Проклятый остров

-Вообще, мы ничем не лучше, чем они, точно также уничтожили всех и женщин и детей.

-Эй, они сражались с нами.

-Мы могли их не трогать.

-Эй, Гром, не переживай, это же орки, они вырезали все предместья Саммервилля, и бог знает, что сотворили с Вавилоном, мы должны радоваться, что смогли отомстить им хоть тут.

-Я переживаю ещё и по другому поводу, а именно, нас ведут от самого Саммервилля, орки следят за нами, и пусть они за спиной, но почему они до сих пор не напали?

-Это объяснимо, у тех, кто идёт за нами по следу, недостаточно сил, вот и всё. Они понимают это.

-Думаю, нас впереди ждёт опасная ловушка.

-Всё будет хорошо, — прервал их я.

Меж тем, мы вышли из долины с деревней орков, спустились по ущелью немного вниз, и снова начался лес. Я сверился с картой, итак, мы засегодня прошли около двадцати километров на восток, теперь мы были глубоко в сердце земель орков, но до сих пор мы не столкнулись ни с одним крупным отрядом. Нам предстояло преодолеть ещё двадцать пять километров до храма, это если попрямой, но, впереди была орковская столица, и дорога, по которой мы шли, вела к ней. Пройти через неё с боем, конечно, было невозможно, по нашим данным там проживало около тридцати тысяч зеленокожих уродов. Я сделал всем знак остановиться.

-Здесь мы свернём вправо, нам надо уйти с дороги, дальше пойдём лесом, нам придётся сделать порядочный крюк, километров в тридцать пять, прежде, чем мы сможем добраться до храма.

-Конечно сэр.

Мы шли ещё около часа, не встречая на своём пути ни орков, ни прочих чудовищ, пока не вышли на небольшую полянку, я заметил, что тут росла земляника. Один из воинов лорда Крита, не имевший кольца с функцией выносливости, взмолился:

-Давайте отдохнём, хоть пятнадцать минут. У меня ноги отваливаются.

-Надо было бегать по утрам.

-Я умею драться, фехтовать, но я не думал, что мне придётся куда-то идти через весь остров в полном облачении пешком.

Я посмотрел на солнце, был примерно полдень, если повезёт, то сегодня к вечеру будем в районе храма, хотя я знал, что около храма обитают жуткие твари, и потому, по плану мы добудем ветвь только завтра, я немного подумал, и разрешил:

-Хорошо, остановимся здесь, на поляне, перерыв пятнадцать минут.

Маги и воины сели спина к спине, я же любил землянику, и начал её собирать и есть.

-Рим, ты уверен, что не отравишься, тут в землях орков, всякая гадость растёт.

-Я получил профессию травника, и другие.

-Зачем? Я думал ты гвардеец.

-Я и гвардеец, и маг, и алхимик, я даже медальон рудокопа себе покупал, и активировал.

-Водятся же у людей деньги, и не жаль тебе их?

-Медальоны чудесная вещь, позволяет выучить всё что угодно и очень быстро, надо пользоваться этим изобретением. А медальон рудокопа, к примеру, даёт знания не только по рудам и камням, но и о подземном мире острова, о подземных тварях.

Я продолжил собирать ягоды, Гром присоединился ко мне. Тут вдалеке мы услышали тяжёлую поступь, кто-то очень большой шёл через лес, очень большой. А тут в землях орков, можно было столкнуться с кем угодно. Мы все невольно замерли, и тут на поляну вышло огромное существо, сзади за ним было ещё несколько таких существ поменьше, наверно, самка и детёныши. Существо было серым, ростом метров пять в холке, с большими толстыми лапами, на которых не было когтей, и огромной головой. Коротким хвостом, я пришёл к выводу, что, несмотря, на отсутствие волос на шкуре, это всё же млекопитающее, а не ящер. Существо не решительно замерло, мы все оголили оружие, и приготовились к бою. Только Рип и единорог остались спокойными.

-Не бойтесь, это индикатерий. — Успокоил всех Эльф.

-Кто, кто?

-Древнее почти вымершее существо, он травоядный, и мирный, он нас не тронет. Не убивайте его, эти существа очень редки.

Тем временем, индикатерий сделал шаг вперёд, и возмущённо заревел, похоже, это была его поляна. Эльф крикнул в ответ:

-А ну пшёл, пшёл отсюдова, — и замахал руками.

Индикатерий ещё что-то проревел, развернулся, и неуклюже побежал прочь.

-Вот видите, он большой, и не опасный. Я думаю, они родственники слонов.

-Слонов?

-Это такие большие животные с хоботом, живут на другом континенте, на юге от вашего королевства.

-Ладно. Отдохнули, на индикатерия посмотрели, теперь идём, у нас впереди долгий путь.

Рип взял единорога подуздцы, и двинулись в путь, спустя полчаса я почувствовал запах дыма. Открыл карту, сверился, тут рядом должен был быть только лес, мы двинулись на запах дыма. И через пять минут вышли на орковский хутор, почти как человечий, только дом неестественно большой. Вдоль веранды дома шёл орк, нёс гору дров, увидев нас, уронил дрова и бросился бежать. Рип среагировал мгновенно, молнией снял с плеча лук и выстрелил, прямо в голову. Орк покатился по инерции, уже мёртвый, и упал. Из-за двери дома вышла орочиха, увидев нас, мерзко заорала, и закрыла дверь. Рип подошёл к трупу орка фермера, и выдернул стрелу.

-Сжечь дом, — приказал я.

Один из магов сотворил огненный шар, и выстрелил им в фундамент. Дом был целиком деревянным, и быстро загорелся. Я услышал крики ужаса орчихи и орчат, доносившиеся из горящего дома. Мы углубились в лес. И вернулись к своему пути. Мы шли ещё около часа, всё было благополучно, несколько раз мы встречали крупных животных, но те не приближались к нам, опасаясь нашей численности. Пока вдали не завыла орочья гончая, я знал этот крик, так они выли, когда берут след.

-Они решили заняться нами всерьёз.

-Надеюсь, это пара орков, и пара гончих, мы справимся.

-И, тем не менее, надо ускорить шаг.

-Мы устанем.

-Думаю, Рим прав, надо ускорить шаг.

Мы пошли быстрее, вскоре вышли к очередной деревне орков, это была большая деревня, домов в двадцать, но я решил не нападать на неё, это заняло бы слишком много времени, а за нами по следу шли, бог знает какие силы орков. Мы прошли мимо, и углубились в лес, вдруг я услышал вой гончей, совсем рядом с нами.

-Что будем делать Рим?

-Есть предложение, разделиться, те, у кого есть кольца выносливости, пойдут дальше, остальные примут бой и задержат врага.

-Нет, мы пойдём вместе, и умрём вместе.

-Рим!

-Нельзя позволить оркам разбить нас, раздробив отряд на несколько частей.

-Всё, поздно.

Из-за леса появилось несколько гончих, потом ещё и ещё, убежать от них мог разве что Рип на своём единороге.

-Ерунда, это всего лишь гончие, мы порежем их, приготовиться к бою.

Я вытащил свой меч, и первым пошёл в атаку, я знал, что гончие ничего не смогут противопоставить моему доспеху. Зато я опасался за людей Крита, они продемонстрировали себя не очень могучими бойцами, и я не хотел, чтобы они погибли. Я встретился с первой гончей грудь в грудь, вогнал ей в район шеи свои меч, дёрнул, и голова твари отлетела в сторону. Я атаковал следующих гончих. Убил ещё нескольких, из-за моей спины полетели огненные шары, маги вступили в бой. Мы убили ещё несколько тварей, остальные развернулись и бросились наутёк, их осталось не много.

-Ну вот, а вы боялись.

-Это только первая волна, скоро нас догонят орки.

-Не говори ерунды, орки нас не догонят, они такие же медленные, как и люди. А гончие, будь их хоть сотня, нам не угроза.

-А у орков бывает кавалерия? — Поинтересовался один из рыцарей.

-Нет, — отрезал я.

-Бывает, — вступил в разговор Гром.

-Орки на лошадях?

-Нет, они вывели особую породу волков, они огромны, весят до тонны, у них огромные пасти, и орковские наездники куда опаснее обычной пехоты, это элита их сил.

-Почему я тогда их не видел?

-Тебе просто повезло, и их мало, но сейчас мы близко от столицы, совет орковских вождей может послать за нами вдогонку всадников.

-Если они появятся, то прыгай ко мне на единорога, мы ускачем от них, а остальные пусть прикрывают.

-Тем более, мы должны торопиться. Я не брошу своих людей.

-Придётся, они знали, на что идут.

Наш отряд двинулся дальше, мы торопились, нападение гончих насторожило меня, и я больше не делал привалов. Я не знал, какие силы орков идут по нашему следу, но надеялся, что небольшие. Мы миновали ещё несколько хуторов орков, больше мы не сжигали их и обходили стороной, хотя руки чесались. Наконец мы вышли из леса на окружную дорогу, это была широкая мостовая, в стародавние времена проложенная орками, наш темп сразу увеличился. Идти по дороге проще, чем по лесу. Мы шли ещё час, на пути несколько раз попадались одиноко бредущие орки, местные жители, мы убивали их. Наконец, люди лишённые колец выносливости окончательно выбились из сил, и я разрешил, несмотря на протесты Рипа, Грома и Крита, сделать десятиминутный привал. Всё было хорошо, ничто не предвещало беды, мы отдыхали уже десять минут, наконец, я решил двигаться дальше, и тут мы услышали шаги, нас догнали. Из-за поворота стали выбегать орки, в основном простые солдаты и не так много элиты. Они были взмылены и усталые от долгого бега, нелегко им далось догнать людей. Но они сделали это, а я рассчитывал, что они не сумеют.

-К бою! — Крикнул я, и мы пошли в атаку.

И первым пошёл в атаку, Рип стремительно вскочил на единорога, и сверху открыл огонь из своего лука. Орки тоже стреляли, мне в грудь попало штук пять стрел, но те лишь бессильно щёлкнули по моим доспехам. Я врубился в первый ряд солдат орков, и сразу начал резать их направо и налево, не особо заботясь об ударах по мне. Их топоры не могли причинить мне вреда. Удары были сильными, но на мне было могучее кольцо силы, делавшее меня вчетверо сильнее, и амулет каменной кожи. Стрелы рипа косили орков чуть ли не быстрее моего меча, остальные мои спутники тоже немного запоздало вступили в бой. Я разрубил очередного орка, и оказался лицом к лицу с элитным орком. Я уверенный в своем превосходстве рубанул со всей силы мечом, сверху вниз, будучи уверенным, что меч орка не выдержит, и будет разрублен напополам. Но он выдержал, и мы приняли бой. Я рубил орка со всех сторон со всей силы, и тот еле успевал, но успевал отбивать удары. К нему на помощь пришли ещё трое элитных орков, и они насели на меня, я даже пропустил несколько ударов. Между мной и моими друзьями оказалось несколько десятков обычных солдат орков, я был отрезан, и в ближайшие пару минут, никто не мог прийти мне на помощь. Но я не испугался, подставил спину под удар одного из элитных орков, позволил ударить второму, мой доспех выдержал, а сам я, за счёт этих ударов извернулся и рубанул по руке одного из орков. Лапа отлетела в сторону, забрызгивая всё вокруг зелёной кровью. Один из орков вышел из боя, держась за отрубленную лапу, наверное, ему было больно. Я усилил натиск, сосредоточившись на одном из орков, другой в это время почти безнаказанно нанёс по мне несколько ударов, но так и не смог пробить доспех. Наконец мне выпал шанс, и я дотянулся кончиком лезвия до незащищённой морды орка. Оставив на ней глубокий порез, и кажется, я выбил орку глаз, или даже оба глаза. Орк бросил меч схватился за морду, и пошёл куда-то в лес. Я усилил напор на оставшегося орка, и через минуту зарубил его. Остальные орки сбежали, а мои спутники, наконец, перебили орков солдат. Я подошёл к ним.

-Ну, ты и дерёшься, — восхищённо произнёс Крит, — ты завалил с десяток орков, и трёх элитных.

-Каковы наши потери?

-Один маг, и два рыцаря убиты, остальных сейчас подлечим.

-Трое? Так много! — Удивился я. — Это же простые орки, я взял элиту на себя. Как вы могли потерять троих?!

-Орки сильны, и не у всех такие мощные доспехи и оружие как у тебя. Наши доспехи не выдерживают ударов орковскими топорами, как твои.

-Ладно, орки потеряли около тридцати бойцов, мы уже весьма ощутимо помогли нашим силам под Вавилоном, идём дальше, и быстрее, боюсь, что они ещё вернуться.

Мы вылечили раненых, и быстро пошли по окружной дороге, нам предстояло пройти ещё около двадцати километров пути. Рип догнал меня на своём единороге.

-Если бы отправились вдвоём, этих жертв можно было бы избежать.

-Теперь уж поздно.

-Мы всё ещё можем отделиться от отряда и поскакать вдвоём, я уверен, что мы с тобой выполним миссию.

-Нет, нам понадобятся люди, мало ли кто может встретиться у нас на пути.

-Как знаешь, командир.

Ещё через три часа пути мы вышли к восточным границам предместий орков. Наши солдаты были вконец измотаны, и я очень опасался, что сзади из-за поворота дороги выбежит легендарная кавалерия орков. Здесь тоже была стена, высокий деревянный частокол, метров пятнадцать высотой, очень высокий, но мы зашли с тыла. Стена была длинной, и её защищало множество орков, десятки, а может быть, тут наберётся и целая сотня.

-Зачем орки возвели здесь эту стену?

-С той стороны живёт кто-то, пугающий даже орков.

Тем временем, орки сбежали со стены, и построились, превратившись в отряд, тут было около десятка элитных орков, и я заметил одного генерала. Мы тоже построились, и приготовились к бою, Рип наложил стрелу на тетиву своего лука. Генерал орков, которого я узнал по особым пластинчатым металлическим доспехам, и длинному двуручному мечу вышел вперёд.

-Люди, вы идёте на восток?

-Да.

-Несмотря на то, что между нами идёт война, мы пропускаем вас на восток, идти туда, верная смерть, поэтому можете пройти, без боя. Вы согласны?

-Нет, мы убьём вас, и сожжём...

Я знал, что генерал орков весьма сильный противник, а ещё тут десять элитных орков, мы могли не справиться, даже со мной, поэтому я ткнул Грома в бок, и прервал его.

-Да генерал, мы согласны. Дайте слово, что не будете стрелять в спину.

-Что вы, я не нападу на столь сильный отряд как ваш.

-Хорошо, открывайте ворота.

Орки расформировали свой отряд, и начали открывать ворота, ворота, в отличие от размеров стены, были невелики. Мы тронулись мимо них, но не один орк не шелохнулся, и не бросился на нас в атаку. За воротами была дорога, мостовая орков, она вела в горы, я сверился с картой, мы шли правильно. Орки сдержали слово, и не стреляли нам в спину, со стен, пока мы не удалились на достаточное расстояние. Мы шли в гору, ничто не предвещало беды, но я предчувствовал что-то не хорошее. Через пятнадцать минут ходьбы сбоку тропы показалась странная пещера, с круглым сечением входа, мы шли мимо. Тут из пещеры начали выбегать чудища, они двигались очень быстро, их было много, и они начали окружать нас. Я с трудом узнал муравьёв, но они были гигантскими, килограмм по тридцать каждый.

-Проблемы с насекомыми? Сейчас наведём порядок.

-Чёрт, сколько же их, наверно сотни три не меньше.

-Они выглядят хлюпенькими.

-Подозреваю, что их панцири весьма прочны.

Но муравьи в отличие от нас не болтали, а бросились в атаку, я размахнулся, и разрубил ближайшему череп, потом ещё одному и ещё. Маги успели сделать по несколько выстрелов, и муравьи подбежали вплотную, набегая друг на друга. Я услышал предсмертные крики тех, из своих воинов, на теле которых смыкались муравьиные клещи. Они оказались чрезвычайно мощными, и пробивали даже самые мощные доспехи, все, кроме моего. Рип вонзил шпоры в бока единорога, и тот, перескочив через муравьёв, бросился вперёд. Мы продолжили бой, и тут я понял, что остался один, остался только Рип, который бешенно скакал вверх по дороге, и за которым погналось десятка три муравьёв, и я, окружённый муравьями со всех сторон. Они грызли меня минуты три, но их челюсти лишь скользили по моим доспехам, а я время от времени изворачивался и убивал то одного, то другого муравья, тогда они отстали от меня, и быстро убежали назад в нору, захватив попутно трупы убитых соратников, и всех моих солдат. Я остался один, посреди дороги, живой, но у меня осталось ещё задание и карта. В чём-то Рип был прав, лучше бы нас было меньше, тогда бы никто не погиб бы, а так люди погибли просто зря. Но кто же знал? И потом, по пути сюда мы перебили столько орков.