Вопросов не было. Рядом с Гаарой вообще все становятся тихими и понятливыми. Правда, Темари и Канкуро его тупо не интересовали, кровь в них была так себе, силы тоже, а то, что грызутся между собой, так не убивают же. Пару раз эта парочка хвасталась самостоятельно выполненными миссиями, притом настоящими, а не подстроенными, мол, у них тоже ноги по уши в крови. В такие моменты они даже забывали, с кем говорят, и периодически начинали командовать или воспитывать своего младшего брата, заботливые такие. К счастью, сначала он больше занят был охотой и тренировками, а потом... просто тренировками.

Увы, этот паритет не продлился долго, главное оружие деревни уже имело кроме пульта управления полный бак чакры, привод на две ноги и кузов из песка, в котором обычно ездил я и запас свежей крови в виде нескольких бессознательных тел. Осталось присобачить систему "свой-чужой" и можно давать песочной боеголовке направляющего пинка, предварительно развернув лицом в сторону сил противника. Собственно, может когда-нибудь в отдаленном светлом будущем так и будет, но сейчас даже смысл командной работы от Гаары ускользал.

— ... поэтому ты должен создать не очень сильную песчаную бурю, чтобы накрыло их лагерь, но сами противники остались живы.

— Зачем?

— Я же говорил, это не весь отряд, а только малая его часть. Нужно захватить пленников и допросить, чтобы узнать, где основной лагерь.

— Зачем прятаться?

— Мы не знаем, каким способом обеспечивается контроль группы, а он обеспечивается, иначе всю эту банду давно уже накрыли бы. Все должно выглядеть естественно.

Гаара тяжело вздохнул и повернул голову ко мне. Пришлось переводить. Не то, чтобы джинчурики не понимал основ тактики, но когда ты сам себе и чтец, и жнец и всем пипец, восприятие мира несколько искажается.

— Спугнешь этих — остальные разбегутся... И если быстро-быстро убьешь, разбегутся... И если аккуратненько, то тоже, и вообще, тебе про последнее аккуратненько напомнить?!

Гаара смущенно потупился и собрал песок в кучку. Кантаро на него плохо влияет, вон, совесть разбудил. Подумаешь, хотел самостоятельно стащить сладкий сироп из местного кактуса и столько туда песка насыпал, что пришлось перегонку делать, чтоб добро не пропало. Да-да, на данном этапе лучшим оружием против носителя Шукаку был брандспойт — намокший песок своего повелителя просто игнорировал, а вот с производителем, сиречь, биджу, такой фокус не прокатывал, даже когда водой пулялись Санби с Роккуби во все 9 хвостов. По крайней мере, сам тануки об этом с гордостью сообщал после каждой неудачной встречи своего носителя с жидкостями, не являющимися кровью.

— Ой, да чего мы возимся, — Темари многозначительно погладила сложенный веер, — изобразить небольшую песчаную бурю и я могу.

— Вам нужно научиться работать вместе и разделять обязанности. Гаара займется маскировкой и заметанием следов, Канкуро — незаметным захватом пленников, а ты — допросом.

Хм, вообще-то в пределах пустыни Гаара мог поработать за сенсора. Теоретически. Увы, мое влияние на него постепенно падало, тех знаний в медицине, которые можно было изучить, не разрушая легенду, надолго не хватило, и теперь я был для джинчурики чем-то вроде тамагочи, вроде и нафиг не нужен, но пока батарейка не сядет, не выкинешь. В итоге идеи песочных техник приходилось держать при себе до тех пор, пока кто-то не разберется со своей стихией в достаточной мере, чтобы проанализировать их на адекватность и целесообразность. Все-таки я больше ориентировался на свойства своего льда и смутные воспоминания о физике, так что и кпд, и выполнимость оценивал на глазок.

— Ладно, начинаем, — Гафу махнул рукой и куда-то делся. Так вот для чего эти разомкнутые контуру в СЦЧ... увы, в пределах вытекающей из джинчурики чакры никого кроме самого джинчурики нормально рассмотреть не получалось, так что пришлось кутаться в простыню и наблюдать за представлением.

Зрелище так себе, честно говоря, Гаара засыпал и цель и не додумавшихся отползти в сторонку родственников почти сразу, а потом тупо отпустил технику, а не прекратил ее. В итоге искусственная песчаная буря плавно переросла в настоящую, и мы пол дня ждали, пока она закончится. Надо будет как-нибудь в стране Снега тоже что-то такое замутить и посмотреть, что получится. В данном же случае одна единица чакры Гаары цепляла некоторое количество в изобилии разлитой вокруг энергии песка, земли или воздуха и как бы активировала их, переводя на материальный уровень. На освободившееся место быстро прибывали энергии со всей округи и тоже частично выходили из состояния покоя, вливаясь в образованный поток... Короче, я наблюдал процесс рождения самума, но в ускоренном, так сказать, варианте и уменьшенных размерах, так как для полноценного буйства стихии плотность энергий пока была недостаточна.

Надо ли говорить, что противники от такой масштабной маскировки все передохли от нехватки воздуха?

Глава 27

— Сколько? — сам я яму не видел, но судя по матам двух генинов, они заколупались копать. И это притом, что им разрешили использовать техники и марионеток.

— Десять метров, — Гаару к раскопкам не привлекали, оценив его разрушительный потенциал. И зря, по-моему, как раз откапывать у него получалось не хуже, чем закапывать. А если учесть, что несущий на себе отпечаток энергии джинчурики песок был тяжелее, тверже, плотнее... короче, ссыпался вниз, игнорируя понатыканные Гафу печати от обвала и ветер от Темари, только автор безымянного кургана мог разогнать своевольную стихию.

— Ну, нормальным же языком просили небольшую песчаную бурю! НЕБОЛЬШУЮ! Как так можно было умудриться...

В оправдание Гаары можно сказать, что буря даже с учетом получившейся цепной реакции была небольшая. Потому что когда Гаара ради интереса сделал большую, Суну откапывали несколько часов, причем все, начиная с простых жителей, которые успели забежать в дома, и заканчивая песочноуборочными машинами, модель Казекаге 3 и Казекаге 4. Трупов было... мало и все в счет очищения генофонда человечества. Переезду пустыни предшествовали сильный ветер и сумерки — обычные предвестники погодных неприятностей, так что все нормальные люди привычно попрятались и только потом поняли, что что-то здесь не так. Благо, под селением был целый лабиринт со спальными местами, складами еды и колодцами, и никто кроме нервных клеток не пострадал.

— Конкретнее нужно быть, — Гаара был не доволен. Пока он тут сурово стоял, где-то внизу портились два мешка с мясом и, что самое обидное, кровью, которая уже наверняка застыла комками и теперь совсем не вкусная. А я ему, еще когда мы от буйства стихий прятались, в ухо шептал, мол, протяни щуп под песком к трупам и высуши. Но нет, все же затевалось, чтобы их живыми взять! И не скажешь же ему, что я сенсор и мне виднее...

— Мы разработаем систему обозначений, чтобы больше такое не повторялось, — Гафу тоже испытывал головокружение от успехов. Видимо, миссия все же была не подставной, — Хотя, с этого вы должны были начать обучение командной работе.

Хотел бы я на это посмотреть. На тот момент у руководства деревней были большие сомнения в предсказуемости реакции джинчурики и сейчас они никуда не делись. Хорошо хоть, приказ на ликвидацию, лежавший в кабинете Каге со всеми подписями, только даты не хватало и печати (и имени) наконец заныкали в сейф, о чем мне лично записка пришла от коллег по шпионажу. Записка была в яйце, яйцо в утке (подозрительно похожей на баклана, гнездовье которых находилось на берегу моря), утка в тесте... короче, Кантаро чуть не подавился, пришлось лупить его, куда достану, чтоб прекратил паясничать. Их, видите ли, недавно учили, что нужно делать с секретными документами. Перед прочтением съесть, да.

— Вот они! — радость в голосе быстро стихла, сменившись характерными звуками. Еще бы, у нас тут день — на песке можно яйца жарить. Шиноби-то до одного места такая температура. Живым шиноби. А не очень живым уже все равно, да. Но эстетически зрелище так себе должно быть, да и на запах тоже. Правда, наставник со мной не согласен.

— Идите сюда, будем изучать потенциального противника. Что вы можете сказать о трупах?

Ничего хорошего.

— Всмятку? — Гаара, как самый хитрый (и имеющий самое сильное обоняние) метнул кунай издалека и теперь рассматривал результат.

— Что вы можете сказать о наших потенциальных противниках, основываясь на осмотре трупов, — Гафу со вздохом изменил запрос. Видимо, он решил наладить контакт с моим подопечным, пока его родственники делают дыхательную гимнастику.

— Они умрут.

Логично.

— Все когда-нибудь умирают. Дальше.

— Хм... — Гаара смастерил песочные фильтры в нос. Для себя и для меня, какой молодец. В пыточных очень помогало... так, один труп потрошит сам, второй песком подвинул ко мне.

Судя по запаху, гниет хорошо. Вопрос: где мыть руки после пальпации? Ближайшую воду чую в паре сотен метров. Направление — вниз. Тратить запасы нам не дадут, обучение, будь оно не ладно — все свитки с бурдюками у Гафу. Гааре, конечно, попробуй что запрети, но я-то не он. Правда, и не генин на практике, но у нас тут равенство — все одинаково бесправны. Изображаю бурную деятельность, тыкая труп тросточкой.

— Бумага! — Канкуро таки смог привести себя в порядок и присоединился к расследованию. Или дело в том, что у Темари не было ни подходящей стихии, ни марионеток, только собственные ручки.

Бумага оказалась не туалетной, хотя для пустыни это было бы актуально, а вполне себе обычной писчей. С картой. Дети были в восторге — появилась отмазка, чтобы не ковыряться в трупах. И то, что в карте они ни сразу, ни после "подумать" ничего не поняли, ни на что не влияло. В конце концов, они же на обучении и мудрый сенсей расскажет, как по рисунку из двух кустов трех холмов, кляксы и дерева найти убежище бандитов. В пустыне, которая занимает треть материка.

— Может, они заблудились и потому здесь сидели? — все же бравые генины не спешили сдаваться.

— Обоснуй, — и Гафу им в этом помогал, так что в попытках докопаться до истины мы вспомнили о таких вещах, как масштаб, математика и стороны света. Казалось, еще чуть-чуть и они сами до всего дойдут. И, судя по их вдохновленным рассуждениям, меньше, чем на убежище Орочимару в конце пути, они не согласны. Вот только результат...

Первые несколько часов нас вела Темари, потом карту в руки взял Канкуро и, перевернув ее, направился в другую сторону. Гаара честно сказал, что хорошо разбирается только в крови и ему решили поверить на слово. В итоге взмыленных генинов (два штуки) и одного довольного жизнью чунина (генином Гаара перестал быть лет в пять, если смотреть правде в глаза) вынесло к одному очень знакомому котловану с уже обглоданными скелетами, где и пришлось заночевать.

Утром Гафу показал класс и буквально за час вывел нас к убежищу, которое, как потом оказалось, действительно принадлежало Орочимару. Вернее, это была перевалочная база для всякого отребья, которое даже не догадывалось, на кого работает, но с характерными знаками для посвященных (матерное хокку про лягушачьи лапки и схематичный рисунок женщины с четырьмя ногами) и потайными помещениями для них же. Последние были найдены, когда Гаара, раздраженно выслушав план атаки, рыкнул на всех и быстро надергал живых разбойников из небольших, но утыканных ловушками катакомб. Песчаная лапа по толщине почти равнялась коридору и иногда на поворотах продавливала стену, обнажая секретные ходы, ведущие к складам со всякой не сильно срочной контрабандой.

Может, для какого-то чиновника или купца все эти мешки со шкурами гигантских скатов или алмазный песок были пипец каким сокровищем, но и для Суны, и для саннина это мелочь, пропажу или находку которой только и примут к сведенью. Конечно, миссия из ранга В благодаря находкам может дорасти до А (смотря, кого там Гаара поймал), но на данный момент всех интересовало только то, кто понесет груз. Намекали на виновника торжества, но Гаара честно сказал, что носит только запас крови, вот если они туда нальют вожделенной красной жидкости... короче, Гафу зажал свитки и пришлось половине команды приступать к тренировке на силу и выносливость.

Орочимару:

Белобрысая мелкая скотина довольно хихикала до тех пор, пока сквозь резервуар с водой не прошел заряд молнии. Правильно, я потом еще реактивов туда добавлю, чтоб совсем кисло стало. Вот только проблему это не решит.

Все началось с того, что дух в теле последнего Юкки засел в Суне и возвращаться оттуда, судя по отчетам, не собирался. Без контроля существа, плевавшего на СЦЧ и некоторые законы чакры, развитие Кимимару сильно замедлилось. Ну, мне-то все равно, а вот сам Кагуя переживал. И переживал до тех пор, пока не наткнулся на журналы по исследованиям клана Хозуки, которые перекликались с некоторыми оговорками Юкимару. Энергетическая форма жизни. Фактически, отказ сначала от СЦЧ, потом от своего человеческого тела и переход в форму стихии, потом форма чистой чакры — слабое подобие биджу... в конце должен остаться только один элемент — разум. Пусть и искаженный предыдущими метаморфозами, но неуязвимый и не видящий границ своего развития. Правда, дух что-то говорил про ментальных демонов и пожирателей разума, да и в остальных формах видел много проблем, ну так на то он и дух...

По аналогии с Хозуки логичным продолжением развития способностей Кагуя было появление элементаля стихии кость. К тому же у нас был условно вменяемый образец водного клана, который за улучшение условий существования был согласен и подсказать, и клановые тренировки описать, пусть и сам не все их прошел. Подкожную броню Кимимаро к тому моменту уже растянул на все тело, так что от теории мы перешли к практике и даже почти достигли успеха. Вот только чуть-чуть не считается.

В переходе в костяную форму отдельной конечности или части тела не было ничего сложного даже для обычного Кагуя, скорее, для этого могло не хватить контроля или резерва. Само же преобразование было инстинктивным, а механизм происходящих процессов закреплен на генном, а то и энергетическом уровне. С переходом в нормальное состояние было сложнее, стихия "не отпускала" свою часть, но это решалось тренировками, концентрацией и силой воли. А вот первое полное превращение было ошибкой. И сейчас передо мной лежит костяная скульптура, которую нужно срочно откачать, пока запертый в ней разум не улетел в мир духов. Интересно, уж не так ли они появляются? Ксо, не о том думаю!

— Иваки! Состояние СЦЧ?

— Каналы — норма, — девушка с пересаженным бьякуганом напряженна сверялась с макетом, который делался, когда аномалии каналов у подопытного были слишком велики, — Наблюдаю деградацию очага.

Очаг духа нужно было бы поместить во враждебную стихию, но тут, надеюсь, обойдемся простым вливанием чакры.

— Накопители — включить подпитку!

— Скорость деградации уменьшается. Наблюдаю расширение границ танкецу.

Значит, угроза резерву. Откачать чакру обратно?

— Включить третий барьер! — теперь вытекающая из тела чакра будет обволакивать тело, а не улетать в пространство, — Мууки — готовь душедерку!