| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
— Любопытно, — наконец, негромко проговорил герцог. — Если это правда, то это действительно мотив. Внебрачные дети редко наследуют престол. Но если Роберт умрет, а Эдриан будет обвинен в его гибели, то... Демоны, да это более чем вероятно! Подтвердить родство крови сумеет любой маг. И это доказательство уже придется принять во внимание.
— И что нам это дает? — хмуро вопросил Томас. — Даже если у Роберта был внебрачный ребенок, то это никак не поможет нам спасти его. Смысл сейчас обсуждать, кому достанется трон? Главное для нас — это спасти жизнь короля.
Я неторопливо прошлась по комнате, скрестив за спиной руки.
— Альберта, — негромко окликнул меня Тегрей. — Ты ведь еще что-то хочешь сказать, не так ли?
— Да, — неохотно сказала я, остановившись напротив него. — Но...
Слова никак не шли из моего пересохшего горла.
Странно. Общение с Томасом научило меня тому, что мое мнение и рассуждения редко принимались в расчет. Мой так называемый жених часто самым бесцеремонным образом обрывал меня, не дав договорить. И сейчас, когда я видела искренний интерес в глазах Тегрея, то это несколько нервировало.
А вдруг я скажу чушь? Вдруг он рассмеется над моим предложением?
— Ну же, — опять приободрил меня Тегрей. — Говори, Альберта. Честное слово, я — не Томас. Я очень внимательно слушаю тебя.
Велдон, который застыл около двери и не вмешивался в ход беседы, неодобрительно хмыкнул. Покосился на Томаса, как будто ожидал, что тот вмешается, но он вновь смежил веки.
— Поисковые чары, — проговорила я, удивляясь, как такая очевидная вещь не пришла в голову Томасу или Тегрею. — Почему бы нам вновь не воспользоваться ими?
— Бред! — не выдержав, гневно фыркнул Томас. — Аль, не мели ерунду! Если бы у нас была хоть одна вещь, принадлежащая проклятому колдуну — то мы бы уже это сделали. Но у нас нет ничего! Даже паршивого носового платка!
Эдриан при этом вздрогнул и с какой-то опаской покосился на крошечный лоскут ткани, который сжимал в руках.
А вот на дне зрачков Тегрея затеплилось понимание. Он уже понял, что я хочу предложить. Но великодушно помалкивал, позволив мне самой закончить мысль.
— Но нам не нужна никакая вещь, — робко начала я. — Поисковые чары, основанные на родстве крови, сработают быстрее и лучше. Если моя догадка верна, и в покушении действительно замешан внебрачный ребенок его величества, то нам будет очень просто найти преступника. Капелька крови принца... — На этом моменте Эдриан внезапно залился смертельной бледностью, и я исправилась: — Ну, или герцога, он все-таки брат короля, и дело, считай, сделано.
Томас медленно открыл глаза. Устремил на меня тяжелый взгляд.
Я невольно втянула голову в плечи, ожидая, что он по своему обыкновению скажет что-нибудь резкое и неприятное по поводу моих мыслительных способностей.
— Аль, какого демона ты молчала так долго? — неожиданно взорвался он возмущенным криком. — Ты не понимаешь, что ли? Каждая секунда сейчас на счету! А из тебя каждое слово чуть ли не клещами приходится вытягивать!
Мои губы задрожали от обиды. Вот тебе и благодарность. Да, смерть Джессики сделала Томаса просто невыносимым. С каждой его выходкой мои добрые чувства к нему тают. Эдак к концу расследования я возненавижу его.
— Томас, — почти не разжимая губ, бросил Велдон. — Остынь.
— Действительно, Томас, — поддержал его Тегрей, который смотрел на меня с явным сочувствием. — Ты настолько запугал бедную девочку, что она и слова лишнего сказать не смеет. А потом еще удивляешься, почему она предпочитает отмалчиваться.
На скулах Томаса затлели два ярко-алых чахоточных пятна. Видимо, ему ой как не понравилось единодушие товарищей, вздумавших выступить в мою защиту.
— Ладно, проехали, — буркнул он. — Эдриан, давай сюда руку!
После чего с самым недвусмысленным видом вытащил из ящика стола нож для разрезания бумаг, чье тонкое лезвие ярко сверкнуло, отразив свет магического шара.
— Я не хочу! — залепетал Эдриан, округлившими от ужаса глазами уставившись на Томаса. — Пожалуйста, не надо!
Томас отчетливо скрипнул зубами. Потянулся было сам перехватить руку принца, но тот обе ладони прижал к груди. Отрицательно замотал головой, вновь всхлипнув.
— Томас, отстань от мальчика, — с досадой фыркнул Тегрей. — Альберта права, Роберт — мой брат. И его внебрачный сын, если, конечно, существует таковой, и мой родственник тоже. Поэтому проверим догадку на мне.
После чего подошел к столу и спокойно протянул Томасу свою руку.
Тот, однако, медлил. Нож чуть подрагивал в воздухе, выдавая его нервозность.
— Ты чего? — сухо осведомился Тегрей. — Сам же только что орал, что мы теряем время.
— Я... — Томас вдруг сорвался на глухой стон. Но через мгновение нашел в себе силы признаться: — Ты прав, я потратил слишком много сил. Не уверен, что все сделаю верно.
Тегрей негромко выругался. Да так, что уши Эдриана вспыхнули огнем.
Да уж, не думала я, что представители королевской семьи знают такие выражения.
— Альберта сделает, — внезапно подал голос Велдон. — У нее получится.
— Но я никогда не делала ничего подобного! — возмутилась я. — Томас, быть может...
Но не договорила, еще раз оценив взглядом внешний вид Томаса.
Увы, он прав. Удивительно, как он вообще на ногах держится. Томас сейчас выглядел как восставшее из гроба умертвие. Бледный до синевы, изможденный до предела.
— Ничего страшного, Альберта, я тебе помогу, — заверил меня Тегрей. — Я бы, конечно, провел ритуал и сам. Но, увы, крайне сложно строить поисковую нить, когда чары основываются на твоей же крови. Придется задействовать Эдриана, а я этого не хочу. Полагаю, причин объяснять не надо.
И сурово взглянул на юношу, который, по-моему, был на грани обморока от осознания, что вот-вот ему придется ощутить боль от пореза.
Да уж, если его величество умрет — то это будет очень печальное обстоятельство для нашей страны. Пусть даже Эдриана не обвинят в гибели отца, и он займет престол. Но все равно. Очевидно, что правитель из него выйдет никудышный.
— Вперед, — поторопил меня Тегрей. Улыбнулся одними краешками рта, добавив: — Сама предложила — самой и расхлебывать.
Я нервно провела ладонями по подолу платья и внезапно успокоилась.
А, да ладно, была не была! Чего я боюсь? Вряд ли Тегрей позволит причинить ему серьезный вред. Поэтому в самом худшем случае ритуал просто не получится. Моя догадка по поводу внебрачного сына короля — всего лишь догадка. Выходит, в случае неудачи мне просто придется в очередной раз вытерпеть вспышку гнева Томаса. Но эту неприятность я как-нибудь переживу.
Я в свою очередь подошла к столу и взяла в руки нож, чуть ранее положенный Томасом. Замерла, вопросительно глядя на Тегрея.
Тот небрежно скинул камзол прямо на пол. Тщательно засучил манжеты белоснежной шелковой рубашки, видимо, не желая испачкать их ненароком. Затем протянул мне левую руку ладонью вверх.
Я приняла ее. Мои пальцы все-таки немного дрогнули, когда сомкнулись на теплом запястье герцога.
— Все очень просто, Альберта, — проговорил Тегрей. Теперь его голос звучал сухо и повелительно. — Сейчас ты сделаешь разрез. Рекомендую тебе нажимать на нож посильнее. Поранить другого человека... В общем, это достаточно непросто сделать, если не имеешь опыта. Поэтому не бойся причинить мне излишнюю боль. Я вытерплю, уверяю тебя. Когда появится кровь, то сосредоточься на ней. Надеюсь, ты не потеряешь сознание от ее вида?
— О небо, гадость какая! — Эдриан вдруг стремительно позеленел и прижал обе руки ко рту. Рванулся с кресла так стремительно, что чуть не опрокинул его.
Правда, до двери он так и не добежал. Его вывернуло в сухом рвотном позыве прямо по центру комнаты.
— Велдон, уведи его, — приказал Тегрей, ни на миг не отводя от меня напряженного взгляда.
Приятель тяжело вздохнул, явно желая остаться здесь. Но спорить не осмелился. Вместо этого подошел к принцу и настойчиво потянул его к выходу за локоть.
— Пойдемте, ваше высочество, — пророкотал его голос. — Не будем мешать.
Эдриан не стал протестовать, а подчинился с превеликой радостью. Спустя пару секунд до моего слуха донесся звук захлопнувшейся двери, доказывающий, что парочка покинула кабинет.
— Так ты не упадешь в обморок? — настойчиво повторил Тегрей свой недавний вопрос. — Это будет... очень некстати.
— Не упаду, — заверила я, каким-то чудом выдержав его испытующий взгляд.
— Хорошо. — По губам герцога промелькнула быстрая усмешка, но почти сразу он вновь стал убийственно серьезен. Продолжил тихо и внятно: — В таком случае гляди на мою кровь внимательно, Альберта. Представь, что это сгусток энергии. И найди, куда тянутся ниточки от этой силы. Полагаю, остальное ты поймешь по ходу действия. Девочка ты сообразительная.
Я неосознанно поморщилась от этой похвалы.
Надо бы как-нибудь намекнуть Тегрею, что мне не нравится, когда он называет меня "девочкой". Право слово, даже неизменное "Аль" из уст Томаса звучит не так обидно.
— Все поняла?
Тегрей внезапно поднял другую руку и провел по моей щеке, убирая волосы назад. Чуть задержал ладонь.
— Да хватит уже, — не выдержал Томас, который со стороны наблюдал за происходящим. — Что ты тетешкаешься с ней? Аль, начинай!
Тегрей недовольно дернул кадыком, как будто какое-то слово встало ему поперек горла. Но лишь едва заметно кивнул и опустил руку, подав мне тем самым знак.
Я покрепче обхватила его запястье, хотя прекрасно понимала, что Тегрей не станет сопротивляться. Все свое внимание сосредоточила на острие ножа.
Удивительно, но он не дрожал, когда я приложила лезвие к коже герцога. Я услышала, как тот неосознанно сделал глубокий вдох и задержал дыхание.
Все получилось намного проще, чем я предполагала. Как будто волю над моими действиями перехватил кто-то другой. Кто-то куда более жесткий, решительный и хладнокровный.
Нож легко разрезал ладонь Тегрея. Какой-то томительный миг края раны оставались чистыми, и я успела испугаться, что все-таки не приложила должного усилия. Неужели придется повторить? Но почти сразу показалась ярко-алая кровь, которая в один миг наполнила ладонь Тегрея.
Я наблюдала за этим, сама забыв о необходимости дышать. Кровь густела и темнела на глазах, превращаясь в вязкую тягучую жидкость. И вдруг...
Я сама не поняла, что случилось в следующий момент. Но неожиданно почти свернувшаяся кровь словно вспыхнула изнутри собственным пламенем. Я знала, что это лишь кажется мне. Наверняка тот же Томас или Тегрей не видят всполохов багрового пламени, заплясавшего на ладони герцога, покорно протянутой ко мне. И в три стороны рванули толстые нити незримой связи.
Одна из них скрывалась за дверями. Так, она наверняка ведет к Эдриану, поэтому не буду тратить на нее времени.
Вторая нить была очень слабой и сильно дрожала, рискуя в каждый миг порваться. Да, судя по всему, короля от гибели отделяет лишь шаг.
К моему удивлению, третья нить шла совсем рядом от второй и тянулась в том же направлении.
Куда она ведет? Неужели во дворец?
Внезапно накатила дурнота. В носу поселился неприятный запах с отчетливыми металлическими нотками, и я покачнулась. Звякнув, из моих ослабевших пальцев выпал и покатился по столу нож, в чьей нужде уже отпала необходимость.
— Тише, девочка. — Тегрей уже был рядом. Непораненной рукой он привлек меня к себе, уберегая от возможного обморока.
Я дернулась было, пытаясь освободиться. Но, пожалуй, было проще разбить лбом каменную стену, чем выбраться из железного объятия герцога.
— Со мной все в порядке, — проговорила я, испуганно покосившись на Томаса — как он отреагирует на такое недопустимое проявление нежности и заботы к его невесте.
Но Томасу, по всей видимости, было плевать на то, что делает Тегрей. Он уже стоял на ногах, и его ноздри хищно раздувались.
— След, Аль! — воскликнул он. — Ты видишь след?
О да, я его прекрасно видела. Невидимая никем, кроме меня, нить убегала за дверь, маня следовать за ней.
— А теперь сосредоточься. — Тегрей отстранился. Властно приподнял мне подбородок, и мое сердце ухнуло в пятки от этого знакомого жеста. Неужели он опять поцелует меня? Но герцог уже продолжал: — Зажмурься. Представь город в своем воображении. Куда ведет след?
Я послушно выполнила его распоряжение. Закрыла глаза и словно вновь очутилась на высоте птичьего полета над Бриастлем. Собственный голос прозвучал сухо и отстраненно:
— Во дворец.
Тегрей со свистом втянул в себя воздух от этого известия. Томас выругался, да так, что на этот раз покраснела даже я, уже привыкшая к крепким словечкам в его исполнении.
— Едем, — проговорил он и первым рванул к дверям.
Тегрей последовал за ним. Правда, при этом он и не думал выпускать меня, бережно придерживая за локоть.
И не понять, то ли он всерьез беспокоится обо мне, то ли просто играет на публику. Как там сказал Велдон? Герцог ни перед чем не остановится, чтобы добиться своего. Видимо, сначала он решил применить тактику пряника по отношению ко мне.
121
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
