Дорога в дюны 2

— Снаружи кто-то есть — тихо произнесла телохранительница.

В доме повисла напряженная тишина. Даже дети перестали хныкать и капризничать.

Я подошел к двери, навесил на себя воздушный щит, тихонько приоткрыл дверь. В проем стал виден любопытный нос Обласа. Я вышел наружу, закрыв за собой дверь.

— Чей-то вы тут баб навели? — первым делом спросил меня арендодатель. Казалось, его нос от любопытства даже задвигался, как у принюхивающейся крысы.

— Два мужика — четыре бабы: оргию сейчас делать будем.

Облас посмотрел на меня с удивлением. Неужели всерьез воспринял?

— Врешь! Бабы на проблядушек не похожи и дети при них!

— Облас, сколько тебе циклов?

— Ну, около четырех с лишним десятков — не понимая к чему я клоню, ответил он.

— Ты ведь, наверное, многих трепачей знал?

— Ну, знавал нескольких...

— Сколькие из них до твоего возраста дожили.

Арендодатель хмыкнул.

— Разумное любопытство само по себе не вредно. А вот желание поделится информацией, которая тебе не принадлежит может очень сильно повлиять на судьбу. В то время как молчание, в таких случаях, приносит куда больше пользы.

После этих слов я сунул ему две серебрянных монеты. Облас как будто снова принюхался, задумался и, молча развернувшись, ушел. Будем надеяться, ему хватит ума не делать глупостей. Я вернулся в дом.

— Все нормально — успокоил я женщин.

Мамаши стали укладывать своих капризничающих чад. Места в нашем доме к сожалению было мало и с комфортом удалось разместить лишь детей.

Завтра Муна отправится в Тиск, а мне нужно ее там обустроить. Сама она явно не слишком боевая и ушлая, и если я ей просто отдам деньги одинокую женщину с ребенком обязательно кто-нибудь 'нагреет' или того хуже. Что же делать? Ехать с ней? Нет — не вариант. У меня дела на 'болотах' и закупке вооружения надо способствовать. Телепортация в Тиск? У меня вообще нет контрольных точек на южном направлении. Телепортация по карте? Как в Холм? Карта неточная: большой разброс масштаба, но это вроде как пока единственный вариант. Вот бы достать карту поточнее. У кого? У Сетара. Наверняка уж у него есть — неплохой вариант. Но предварительно нужно будет связаться с его слугой — это дня два-три с учетом ее передачи и то, если все сложится гладко. А Муна будет там уже к вечеру послезавтрашнего дня. Тиск хоть и захолустье, но — рядом.

А ведь можно быстрее попробовать достать карту. Не факт, что получится, но что я теряю?

Поскольку время перевалило за полночь и патрулей на улицах уже практически не было: до дома Роуда я добрался без приключений. Поскольку добровольца для тестовой проброски за дверь собирателя информации у меня теперь не нашлось, заглянул в замочную скважину и воссоздал за дверью маленький светляк. Прихожая была пуста и я без проблем телепортировался внутрь. Памятуя о чутком охраннике наверху, поднимался очень медленно. Заранее изолировал его комнату звуконепроницаемым куполом и только потом приоткрыл дверь.

Это-ж надо: этот тип снова ждал меня с дубинкой! Может у него в роду оборотни со звериным чутьем раньше были! Я в шоке! Снова его усыпил, стер воспоминания и перенес в кровать.

Роуд мирно посапывал у себя в комнате. Я взял стул и слегка откинулся, позволив ему заскрипеть.

Торговец информацией проснулся еще быстрее, чем в прошлый раз. Я тут же создал над его кроватью 'солнце' несильно его запитав.

— Значит, он прислал для моего убийства архимага — как-то слишком спокойно пробормотал хозяин.

— У меня чувство дежа-вю, Роуд — улыбнулся я.

— Мы знакомы?

Этот человек уверен, что сейчас я его убью, но его любопытство, похоже, искренне. Вот что тобой движет всю твою жизнь, Роуд — любопытство. Поэтому ты тот, кто есть и занимаешься тем, чем занимаешься — подумал я про себя.

— Можно и так сказать: Маг Искажений — представился я.

В глазах хозяина появилось сомнение, и я разжег свое 'солнце': свет затопил комнату. Потом убавил яркости.

— Не припомню, чтобы встречал вас раньше — внимательно вглядываясь в мое лицо, произнес торговец информацией.

— Я стер воспоминания о той встрече. Все было также: была ночь, я сидел на этом стуле и в этой комнате светило мое 'солнце'.

— Допустим — медленно переваривая новую информацию, произнес Роуд — И почему вы оставили меня тогда в живых? Чтобы вернуться сейчас?

— Ты предложил мне тогда сотрудничество, и вот я здесь и готов принять твое предложение. Поскольку ты понимал, что забудешь тот разговор, ты посоветовал мне произнести следующую фразу: 'солнце, что прячется в холодном ручье, никого не согреет'.

Хозяин задумчиво на меня посмотрел:

— Видимо я бываю достаточно нагл. Даже не знаю, что могу предложить Магу Искажений?

— Информацию. А в данном случае, мне нужна самая подробная карта Форлана с самыми точными масштабами.

— А потом вы мне снова сотрете память в знак нашего 'сотрудничества' — задумчиво произнес Роуд — Интересно в который раз вы в действительности приходите в мой дом?

Я невольно расхохотался:

— Неплохая идея. Но я ей не воспользуюсь. Посудите сами: зачем мне конкретно сейчас вам врать? Я ведь могу снова стереть вам память, и через минуту вы снова начнете мне задавать те же самые вопросы. Нет, если мы с вами сейчас договоримся, то поутру вы будете помнить все, чего нельзя будет сказать о вашем охраннике в соседней комнате.

Лицо хозяина вновь приняло сосредоточенное и серьезное выражение. Так он размышлял несколько секунд.

— Хорошо. У меня есть подходящая вам карта. Она находится внизу в тайнике.

— А не в этой стене? — указал я на точку, практически в углу комнаты.

— Нет. Там картотека. Но вы это, наверное, уже и так знаете. Я схожу вниз? — тут он вопросительно на меня уставился.

Я пожал плечами.

— И вы не боитесь, что я сбегу?

— И что, с того? Кроме того, предложив в прошлый раз сотрудничество, вы были более чем серьезны: я делаю ставку на это.

Роуд опустил босые ноги на пол, надел тапки и неспешно покинул комнату, а я продолжил сидеть в комнате, еще раз убавив яркость моего магического светляка.

Пока хозяин отсутствовал, я размышлял о том, какова вероятность того, что торговец информацией сейчас разорвет наши зыбкие соглашения. Вернется или не вернется? Я бы на его месте все равно вернулся: ведь тут у него картотека, которую я, в случае чего, могу прихватить в качестве совершенно непомерной моральной компенсации за предательство. Нет — если Роуд решит со мной не связываться — это будет понятно точно не сегодняшней ночью.

Ну вот — наконец и он! Торговец информацией с сосредоточенным выражением лица подошел к своей не заправленной кровати и за неимением стола развернул на ней хрустящую карту.

От бумаги шел специфический запах, заполнивший странным тонким ароматом всю комнату. Сама же карта произвела на меня сильное впечатление. Во-первых — она была столь огромна, что ее края свешивались с и так не маленькой кровати Роуда, во-вторых — она была подробна. Подробна на столько, что более скрупулезной детализации я еще пока не встречал: здесь обозначались возвышенности и низины в казалось бы никому не интересных лесах запада Форлана, города делились на кварталы, а сама карта была размечена на сектора с цифровыми обозначениями.

— Что это за знаки? — спросил я, указав на одну из разноцветных пометок на карте обозначенных как 'РБ34'

— Не знаю — пожал плечами Роуд — Это карта военного департамента короны.

— Значит, к масштабам здесь отнеслись серьезно?

Роуд улыбнулся:

— Эта карта будет использоваться в случае боевых действий для переброски войск, в том числе с расчетом времени для таких маневров.

Я задумчиво потер переносицу:

— Если такую карту найдут у гражданского...

— Не будет никакого официального разбирательства: сразу пыточная и неглубокая могила — подтвердил он мои подозрения.

Солнце над моей головой разгорелось ярче, высвечивая ранее незамеченные детали и обозначения на этом дорогом куске бумаги:

— Я оценил это — посмотрел я на Роуда — Вы могли мне вообще ее не показывать или подсунуть что-нибудь похуже.

Я задумался ненадолго:

— Мой ответный жест: в вопросах вашей личной безопасности я готов быть вашим силовым прикрытием. Только в ситуациях критического характера, конечно.

— Приятно осознавать, что мои убийцы надолго меня не переживут— усмехнулся Роуд.

— Я действительно не телохранитель — оценил я иронию собеседника — Но в случае серьезной заварушки я способен уничтожить все живое из числа двуногих поблизости от вас, если знать о проблеме заранее.

— С чего такая щедрость? — причмокнул Роуд.

— Я не хочу размениваться каждый раз баш на баш. Мне потребуются ваши услуги не раз и не два.

— А если возникнут конкретные просьбы, не связанные с непосредственной угрозой моей жизни?

— В рамках этого же соглашения — без конкретных разменов.

— Хорошо — кивнул хозяин комнаты — Сейчас у меня идет ценный груз до Лавсета. Если он не доедет до пункта назначения — я мертв.

— Лавсет — это столица Анариса за Сарлендом? — уточнил я на всякий случай.

— Да — подтвердил Роуд.

— Как далеко ушел груз?

— Думаю, сейчас он или покидает Астар или въезжает в Картук.

— Я не умею летать.

— Правда? — Роуд прищурился, и мне почудилась проскочившая искорка угрозы в его глазах. А может, это было отчаянье?

— Мне важно знать: откуда такие предположения?

— Мой человек в Лимане выдал два странных факта, а я просто их сопоставил — чуть быстрее, чем обычно ответил Роуд — Так мы играем в открытую?

Я покрутил ситуацию и так и сяк. Если это дело похоронит Роуда — я лишусь источника информации. Значит, придется его страховать и он по любому поймет, что у меня есть волшебная 'сивка-бурка вещая каурка'.

— Я смогу нагнать груз — пришлось признать мне — Но мне нужны подробности.

Роуд тяжело вздохнул:

— Есть информация, которую можно продать, а есть информация, которая убивает всех, кто к ней прикоснется. Вот такую информацию достал один из моих людей. Его самого уже с нами нет, а вот владелец этой утерянной информации решил, что я могу быть полезен ему живым, и явил милость — разрешив мне ее вернуть. И если я ее не верну...

— А в чем проблема? Ведь обе стороны заинтересованы в успешной доставке груза.

Роуд поморщился от того, что его перебили и продолжил:

— Эта информация моим человеком была выкрадена у группы лиц. И эти лица сейчас имеют проблему, связанную с неизбежностью их полного уничтожения все тем же владельцем информации. Они искренне верят, что их единственный шанс выжить — это вернуть эту информацию себе и использовать ее против владельца.

— Много размытых формулировок Роуд. Что это за информация такая, из-за которой я сейчас рассматриваю возможность плюнуть на все свои планы и начать тебе помогать?

Торговец информацией задумался. Потом чуть приподнял брови и произнес:

— Разве не я вам только что говорил о том, что эта тайна может...?

— Роуд! — я начал терять терпение — Меня ищут службы Форлана, я уничтожил структуру 'серых' (ну что? можно и чуть-чуть приврать) и еще Прозрачная Спираль имеет на меня зуб. Вы всерьез хотите меня испугать секретом одного конкретного человека?

Видимо Прозрачную Спираль я упомянул зря: Роуд дернулся на секунду, но совладал с собой. Потом начал говорить:

— Его зовут Салазар Мардракен. Он очень влиятельный архимаг в Анарисе. Орден Крови у него как-то умудрился выкрасть важную информацию, а мой человек по неопытности обокрал их и принес ее мне. Салазар среагировал быстро — послал своих ищеек и они вырезали часть ячейки Ордена. Потом они вышли на меня. По-сути я им и не отдавал ту информацию обратно — они были здесь на следующий день после того как я понял, во что именно ввязался.

Даже сейчас, проговаривая все это, Роуд покрылся испариной и пару раз нервно взглотнул.

— Они не убили меня, решив оставить за мной должок — продолжил он — Забрали этот клочок бумаги, и я придал им троих своих людей для охраны, так как их осталось лишь двое после столкновения с той ячейкой.

Я прикусил губу:

— Значит, Орден Крови хочет вернуть этот документ?

— Нет — нервно хохотнул Роуд — Они отказались от той ячейки: они не хотят связываться с Салазаром. Но часть членов ячейки еще жива. Им нет ходу к своим, а люди Салазара их будут искать. Их шанс — отдать эту информацию нужному человеку в Имшаре и тогда Салазару станет не до них.

— Кто этот человек в Имшаре?

Роуд пожал плечами:

— В том то и дело, что никто этого не знает, иначе эта информация уже бы нанесла ущерб Салазару. Но лучший способ выжить членам той ячейки — вернуть тот документ и попытаться найти этого человека.

— Я всегда думал, что Ордена Крови не существует. Его просто выдумали, чтобы стращать людей ужасными рассказами — задумчиво покачал я головой.

— Увы — Роуд отрицательно кивнул — Они есть. Ублюдки верят, что если запытать человека до смерти особым образом, то можно увеличить магическую силу или обрести способности недоступные даже магам. Культисты! Но культисты организованные и очень скрытные. Работают ячейками. Подозреваю, что информация Салазара руководству Ордена до п**ды, вот если бы там было что-нибудь действительно для них важное — тогда они впились бы в это, и плевать им с кем там за это нужно воевать.

— У вас настолько серьезная репутация, что люди Салазара оставили вас в живых? — тут я внимательно уставился на Роуда, оценивая его реакцию. Несмотря на то, что он не врал, судя по ауре, этот момент вызывал у меня больше всего вопросов.

— Торговец информацией проживший хотя-бы цикл своим ремеслом учится хранить ее так, чтобы о ней узнал только единственный покупатель — ответил Роуд — К тому же у меня больше нет самого компромата и мне дали понять, что скоро сделают предложение, от которого я не смогу отказаться.

— И что же было на том клочке бумаги?

— Это каким-то чудом уцелевшая часть протокола собеседования в одну структуру.

— Пока не звучит как важная информация — покачал я головой

— Там упоминается имя соискателя. Похоже, в этом вся его ценность.

Я вопрошающе приподнял бровь

— Хватит с вас — сухо закончил Роуд.

— Просто назовите имя — иначе мы больше никогда не увидимся.

Роуд опустил голову, и с виду могло показаться, что он смирился и борется с собой, но, думаю, сейчас он просто прикидывал как ему выгоднее поступить. Конечно, он и до меня жил неплохо, но эта неожиданная неприятность явно может стоить ему жизни, а я — неплохая страховка. К тому же он второй раз упоминает мага, который якобы может быть послан для его убийства — так что над Роудом определенно сгущаются тучи. Не стоит сбрасывать со счетов и то, что он не знает меня и вполне может предположить, что я его сейчас за отказ могу и вовсе убить.

— Ива Саала — тихо произнес он — Нам обоим это имя ни о чем не говорит, но если вы его где-то произнесете: скорее всего, обречете меня на смерть.

— Хорошо. Как мне опознать ваш груз?