Планета Богов

— А что это за прическа? — продолжает напор носатая, теребя пышные волосы своей жертвы. — Подстригись! Слышишь? Немедленно подстригись! Это птичье гнездо, а не прическа!

Девушки снова заливаются гомерическим хохотом. Так. Это уже слишком. Я, конечно, терпеть не могу свою соперницу, но унижать девушку моего любимого позволительно только мне!

— Вам не нравятся кудри? — я выхожу из укрытия, — Вы совсем не в курсе современных модных тенденций? Между прочим мадам Алина, Верховная Жрица Афродиты, хорошая знакомая Леонардо Гарсия, ее парня, — я подхожу к Кайли ссади и обнимаю ее за плечи, — мадамАлина говорит, что в этом сезоне следует носить исключительно кудри. У нее у самой волны на голове, и меня заставила завиться. Вот.

Я картинным жестом распускаю свои роскошные длинные волосы. Они вьются сами, но это сейчас не важно. Девчачья компания заметно притихла.

— Девочки познакомитесь, — Кайли решила меня представить, — это Анна, ученица моего Лео. Она действительно провела какое-то время у Афродиты. Выполняла особо опасное задание!

— Знаем мы, какие задания там выполняют! — носатая опять всех рассмешила.

— Да ну? — продолжим перепалку, — Знаешь? С такой-то внешностью?

Теперь забавляюсь я. Надо еще что-то предпринять. Так. Долговязый парень держит за руку носатую. Возможно, ее пассия. Наш разговор ему не интересен, он повернулся к прилавку и что-то рассматривает.

— Молодой человек, — я подхожу к парню и дарю очаровательную улыбку. Он явно не привык к женскому вниманию и немного смущен, — вы бы не могли помочь мне подобрать костюм для катания на лыжах? Мне очень нужно, но местные продавцы-консультанты ни на что не годятся. А вы, — я бросаю восхищенный взгляд, — вы выглядите таким опытным в этом деле. Помогите, прошу вас!

Я слегка прикусываю губу. Парень начинает глупо улыбаться. Ему явно льстит мое внимание.

— Для этого есть обслуживающий персонал. Обратись к ним! — носатая старается оттянуть от меня парня.

— Ой, у вас плохо со слухом? Могу дать телефон отличного врача. Я же сказала: консультанты ни на что не годятся! Молодой человек, помогите! Куда нам идти? — бросаю очередной притягательный взгляд.

— Э...кажется, туда! — парень хочет пройти в другой отдел, но носатая силой его удерживает.

— У нас дела! -оттягивает она его, — Пошли!

— Но ты же говорила, времени вагон!

— Пошли!!! — она почти кричит.

Веселая компания быстро удаляется.

— И еще есть телефон отличного пластического хирурга! — кричу я вдогонку, — Укорачивает длинные носы, чтобы в чужие дела не лезли!

А Кайли... а Кайли машет им рукой с милой улыбкой.

— Кайли, — поворачиваюсь к ней, — это что сейчас было?

— Э...ты передумала и решила покататься с нами на лыжах?

— Нет! — во дает! Она что, ничего не поняла? — Почему ты позволяешь так с собой обращаться?

— Как так?

— Они же над тобой смеялись! Неужели не заметила?

— Нет, ты что? Это же ребята из Храма Деметры. Мы учимся вместе. Они никогда не стали бы... Просто беспокоятся за меня.

Мда.... Тяжелый случай.

— А замечание насчет фигуры?

— Так это комплимент! Лео говорит, что девушка должна быть в теле. Иначе какая из нее мать выйдет? Ему нравится, когда я поправляюсь. Кстати, тебе бы тоже не мешало немного набрать вес. Ты такая худенькая!

— Нет, нет...эээ мне и так хорошо.

Я смотрю на веселую кудряшку. Талантливый человек, но ничего не смыслит в жизни. Сколько еще раз ее будут обижать, вытирать ноги? Она такая беззащитная!

— Ох, Кайли, Кайли...— вздыхаю я. — Какая ты наивная! Но ничего, пока я рядом, ни одна собака тебя не тронет! — у меня порыв героизма.

— Вот! Вот! Ты выражаешься как Лео! Он почти то же самое говорил! Вы и правда, очень похожи, мыслете одинаково!

Мы еще какое-то время проводим в торговом центре. Кроме одежды я купила себе прибор ночного виденья. Боюсь, придется опять отправиться на прогулку в темное время суток. Его Величество не потерпит, если я не приду.

ГЛАВА 25

Возвращаемся в Храм Деметры уже под вечер. Лео приходит до отбоя к нам в комнату. Хочет пожелать своей любимой спокойной ночи. Они похожи на пару воркующих голубков. Он с нее буквально пылинки сдувает. Не то, что со мной. Уроки рукопашного боя без поблажек.

Не могу выдержать этой слащавой идиллии и выхожу в коридор. Когда возвращаюсь, Лео уже нет. Я начинаю собираться на ночную прогулку. Кайли удивленно на меня смотрит.

— Ты куда?

— Гулять.

— Сейчас же ночь!

— Ну и что? Ты сама разве никогда не гуляла под звездами? Например, с Лео?

— Как ты можешь такое говорить! Нет! Мы же не женаты! И после отбоя нельзя выходить!

— Это студентам нельзя. А я в лес хочу.

— Ночью? Это опасно!

Пошли по второму круги.

— Кайли, послушай. Я с детства провожу много времени в лесу. Я его обожаю! Только там могу дышать полной грудью. Уж если где и бывает опасно, то только не там.

— А... Поняла. Ты стараешься слиться с природой, уловить дыхание жизни, почувствовать ее порывы, открыть секреты круга бытия, познать основы потерянной Истины. Тогда гулять в лесу стоит! — она одобрительно кивает.

— Э...ну типа того... — я ничего не поняла из ее речи, — Пойду, пожалуй.

Надеваю прозрачные очки. В них встроена функция ночного видения. Натягиваю шапку и скрываюсь в коридоре.

Ступеньки все вертятся и вертятся по спирали. Наконец передо мной предстает знакомая деревянная дверь. Толкаю ее в надежде, что не откроется. Однако она легко поддалась. Вхожу в комнату.

Здесь никого нет. Я стою и не знаю, что делать дальше. Рассматриваю скудную обстановку. Мебели почти нет. Только стол со стульями посередине и кушетка у камина. Все. Подобный аскетизм не очень-то вяжется с высоким положением обитающих здесь людей.

Кроме входной двери, есть еще две. Они закрыты. Наверно, за ними смежные комнаты, которые выполняют функции спален.

Однако ожидание затягивается.

— Эй! — кричу я, — здесь есть кто-нибудь?

В ответ — тишина. Мнусь еще какое-то время.

— Ну ладно, если никого нет — я пошла, — заявляю я и направляюсь к выходу.

— Я тебе уйду! — а вот и знакомый хриплый голос.

В комнате стоит Дик Хантер и держит в руке бутылку.

— Его ВысокоВеличество заставил пол планеты облететь, — заявляет Дик и ставит бутылку на стол, — Найди, говорит, самый лучший лимонад. Пришлось аж в Город Развлечений мотаться.

Бородач Хантер приносит стакан, ставит его на стол и открывает бутылку.

— Ну, что встала? Садись, давай, пей!

Я отодвигаю стул, приземляюсь за стол. Беру бутылку и наливаю ее содержимое в стакан. При этом не свожу взгляда с Дика. А он не такой грозный, как хочет казаться. Фигура внушительная, движения грубые, чем-то медведя напоминает. Но выражение полного бородатого лица вполне дружелюбное. Злобы в глазах нет. Хоть он и старается принять хмурый вид, я его больше не боюсь.

— Интересно, куда вас отпарят завтра, если я скажу, что на самом деле люблю не лимонад, а шоколад? — заявляю я, медленно потягивая сладкую жидкость.

Мистер Хантер подносит к моему лицу внушительного вида кулак.

— Только попробуй! — бурчит он.

Я строю ему рожу и продолжаю наслаждаться моим лимонадом. Тем временем Дик берет стул и садится напротив меня за стол.

— Так, барышня. Дай-ка я твой личный номер запишу. Высоко-Вашество такой приказ отдал. Не ломайся. Он все равно узнает. Лучше, если это будет по-хорошему.

— Ну...ладно. Только можно и я ваш запишу? Ну мало ли что? — если уж играть, то не в одни ворота.

— Да без проблем. Пиши.

Дик отодвигает рукав, и я вижу браслет. Такие выдают только в "Муравейнике".

— О! — удивляюсь я, — да вы тоже у Афины учились!

— Было время, — вздыхает он, и мы обмениваемся информацией. — Эх, веселые деньки были. Ну, а сейчас там как? Расскажи-ка товарищу о веселых буднях курсантов.

— Э... а что рассказывать-то?

— Неужели ничего интересного не случалось? Вы же молодые! Неужели веселиться разучились?

— Да не было ничего такого. Учимся и все... Хотя нет, одно происшествие имеется.

Я рассказываю Дику о всеобщем бунте против четверокурсников. Лицо бородача светлеет, в глазах загорается азарт.

— Так и избили их всем миром? — хохочет он. — Наконец-то боевой дух в Афине проснулся. Может хоть из вашего поколения что-то получится. А то по долгу службы частенько приходится испытывать новых Последователей. Люди для охраны постоянно требуются. Смотришь бумаги — боец хоть куда! А на деле он только в спортзале герой. При реальной опасности сразу тушуется. Лишь за свою шкуру дрожит.

— Вы давно начальник охраны? — мне хочется узнать этого человека поближе.

— Двадцать лет уже. Как его Высоко-Вашество на трон взошел, так и позвал меня к себе. Иди, говорит, ко мне на службу. Друг ему нужен был. А то одни пираньи со всех сторон.

Дик достал из-за пазухи какую-то флягу, открыл, отхлебнул...

— Я ведь Его Вашество с пеленок знаю. Мне десять лет было, когда он родился. Я к нему приставлен был как нянька. Должность эта почетной считалась, вот мои родители и продвинули меня. Уж чего только я от этого мальца не натерпелся: и кашей кормил, и сопли вытирал, и горшки выносил. Все вокруг завидовали мне. Мол, за дофином присматривает, высокое положение при дворе занимает. А мне со сверстниками играть хотелось, бегать, драться... Да и какая из меня, пацана, нянька-то в десять лет? Но слово родительское — закон. Такая удача, говорили они, не каждому выпадает.

Потом время учиться пришло, к Афине меня отправили. Здесь уж я оторвался за все годы затвора. Чего только не творил! Страсти бушевали, о-го-го! Затем служить пошел. Я в патруль попросился. Горячее время было. Это сейчас поспокойней стало, а тогда... Банды почти в каждое дежурство ловили. Пиратов этих...

А потом старый Император ушел в мир иной. Пришло время Михаэлю на престол заходить, вот он обо мне и вспомнил. Тогда он слабый был. Мало кто его поддерживал. Вот дядька родной новоиспеченного Императора чуть во сне не зарезал. Хорошо, Михаэль проснуться успел и руку подставить. Видела шрам у него на ладони? Вот с тех пор и осталось напоминание о кровном родственничке.

Дик берет флягу и делает очередной глоток. Запах спирта долетает до моего носа. Я непроизвольно морщусь.

— Мистер Хантер, — говорю я, — как вы можете пить, находясь на службе?

Он бросает на меня недовольный взгляд.

— Это, барышня, не твое дело. Дик Хантер всегда в отличной форме: силен, умен и меток. Несмотря ни на что.

— Ну да. В вашей меткости в нетрезвом виде я вчера лично убедилась.

Дик кладет локоть на стол, подвигается ближе.

— Тебе, конечно, галочка полагается за сообразительность, — он трет ушибленное вчера кочергой место, — но если бы передо мной стояла задача убрать, а не напугать, ты бы сейчас лимонад не пила!

— Дик, — раздается за его спиной голос Императора, — ты опять пугаешь мою гостью? Все. Можешь идти. Свободен.

Мистер Хантер закатывает глаза, поднимается из-за стола и уходит в свою комнату.

— Анна, — обращается ко мне Михаэль деловым тоном, — уступи место. Мне надо работать.

Я послушно встаю и перемещаюсь на кушетку. Больше-то мебели нет. Михаэль садится за стол, раскладывает какие-то бумаги. Кладет переносной компьютер, включает его. В воздухе возникает панель управления. Михаэль начинает водить пальцами по возникшим образам, что-то записывает.

Он полностью погрузился в работу. Меня не замечает. Я сначала сижу, потом решаю прилечь. Делать-то все равно больше нечего. Постепенно подкрадывается сон. Я ему не сопротивляюсь.

Просыпаюсь уже среди ночи. Сколько сейчас времени? Включаю браслет. Три часа. Чувствую на себе что-то. Это плед. Выходит, Михаэль укрыл меня. Интересно, он ушел? Как ни странно, нет. Все еще работает. Хм...

— Чего проснулась? — Михаэль бросил на меня беглый взгляд, — Спи!

— А вы когда отдыхать будете?

— Это не должно тебя интересовать. Если хочешь знать, мне вполне достаточно двух-трех часов отдыха в сутки.

Два часа?! Это круче, чем у Афродиты. Да как такое вообще можно выдержать? Нет, он точно маньяк. Однако Михаэль прав. Я лучше буду спать. Завтра, то есть уже сегодня первый день лечения у Деметры.

Утром завтракаю в обществе Дика. Императора нет, а я не решаюсь спросить, куда он делся. Поглощаем завтрак молча. После чая собираюсь уходить.

— Смотри, барышня, — кидает на прощанье Дик, — чтоб вечером опять пришла.

— Зачем? — честно говоря, я совсем не поняла смысла моего пребывания здесь. Для мебели, что ли?

— Не твое дело. Таков приказ.

Закрываю за собой дверь, спускаюсь по спирали вниз. Честно говоря, вся эта история с башней начинает напрягать.

Учебный день у Деметры начинается рано. Уже с семи утра все на занятиях. Я, согласно графику, в первую половину дня должна проходить лечение.

Мы с Кайли и Лео направляемся в так называемую Кладовую Знаний. Мимо нас то и дело проходят студенты. Форма у учащихся темно-зеленого цвета. Девушки носят длинные платья до пола, молодые люди одеты в брюки и пиджаки. И как им всем не холодно? Я в шапке и утепленном спортивном костюме, и мне не жарко. На мое недоумение Лео отвечает, что форма студентов изготовлена из особого материала, в котором комфортно себя чувствуешь и при высоких, и при низких температурах. Плюс на случай сильных морозов устав разрешает учащимся надевать накидки с капюшонами.

Отдельного внимания заслуживает внешность студентов. В общей своей массе они некрасивы до безобразия. Одни толстые как бочки. Другие, наоборот, тощие и сутулые. Цвет лица нездорово-бледный, иногда даже зеленый. Видно, эти ребята не дружат со спортом и прогулками. Многие носят очки, которые уродуют и без того невыразительные черты лица. Да...на их фоне пышногрудая Кайли со здоровым румянцем просто королева!

Тем временем мы приблизились к Кладовой Знаний вплотную. Здесь сосредоточена научная жизнь Деметры. Это высокое, этажей в десять, здание серого цвета. Похоже, на территории Деметры все строения такой окраски. Архитектура примитивная. Это простое прямоугольное здание без изысков.

— Приготовься, Анна, — торжественно заявляет Лео, — сейчас ты попадешь в самую ценную научную станцию в Империи! Именно здесь изготавливают и хранят уникальные лекарства!

Внутри нас просят снять верхнюю одежду и выдают белые халаты. Мы идем вдоль ровных коридоров, садимся в лифт, отправляемся на седьмой этаж. Тут находится личная лаборатория Кайли. Видно, она здесь на хорошем счету, раз пользуется столькими привилегиями.

По коридорам туда-сюда снуют студенты, преподаватели, иногда пациенты. Однако я не заметила в здании ни одного охранника. На мой вопрос, как же столь ценную научную станцию оберегают от нападений, Лео ответил:

— Здесь все автоматизировано. Как в "Муравейнике".

— Сравнил! "Муравейник" — укрепленная подземная крепость, напичканная военными. А здесь одни ботаники шатаются. Воруй — не хочу!

— Зря ты так! Заметила, что у Деметры вся техника на высочайшем уровне? То же самое касается системы безопасности. Все автоматизировано. К тому же, если доверить охрану людям, всегда есть риск подкупа, а машина стабильна. Здесь везде камеры слежения и сканирующие устройства. Если только система обнаружит чужака, а она не может его не обнаружить: все посетители строго оговорены, окна, входы и выходы блокируются. В помещение пускается усыпляющий пар, от которого не спасет ни один противогаз. Злоумышленники отключаются минимум на сутки. За это время помещения проветривают, и полиция спокойно выносит воришек в уже обезвреженном состоянии.