Воины пустоты

Постепенно углубляясь в дебри нейробиологии, насколько хватало её знаний, Лена встречалась с весьма неприятными идеями иллюзии свободы выбора и важности разума как такового. Хотя при этом успокаиваясь в отношении модификаций брата. В конце концов, для успеха в обществе люди подвергали себя и более радикальным изменениям. К тому же, взгляд, что смотрел сейчас на неё с виртуального экрана, был слишком хорошо знаком. В этом виноватом выражении глаз не было никакой отчуждённости или пустоты. Зрачки не метались по полю зрения в гиперсаккадах[36]. А голос, ничуть не изменившись, вновь говорил фразы, проигрываемые уже не первый десяток раз. Нет. Брат точно не превратился в искина. Это был он, знакомый с самого раннего возраста. Он точно вернётся, нужно лишь подождать. Лена устроилась поудобнее, вслушиваясь в прошедшее световые года видео сообщение и представляя, как она снова встретит Алекса в реальности.

Глава 11. Адфау

Полного объяснения феномена тауоники даже после многих исследований на данный момент не существует. К наиболее разработанным теориям относятся: теория супернаблюдателя, теория планковских процессоров и теория обратных проколов.

Первая основана на приобретении тауоником более высокого "статуса наблюдателя", определяющего объективную реальность. Математический аппарат, применяемый для этой теории вызывает большие сомнения многих искинов исследователей и часто обвинялся в излишней изотеричности. Однако это теория нашла своих сторонников среди приверженцев гипотезы виртуальности мира. Доказательство данной теории будет означать возможность разумным индивидам менять реальность по полному своему усмотрению. Подробно можно прочитать в монографии "Новые боги" за авторством ИСП-112/94.

Вторая основана на свойствах квантовой пены. Согласно ей мельчайшие ячейки пространства-времени способны играть роль вычислительных элементов, способных при определённых взаимодействиях менять реальность. Данная теория перекликается с гипотезой о вселенной как квантовом компьютере. Дальнейшие исследования предрекают технологический рывок, который позволит решать NP-задачи и манипулировать любыми аспектами вселенной посредством специальной техники. Вместе с тем они говорят, что первая цивилизация, применившая данную теорию на практике, сможет создать расширявшуюся со скоростью света зону пространства-мысли (загруженный в пространственно-временной компьютер вид) и/или изменённой физики, которая будет призвана уничтожить потенциальные источники подобных угроз(см. теорию тёмного леса и дилемму заключённого). При применении подпространственных двигателей скорость роста вирусного пространства-времени возрастёт многократно. Смотрите подробности в монографии "Раздробленная каузальность", за авторством ИСП-112/21.

Третья предполагает возможность формировать обратные проколы между реальностью и подпростраством и преобразовывать энергию последнего. Если первые две теории допускают как непосредственное взаимодействие тауника с механизмом изменения реальности, так и некого посредника, то третья гипотеза утверждает об обязательном подпространственном механизме осуществляющим перенос и преобразование энергий между бранами. Некоторые особо радикальные теоретики поднимали даже вопрос о разумности посредников. Основными перспективными технологиями являются новые подпространсвенные двигатели, генераторы на основе иномировой энергии и системы охлаждения. Подробнее можно изучить в монографии ИСП-112/08 "За порогом реальности".

Во всех случаях ведутся активные экспериментальные исследования, начиная от ментоскопирования тауоников и заканчивая проектами генераторов микросингулярностей на основе роя гелиоконцентраторов. Сразу несколько групп экспертов полагают, что все описанные в этих теориях механизмы связны и необходимо более подробное изучение их взаимодействий.

— Вырезка из научно-популярного сетевого журнала "На острие прогресса".

Через несколько дней меня сняли с поста сопровождающего и отправили на прохождение сержантских курсов. Находясь в бессознательном состоянии, я вёл в бой виртуальных солдат. Как космических пехотинцев, так и дронов. Все они беспрекословно подчинялись моим командам, зачищали огневые сектора и становились непроницаемой стеной между мной и врагом. Я видел их глазами и вёл огонь их оружием. Канал управления, то сужался до минимальных донесений, то расширялся полноценным коллективным разумом.

Неужто, в бою Вестат воспринимает нас также? Мы просто не могли осознать, где начинается наша мысль и заканчивается её. Постфактумное восприятие, не желая мириться с ролью куклы, превращало командные импульсы в приказы. Что, однако, не отменяло пугающую действительность. В бою для командующего отделением бойцы всего лишь послушные марионетки, расходные материалы. Да с её характером она нас так воспринимает и вне экзоскелета. Утешает лишь одно, более высокие командные единицы так же относились и к ней. Интересно было бы взглянуть на мыслительные процессы разума роты, для которого мы не более чем нервные узлы.

Как бы то ни было, симуляция не продлилась долго. Вновь мысли становятся чем-то осязаемым, и удаётся отделить своё "я" от остального мира. Темнота и ни с чем не спутываемый запах внутреннего объёма экзоскелета свидетельствуют о моём пробуждении от компьютерных грёз. Тихий шелест за спиной. Это доспех выпускает меня наружу. Свет в отсеке не ослепляет привыкшие в темноте глаза. Микромашины симбионты заранее перевели родопсин[37] в разложенное состояние. Первое на что натыкается взгляд при покидании экзоскелета, это Аэнора со Штульцем.

Уроженец Цереры держит в руках мягкий щит, в который раз за разом прилетают удары Аэноры. Её движения стремительны и точны. Скорость за пределом человеческих возможностей. Не пройди спарринг-партнёр модификацию явно бы получил перелом.

— О, смотри, Алекс проснулся, — отвлёкся на меня Штульц.

В это же мгновение ему прилетел удар ногой в плечо.

— Ай, бля!

— Эй, не спать. Я же тебе чуть голову не... Подожди, что ты сказал?

Аэнора проследила направление взгляда сослуживца.

— Действительно. Утро доброе. У тебя что, закончился курс симуляции?

Я кивнул, натягивая форму из ящика тумбочки.

— Всё прошло быстрее, чем я думал. Вас, я вижу, уже выписали.

— Ещё как, только сняли запрет на физические нагрузки. Вот я и решила выбить дурь из астероидянина. Только он вот где-то нашёл этот щит. Хорошо, ты его отвлёк, а то пришлось бы мутузить спортинвентарь до следующего боя. Кстати, мы прилетели в какую-то систему. Сейчас пополняем запас расходников.

— Понятно, а где остальные?

— Мишеро в кают-кампании. Эстрес с Алексой ещё лечатся. Им кстати уже начали восстанавливать кожу. Остальные в симуляции, — произнёс Штульц, убирая мягкий щит в нишу в стене.

— Странно, почему тебя в ней не оставили, — сказала Аэнора стягивая тренировочную форму. — Зачем лишний раз выводить в реал?

— Мне-то почём знать. Я совсем недавно стал ефрейтором.

— Верно. Ладно, я в душ, потом предлагаю сходить в кают-кампанию, пока нас не засунули в виртуальность. А то я совсем соскучилась по стейкам.

— Согласен, — тут же добавил Штульц. — Мне тоже не помешает освежиться.

— Давайте, я вас подожду.

Как только сослуживцы отправились в санузел, я лёг на свою постель, уставившись в потолок. Желания освежиться не было. Внутреннее покрытие доспеха всегда держит кожу в идеальной чистоте и лишь при интенсивной работе медсистем может оставить следы. А смывать напряжение потоками жидкости могли лишь те, кто не вырос в режиме её экономии. Скорее всего искусственной, ведь тепла для растапливания люда было достаточно. Вместо этого я заглянул во внутрекорабельную информационную сеть. Крейсер вышел из подпространства в системе Адфау, принадлежащей дагро, но на данный момент оккупированной терранским флотом. По знакомым с перевалочной пустотной базы тросам, протянутым между двумя звездолётами, туда и обратно ездили вагонетки с расходными материалами. В трюмах "Ночной розы" фабрикаторы превращали полученное сырьё в заготовки снарядов и запасные части оборудования.

Доступ к камерам нам не ограничивали, так что можно было полюбоваться открывшимся пейзажем. Планета, вокруг которой крейсер крутился, искрилась синевой океанов и зеленью растительности. На виднеющейся ночной стороне мерцали хаотичные огни пожаров, подсвечивая рваную вату облаков. В звёздной бездне виднелись медленные светлячки кораблей и входящие в атмосферу обломки.

Впрочем, кадрами космических просторов я любовался не долго. В ящике электронной почты лежало письмо, прошедшее долгий путь от Солнечной системы. Оно было от Лены. Строки послания расцвели на виртуальном экране. Они рассказывали о пути к Калисто. О родителях, что не находят себе место во время полёта, а потому всё чаще сидят в сети. И о каких-то мелочах, что она забыла написать в прошлом письме. Также Лена прикрепила к сообщению фотографию Сатурна, что нейрошунт извлёк из зрительных областей мозга.

Я быстро составил ответ, аккуратно подбирая слова, чтобы контрразведка не мусолила письмо своими аналитическими алгоритмами. Уверен, при достаточной паранойе и времени ими можно и из реликтового излучения извлечь коварные планы врагов. Нечего вызывать подозрения и желание просветить память через ментоскоп.

Уже отсылая письмо на сервер, я услышал оклик вернувшихся из душа товарищей по отделению.

— Ну что Алекс, идёшь, — бросила Аэнора нетерпеливо.

— Да, погнали.

Знакомый путь до кают-кампании. Какие перерывы следовали между моими походами в этот отсек? Искажённое бессознательным состоянием время слишком условно, чтобы оценивать его. В самом помещении расположились аматэринцы и их сопровождающие. Я машинально провёл взглядом по отсеку. Среди примелькавшихся лиц сразу выделился Мишеро. Он о чём-то разговаривал с Нантеей.

— Ууу. Похоже, увели у тебя... — начал было Штульц, но я поспешил его прервать.

— Штульц.

— Чего?

— Она тебя слышит.

— Бля, серь... А то есть. Увели у тебя аматэрианку. Да. Я это и хотел сказать.

Сидящий ближе всего к нам боец поперхнулся и принялся бросать взгляд, то на нас, то на сидящих в комнате чужих. "Спасибо, Штульц. Это ещё лучше," — подумал я. Идущая рядом Аэнора усмехнулась над столь "правдоподобным" объяснением, но ничего не сказала.

Получив у пищевых раздатчиков порции, мы заняли один из свободных столиков. Я взял себе крем-суп, Штульц выбрал спагетти, а Аэнора своё любимое мясо.

— Ух, наконец-то. Вы просто не представляйте, каково это, питаться через вену всё время выздоровления.

— Да, даже не представляю, — проговорил Штульц, активно дуя на залитые красным соусом полоски теста.

— Теперь та уж, я наемся стейками, ни одна тварь вселенной мне этому не помешает.

Поедая крем-суп, я периодически поглядывал в сторону тарелки товарища по оружию. Прожаренный шмат мяса из биорепликатора сочился соком при каждом проходе ножа, отделяющим очередной кусок. Выглядел он весьма аппетитно, несмотря на отсутствие гарнира. А ведь Аэнора делала именно такой заказ каждый раз, стоило ей получить доступ к еде из репликатора. Впрочем, какая разница. Никто в отделении не придавал этому значения, мало ли человек в детстве недоедал. С кем не бывает.

— Ну как вам аматэрианцы? Вы уже с ними пообщались после выписки? — решил я поддержать диалог.

— Без понятия. Я с ними не говорил, — невнятно пробубнил астероидянин с набитым ртом.

— Ну, не особенно много, так всего пару слов, — ответила Аэнора. — А вот рассказов от других космопехов, наслушалась.

— И?

— Да что и? Вроде вполне нормальные твари. Любят спокойную гармоничную музыку.

— Как вот ту, что сейчас транслируют.

— Да, Штульц, именно эту, — сказала Аэнора, слегка отстранившись от говорящего с набитым ртом товарища. — Короче, вроде не плохие ребята, подраться любят. Я после выписки решила устроить спарринг с одним из них. Так, для разминки. Этот ксенос оказался резким, как понос. Еле достала. Жалко, что хрупкий.

— Аэнора ему какую-то кость в плече вывихнула.

— Не знаю, как у них крепятся руки, но кожа изнутри топорщилась, будто ему прут вогнали. Повезло, будь удар поточнее, явно бы сломала. А так вправили, да обкололи обезболивающим и микронитами. Сейчас вроде в норме.

Я взглянул на уроженку Эпсилон Эридана и с выражением произнёс:

— Понятно. Почему я не удивлен, что твой первый контакт с дружественными чужаками закончился дракой?

— А ещё у них какой-то нездоровый фетиш на клинки, — продолжила она не обратив внимание на мой комментарий.

— Да, я это заметил, когда меня приставили к одной из них.

— Ну, что тут сказать. Чужие.

— Галеоны, на мой взгляд, куда страннее, — решил щегольнуть в знании о ксеносах Штульц.

— Ты о тех наутилусах переростках?

— О ком же ещё?

— Ха, посмотрела я бы на твоё поведение, будь ты живым морским парусником.

Нечаянно оброненная фраза заставила глубины памяти всколыхнуться. Ассоциативный ряд потянул один образ за другим. Парусник. Парусник морской и парусник световой. Световой парус, тончайшая зеркальная плёнка что тянет корабль, раздуваемая триллионами фотонов. Такая же плёнка, что набросилась и на нас и на дагро во время абордажа линейного носителя. Нет, не такая же. Более совершенная, способная затягивать свои раны и содержащая микромашины репликаторы. Зачем ей самовоспроизводящиеся микрониты? Для организации на планете сценария серой слизи. Или для своего собственного размножения. В Терранской Федерации тоже используют автоматы фон Неймана, но не для бесконечного производства именно их, а для роста промышленной мощи в геометрической прогрессии.

Первой мыслью было доложить ответственному за образцы ксенотеха контрразведчику о моих догадках. Однако внезапный порыв тут же стал слабее. Там наверняка и без меня пришли к таким выводам. Все данные с того контакта у них есть. Выводы наверняка давно сделали. Дополнить их сможет только экспертиза образцов, хранящихся в грузовом отсеке.

Так, а когда эта догадка родилась у меня в мозгу? Осознал я это только сейчас, но мысль могла появиться гораздо раньше. А раз она завязана на ксенотехе, то её вполне могли по ассоциативному ряду вытащить при сканировании после боя. Что если меня заподозрят в укрывательстве информации? Нет, бред. С другой стороны от похода вреда не будет, да и позже это может повлиять на рейтинг...

— Эй, Алекс, ты что заснул? — обратилась ко мне Аэнора.

— А, что?

— Я говорю, сам то, что можешь об этих змеях сказать?

— Во-первых, со змеями их роднит лишь любовь к тёплому климату. Всё, в остальном это абсолютно другие организмы.

— Да понятно, нам всем об этих тонкостях рассказывали. Так что не занудничай.

Я на секунду задумался.

— Да всё как вы и говорили. Они с нами приблизительно на одном когнитивном уровне. Хотя нейронные схемы абсолютно другие. Ну и... Помните нам говорили, что у них отсутствует понятие загробной жизни?