— Мы хоть бежим правильно? — спросила я мысленно, свесив язык.
— Правильно. Марго, у меня нюх, — ухмыльнулся черно-белый котище.
Тут мы вылетели на небольшую площадку, с которой разветвлялись несколько проходов, ведущих вниз, помимо продолжавшегося впереди коридора. Каттис остановился и повел носом, кивнув в правый спуск.
Мы опустились на приличную глубину, там, спустя несколько поворотов и ответвлений коридоров, попали в небольшую залу с высоким потолком и каменными стенами.
— Тупик? — слабоверяще поинтересовалась я.
Меня все эта противозаконная деятельность нервировала, а обещанный драйв от приключений так и не наступал.
— Нет, — также мысленно буркнул Клесс, — буду искать вход. Он где-то совсем рядом. Постарайся ничего не трогать.
Согласно кивнула головой и села. Камень стен был серо-коричневого оттенка и сначала выглядел единым монолитом: будто из скалы и высечена вся комната. Я напрягла зрение и начала всматриваться до рези в глазах. Бесполезно: общее большое целое не желало дробиться маленькое и частное. Объектов для рассматривания в помещении было раз, два и обчелся: то есть я, Клесс, ну и стены. Я тоскливо вздохнула, глядя на шаманские действия каттиса, тот развлекался во всю: разложив свои супертонкие техно-магические штучки, извлеченные из шерсти, он махал лапами и водил носом по тактильночувствительной голографической проекции приборной панели устройства для поиска и взлома замков любого типа сложности.
Данный замок, как я поняла, был наиболее хитрым из всего семейства хотя бы тем, что не понятно место его нахождения, а значит, не ясны и слабые места для "топорного" взлома чистой силой или ювелирного методом подбора ключа. У меня создавалось впечатление, что сам замок двойной или их просто два. Первый (если считать от нас) явно больше магического свойства и просто напросто имитирует полное отсутствие прохода, да и замка, как такового, а вот уже второй — непосредственно выполняет замыкающую функцию.
Тогда получается, что достаточно просто найти как отрубить первый, а дальше Клесс сам разберется.
Этими размышлениями, не смотря на протесты каттиса, я поделилась в экстренном порядке.
— И что тогда? Я первый замок не вижу. Устройства его вообще не засекают, хотя должны, если только это не какой-нибудь совсем экзотический тип магии, — прошипел Клесс. — Тогда нам просто нужно уходить. Открыть нам его тогда все равно нечем.
В глубине коридоров, своим чутким звериным слухом, мы оба уловили чье-то передвижение. Сказать, что я испугалась — это ничего не сказать. Доступный выход, как в и вход в эту залу был только один, и если так, то при возвращении, нам непременно придется столкнуться с тем, кто уже шел по коридору.
Каттис, в отличие от меня, не так поддался панике и швырнул какую-то тонкую пластинку к проходу.
— Это даст нам минут двадцать, не больше, — пояснил он. — Если сейчас будем разрывать контур и уходить телепортом, то сюда нам уже не вернуться — будут ждать. Поэтому используем оставшееся время с максимальной пользой. Осмотри каждый миллиметр, если хоть что-то заметишь — зови.
Мы только не облизали каждый закоулок этого помещения, включая стены по мере доступности.
— Да не летают же они под потолком, чтобы отключить этот гребанный замок, — вырвалось у меня вслух впервые с момента посещения этих катакомб.
И тут к великому удивлению меня обдало ветром. Вся шерсть встала дыбом, но не от потока воздуха, а от ужаса — меня приподняло над полом и плавно несло к потолку. Внизу стоял обескураженный Клесс с открытым ртом. По мере набора высоты ужас становился сильнее. Попытки прыгнуть в сторону не увенчались успехом — я упиралась в невидимые, но весьма ощутимые, стены. Первый удар о потолок макушкой был легким, потом меня опустило на метр вниз и, уже разогнавшись посильнее, приложило еще. На третий раз у меня уже ныла спина и затылок. Все это действо сопровождалось моими воплями и многоэтажными сложносоединенными конструкциями типа "мат".
В очередной раз, страстно прижавшись уже всем телом к потолку, я поняла, что еще пару таких объятий и вместо меня будет отбивная с мехом. Во мне вопреки всему моему состоянию начала подниматься волна злости с примесью дикого желания разорвать в клочья эту штуковину вместе с ее создателем и владельцем. Я зависла в воздухе, и, вместо ожидаемого удара о потолок, с визгом и свистом полетела вниз. Шлепнулась знатно. Но вроде бы все цело.
Приоткрыла один глаз, потом второй, прямо передо мной зиял проход. Легкий сквозняк ерошил шерсть на спине. Надо мной склонился Клесс.
— Ты как? — сипло спросил он вслух.
— Жить буду, — буркнула я, — а что там с гостями?
— А, — каттис махнул лапой, — смылся куда-то, датчики его не отслеживают больше. Ну что, пошли?
И мы спустились в хранилище. Стена за нами закрылась, но исключительно механически — при нажатии на крайний верхний камень она послушно отъезжала в сторону.
Внутри нас ждало главное препятствие: хранилище было внушительных размеров. Бесконечное количество секций, отгороженных полупрозрачными и непрозрачными перегородками.
— Я тут состарюсь и умру естественной смертью, пока мы все тут осмотрим, — простонала я.
— Такая естественная смерть нам не грозит, — хохотнул Клесс, — Мы либо осмотрим все, либо не успеем и уйдем. К тому же у нас есть небольшой бонус.
Тут он отстегнул еще одну мягкую капсулу, раскрыл ее и аккуратно, подушечками пальцев расправил прямо на полу тонкую пленку в форме небольшой пластины с петлями под пальцы.
— РТС — похвастал он.
Я недоуменно пошевелила вибриссами.
— Ручной трехмерный сканер пространства на поиск заданной формы предмета, — снизошел каттис, закрепляя пленку на передней лапе.
Проделав подобные манипуляции и с моей конечностью, мы понеслись вдоль отсеков. Чего тут только не было. Надо отдать должное сканеру: ему не было помехой ни стекло, ни тонкие непрозрачные перегородки. Более того, отсканированную утварь он сохранял во встроенной памяти и по возможности классифицировал, хотя последнюю функцию пришлось укрутить ему на минимум (отключить совсем без смены прошивки ну никак нельзя), чтобы не тратил ресурсы попусту — классифицировать мы и дома можем.
Отсеки хранилища, как сказал Клесс, были закрыты на чистую механику. Магические замки поголовно были отключены. Это казалось странным, зачем все секции вот так делать уязвимыми и ставить лишь один замок на входе, пусть даже крутой.
Мы кружили долго, пока я не взяла и, плюнув на порядок, не пошла в самый конец хранилища. Когда я почти приблизилась к заветной цели на трех лапах — сканер пришлось держать наготове — вдруг на бегу что уловит, РТС тихо пиликнул в ушах за две секции до тупика.
Я подошла к отсеку ближе. Отгорожен непрозрачными стенками. В двери хлипкий замочек, а сканер... сканер показывает, что количество предметов, соответствующих заданным критериям поиска — 2450 штук. Позвала мысленно Клесса. Когда вскрыли замок, перед нами предстала картина радостная и печальная одновременно: вся комната была уставлена дисками диаметром около 15 сантиметров из белого металла и все, заразы, с закорючками по краям.
— Ощущаю себя Остапом Ибрагимовичем, только стульев у меня 2450 штук, — выдохнула я.
— Магии ни в одном нет, — выдал каттис.
— Но это не значит, что среди них нет того артефакта, — проскулила я.
— Да это значит, лишь то, что ничто тут не заряжено. Хотя практически нулевой магический фон для таких хранилищ — нонсенс, — ответил он.
— И что все попрем? — разорвала я затянувшуюся паузу.
— Нет, — сказал Клесс и начал облизывать эти "тарелки".
От такого зрелища я немного обалдела.
— Это твоя визитная карточка такая что ли? Вместо надписи на стене "Тут был Клесс"? — попыталась я пошутить.
— Нет, прфто на кафафиф у меня алефгия, — выдало мне это черно-белое чудо.
Кажется, мои вибриссы над глазами залезли выше ушей.
— На металл артефакта у меня аллергия пищевая. Язык моментально коркой покрывается, — пояснил каттис.
— Замечательно, а если тебя скрючит, я буду твою тушу тащить? А слюну кто будет убирать? — посыпались из меня вопросы.
— Не фкрючит. А флюну есть фем убрать, — ответил мне.
Я решила прогуляться по остальному хранилищу, оставив каттиса с его тарелками. Не знаю что, но меня привлек отсек ровно посреди хранилища. Его стены были выполнены из серебристого металла. Замка просто не было, но дверь не поддавалась. Сканер почему-то показывал пустое пространство внутри. Меня разобрало не шуточное любопытство, зачем же так изолировать просто пустую комнату.
Я двинула боком по двери. Та не поддалась. Да и вообще я плохо представляю как лисы могут высаживать двери. Попробовала еще раз. Металл скрипнул, но не поддался. Странно, но спина и макушка уже не болели, будто и не било меня об потолок со всего нечаянно. Я разбежалась и снова пнула эту дверь. На шум выглянул Клесс.
— Ты что тут буянишь? Помочь? — спросил он.
— Ага, дверь тут без признаков замка. У тебя как там? Все перелизал? — спросила я, пытаясь не рассмеяться — вид у каттиса был озадаченный и пыльный.
— Чуток осталось. Отойди-ка, — он провел когтями по периметру двери.
На металле проступили шипящие борозды. Через несколько секунд дверь со скрипом начала вываливаться наружу. Я ее поддержала и как могла аккуратно спустила на пол. В комнате было темно. Клесс осветил РТС пространство. Комната была пуста, только дальний правый угол остался подозрительно темным.
Мы подошли ближе, там обнаружился темный продолговатый сверток. Я уже было хотела его сцапать, но Клесс меня перехватил.
— Подожди. Не все так просто, — прошептал он.
После каких-то манипуляций кончиками его когтей над свертком — тот распался и исчез.
На столе лежало, на мой взгляд, копье, только длинной около 2 метров. Красное древко было обвито золотистыми полосами металла с мелкой вязью по нему. Наконечник состоял из трех лезвий сходящихся на самом конце и имел специальные зазубрины. Металл наконечника и полос был одинакового цвета. Сердце ёкнуло и пропустило удар, как при встрече с добрым знакомым.
Я протянула лапы к копью. Меня за шкварник ухватил Клесс.
— Не трогай, странное оно какое-то, — зашипел он на меня.
-Странное не странное... Кажется оно мне нужено — вывернулась из захвата я, хватая копье, прежде, чем меня успевает остановить каттис.
— Маргооо, душа моя, — раздается в моей голове счастливый смех. — Думал, уже и не увидимся.
Я стою еще несколько минут оглушенная легкостью и непонятным счастьем, пока Клесс не начинает трясти меня за плечи.
— Это Доскол! — поднимаю я глаза. — Пошли в тот отсек. Времени совсем мало.
Доскол успел просмотреть кратко картину последних событий и гнал нас чуть ли не метлой к комнатушке с "тарелками".
— А теперь приложи ко мне РТС и не выпускай меня, — промурлыкал он, когда мы вошли в помещение, где все диски были поделены на две кучки: побольше — видимо облизанные и поменьше — остальные.
Пришлось на конец копья наматывать пленку сканера весьма замысловато, но надо отдать ему должное, качество считывания информации от этого не пострадало.
— Тут нет ни одного объекта даже близко похожего на искомое, более того, во всем хранилище его тоже нет, — сказал Доскол спустя несколько минут. — Так что давайте выбираться, пока у них не сработала механическая сигнализация.
— Ты же понимаешь, что если мы сейчас унесем Доскол, нас будут искать? — скорее утверждал Клесс.
— А можно подумать, за сожранный резерв системы безопасности вас будут искать для вручения благодарности, — хохотнул без всякой обиды Доскол.
Судя по выражению глаз каттиса, он уже наладил мыслеконтакт с нашим старым знакомым и слышал эти слова. Вздохнув, Клесс кинул небольшую прозрачную пластинку с изображением какой-то геометрической фигуры и начал нашептывать слова, проводя лапами над чертежом.
— Вот она магия каттисов — единство магии и техники на любом уровне. Соберет портал хоть на коленке, — хмыкнул Доскол, когда Клесс уже подталкивал нас к серебристому мареву портала.
Нас выбросило во дворе возле дома и, судя по выражению морды нашего проводника, тут нас быть не должно.
Я перехватила Доскол в зубы и выжидающе уставилась на Клесса.
— Кто-то сбил настройки портала — прошипел он.
— Именно кто-то — раздался в голове голос Доскола, — потому что система безопасности все еще не работает.
— Кажется, я даже знаю кто, — также мысленно отозвалась я, оборачиваясь на приближающееся рычание.
Позади была пустота. Кроме нас рядом никого не было. Однако это не мешало "пустоте", рыча и цокая когтями по брусчатке дворика, не спеша сокращать дистанцию. Моим объемом шерсти "от самых корней" можно было удавить от зависти не одно рекламное агентство.
— Ты можешь трансформироваться во что-нибудь покомпактнее? — мысленно обратилась я к "копью", нервно сглатывая набежавшую слюну.
— Не могу. У меня, как ты видишь, дополнительные части из инородного материала появились, — ответило оное колющее оружие.
— Тогда извиняй, — я выплюнула древко на землю и, подгребая его к себе поближе, встала спиной к спине Клесса. Тот продолжал упоенно возиться с настройкой портала.
— Барсик, у нас тут белый полярный зверь нарисовался, — начала издалека я.
— Марго, говори по существу или не отвлекай, — рявкнули мне в ответ.
— Хорошо, один вопрос: как быстро бегают трейзы? — выпалила я, уже ощущая дыхание большого зверя совсем рядом.
— Ну-у-твою-жешь-мать, — каттис выглянул из-за моей спины и оскалился.
В голове метались мысли: "Что же делать? Куда бежать? А есть они нас целиком будут или все-таки по частям?" и прочие глупости. Но я вся подобралась как пред прыжком и оскалила зубы.
Совсем душеспасительно мелькнула мысль о том, что я, вроде бы, вполне ядовитая для трейзов, но это, к сожалению, не мешало им перед самим отправлением порвать нас на клочки. А после героически загнуться.
Цоконье когтей раздалось совсем рядом и чей-то большой нос втянул воздух буквально над ухом. Я щелкнула зубами в предполагаемом месте досягаемости противника, но не попала. В ответ мне в морду раздалось легкое фырканье.
— А та ядовитая лиса. Отравила меня. Потом передумала, — раздался тихий голос, видимо, опять в моей многострадальной голове.
Нас обошли по кругу. Судя по перестуку когтей, их было несколько, скорее всего больше двух. Неужели это тот трейз, которого я тяпнула на рынке?
— Да тот, — снова раздалось в голове, — и что же мне с вами делать?
— Отпустить! — со всей наглостью заявила я.
— Но вы украли, — продолжал настойчиво трейз.
— Вор у вора украдет — в рай попадет, — не во время подумалось мне.
— Вас туда отправить? — в голосе померещилась издевка.
— Я забрала то, что принадлежит мне по праву и было похищено, — я выразительно ткнула в Доскол лапой.
Последний был обнюхан.
— Пока был тут и убивал всех, кто касался его, — подбирая слова, сказал трейз. — Тебя не убил.
