Итак, решение было принято, средства для его воплощения доставлены. А что придется сделать паузу — так это ерунда, тем более что очень скоро раздался телефонный звонок, и уже знакомая машина с тонированными стеклами мчалась сквозь ночь, везя их на базу, навстречу новому заданию.

Конец первой части.

Часть 2. Ничего личного.

Собрался воевать, так будь готов умереть,

Оружие без страха бери.

Сегодня стороною обойдет тебя смерть

В который раз за тысячи лет.

Не стоит оправдания высокая цель -

Важнее что у цели внутри.

И если ты противника берешь на прицел —

Не думай, что останешься цел.

(Алькор. "Правила боя")

Снова лето, снова знакомые уже русские, ну, или почти русские просторы. Почему почти? Ну, во-первых, это все же Белоруссия, а во-вторых, мир все-таки параллельный. Хотя, конечно, непринципиально это все — различия между двумя мирами и их историями столь ничтожны, что можно их не учитывать, считать, что их просто нет.

На сей раз здесь сорок второй год, мрачное время, которое можно описать одним-единственным словом: резня. Немцы старательно зачищали территорию, партизаны, неодобрительно относящиеся к подобным увлечениям тевтонцев, вдохновенно стреляли им в спины. При этом самым жутким ночным кошмаром для обеих сторон было попасть в плен — умирали и те, и другие мучительно.

Однако выглядел лес безмятежно. Оно и понятно — концентрация и партизан, и карателей на квадратный километр была невелика, люди попросту растворялись в этих кажущихся бескрайними зеленых просторах. Собственно, это только обилие изданных в советское время книг с приглаженными углами и убранными неаппетитными подробностями, написанными, порой, людьми, которые имели о партизанах весьма смутное представление, создавало в сознании образ мест, где партизаны выглядывали буквально из-за каждого дерева. На самом деле было их не так и много, хотя, конечно, вклад их в победу был огромным.

Вот по этому лесу и шли двое разведчиков-диверсантов-грабителей, с ног до головы увешанные оружием, которого на этот раз взяли с собой много. Настолько много, что вышло это даже в ущерб научному оборудованию, которое для них было уже привычным. Впрочем, не так уж оно, оборудование это, и требовалось — ведь они уже были здесь в свое время, и расставленные ими датчики все еще действовали. Так что высадились в знакомом месте, с комфортом, можно сказать. Ничего и не изменилось почти, хотя в этом мире прошел целый год. Как получаются такие разрывы во времени, Александр не знал, да и не пытался выспросить — он был прагматиком и не считал нужным забивать голову лишней информацией. Тем более, Павел и сам в этом вопросе "плавал", а профессора выспрашивать было стремно.

Необычное в этот раз было задание. Напарники успели уже привыкнуть, что их задачей, в основном, является прийти в указанную точку, скоммуниздить то, что скажут, при нужде покрошить охрану и спокойно уйти. Ну, или уйти с боем, но это уже по ситуации. Главным было другое: установки начальства на выполнение. Лучше ничего не принести, но сохранить группу, чем кто-то погибнет. Такой подход обоим нравился. Однако сейчас все было в точности до наоборот: задание надо было выполнить любой ценой, и речь на сей раз шла не о деньгах.

Точнее, вопрос финансирования был затронут, и оба наемника (называя вещи своими именами, наемниками они и были) только присвистнули, когда была озвучена сумма, что должна была упасть им в карман при удачном завершении операции. Очень и очень заманчиво звучало. Вот только притащить они должны были всего лишь один ящик, набитый бумагами и, возможно, фотопленкой — документы, которые везли в Германию.

Что за документы объяснять им, разумеется, не стали. Просто сказали, что дело важное — в их собственной истории эти бумаги оказались утрачены, вот и решили позаимствовать их в параллельном мире, благо они абсолютно идентичны. Ну а то, что все это старо, ничего не значит — есть сведения, которые не протухнут никогда, и всегда найдутся люди, совсем непростые люди, которых через них можно хорошенько подержать за горло или другие чувствительные места. Так что задача проста — взять и принести, а внутрь лезть не надо. Меньше знаешь — крепче спишь.

Однако простота эта была кажущейся. Такие документы никогда не лежат просто так — их охраняют, и довольно тщательно, в том числе и при перевозке. В данном случае, этот ящик везут в пассажирском вагоне под видом обычного багажа — считают, что секретность лучшая охрана. И при нем находятся как минимум четверо эсэсовцев — опытные, хваткие головорезы. А сам вагон, в числе еще трех таких же, прицеплен к санитарному поезду, который идет с собственной охраной — партизаны не церемонятся и на красные кресты не особенно смотрят. Война на уничтожение имеет свои издержки, и сейчас они выходили боком — справиться с многочисленной охраной было той еще проблемой.

Александр, кстати, удивился, почему столь ценный груз не вывозили самолетом, но оказалось, все как раз просто. Самолеты, во-первых, были тогда не столь уж и надежны, а во-вторых, шанс нарваться днем в прифронтовой полосе на русский истребитель даже в сорок втором был очень даже реальным. А для ночного спецрейса, как тогда считали, эти документы не доросли. Так что поезд, пусть и с учетом короткого прогона через партизанский край, выглядел предпочтительнее. Ню-ню, блажен, кто верует.

От предложения Александра решить проблему радикально всех первоначально перекосило. Как это спускать санитарный поезд под откос? Переждав ожидаемые эмоции, Александр предложил господам чистоплюям найти другое решение, приемлемое с точки зрения этики, а заодно с точки зрения сохранения их с Павлом драгоценных жизней. Напомнил до кучи, что немцы всю войну не гнушались устраивать штурмовку и санитарных поездов, и эшелонов с беженцами. А еще добавил, что уничтожение квалифицированной живой силы, вроде утопления моряков или расстрела прямо в воздухе спрыгнувших с парашютом летчиков, не говоря уж про танкистов, по которым лупили из всего подряд, именно в ту войну стало нормой для всех воюющих сторон. А потому, с его точки зрения, устроить небольшую диверсию, а после нее спокойно обыскать обломки на месте крушения, изъять ящик и смыться выглядело оптимальным решением проблемы. Учитывая же, что к санитарному поезду прицеплены вагоны совсем другого назначения, то и санитарным его уже считать нельзя. Раз так, нечего и мозги любить, не санитарный — значит, совесть чиста.

В общем, после затянувшихся далеко за полночь дебатов, предложение главного циника их маленького коллектива было принято. Это, кстати, было вполне предсказуемо — именно ему, в конечном итоге, воевать и подставлять свою шкуру под пули. И, в конце концов, он и спрашивать никого не будет — сделает, как считает нужным, и поди проверь. А Павел его поддержит — тоже нахватался цинизма сверх меры. Так что начальникам пришлось поступать по принципу "не можешь остановить — возглавь". Хе-хе, да куда вы денетесь, когда разденетесь.

Остаток времени был потрачен на спешное обучение минно-взрывному делу. Полковник его провел лично, благо кое-какую подготовку имел, используя в качестве полигона те самые рельсы, на которые еще недавно принимали эшелон с колчаковским золотом. Нельзя сказать, что Александр научился всему или хотя бы многому, тем более в совершенстве, но на один раз должно было хватить. Тем более кое-какой навык уже имелся (правда, не по минированию рельсов, а по подрыву Мерседесов), а освоить надо было всего один вариант подрыва. Так что полковник кивнул, и через сутки с небольшим напарники уже шли по лесу, навьюченные оружием так, что революционные матросы с их знаменитыми пулеметными лентами крест-накрест выглядели бы рядом с ними жалкими лохами.

Идти было куда тяжелее, чем в прошлый раз. Лето только начиналось, снег сошел относительно недавно, и не успевшая просохнуть как следует почва ощутимо чавкала под ногами. Солнце при этом было, скорее, противником, чем союзником — влажные испарения создавали, мягко говоря, некомфортные условия, жара и духота действовали на нервы и быстро отнимали силы. Хорошо еще, был какой-никакой запас времени, а то могли бы и не успеть.

Ночевали в лесу, найдя более-менее сухое место и вырубившись от усталости раньше, чем развели костер и поужинали. В результате утром оба были голодные, злые и готовые к подвигам. А потом они позавтракали... Сухпай — штука, конечно, сбалансированная, в нем есть все, что необходимо для поддержания функционирования организма, но вот о его вкусовых качествах, как говорится, или хорошо, или ничего. В результате оба крутых парня почувствовали себя еще круче, и очень хотели кого-нибудь убить.

Увы, злость придала сил только вначале пути. Уже через полчаса монотонное чавканье по болоту начало вгонять напарников в тоску, а комары слетались на потное тело, как воронье на падаль, и абсолютно не обращали внимания на репелленты. Товарищи матерно ругались, но шли, опасаясь даже думать о том, что придется еще ползти обратно. Уставшим и с тяжелым ящиком на плечах, вдобавок, может статься, преследуемые разъяренными немцами. Впрочем, они еще на базе обговорили, что для обратного пути реквизируют какой-нибудь транспорт — там уже можно будет не беспокоиться о привлечении внимания, а хорошая карта, на которой были указаны все имеющиеся здесь дороги, имелась. Но если не получится... Нет уж, об этом лучше даже не думать.

До места они добрались уже к вечеру. Просто вышли из лесу — и вот она, железка. Поезд будет проходить утром, время было, хотя и немного, и поэтому напарники разделились. Павел остался в лесу, отойдя подальше от дороги, чтобы попытаться из имеющихся в наличии запасов сделать что-то похожее на приличную еду — пока они шли по лесу, ели в сухомятку, экономя время, но сейчас надо было поесть нормально. Ну а Александр отправился минировать пути — все же ему работа с устройствами, предназначенными для лишения жизни, была делом привычным.

Подходящее место нашлось быстро — небольшой спуск, плавный поворот... На таком машинисты вряд ли даже тормозят. Но если из этой идиллии убрать один рельс, то поезд загремит аж до самого леса. И плевать, что вокруг вырублены деревья — все равно долетит, и тормозить будет, уже прокладывая новую просеку. Осины, конечно, не скала, но вряд ли пассажиры почувствуют разницу. Именно на этом повороте Александр и заложил мину с радиовзрывателем — в точности как учили.

Когда он пришел к месту, где расположился Павел, уже практически стемнело. Напарника обнаружить удалось с трудом — тот развел костер, но додумался предварительно выкопать яму, и теперь со стороны огонь был практически незаметен. То, что приготовить Павлу что-то все же удалось, он понял, как только почувствовал дразнящий ноздри запах, и сердце его возрадовалось. Доширак — гадость жуткая, но после целого дня на ногах и эта лапша пойдет за деликатес. А вот то, что аспирант бессовестно дрых, Александра порядком разозлило. В конце концов, тут рядом железка, а на дворе не сорок первый год, когда фриц был непуганый. Сейчас немцы и какую-нибудь антипартизанскую группу поблизости держать могут, возьмут тепленьким — и тогда можешь потом кому угодно жаловаться на несправедливость этого мира. Только вот первым кандидатом на прием жалоб будет апостол Петр.

Впрочем, будить напарника стрелок-минер и вообще ликвидатор-многостаночник не стал. Смысл? Пускай хоть немного отдохнет, раз уж начал. Вообще, Александр уже заметил, что его напарник — сильный, накачанный, тренированный, на рывок выдать может немало. Но вот что касается выносливости, то куда более легкий и худощавый Александр даст ему хорошую фору. Вот и сейчас Павел вырубился, а он устал, конечно, но до полного физического истощения было еще очень далеко. Так что первую половину ночи Александр честно отдежурил, и растолкал напарника уже под утро. Сунул ему в руки миску лапши, кружку с крепким кофе и завалился, чтобы поспать хотя бы пару часиков.

Утром он был снова невыспавшийся и злой — кажется, такое состояние скоро будет привычным. Бодрость духа немного восстановилась после умывания, совмещенного, раз уж подвернулась оказия, с купанием — рядом, по дну оврага, тек ручеек, и в одном месте получилось нечто вроде запруды, которая вполне сошла за купальню. Только вот скопившаяся там вода оказалась пронзительно-холодной, и Александр, не подумавши прыгнувший в нее, еле удержался от совершенно несолидного визга — тело будто обожгло, и вылетел он на берег куда ловчее пингвина.

Вернувшись к костру и опрокинув в себя две кружки кофе, Александр почувствовал себя практически в норме и, прикинув, что время еще имеется, слегка пнул напарника — иди, мол, искупайся. А то Павел, несмотря на кофе, с трудом боролся со сном — после тяжелого перехода шести часов сна оказалось маловато.

Волшебный пендаль возымел действие, и Павел, оторвав пятую точку от груды сушняка, на которой устроился, поплелся к ручью. Через пару минут донесшиеся из оврага сдавленные ругательства, четко указывающие на то, что Павел в точности повторил ошибку напарника. Оставалось только подождать. Пока злобно фыркающий и похожий на рассерженного кота аспирант выберется наверх и сунуть ему в руку еще одну кружку с дымящимся кофе. Еще через минуту боеспособность их маленького отряда была восстановлена и, замаскировав место ночевки, парни выдвинулись к месту предстоящей акции. Пользуясь тем, что у радиовзрывателя приличная дальность действия, они залегли чуть раньше — это давало возможность засечь поезд до того, как он подойдет к повороту, и оценить, стоит ли производить взрыв. Укрывшись за поваленными стволами, и наблюдая за дорогой, диверсанты провели несколько относительно спокойных и совершенно бездарных часов.

Времени у них, как оказалось, было еще в избытке — дома сообщили только ориентировочный период прохождения поезда, и в результате напарники пропустили два состава, идущих в требуемом направлении, но не имеющих к интересующему их абсолютно никакого отношения. Вначале шел паровоз, тащивший за собой платформы, на которых стояли в хлам разбитые танки — видимо, тащили на завод то, что не смогли отремонтировать в условиях фронтовых мастерских. Судя по тому, что танки напоминали, скорее, груды металлолома, а не грозные боевые машины, восстанавливать их, скорее всего, не будут, а просто отправят в переплавку. Оставалось только испытать лишний раз гордость за предков, так размолотивших до зубов вооруженного врага.

Второй состав был чуть длиннее, и состоял он из теплушек с зарешеченными окнами. В некоторых были видны люди, и Павел немедленно предположил, что они видят или пленных, которых везут в концлагеря, или же гражданских, которых вывозят на работы в Германию. Александр лишь пожал плечами и ничего не ответил — не было настроения обсуждать эту тему, слишком она была мрачной.

В сторону фронта за это время прошли целых три состава, два — с набитыми солдатами вагонами, и один — с танками. Причем танки были несколько... э-э-э... не попадающими под официально написанную историю. То есть официально немцы использовали в качестве основной ударной силы Pz III и Pz IV с короткоствольной пушкой, однако те "четверки", которые стояли на платформе, были уже с длинноствольными орудиями, которых, теоретически, на них в этот период не устанавливали вообще. Это объяснил подкованный в вопросах истории Павел, но и сам Александр, по роду деятельности интересовавшийся оружием и всем, что с ним связано, невооруженным глазом видел разницу.