она лишь кланяется, боится даже всплакнуть, хотя личико кривится. Рабов в Римской империи очень много, по оценке некоторых историков они составляли большинство населения. Причем до прихода к власти Цезаря количество невольников возрастало в геометрической прогрессии. Для того чтобы вольного бедняка, сделать рабом, достаточно либо недоплаты все возрастающих налогов, либо долга превышающего двадцать ассов(мелкая, медная разменная монета), либо постановления претора уже без всяких объяснений.
Один из мальчишек, что мел улицу вдруг разогнулся и ткнул Димке деревянным концом в живот:
— Ну и толстый! — Воскликнул он. — Видно сынок патриция.
Димка рванул и ударил ногой обидчика под тощий зад. Более легкий, худющий с торчащими ребрами мальчишка( раба ведь никто не будет досыта кормить) полетел вверх тормашками. Димка попробовал преследовать, но веревка натянулась, больно дернув шею. Мальчишка отскочил назад и согнулся, ожидая наказания.
Марий наоборот одобрил, погладив Димку по голове:
— Молодец! Терпеть обиды от таких же, как и ты невольников-мальчишек никак нельзя. Еще я вижу, ты не совсем сник.
Димка заметил:
— От сверстника теперь такое. Если кто говорил, что я жирный, то конкретно получал, вплоть до отправки в больницу.
Марий весело воскликнул:
— Ну, ничего в каменоломнях ты быстро жирок сгонишь. Там уже не будет пышных обедов. Трапеза такая чтобы вы не умерли с голода, два раза в день. Если будет рыба, то считай праздник, а о мясе вообще забудь.
Димка буркнул:
— А если я у других рабой пайку отберу!
Марий отрицательно мотнул головой:
— А вот этого, как раз делать не стоит! Все рабы станут против тебя! Даже для них, порция еды святое, и за подобное просто придушат ночью. Да и надсмотрщики могут, просто распять за такой беспредел. Так что привыкай к подобному. Некоторые сынки патрициев попадали в рабство и быстро сдыхали.
Димка удивился:
— А разве ты не говорил, что право продажи детей от знатных в рабство ограничено? И что так прос...
Марий прервал:
— Формально нельзя без причины продать в рабство, но если родитель хочет... Ну скажет что сын или дочь его оскорбил или ударил, других свидетелей для этого не нужно.
Димка опустил голову ниже:
— Вот это правила!
Они вышли из ворот, Марий явно нервничал:
— Похоже караван уже в пути! Давай бегом, чтобы их догнать!
Димка легкомысленно согласился:
— Давай!
Марий, будучи первоклассным спортсменом или точнее легионером, быстро вырвался вперед, натягивая поводок.
Димка не очень любил бег, таскать железо куда интереснее. Под босой ступней болезненно хрустнула ехидная в шипах ветка, а спустя пять минут закололо в правом боку. Мальчишка взмолился:
— Может, хватит?
Марий огрызнулся:
— Беги, будь мужчиной!
Димке пришлось собрать в кулак волю. Вскоре и в самом деле открылось второе дыхание. Обычный феномен, который наблюдали у себя практически все спортсмены, да и любители. Чтобы срезать путь, они мчались через лесок. Запахи бы чудные, только вот босые ноги, то и дело цеплялись за лианы, а порой и наступали на шишечки. Не еловые конечно, но тоже колючие. А вот среди пальм знакомый дуб, от него веет чем-то родным. И весьма бодрящим. Вот так хорошо бежать по лесу! Такое наслаждение!
Хотя усталость медленно накапливается. Марий неожиданно перешел на быстрый шаг, хотя Димка был готов поклясться, что на лице легионера нет и тени усталости.
Центурион неожиданно снисходительно объяснил:
— Тебе сегодня долго придется топать, и ночью видимо тоже! Так что побереги силы толстячок.
Димка обиделся:
— Я не толстый!
Марий свистнул, словно по мановению волшебной палочки из кустов появился ишак. Обычный, крупный осел, только в шерсти торчало слишком много колючек и еще оседланный.
Димка удивился:
— А откуда он!
Марий прищурился:
— Видимо беглый! Или хозяин перепил и свалился! А значит по закону, я имею право на половину найденного ишака. Ну, что уставился: садись, я далее сам пойду! Что моргаешь как рыба?
Димка удивился:
— Странно вы заботитесь о рабе?
Марий кивнул:
— Не совсем так! Просто я в свое время поклялся Юпитеру, что никогда не сяду на осла! А клятвы легионера это не пустой звон. Кроме того ишак должен, кого-то таскать вести его налегке слишком много чести.
Димка кивнул:
— Это логично!
Марий одним движением, развязал паршивцу руки, легонько шлепнул мальчишку ладонью под зад:
— Ну, быстрее сосунок садись!
У Димки уже был опыт езды на ишаке. Так что он чувствовал себе весьма уверенно. Да и осел попался не из брыкливых. Марий шагал по-прежнему быстро. Деревья росли не густо, ход был легок. Пели соловьи, щебетали иволги, было весело. Димка невольно поймал себя на мысли, что кажется, не его отправляют страшные каменоломни с мучительной работой, а просто он переживает веселое приключение на курорте. Вот только плохо, что на нем остались одни лишь плавки, а кожа слегка зудит от ударов плетей. Но об этом не хочется думать, какое на небе чудесное солнце, какой приятный, неповторимый аромат леса, а каждое дерево — произведение искусство. Даже кажется что лес рукотворный, но запахи настоящие. Вот, например целая дюжина норок со свистом промчалась по ветвям. Их блестящая черным бархатом шерсть, радует глаз. На голое плечо мальчишки сел жук, ласково щекочет лапками. Димка вдруг вспомнил: ведь он хотел узнать побольше о Спартаке. Кто он такой существует множество версий. От знатного, пленного вождя чьи подвиги были так ярко описаны в романе Спартак, одно известного итальянского писателя( хоть убей не могу вспомнить имени), до сына и внука рабов, в другой не менее известной голливудской экранизации. Вообще в последнее время появилось великое множество фильмов о Спартаке: тема опять стала модной!
Мальчишка вкрадчиво спросил Мария(он быстро приспосабливался к новому статусу):
— Вы ведь разгромили Спартака! Вот интересно, какой был ваш противник, что из себя представлял?
Марий сурово улыбнулся:
— Спартак один из самый сильных и храбрых гладиаторов и воинов, каких когда-либо рождала планета Земля. Я его и ненавижу и уважаю, одновременно. По происхождению он из племени варваров скифов. Одно из их племен вторглось в наши владения на востоке. Легион Бацала разгромил орду, потеряв две тысячи солдат. Среди схваченных был сын вождя племени Грохо, мальчик не старше семи, но уже тогда отличавшийся большим для ребенка его возраста ростом и силой. Его продали на аукционе рабов, мальчишка говорят был светловолосый как ты и необычайно красивый. Достался знатному патрицию Клавдию. Тот любил смазливых, светленьких мальчиков. Но Грохо ему не дался, и даже умудрился расцарапать всю рожу. Клавдий рассвирепел, хотел даже распять непокорного мальчишку, но почему-то передумал, отправив его в каменоломни.
Там Грохо и вкалывал, как будешь скоро вкалывать ты от зари до зари! Получал щедро плеткой.
Димка осмелился перебить:
— Но ведь сумел из каменоломен подняться!
Марий кивнул:
— Сумел! Он быстро рос, несмотря на скудную пищу и тяжелейшую работу, окреп, после чего оглушил надсмотрщика и сбежал. Сумел каким-то чудом уйти от погони, несмотря на то, что при поимке использовали специально обученных собак. Потом добрался до Неаполя и поступил в школу гладиаторов. Сначала хозяин не хотел брать отощавшего в каменоломнях подростка, он когда тот вызвался на бой и уложил двух опытных гладиаторов, то... Вот заметь ему все двенадцать было и он без всякой школу уложил двоих взрослых искушенных в боях мужчин, а бы такого не смог. Это произвело впечатление, и когда до Грохо добрались, то он уже был обласкан внимаем публики, и сам проконсул запретил трогать юного гладиатора. Уже в цирке он взял себе новое имя Спартак... Почему такое? Возможно в честь Спарты, прародительницы великих воинов.
Ну, а фракийцем его стали считать, из-за того что его зачислили в эту сессию. Так что верно каменоломни не приговор.
Димка спросил:
— А как он организовал восстание и почему решился на это?
Марий развел руками:
— Кто его знает, что на сердце у того или иного человека! Спартак был воином, выиграл сто битв и получил вольную из рук Суллы, но продолжал драться на арене, но уже за большие деньги. В скорее он получил статус Римского гражданина, и даже принял участие в одном из походов, где получил в награду дубовый венок, за то что в бою спас жизнь командира. Сам Сулла сказал, что если бы у меня был бы сын, я хотел чтобы бы похож на Спартака.
Димка буркнул:
— Сулла вроде Гитлера!
Марий усмехнулся:
— Гитлер полководец из вашей страны?
Димка отрицательно мотнул головой:
— Нет, он, наоборот, на нас напал!
Марий уже по издевательски ухмыльнулся:
— Завоевал?
Димка показал дулю:
— Ну, уж нет! Хотя крови пролилось не меряно. Миллионы загнулись из-за этого изверга и крутого парня!
Марий удивился:
— А сколько это миллионы!
Мальчик сразу ответил, подавив в себе желание преувеличить:
— Тысяча тысяч! Один миллион тысяча тысяч, да миллиона две тысячи тысяч! А всего в ходе во...
Марий прервал:
— Ты хочешь сказать в вашей империи так много народа?
Димка провел ребром ладони по горлу:
— Вот сколько!
Марий хихикнул:
— Очень даже образное выражение! Хотя ты, я думаю, как и все мальчишки любишь, сочинять, преувеличивать.
Димка шлепнул ладонью по сытому животу:
— В данном случае — скорее преуменьшаю! Но суть не в этом! Вот почему Спартак вдруг стал таким рьяным врагом Рима.
Центурион потер острием меча по шлему, отбросил ударом ноги пышную ветку, с нее посыпались прошлогодние, уже ужасно подгнившие каштаны:
— Не задолго до смерти Сулла взял себе очередную по счету жену. Он был диктатор и сам для себя устанавливал законы. Новая наложница был из далеких Африканских земель. Но не смотря на черную кожу очень красивая. Вообще я ее один раз видел, даже трудно поверить что среди негритянок, может встречаться такая краса! Только слишком высокая, куда выше Суллы. Спартак воспылал к ней страстью, а она ответила взаимностью. Потом великий диктатор как-то подозрительно быстро загнулся, а забеременевшая Валерия, как звали чернокожую стала претендовать на его огромное состояние. Вот у неё родился сын-богатырь, со смуглой кожей, но светлыми волосами. Но короче говоря наследники Суллы лишили её почти всего состояния. Возможно поэтому Спартак попробовал, поднять мятеж среди гладиаторских школ, где он пользовался огромным авторитетом. Но заговор Спартака был раскрыт, приняты меры и он сам едва спасся с горсткой людей. К сожалению беглого гладиатора, недооцени, и позволили усилиться! Потом, правда его зажали на вершине Везувия, но он приказал сплести из лозы длинные лестницы, спустился ночью и напал с тыла! Из трех тысяч легионеров, уцелело меньше сотни.
