Погружение

Почему к "сожалению"? Потому, что следующий бой я тоже проиграл.

Сначала, когда я увидел в противоположном конце площадки мага в одноцветной тунике, больше похоже на дешёвый домашний халат, по телу расплылось приятное тепло. Маг — это то существо, антиклассом которого являлись кинжальщики. Об этом я прочёл на форуме. И мне казалось, что уж мага-то я точно одолею. Я даже для него специальную тактику продумал — точь-в-точь такую, как для лучника. Но как-то не сложилось. Только я стал на ноги после двух кувырков, сразу получил сгусток воздуха прямо в грудь. Собака-маг, видимо, видел первый бой и легко меня раскусил. Дождался, когда я прекращу играть в акробата и ударил магией. Да так ударил, что никакая серебряная бижутерия — топовая, блин! — не смогла меня спасти. Я отхватил урона более чем на 700 единиц и лишился очередной сотни золотых.

На этом я сказал себе "стоп". За какой-то жалкий час потерял 220 золотых и мне предстояло хорошенько поразмыслить. Но главный вывод был один: нечего делать на арене, пока не выучу те умения, которые по словам форумочитателей и форумописателей делают "Чистильщика" имбалансным. Нет умений — нет урона. Ковыряться "необычной" зубочисткой я могу лишь в собственных зубах. Но никак не в стальной броне. А против магов мне должна помогать очень хорошая бижутерия. И обязательно нужно о ней задуматься, когда попаду на континент.

Я покинул сей праздник жизни недовольный собой, безалаберностью персонажа и тем, что так глупо потратил деньги. На этом острове меня больше ничего не держало. Осталось лишь совершить самый последний и самый главный поступок — купить билет.

Я заскочил на склад, забрал деньги, а потом долго бродил по городу, стараясь сохранить в памяти его мельчайшие детали. Чувство, что я вижу его в последний раз, меня не покидало. Я нисколько не сомневался, что завтра меня уже здесь не будет. Я подошёл к стеле возрождения, прикоснулся к ней и задрал голову: огромная бесстрашная воительница смотрела в никуда. Я отошёл на несколько метров назад и сделал скриншот. Будет о чём вспомнить... Затем вышел в порт, побродил по причалу, прислушиваясь к крикам чаек и запоминая солёный морской запах. Как бы там ни было дальше, здесь моё начало. Здесь я набирался опыта и учился. Работал на шахтах, выполнял задания, пытался социализироваться. И хоть с третьим пунктом не особо получилось, дикарём вряд ли я могу себя назвать. Я перезнакомился тут с огромным количеством народа. И пусть другом мне стал лишь один, в общении с остальными я тоже не терялся. Возможно, наконец-то, я начал набирать былую форму...

...— Билет на одну персону, — сказал я тому самому противному кассиру, которого впервые увидел много дней назад. — И в один конец.

— Хе-хе-хе, — посмеялся он и протянул увесистый кошель. — Сюда ссыпай, "пришлый". Да не промахнись — сам будешь подбирать.

Так хотелось сказать ему что-нибудь колкое, но я сдержался. Действительно "ссыпал" ему целую кучу монет и даже чуток переборщил. Но он, даже не считая, вернул мне несколько золотых.

— Это лишнее, — сказал он. Затем полез куда-то под прилавок, достал непонятную металлическую пластину и положил её. — Бери, "пришлый". Это твой билет в тот самый "один конец". Забирай, будь здоров и не возвращайся.

Я взял невзрачный кусочек металла в руки и прочёл на нём лишь свой ник-нейм. Ничего больше там не было. Никакого штрих-кода, никакой яркой окантовки, никакого магического свечения. Просто обычная металлическая пластина.

— Билет в новый мир, — прошептал я себе под нос и вернулся к причалу. Осмотрел гавань под начинавшим клониться к закату солнцем, и добавил. — Вот и всё. Назад дороги нет. Теперь только вперёд!

Глава 10

Спал я плохо. Мне всю ночь снились поломанные будильники и стоявший в пробке общественный транспорт, на котором обычно я добирался к зданию компании "Сэконд Лайф". Потому проснулся не от звонка, а сам по себе. Сам по себе в 6 утра. Посмотрел на часы, обречённо вздохнул и пошёл в ванную. Затем приготовил плотный завтрак и заставил себя его съесть. Денёк предстоял насыщенный и организму требовалась энергия.

Я прибыл по назначению в 8 утра и заказал себе капсулу. Ошивался в фойе до половины девятого и выпил три крошечные чашки кофе. Кофе был очень крепким и жутко горьким. Но заряд бодрости я получил. В 8:25 сообщили, что я могу пройти и занять место в капсуле, а в 8:30 я уже располагался. Показал оператору капсулы, что всё "ок" и отправился в "Артению".

Расстояние от склада до порта составляло не больше двухсот метров, но сегодня утром, чтобы преодолеть их, мне пришлось потратить немало времени и нервов. Все спешили к причалившему кораблю. Абсолютно все. И игроки, и "неписи". Из-за чего в узкой улочке возникла жуткая пробка и мне пришлось пробивать себе дорогу в прямом смысле слова. Я прорвался на припортовую площадь и восхищённо выдохнул.

— Ка-а-айф!

У причала, мерно колыхаясь на волнах прибоя, покачивался пришвартовавшийся гигантский красавец. Отполированный до блеска деревянный борт возвышался над причалом, три длинные мачты уходили высоко вверх, с рангоутов НПС-матросы спускали огромные белоснежные паруса, а по палубе, смотря на суетившихся внизу игроков, неторопливо прохаживался капитан в белом кителе и классической фуражке. Деревянный трап был спущен, и внизу, на самом берегу, его как будто окружало дымное розово-белое кольцо. Эдакий магический овал, препятствовавший проникновению зайцев на корабль и позволявший пройти только избранным.

Это я понял, когда подобрался чуть ближе и всё как следует рассмотрел. Эмоции переполняли меня. Я никогда не видел корабль так близко. Ни парусный, ни современный. Ни военный, ни пассажирский. Видел издали на море, будучи студентом, но тогда меня волновало совершенно другое. Сейчас же, находясь в плотной толпе, но совершенно её не замечая, я с упоением наблюдал за суетой на корабле. Видел как спускают паруса, как по узкому трапу взбегают игроки, а "неписи" загружают припасы. Видел, как накрывают полотном две вместительные шлюпки на бортах. Заметил рулевого на высокой корме, который так же безразлично, как и капитан, посматривал на берег. Бородатый боцман в тельняшке раздавал ценные указания матросам, время от времени складывал ладони рупором и кричал зрителям, собравшимся у причала.

— Сухопутные крысы, поторопитесь! Билет перед собой — и поднимайтесь по трапу. Судно не резиновое и все вы не влезете! А ждать мы никого не собираемся!

Сия фраза вырвала меня из мира грёз и восхищений и заставила посмотреть на часы. До отправления оставалось 15 минут, но я не собирался заскакивать на подножку в последний момент. Я сфотографировал корабль на память, протолкался к трапу, извлёк билет, выставил его перед собой и без проблем прошёл через магическую дымку. Билет исчез в тот же момент и, едва я развернулся, чтобы посмотреть назад, перед глазами появилось сообщение.

Внимание!

Вернуться обратно невозможно! Вы использовали билет и не можете покинуть границы корабля, пока он не пересечёт безопасную зону. Пожалуйста, вернитесь и продолжите путешествие.

— Да я даже и не собирался, — буркнул я себе под нос и быстро взбежал по трапу. Ступил на выдраенную до блеска палубу и принялся жадно осматриваться. Меня интересовало буквально всё.

— Проходи. Не стой, — посоветовали напиравшие сзади игроки и я, как ребёнок в парке аттракционов, принялся бегать по кораблю. Мне ничего не запрещали, нигде не перекрывали проход и я с удовольствием пользовался свободой. Забраться на грот-матчу и почувствовать себя вперёдсмотрящим, правда, не дали. Вежливо сказали, что "пришлым" пассажирам здесь нечего делать и попросили не мешать.

Пока я бегал как восторженный юнец, погрузка шла полным ходом. Я забрался на фальшборт, схватился за ванты и закричал, обращаясь к тем десяткам и сотням игроков, собравшихся на причале.

— Счастливо оставаться, начинающие бойцы! Придёт время и вам так же повезёт, как и нам!

Негодующие вопли и советы отправляться куда подальше полетели мне навстречу. Но я не обижался. Сегодня позитив из меня так и пёр.

— Да! — рядом со мной на борт вскочил ещё один игрок и прокричал. — Счастливо вам! Вы не представляете, как мы будем по вам скучать! — затем обнял ванты, чтобы не упасть, и принялся с двух рук подбадривать зрителей средними пальцами. Тыкал ими во все стороны и приговаривал. — Нам всем очень понравилось... Понравилось... Понравилось... Понравилось... быть рядом с вами и гнуть спину на рудниках. Загнивайте дальше, черти недалёкие!

Мои соседи по кораблю захохотали и присоединились к перебрасыванию какашками с остававшимися за бортом. Недовольные игроки на пирсе стягивались всё ближе и перешли на чистый матерный. А те, кто собирался отплывать, подтрунивали на ними всё сильнее.

— Что б вы там на айсберг напоролись! — не выдержала хмурая девчонка в плохонькой кольчуге и погрозила кулаком. — Нашли чем хвастаться! Тоже мне — на континент плывут. Катитесь!

— Прыгай сюда — покатаю на бушприте! — кто-то сообразил очень быстро и этот дельный совет утонул в волнах хохота. Но на причале юмора не оценили и нецензурный "баттл" продолжился.

Я хоть и стоял в шаге от эпицентра, участия в "дружеском" общении не принимал. Я был слишком доволен тем фактом, что спустя 25 дней после того, как впервые появился в игре, смог заработать на билет и готовился покорять новые горизонты. И ничто не могло испортить мне настроение...

...Спустя пару минут, после того как за последним игроком взбежавшим по трапу исчезла магическая дымка, колоритный капитан корабля дал отмашку и прокричал:

— Приготовится к отплытию! Убрать трап!

— Сто-о-о-ойте! — обречённо закричал бедолага, не успевший подняться на борт, и словно натолкнулся на невидимую стену у причала. Трап уже убирали и никто не собирался его возвращать. — Подождите! У меня билет!

— Вечером, чувак! Вечером! — дружно засмеялись мои соседи.

— Поднять якорь! — заорал капитан, не обращая никакого внимания на игрока. — Отдать швартовы!

Я посмотрел на горемыку и порадовался, что оказался таким предусмотрительным и пришёл на пол часа раньше. Не хватало торчать в этой помойке лишние... 8 долларов.

Трёхмачтовый корабль с помощью вёсельного буксира осторожно развернули носом к выходу из гавани и он, под аккомпанемент ругани между игроками на причале и игроками, столпившимися на корме, начал набирать ход. Я тоже попытался выбить себе местечко на корме, чтобы запечатлеть финальные моменты отплытия, но мне не удалось. Пришлось опять вскочить на борт и хвататься за ванты.

— Ну всё. Наконец-то, — я помахал рукой удалявшимся зрителям, сделал скриншотик на память и спрыгнул обратно. — Следующая остановка — Раздолье!

Игроки располагались как попало. Практически никто не пожелал спускаться на нижнюю палубу или в трюм, как предлагали "неписи". Все хотели увидеть океан своими глазами. Навскидку нас тут было никак не меньше трёх сотен. А то и больше. Большая часть собралась на носу и на корме. И оттуда, и оттуда можно было наблюдать самые живописные виды. Остальные, стараясь не мешать матросам, приклеивались к фальшбортам, толпились возле рулевого, или разбивались на группки по интересам. Молотили языками не умолкая и делились планами на будущее.

Ветер с шумом надул паруса, когда мы покинули подковообразную гавань, и берег начал быстро удаляться. Я ещё некоторое время смотрел на остров, как бы прощаясь с ним, а затем уселся возле грот-мачты и принялся прислушиваться к разговору игроков.

— Сколько плыть-то? — спрашивал один.

— 4 часа при попутном ветре, — ответил второй.

— Откуда знаешь?

— На форуме прочёл. Там даже писали, что вечером плыть куда интереснее. Корабль приходит в Раздолье уже в темноте, и когда зажигают фонари в городе, вид открывается просто потрясающий.

— А какая там сейчас политическая обстановка? Знает кто? — спросил парень, облачённый в магические одежды. — Ни щимят наших?

— Каких наших?

— Ну нас, русских.

— Да ты что! Раздолье полностью под контролем "Империи". Тамошний мэр даже пёрднуть боится, опасаясь, что когда он испортит воздух, в это время поблизости может оказаться Коперник. Мне рассказывали, что его советники чуть ли не поселились в мэрии.

— А самого Коперника там нет?

— Конечно, нет. Никто не знает где он. Он постоянно меняет места дислокации. Америкосы и китайцы неслабо на него взъелись.

— Откуда ты знаешь? — спросили у этого всезнайки. — Ты же такой новичок, как и мы.

— Не такой уж и такой, — хмыкнул он. — С тех пор как наши выбили бармалеев из Осомака, все заволновались. Опасаются, что "Империя" пойдёт дальше. Только вот пока не уверены — пойдёт на запад или на восток.

— Полезная инфа. То есть в Раздолье сейчас тишь и благодать?

— Ага. Говорят, что нет лучше места для спокойного роста. Квестов навалом. Локации не загажены игроками, ведь многие всё равно пытаются уйти на запад. Дебилы думают, что там будет легче... Но, поверьте, — вся мякотка у Раздолья. Пока наши ребята захватывают новые территории, в тылу тихо. Созданы все условия для спокойного роста. Практически на каждом столбу в Раздолье висит воззвание, которое Коперник сочинил сам. Призывает всех не терять времени и быстрее набирать опыт, чтобы перестать быть кормом для западно-восточных акул.

— Ого! А ты, видать, неплохо ориентируешься. Такого на форуме точно нет.

— Верно, нет. Я просто сам с континента. Забанили меня. На чёрном рынке неудачно засветился. Пришлось удалять персонажа и создавать нового. Переплыву океан и меня заберут в клан.

— Неужели сразу в "Империю"??? — неверяще выпучила глазёнки девчушка, с интересом слушавшая весь разговор. Да и все остальные будто замерли. В том числе и я.

— Да вы что шутите? — засмеялся он. — В "Русичах" я был. Может знает кто клан такой? — никто, конечно же, не знал и парнишка слегка расстроился. — Обидно. А мы в первых рядах на Осомак наступали.

— А чё есть места? Я б тоже вступил! — друг за другом посыпались одинаковые вопросы и дальше я уже не слушал. До кланов и клановых войн мне никаких дел не было. Всё это в далёкой перспективе. Но информация про "условия для спокойного роста" намертво отложилась в голове. Раз в Раздолье пока затишье и враг не стучится в ворота, надо воспользоваться моментом и задротить с полной выкладкой. На все 8 часов в сутки, мне дозволенные.

Я покинул интересную компанию, продолжавшую переливать из пустого в порожнее, и перебрался на нос. Там всё было плотно утрамбовано игроками и мне опять пришлось забираться на фальшборт.

— Вон смотрите! Вон она заканчивается! — едва я схватился за канаты, закричал один парень и принялся тыкать пальцем в горизонт.

Кто заканчивается, сначала я не понял. Но затем рассмотрел вдали светло-зелёный, почти прозрачный магический барьер. Он переливался под лучами солнца, отражая на воду солнечных зайчиков.

— Что это такое? — спросил я, вспомнив, что такое свечение я уже где-то видел.

— Граница безопасной зоны, — ответили мне сразу несколько человек. — Каждый из шести стартовых островов отделяет такая. Но как пересечём — всё. Начинается открытый мир. Можно драку завязать на корабле или в открытый океан спрыгнуть. Правда в первом случае, "неписи" посадят тебя под замок и передадут кому следует в Раздолье. За решётку на пару дней точно угодишь. А во втором — все просто посмеются и назовут дураком. Будешь барахтаться пока рыбёшка какая не съест или вечерний корабль не подберёт. Но первый вариант более реальный.