Как обычно и бывает в таких ситуациях, все закончилось неожиданно. Вот только что все кричали и спорили, а вот уже гильдмастер и рейдлидер произносят что-то напутственное, а народ потянулся к дверям. Пожалуй, самое время...
— Красотка! Извини, заставил тебя ждать, но ты же видела, как у нас тут весело бывает? Давай, подтягивайся! — Горгул помахал мне приглашающе и сдвинул несколько кресел к камину. Здесь уже сидели Ластро, Инни, Марат и Дорки. Чуть в стороне задумчиво смотрел в огонь Паладин.
— Привет всей компании! — Кто-то кивнул, кто-то махнул рукой. — Сразу вопрос — зачем вам я? И чем будем платить за услуги?
— Зачем нам ты? Ну как же, здесь суровый мужской коллектив, его просто необходимо разбавить небольшой толикой красоты и...
— И к тому же я не девушка. — Альдрик на мгновение сбился, потом продолжил:
— Тем более — так хорошо отыгрывающий выбранную роль игрок не может пройти мимо подобного мероприятия, да?
— Стоп. — Я поднял руку, и горгул умолк. — У вас был свой хран?
— Уволился. — Сильф повернулся ко мне и пожал плечами. — Ему нравилось таскать камни с нашей "Дыры", но с началом квеста объем добычи упадет, меньше оплачиваемых грузов.
— Насчет оплаты не беспокойся, нам понадобится всего один-два рейса в день. Мелкие посылки, охрану мы обеспечим...
Он замолк, когда я снова поднял руку.
— Влад?
Паладин отвернулся от огня и посмотрел на меня, Альдрик, решив, что знает, чего я хочу, продолжил:
— Кстати, паладин, как я и говорил, обещал помочь разобраться...
Я перебил:
— Как ты думаешь, паладин, ценность у купленных драгоценностей и у найденных во всяких там "сокровищах древних" одинаковая? С точки зрения сюжета?
Он хмыкнул:
— Ты уже сам понял. Эта идея с покупкой и перепродажей заведомо проигрышная. — Дорки было вскинулся, но промолчал. — Если ставить сюжет, то на основе, связанной не с игроками, а с миром "содески".
— Значит, мое участие не так уж необходимо? Тут важнее бойцы и исследователи?
— Не согласен! Хран гильдии нужен...
Мгновенно начался спор, в котором не участвовали только я, паладин и драконид Марат. Офицеры гильдии снова перебрасывались аргументами, каждый имел свое мнение. Платить мне за работу им пришлось бы из своего кармана, простые гильдийцы мигом разлетелись бы при намеках на траты, так что каждый был заинтересован и выдвигал свои доводы, а я обдумывал свои. То, что сказано и услышано сегодня, то, что произошло в последние дни. Наконец, повысив голос, я оборвал спор:
— Ладно, Шумные и Чирикающие. Мне это все надоело. Я соглашусь работать бесплатно, если услышу один правильный ответ.
Выделив паладина я отключил остальные каналы. Им не нужно слышать сказанного.
— Слушай, паладин, скажи мне честно...
— Думаешь, у меня получится?
— Думаю — да. Так вот, скажи честно, тебе что-то говорит словосочетание "наставник команды героев"?
Влад чему-то усмехнулся и весело прищурился, глядя на меня:
— Так это ты первым прошел квест хранителей?
Пожалуй, другого ответа и не нужно. С этим типом мне стоит продолжать общаться. И значит...
Вернув игровой интерфейс я выбрал всех присутствующих, выбрал в меню "Внести в список друзей", дважды кликнул на подтверждение.
Марат поперхнулся, а вежливый Инни прикрыл глаза рукой.
— Светик? Очень приятно... хотя и странное ты себе имя выбрал, друг. — Паладин явно сдерживал улыбку. Смешно? Ну тогда...
— Пал, ты же будешь меня защищать все это время? От всех врагов, от всех бед? — Я умоляюще сложил лапки на груди и он, насторожившись, медленно кивнул. Дорки, понявший раньше всех, заржал:
— Светик! Паладинчик Светика!
Не обращая внимания на хихикающих Крылатых я подмигнул Владу.
И он, помедлив, с усмешкой поднес кулак ко лбу, салютуя.
17
— Образец для поступков мы получаем в детстве. Нынешнее активное поколение получало его из игр и наполовину компьютерных фильмов.
Васька щелкнул пальцами, и на столе возник патронус-бурундук.
— Почтовая программа с визуальным отображением, совместимая с большинством вирт-сетей. Могла выглядеть как угодно, но разработчики читали в детстве одну и ту же книгу, вот результат — серебристое приведение с программируемым поведением!
— Ну, там же не только книга, первые модели, кажется, были на проекторах?
— Которые были сделаны теми, кто "помнит", как все это выглядело в Звездных войнах. Серебристое дерганное изображение, Вит! На что оно намекает?
Бурундук сделал стойку, "выпрашивая" угощение.
— Мы правим миром! Мы — творцы! Мы закладываем в ваши души образы, по которым вы будете развиваться! Мы создаем этот мир!
— На этот всплеск мании величия могу ответить только одно. Найди уже себе девчонку!
Казакевич сник, но мгновенно воспрял:
— Вчера я встретил практически девушку своей мечты, и у меня нашлось, что ей сказать!
— Что же ты ей сказал?
— "Гамбургер и обычную колу, пожалуйста". А она мне улыбнулась! Ты бы ее видел!
Улыбка бесплатно...
— Слушай, писака, ну вот как ты ухитряешься? Голова на плечах, карман не пустой, так почему нет девчонки? Хоть из жалости какая-то но должна же была согласиться?
Он махнул рукой и вгрызся в бутерброд:
— Вит, они просто слишком чувствительны и не могут перенести моих чудовищных мозговых волн, порождаемых могучим интеллектом. Ничего, еще найду!
Мда. Ну, он хотя бы не унывает.
— Адресок дать?
— Нафиг? Что я, сам не нашел бы? Не, Виталя, я буду искать ту самую, Единственную!
— И сублимироваться в новых лав-стори?
— Продавая их за хорошие денежки! Кстати, новый рассказ не интересует?
Я покачал головой.
— Другое интересует. Слушай, бурундук пера...
— Чего?!
— До акулы еще не дорос. Вот тебе данные. Вот предоплата. Вот техзадание. Ознакомься.
Он, мотнув головой, скинул очки на глаза и мгновенно посерьезнел:
— Набросок сценария, так? Игра? Машиниму решил сделать? Зачем тебе?
— Внимательнее ознакомься.
Он скептически на меня посмотрел и продолжил читать.
Ни имен, ни конкретных дел я не указывал, описание ситуации вокруг Крылатых, меня и Паладина было схематическим, тем более что с залетным храном никто не делился подробностями квеста. Именно потому я и решил обратиться к Ваське, голова у него все же работала неплохо, причем была заточена как раз под такие задачи.
— Квест?
— В "содеске", оказывается, можно составлять свои сюжетные сценарии.
— Слышал. Тут все банальненько, без фантазии, второй сорт. Хочешь, чтобы я тебя провел по такому сюжетику?
— Хочу, чтобы ты мне регулярно выдавал несколько наиболее вероятных вариантов развития. То есть чтобы ты со стороны наблюдал за процессом и указывал узкие места. Оплата еженедельно, сброс данных по мере поступления, прогноз ежедневный.
Он задумчиво подвигал текст, подчеркнул пару мест, взглядом прошелся по мне, по отмеченным местам.
— Вит, чтобы представлять направление развития — это для чего?
— Это как раз для лучшего понимания развития ситуации. Подключать дедовых или отцовых спецов не хочется, да и не тот у них профиль. Это же игрушка.
Только с какими-то странными встречами и непонятным ощущением взгляда в спину. И непониманием — чего я так уцепился за нее? Стрелковые симуляторы полезны, стратегии интересны, но почему я уже третью неделю каждый день захожу в ролевую фентезятину? Маме обещал? Так сколько раз уже придумывал способ формально выполнять обещание, на деле уклоняясь? И все равно сижу там.
— Ну оки, дел-то. К вечеру скину пару веток. Кто его писал не знаешь?
— Это важно?
— Если профи по текстам, то будут одни приемы, если визуальщик, то другие. Вот ты как комп включаешь?
— "Комп — работа", как все.
— Именно! Но откуда это пошло? Всего несколько фраз в одном старом сериале и люди годами используют шаблон! — Казакевич уже возвращался к оставленной было теме всемирного заговора писателей.
— Мужики! Эти милые дамы согласились стать украшением нашего... завтрака.
Казакевич тут же воспрял, энтузиазмом напомнив не бурундука, а фокстерьера, и мгновенно не сходя с места весь устремился к приведенным Максом девушкам. Первая мне не знакома, пухленькая такая обаяшка, а вот вторая...
Черт, как же ее зовут? Быстро вызвав поиск проглядел раздел записей учетки. Математическая вторая школа, моя ровесница, ну да, одного года выпуск же отмечали, горные лыжи (ссылка на ролики, так себе, любительщина), работа детским массажистом и тренером в бассейне (фигурка очень даже!), подготовительные курсы в мед. Престиж-лист забит отзывами от родителей воспитанников (ссылка на еще ролики), отчетами волонтерской дружины, ссылками на портфолио (она, оказывается, профессионально с образами работает и образ на выпускном сама себе делала), какие-то незнакомые лица, реплики, цитаты. Девчонки, вечно у них бардак и конфетти с сердечками! У меня, к примеру, в листе семь строк оставлено в общем доступе. Коротко, четко, ясно, а не вот это вот... С другой стороны у меня там только родня да клиенты расписывались, а здесь человек двести отметилось. Интересно живет... Лиза. А, ну да! Родители? Закрытая информация. Номенклатура, значит. Тогда понятно, почему она в школе только с января, переехала как раз, наверное.
Кивнув ей как знакомой я отстранился от шуточек Макса и просто откинулся, ожидая свою запеканку и сок, философски обдумывая ситуацию "трое плюс две", пока друг не решил втянуть меня в разговор.
— Ну-ка, Виталя, колись, как поживает аккаунт, который тебе подарили?
— Аккаунт, который я купил на честно заработанные, поживает замечательно. Сейчас в четвертой сотне ролеплейщиков, из тридцати миллионов, и на прошлой неделе закончил квест, который никто не мог сделать три года.
Лиза уважительно кивнула, мол, попытка понтануться воспринята благожелательно.
— Врешь! Когда бы ты успел, за две недели? Ты же об игре только тогда услышал?!
Я молча кинул линк на персонажа.
— Это все от прежнего владельца!
Я так же молча вывел на стенку статистику аккаунта трехнедельной давности. Никакими достижениями там и не пахло.
— Зашибись! Колись, читер, как ты смог?
Продолжая молчать с усталым видом скинул всем линк вчера опробованного канала с первым выступлением. Решив не светиться, я воспользовался предоставленным каналом, говорил через вокс, и показывал только свою эльфарку, бродящую по Замку Хранителей. Несмотря на весьма скромное время и объем информации количество просмотров уже дошло до сотни тысяч и росло каждую минуту. Что будет, когда начну рассказывать подробности выполненного квеста — страшно даже предположить!
— Глубокое знание особенностей поведения фееподобных девиц.
Все дружно зависли, пытаясь понять, что я сказал, и только Васька, косясь на картинку, с задумчивым видом что-то черкал на салфетке, видимо, внося какие-то дополнения в заказанный текст. Макс со своей девушкой смотрели ролик, а Лиза спросила:
— И чем же ты занимаешься в игре?
— Я? Рассекаю просторы космоса, дерусь с чудовищами, учу инопланетянок любви.
— Ты курьер?
— Прозвучало как приговор.
— Девушки любят встречаться с солидными парнями.
— У меня большое будущее!
— Тебя обещали позвать в рейд как-нибудь?
Давненько меня так отровенно не вынуждали похвастаться. Намекает, что она только для "серьезных" ребят? Ну, фигурка у нее весьма, весьма. Тем более что прежняя подружка, выдержавшая меня аж две недели, закрыла контакт. А идти по "адресочкам" скучно.
— Кстати, почему женский чар?
Все дружно оторвались и уставились на меня. Вот он, момент истины!
— Происки моего злого двоюродного брата-близнеца. Тщась превзойти меня хоть в чем-то, — тут Васька фыркнул в стакан, забрызгав стол. — он решил подложить мне свинью, в виде мелкой феечки. Ну, вы видели...
Заготовленному экспромту вняли благосклонно, понт с роликом засчитали в мою пользу, так что, похихикав, все дружно решили, что эльфарка у меня получилась просто замечательная. После чего Макс, как настоящий друг, увлек тему в сторону.
— Пойдем погуляем? Вроде бы дождь кончается?
— Не, еще минут тридцать будет накрапывать.
Я сидел со всеми и чуть в сторонке, как и привык. Макс отлично работал хэппи-генератором, шутя с обеими девушками, подначивая Ваську и меня, ухитрившись даже с официанткой немного позаигрывать, не то всерьез, не то давая повод его немного поревновать. Впрочем девушка, Ната, оказалась ему под стать, безжалостно флиртуя с несчастным писателем. Лиза, напротив, демонстрировала явный интерес ко мне.
— У тебя машины нет?
— С моим характером по городу можно ездить только на танке, а на них пока прав не выдают. Так что катаюсь на мопеде.
— Он врет! У него регулярно забирают нервы для пересадки особо устойчивым роботам. Смотрите, проводим опыт! — Макс повернулся ко мне, передвинул свою минералку на столе и состроив гримассу напряженного внимания медленно произнес:
— Виталик, стакан с водой наполовину пуст или наполовину полон?
— Часть емкости занята прозрачной жидкостью.
— Вот! Он робот, истинно вам говорю!
— Пфф.
— У него даже звуки работы сервоприводов прорываются!
Пришлось отдать ему половину запеканки, чтобы обеспечить немного тишины. Спустя четверть часа девушки дружно удалились "пудрить носики", Васька куда-то по обыкновению телепортировался, и я наконец спросил то, что давно хотел:
— Макс, что сейчас в городе творится?
— В го-ороде? — Он неопределенно пожал плечами. — Если верить всем стандартным показателям, то в городе все вполне нормально. Только батя мой задницей чует неприятности.
— Не он один. Я пару одноклассников спросил, у них тоже родители что-то чуют.
— Твоя мать сестру из города отослала, да? Казакевича за этим притащил? Ради инфы?
— Не только.
— Или вот Лизочка... Симпатичная девчонка, да?
— И папа у нее, наверное, симпатичный?
— Бугай-бугаем. Пятый месяц в области, федеральный инспектор с особыми полномочиями.
— У нас есть для этого повод?
— Деда спроси, я откуда знаю?
— Пфф. — Кто ж мне чего расскажет? Очень хотелось поинтересоваться судьбой "пугалочки", но сейчас не время. Отшутится, ничего не узнаю.
— Под такую музыку не веселиться, а рыдать хочется! — Лиза скользнула не на свое место, а поближе ко мне, тут же передвинув свой сок.
— Кто тебе мешает?
Теперь она сидела вплотную и чтобы ответить поворачивалась всем телом.
— Ну не на людях же? Если поплакать хочется, то приходится запираться. Мама тут же возбуждается, ей интересно, какие у дочки тайны.
— Выбери мультик, в самый грустный момент плачь, сколько влезет. И никто ничего не заподозрит. Можно даже вместе поплакать.
— Идея!
— А то! Посоветовать какой-нибудь?
— Любишь мультики? Судя по твоей эльфийке... очень похоже на мультяшку, нет? Даже голос какой-то знакомый. Признайся, тебе нравится ее отыгрывать! Откуда у тебя такие таланты?
Я вздохнул.
— У тебя в листе ссылки на ранги форумные. На аниме-форумах часто бываешь?
