Вопрос стал, остановить ли свой выбор на воплощение огня или подождать с выбором. За первый вариант был опыт. Чем скорее я призову следующего духа, тем больше он познает в реале и тем больше будет от него толку со временем. Против — сложность и проблемы с перспективами. На данный момент основным источником внешней подпитки для меня стали пожары и аспект огня как таковой. Даже если взглянуть непредвзято, сразу становится видно, что угольков накапливается в среднем в два раза больше, чем всех остальных жемчужин вместе взятых. А это значит, что возьми я сейчас, задёшево, скажем, духа смерти, следующим можно будет вызвать огонька, раза в полтора быстрее. Всё же накопить десять жемчужин, против двадцати пяти проще именно угольков.

Вот только тут возникал конфликт цели. Простите уж, что я не озвучил этот момент сразу, но вторым призывом, после любопытного искателя, что должен был помочь мне в ориентации в пространстве, должен стать защитник. И тут речь идёт не столько о бодигарде или щите, сколько о вменяемой защите жилища. Магов будет больше, и получить место для спокойного сна станет на порядок важнее ствола в кармане при бодрствовании. А теперь представим себе на эту роль духа смерти. Слабо воспринимается мной достойной альтернативой. Нет, будь я некромантом или спиритистом, с природной предрасположенностью к смерти, вопросов бы не было, но я то астральщик.

Кажется, что оптимальным был бы дух-хранитель, вроде феи, но астрал не та стихия, что хорошо подходит для любой защиты, кроме противостояния магии как таковой. Куда лучше подойдут природа или земля. Вот только если природных проявлений хоть сколько-то нашёл, то воплощений земли — ни одного.

Очевидным результатом вынужденного выбора становится Огонь или Вода, вот только последние жемчужины мне и так понадобятся для развития Спрайта, раз уж я стал прокачивать его в этом направлении.

— Была не была. — Бормочу я, один за другим вкладывая десять искорок огня в интерфейс.

С последней выпущенной жемчужиной я услышал отклик. Злоба, жадность — мимо. Следующий.

Злоба, отчаяние...

Тоска, жадность...

Злоба, верность, готовность — близко, если бы не злоба.

...

Верность, тепло, надёжность — ДА, мой выбор.

Это было долго. Слишком несвойственные стихие требования я возлагал, но очень уж ответственным мероприятием занимаюсь, чтобы отступиться. По сути, именно данное существо должно стать духом-хранителем моего очага, душой цитадели моего дома. Цена ошибка с выбором в этом случае может оказаться неподъёмной.

— Привет, Пламень. — Прошептал я, содрогаясь от спазмов, вытянув из астрала воплощение.

Глава 15. Попробуем.

— Вить. Вить! — Донесся до моего сумеречного сознания расстроенный голос Валерии. — Не пугай меня, проснись же.

— Кха, кха. — Первая попытка сказать что-то закончилась судорожным кашлем. Глотку нещадно драло, словно я на морозе вдохнул слишком глубоко и обжёг горло. Так что всё, что я смог из себя выдавить стало жалкое, — Воды.

— Да, мой хороший, сейчас, секундочку. — Сорвалась в кухню Лера, едва различив просьбу, и вскоре к моим губам припала фарфоровая чашка с тёплой водой.

Вкуса я не ощутил, только по тягучести понял, что пил не простую воду, а скорее чай или какую-то настойку.

— Спасибо. — Вылакав до дна жидкость, просипел я благодарность. Горло всё так же жгло, но хоть дышать стало не столь мучительно. — Что..

Я хотел спросить, что случилось, но голосовые связки меня подвели и закончил фразу уже шипящим клёкотом, переходящим в надрывный кашель.

— Что случилось? — Угадала мой вопрос девушка. — Около полночи ты задёргался и вдруг перестал дышать. Я перепугалась и попыталась сделать тебе искусственное дыхание, но ты сам задышал, меня оттолкнул и зашёлся в кашле.

Я прикрыл глаза в знак принятия объяснений и жестом руки попросил принести ещё попить. Что ж, никто не обещал, что будет просто. Мой класс вновь дал о себе знать, стоило только воспользоваться особенностью напрямую. Зато, слегка придя в себя, я смог любоваться небольшим пламенем, что парил в сантиметре над столом, мерно играя лепестками огня.

Воплощение в реальности духа огня прошло штатно, и теперь из контуров видимого лишь для меня костерка на меня спокойно взирал полупрозрачный глаз. Вот только, цена ... Класс и Фея забрали у меня зрение, Пламень, судя по всему, позарился на мой голос, не станет ли сама жизнь стоимостью за следующего духа?

Поднесённая к губам чашка тёплого чая пахнула смесью ароматов ромашки и мёда. Нещадно першащее горло на короткий миг прекратило экзекуцию моей бренной оболочки и я рискнул продолжить диалог.

— Почему дом? — Просипел я.

— Я вызвала скорую, они тебя обследовали и не нашли никаких угроз твоей жизни, кроме следов ожогов гортани и рта. Вкололи обезболивающее и предложили отвезти в больницу. Я, как ты и просил, отказалась, только заказала в онлайн-аптеке прописанные лекарства. Ты лежи. — Остановила девушка мою попытку подняться с кровати, нежно упершись в грудь ладонью. — Врачи сказали, что, по их мнению, ты недавно глотнул что-то слишком горячее. Говорят, лёгкие или желудок не повредил. Только горло и рот, ну а судороги — это наложившаяся боль от ожогов на травмы мозга. По их словам, тебе всё же стоит пройти дополнительное обследование последствий инсульта и прекратить истязать себя. Никаких сильных эмоций, никаких путешествий, только покой, если не хочешь усугубить ситуацию.

— Спасибо. — Тихим шипением я поблагодарил свою сиделку и аккуратно прижал её ладошку к плечу. При всём при том, что с горлом явно было не всё хорошо, чувствовал я себя пристойно. Никаких сравнений с прошлым актом самоизуверства. Но ситуация просто швах. Говорить я толком не могу, писать, из-за слепоты, тоже. Блин.

— Вить, ну полежи ты. — Вновь попыталась остановить меня, и, взвесив все "за" и "против", я поддался уговорам и лёг назад, с тем чтобы достаточно быстро уснуть.

Вы уснули.

— Вот лисица. — С теплотой сказал я, вновь оказавшись во тьме сна. Уверен, столь быстрый сон результат лишних ингредиентов в поданном мне чае. Скорее всего, кроме мёда и ромашки, в чашке плескалось ещё и обезболивающее со снотворным эффектом. Впрочем, девушку я не корил, она заботится обо мне в меру своих сил, надо будет только провести явную границу, после которой забота будет превращаться в назойливость.

Ну, если уж я вновь оказался тут, можно было полюбоваться ещё раз на духа и попытаться влить в него немного магии.

— Как ты, Пламень? — Спросил я мерно горящего в пустоте одноглазого духа, не ожидая никакого ответа. Огонь промолчал, лишь слегка вздрогнул лепестками пламени, словно под движением ветра.

Имя: Пламень

Уровень: 1

Класс: Пенатос

Пенатос — Данный класс духов относится к отражениям Пламени в Астрале. Тень данного отражения довлеет к домашнему очагу и пламени, как источнику защиты от тьмы.

Сила: 0

Ловкость: 0

Выносливость: 0

Интеллект: 1

Мудрость: 1

Харизма: 1+1

Восприятие: 1

Удача: 1

Социализация:

Недоступно

Аспекты:

Недоступно

Навыки :

Недоступно

Взглянув в описание класса духа, я развернул для сравнения описание Спрайта.

Имя: Дзынь

Ник:

Здоровье: 0%

Выносливость: 0%

Мана: 100%

Уровень: 2

Класс: Спрайт.

Спрайт — Данный класс духов относится к отражениям Магии в Астрале. Тень данного отражения довлеет к озорству и любопытству.

Сила: 0

Ловкость: 0

Выносливость: 0

Интеллект: 3

Мудрость: 1

Харизма: 1

Восприятие: 1

Удача: 1

Социализация:

Недоступно

Аспекты:

Недоступно

Навыки:

Расовое. Льдистая пыльца фей ур.1

Льдистая пыльца фей ур.1 — Все феи способны распылять свою силу, напитывая реальность и получая через неё власть над воплощенным миром. Ледяное начало пыльцы обеспечивает повышенную стабильность пыльцы.

Ур 1 — Пыльца феи получает возможность взаимодействовать с реальностью.

— Так... — Задумчиво протянул я, рассматривая два открывающихся окна с описаниями.

Не озаботившись до этого доскональным изучением интерфейса Дзынь, я вначале внимательно осмотрел его. Характеристики — понятно, Класс — понятно, почерпнуть отсюда можно только подтверждение, что призыв за счёт астральной жемчужины действительно вылился в то, что на зов воплотилась именно астральная сущность. Для сравнения, Пламень, хоть и тоже астральная сущность, но явно имеет огненное начало. Пусть и не элементаль огня, но нечто к нему близкое. Этакое отражение в зеркале. Что можно будет от него ожидать? Сложно сказать. Скорее всего, тоже эффекты пламени, но более эфемерного, что ли.

Ладно, к характеристикам. Концентрация на Интеллект Феи против Харизмы у Пенатоса. Тут всё просто, моё влияние и мой выбор. Бабочка планировалась как разведчик и инструмент восприятия мира, а потому должна быть сообразительной и чувствительной, а вот огонёк — стационарный хранитель. Его роль в том, чтобы максимально влиять на дом, распространять поддерживающие ауры и выжигать непрошенных гостей. Разум ему тоже важен, но гораздо в меньшей степени, чем скауту, а вот сила личности, и, как подозреваю, мистическая власть, зиждятся именно на Харизме, от того и выбор.

Дальше, Навыки. Пыльца фей с явной примесью ледяного, водного начала — это ответ на мои мольбы хоть как-то увидеть окружающее меня, а вот что будет даровано костерку, мы сейчас и увидим. Осталось только опять сделать выбор.

На чём остановиться? Смерть? Природа? Или может всё же астрал? Речи о том, чтобы потратить льдинку не идёт, явное противоречие начал до добра не доведёт. Хотя, с другой стороны, являясь отражением огня, а не самим пламенем, дух может получить что-то необычное. Ну, например, ледяное пламя. Или сжигающий мороз. Тоже возможно, но, несмотря на потенциальный шанс уникального воплощения, я почему-то к этому пути отношусь с холодцой.

— Ну, учитывая что на тебе останется быт и уют моего дома, думаю, что по первости тебе сойдёт Жизнь. — Остановил я свои выбор на зелёном камешке.

Стоило опустить единственную у меня жемчужину природы, как Пламень вздрогнул, словно от резкого порыва ветра и, чуть было не померкнув, разгорелся вновь. Обновлённый дух всё так же плясал извечный вальса огня, но теперь в глубине его лепестков нет-нет и проскальзывали нежные салатовые нити.

— Посмотрим-посмотрим. — Прошептал я, повторно открывая свернувшееся окно призванного духа.

Имя: Пламень

Уровень: 1

Класс: Пенатос

Сила: 0

Ловкость: 0

Выносливость: 0

Интеллект: 1

Мудрость: 1+1

Харизма: 1

Восприятие: 1

Удача: 1

Социализация:

Недоступно

Аспекты:

Недоступно

Навыки :

Живое Тепло Ур.1

Живое Тепло Ур.1 — Все пенатосы способны источать жар, влияя на реальность. Начало жизни обеспечивает целительное воздействие на живых и разрушительное на нежить и демонов.

Ур 1 — Жар пенатосов способен пронизывать духовный и материальный планы, влияя на объекты в незначительно радиусе от источника тепла.

Охо-хо, как же многообещающе. Поманив к себе духа, что плавно спланировал на ладонь, я стал его рассматривать. Разумное существо в моих руках с таким же любопытством рассматривало меня в ответ. От духа доносилось спокойствие и доброжелательная надежда. Сформулируй я словами ощущения, можно было озвучить фразой: "Ты будешь моим папой?". Доверчивый дух льнул к пальцам, не обжигая, а согревая.

— Буду, малыш, буду. — Усмехнулся я ему в ответ и погладил лепесток огня пальцем.

Подняв взгляд от духа на интерфейс я обомлел:

Интерфейс ур.2 (050):

Статус ур.2 / Задания ур.2 / Навыки ур.1

Имя: Виктор Викторович Сергеев

Ник: ВВС

Здоровье: 86%

Выносливость: 100%

Мана: 100%

Травмы:

Слепота 100% (До снятия 10 часов)

Повреждение голосовых связок 83% (До снятия 10 часов)

Эффект: Живое тепло.

На меня накатил жар. Захотелось проорать что-нибудь и, воздев руки к небу, затрясти кулаками, вот только червячок подозрения вовремя проклюнулся и заставил взять себя в руки.

— Так просто? Нет, что-то здесь не так. — Надежда вопила матом, требуя от меня поверить, но я не мог. Цена. У всего есть цена, и такой дешёвый способ избавиться от возложенного на меня счёта за потенциал смущал. — Не верю.

Вынес я вердикт, с тоской заколачивая в себе надежду. Если получится, то результат я узнаю через десять часов, а если нет, то хоть не так больно будет. А пока можно было и поспать.

* * *

— Привет, пап. — Донеслось до меня из кухни, когда я проснулся. — Не притворяйся, ты когда просыпаешься, начинаешь ворочаться.

— При-кх-хке-вет. — Попытался в ответ произнести я, вот только горло нещадно драло и произнести даже слова, не заходясь истерическим кашлем, не получалось.

— Не говори, Валерия мне всё рассказала. — Голос сына из-за двери замер на миг, Юра явно подбирал слова. — Опять твой дар?

Отвечать вслух я не стал, только одобрительно стукнул кулаком по стене.

— Понятно. Пап, что-то я передумал становиться волшебником. — Частично шутя, частично серьёзно, с опаской произнес сын. — Я так понимаю, сегодня мы отдыхаем?

Каждую среду вечером мы с ним и Валерией садились совместно и занимались обсуждением дел по предприятию сына. Как правило, Лера выводила на экран ноутбука документы, обработанные нами с ней за неделю, и мы все вместе анализировали их. Само собой, я в этом действе занимал очень ответственную роль. Сидел рядом, пил чай и мудро отвечал на вопросы, что и почему. Да, скучно, но весьма полезно, чтобы понять, что и как происходит в виртуальном мире онлайн-продаж и покупок. Элементы управления складом, размещение и сопровождение заказов, растаможка и налогообложение, и прочая, и прочая. Ничего супер сложного, но при этом муторно, и ведь нельзя упускать ни единой мелочи. Это в больших конторах есть подразделения с взаимной подстраховкой и выверенными бизнес процессами, ну а мы? Мы, как в той истории, и сеем, и жнём и мечом махнём.

— Пап, ты скоро? — Донеслось до меня, когда я, витая в мыслях, закончил застилать постель.

— Тут. — Просипел я, наконец выглянув в кухню.

— Вот, а ты говорила, что ему ещё полежать надо. — Довольно хмыкнул парень, самодовольно взглянув через стол на молчаливую Валерию.

— Ты как? — Встала она из-за стола, не зная, куда себя деть от стыда.

Переживаешь, что скормила мне снотворное и не спросила моего мнения? Верно, в принципе, переживаешь, но унижать тебя перед посторонним для тебя человеком я не стану. Потом накажу, а пока, молча подхожу, занимаю освободившееся место и подхватив её за талию, усаживаю себе на колени.

— Прости. — Уткнувшись лбом в плечо, тихо всхлипнула она почти мне в ухо.

— Не-кха-кха. — Фраза "Не надо плакать", оборвалась в самом неудачном месте, и девушка в моих руках вздрогнула, словно от удара плети. Только мои нежные поглаживания не дали ей увериться в предположении, что я её не прощу.