— Эту копию подарил нам наш друг художник. Француз, но очарован Флоридой и частенько бывает у нас, когда приезжает работать для Дома мод Йона Класа. Вон те две работы тоже его. Уже оригиналы.

— Анджело разбирается в живописи. Он и сам когда-то подавал надежды, — вмешался Джо, старавшийся держаться поближе к парню, пока не станет ясно, как тот относится ко всему происходящему.

— Вот как? — Дэрил глянула на юношу с ещё большим интересом.

— Разве я не рассказывал ? Он учился в Лондоне в колледже искусств, — пояснил Джордж.

— Да...что-то припоминаю, — ответила Дэрил. Они не успели развить тему, потому что в гостиной появились оба Фрэнка.

Действительно похожие друг на друга, в одинаковых строгих костюмах, с одинаковым пробором тёмных волос, с серьёзными выражениями на круглых лицах. Было странно, что яркая и живая Дэрил называет их "своими мужчинами", настолько они не соответствовали ей.

И тем не менее, это были отец и сын Коннелы. Приветствуя родню, они действовали синхронно, как будто соблюдали ритуал. Почтительно и галантно поцеловали руку Стефани, обнялись с Джорджем. И настороженно протянули руки Анджело, чуть с опаской оглядывая его долговязую фигуру в небрежных тертых до белизны джинсах с рваными краями, и длинные ниже плеч волосы, и серьги в ушах. Рядом с ними он выглядел ещё более экстравагантно. И вряд ли это могло быть одобрено ими. Но он был гостем, а потому к нему следовало относиться терпимо.

— Наверное, мы зря привезли его, Джо, — Стефани хрустнула стиснутыми пальцами. Джордж приобнял её, успокаивая:

— Вот увидишь, родная, всё будет хорошо. Он понравился Дэрил, а это главное. Ты же знаешь, кто хозяин в этом доме.

Стефани, скрепя сердце, согласилась.

То, что Анджело понравился Дэрил, проявилось в её повышенном к нему внимании. За обедом она настойчиво пыталась накормить его, подкладывая куски на его тарелку. Когда же он оставил еду почти не тронутой, она заявила:

— Анджело, ты такой худой! Имей в виду, я не отпущу тебя в ЛА, пока ты не наберёшь хотя бы фунтов пять.

Анджело испуганно уставился на Дэрил, развеселив всех своим обескураженным видом. Джордж и Стефани с удивлением отметили, что он стал послушно опустошать свою тарелку, а Дэрил гордо задрала нос.

После обеда она предложила ему:

— Эйндж, ты не против пожить в одной комнате с Фрэнки? Думаю, тебе там будет удобно и не так одиноко, как в отдельной гостевой. Тем более, что и Фрэнки здесь тоже практически гость.

Анджело, немало уставший от перелёта, суеты и навязчивого внимания тётушки и остальных родственников, был согласен на что угодно.

Пусть лучше спросят, согласен ли Фрэнки. Тот, если и имел какие-то возражения, ничем этого не выдал, видимо смирившись, что придётся терпеть Анджело какое-то время.

— Ты же сам сказал, надо, чтобы кто-нибудь всё время находился с ним рядом, — объяснила брату своё решение Дэрил.

— Вам со Стеффи удобнее жить в вашей комнате, как обычно, вдвоём. А мальчики — они же практически ровесники, и думаю, вполне способны найти общий язык.

Джордж с сомнением покосился на сестру. Такого поворота он не ожидал и думал о том, что надо было заранее поговорить с Анджело. Дэрил ещё не знает насколько он непредсказуем.

— К тому же, — Дэрил хмыкнула: — я рассчитываю на то, что Энджи немного расшевелит Фрэнка. Уж больно он правильный и скучный. Мне хочется, чтоб он перестал копировать отца.

Джордж покачал головой: понимает ли она сама о чём говорит! Но разубеждать старшую сестричку всегда было бесполезно, а потому он согласился:

— Ладно, Ди, давай попробуем.

Он решил только, что поговорит с Анджело не откладывая.

Комната была просторной и до одурения скучной. Всё — от обоев до обстановки навевало на Анджело тоску. Глазу совершенно не за что было зацепиться. Ни одного чёртова украшения, ни одной лишней детали. Даже обычного беспорядка, указывавшего на то, что тут обитают живые люди, и то не было.

Единственной интересной вещью был компьютер на столе в дальнем углу возле окна. Но туда без лишних слов направился Фрэнк, предоставив матери возиться со своим красавчиком из Голливуда.

Анджело выделили массивный диван, почти напротив аккуратно застеленной кровати Фрэнка. Он тут же плюхнулся на него, прикидывая, как долго сможет здесь продержаться.

Строгого и надутого кузена, нацепившего на глаза очки для работы на компьютере и уставившегося в экран монитора, он уже окрестил про себя "академиком". Интересно, сколько Джордж планирует гостить тут? Жить под одной крышей со Стеф и Джо и в ЛА было в тягость, но Анджело с этим смирился. То, что предлагалось ему теперь, зарождало в его душе тихую панику. Неужели они думают, что он протянет тут больше двух дней?!

Фрэнк, подчиняясь собственным представлениям об учтивости, подал голос:

— Не возражаешь, если я поработаю?

— Окей. Мне выйти? — отозвался Анджело, не глядя на него.

— Нет, ты мне не мешаешь. Можешь пока полистать журналы, если тебе интересно. Только, пожалуйста, не включай телевизор.

Анджело обвёл комнату взглядом. Вздохнул: нормально. Он вообще-то и не собирался ничего включать, но после слов Фрэнка нестерпимо захотелось врубить какой-нибудь самый отстойный канал на полную громкость.

Сдерживая себя, Анджело поднялся, взял со стола журнал — прошлогодний выпуск Форбса — и стал без всякого интереса его листать.

— Извини, комиксов у меня нет, — снова раздался голос Фрэнка.

Анджело удивленно уставился на его затылок. Кажется, это уже наезд?

Ну да, ясно: прибыл голливудский кретин, способный читать только реплики в облачках над головами героев Марвел. Анджело отшвырнул журнал и вышел вон.

За дверью он угодил прямо в объятия Джорджа, который направлялся к нему.

— Анджело, нам надо поговорить.

— Да, надо. — Анджело хотел спросить когда обратный рейс в ЛА.

— Я надеюсь, ты понимаешь, что Фрэнки...

— Я понимаю, что мне не нравится Фрэнки, и я не нравлюсь ни ему, ни остальным, — перебил он Джорджа. — И вообще...Я возвращаюсь обратно!

Джордж не ожидал такого взрыва эмоций и растерялся. Потом резко произнес, серьёзно глядя в глаза парню:

— Нет, ты останешься здесь.

И чуть мягче:

— Прошу тебя. Ради Стефани. Потерпи. Неделю, не больше, обещаю.

Взгляд Анджело потух.

— Окей.

— Я ещё хотел сказать... пожалуйста, имей в виду, что Фрэнк — нормальный серьёзный парень. Ему не нужны всякие заморочки.

Джордж запнулся, а Анджело тихо произнес:

— Можешь не волноваться. Он не в моём вкусе.

Джордж не успел ответить, потому что появилась Дэрил. Глянув на обоих, она обратилась к Анджело:

— Всё в порядке, Энджи? Ты устроился? Ничего не нужно?

— Спасибо, всё хорошо.

Анджело хотел вернуться в комнату и улечься спать, чтобы сократить время, раз уж так надо "потерпеть".

Но Дэрил позвала его в бассейн.

— Пойдём, увидишь, тебе понравится. У нас циркуляционный бассейн. Вода регулируемой температуры. Есть ещё тренажёры. Я всё покажу.

Анджело согласился. Всё же это было лучше, чем слушать стук клавиш и наблюдать спину "академика".

Лёжа на шезлонге под тентом, он дремал под трескотню Дэрил и думал с тоской о том, что никогда уже ничто не будет иметь значения в этой жизни. Ничто и никогда.

— Он очень хороший парень, ты не думай. Просто его надо немного расшевелить. Ну ты понимаешь?

Слова Дэрил выпали из контекста и Анджело попытался сообразить, о чём она?

— Он всё время тратит на учёбу. Правда, он сказал мне, — она понизила голос: — что у него есть девушка.

— Рад за него, — пробормотал Анджело, поняв, что речь всё о том же кузене Фрэнки.

— Не понимаю, каким образом они могли сойтись. Но кажется, у них всё серьёзно. И я надеюсь, что твоё присутствие...

Анджело снова перестал её слушать, пожалев что не захватил плеер. Неделю! С ума можно сойти. Уже за несколько часов ему тут всё осточертело! Ладно, ради Стефани он пробудет здесь ещё немного. А потом... Там видно будет. Но как прожить эту целую неделю?!

Глава 21. Майами. Новая родня.

Джордж не зря рассчитывал на свою сестру: Дэрил не собиралась оставлять Анджело в покое. И если она прикидывала, что Анджело сможет как-то растормошить Фрэнка, то сама она всерьёз решила растормошить самого Анджело.

Лёжа в шезлонге на краю бассейна, она не могла не увидеть шрамы на запястьях юноши. Со слов брата и из сплетен в прессе ей отчасти было известно что там произошло. Но для неё стало сюрпризом, что Анджело такой мягкий и уравновешенный. Впрочем, скорее всего, это было следствием лечения. И ещё она не ожидала, что он настолько красив. Она видела, конечно, его в кино и на фото, но действительность оказалась выше ожиданий. Кажется, в него невозможно не влюбиться. Интересно, осознаёт ли Анджело свою силу? Эх, если бы Фрэнки-младший был хоть чуточку похож на него! И ещё ей подумалось, что если бы Анджело был её сыном, она ни за что не допустила бы, чтобы он влип в неприятности. Конечно, трудно было осуждать Стёфани, ведь Дэрил никогда не приходилось одной воспитывать сына и вести серьёзный бизнес. Возможно, если бы Джордж пораньше появился в их жизни, всё сложилось бы иначе. Но, как бы ни было, теперь Дэрил видела свою задачу в том, чтобы помочь семье брата.

Потому уже на следующий день она, горя энтузиазмом, потащила всех на прогулку по Майами-Бич. Анджело, оказывается, никогда не бывал здесь и не видел местных красот. Впрочем, это не удивительно для калифорнийца.

Его и Джорджа, естественно, узнавали, что подтверждалось вспышками камер и бесконечными просьбами дать автограф. Но, во-первых, это был Майами-Бич, где знаменитостями можно было кого-то поразить не более чем в Голливуде, а во-вторых, ажиотаж по поводу Анджело за прошедший год здорово поутих. Новые звёздные скандалы отвлекли огонь на себя, и история Анджело отошла в прошлое. А потому они даже сумели по-семейному, без помех пообедать в одном из ресторанов, как раз неподалёку от Дома моды Йона Класа, где работала Дэрил.

Джордж поинтересовался, как поживает "старина Йон", намекая на приятельские отношения Дэрил с маэстро.

— Не вздумай только при нём произнести это слово, — рассмеялась Дэрил. — Йон так переживает по поводу возраста. И на всяческие намёки, даже столь отдалённые, в его присутствии наложено табу.

Все рассмеялись.

— К тому же, Йон не так уж и стар.

— Сколько ему? Должно быть, за семьдесят? — поинтересовался Джордж.

Дэрил замахала руками:

— Ты что! Всего лишь пятьдесят девять!

— Ну просто мне казалось, он был знаменит, когда я ещё учился в начальной школе.

Сколько себя помню, всю жизнь слышал в нашем доме восхищённое "ах, Йон то, ах Йон это", "ах, маэстро", "ах, гений".

— Прекрати, — Дэрил шутливо толкнула брата.

— Разве кто-то станет спорить, что он гений? По-моему, это не подлежит сомнению. Анджело, что скажешь?

Тот, пропустивший половину их разговора мимо ушей, лишь пожал плечами. Он, конечно, знал, кто такой Йон Клас, но был слишком сейчас далёк от мира моды, чтобы загоняться по этому поводу. Для него "Йон Клас" был всего лишь этикеткой на джинсах.

— Надо обязательно вас познакомить с маэстро, — вдруг решительно сказала Дэрил.

— Как-нибудь я это устрою. — И в её глазах зажёгся недобрый огонёк.

25 сентября 1996г.

К концу четвёртого дня пребывания у Коннелов Анджело с удивлением подумал, что за всё это время ни разу не вспомнил о желании сбежать. Дэрил умело заняла всё свободное время. Они, естественно, побывали и в Музее полиции и в Океанариуме. От поездки в Эверглейдс, однако, Джордж всех отговорил, умоляя сделать передышку хоть на день. И они просто валялись на краю бассейна, пили свежие соки, болтали ни о чём.

Но как ни старалась Дэрил, отношения с Фрэнком у Анджело оставались натянутыми: тот упорно избегал нового родственника, днем пропадая на фирме отца, вечерами — уставившись в компьютер.

— Фрэнк, мне бы хотелось. Чтобы ты проводил побольше времени с нами.

— Ты думаешь заинтересовать меня "Парком попугаев"? Или поездкой в зоопарк?

— А когда ты там был последний раз?— Дэрил упрямо задрала подбородок.

— Ну, — Фрэнк задумался, — не помню. Это важно?

— Мне неприятно, что мой сын такой бука!— она обхватила его за плечи, зная, что Фрэнку это совсем не по душе, но теперь он хотя бы терпит, а не вырывается, как в 14 лет.

— Извини, отец специально попросил меня приехать чтобы помочь ему в делах. У меня нет времени заниматься всякой ерундой.

— Ты называешь ерундой наших родственников?— Дэрил с возмущением отстранилась.

— Я этого не сказал, — пробормотал обескураженный Фрэнки, и Дэрил тут же пошла в очередную атаку:

— Неужели нельзя сделать перерыв? Хотя бы на один вечер? Прошу тебя: прояви к Анджело хоть капельку внимания! Ведь кому как не вам с ним общаться, вы -ровесники.

Фрэнк уставился на неё поверх очков.

— Ты предлагаешь мне "тусануться" с ним в ночной клуб? — он нарочито подчеркнул неформальное словечко.

— Именно!

— Хорошо, обещаю, как только выдастся свободная минутка, подумаю об этом. А теперь, пожалуйста, я могу поработать?

— А что мешает сделать это сегодня?

В эту минуту в комнату вошёл Анджело, и Фрэнк, готовивший какой-то резкий ответ, запнулся. Потом, с пунцовыми от злости щеками, бросил яростный взгляд на мать:

— Мне нужно срочно закончить перевод. Я обещал отцу сделать это до завтра, а ты меня отвлекаешь, — он показал Дэрил внушительного вида журнал без картинок.

— Ну и что за проблемы? Сделай быстренько и свободен, — Дэрил решила не отступать.

— Ты же знаешь, я не силён во французском. Мне нужно хотя бы сосредоточиться.

Анджело, увидев, что тут семейные разборки, хотел было выйти, но Дэрил удержала его за рукав.

— Можно попросить Ксавье, он не откажется помочь. Хочешь, я сама позвоню ему?

— Ради бога, мама, только этого педика мне не хватало в помощники! — взмолился Фрэнк. — К тому же, хоть он и француз, вряд ли в его лексиконе найдутся нужные слова. Это экономическая статья...

— Фрэнки, не надо говорить о моих друзьях в таком тоне, — Дэрил поджала губы, но тут вмешался Анджело, которого резануло слово, презрительно брошенное кузеном: педик? Вот как?: