Игра 2. Битва за город

— А ты не боишься, что будут дети? — задал я прямой вопрос. Личная жизнь подчиненных, конечно, не мое дело... Но если мой друг заделает ребенка и свалит, то выйдет конфуз, мягко говоря. Поэтому нужно прояснить, чтобы не было недопонимания. — Хр... Олег. Как можно бояться детей? Но я понимаю твой вопрос. Можешь расслабиться. Обычно у разных рас не может быть потомства. — Обычно? Это какая вероятность? — Я не знаю... — нет, определенно, ситуация смущала серого. — Ладно... Уже все сделано, так что паниковать смысла нет. — медленно проговорил я, — Ну и как тебе наши женщины? — Нежные, как молоко, — а вот теперь он выглядел довольным и даже... счастливым?

Хм, а это еще одна проблема. Насколько я понял из объяснений Корхана, у торианцев нет такого понятия, как блуд. К выбору партнера относятся очень серьезно. По принципу раз и навсегда. Бывают, конечно, варианты, когда не складывается и за жизнь партнеры несколько раз меняются, но это редкость. Значит, есть все шансы, что серый привяжется к земной девушке. Нужно поговорить с Лизой и объяснить ей этот момент. С внушением, что не нужно играть в игры с моим другом, которые очень любят женщины. Но если у них все серьезно... А вот это уже точно не мое дело. Пусть сами разбираются. Не маленькие.

Оставшиеся дни до возвращения основного состава из рейда в пепельный мир я посвятил добиванию собеседований и подготовке к полетам. Количество Орденцов, включая тех, кто только будет принят на днях, достиг отметки в пятьсот человек. И я хотел остановиться и закрыть набор.

Сначала нужно хорошо освоиться на этой планке, а потом переходить дальше. Ведь я делал ставку на качество, а не количество. А пятьсот прокачанных и сыгранных людей это сила.

Следующим шагом был полет по пепельному миру и масштабное уничтожение зиккуратов. Ну а что, по моим прикидкам, я спокойно выдавал пятьдесят-шестьдесят километров в час. Это если по прямой и не тратя время на поиск пути. И если погода хороша. Условностей хватает, но все же... За день можно навестить три-четыре зиккурата. Прилетел, влил всю ману в один удар — добил врага. С моим уровнем это не проблема. В крайнем случае — отступлю.

Сначала у меня была идея добыть обычный костюм для полетов. Костюм-крыло так совсем интересно. Если мана закончится, то можно продержаться, чтобы восстановиться. Идея веселая, но не жизнеспособная. Я ведь не ради удовольствия летаю. Точнее, не ради него в первую очередь. Есть конкретные задачи. Боевые задачи.

Значит мой костюм должен соответствовать. Во-первых, чтобы в нем было комфортно летать, а во-вторых удобно сражаться. Защитные характеристики тоже важны. То есть, в итоге должен получиться боевой костюм пригодный для полетов. Я понятия не имел, как решить эту задачу, поэтому пошел к Корхану. Ведь кто у нас представитель одних из лучших кузнецов в множестве миров? Вот-вот, именно серый. Может подскажет что.

Подсказал. Две недели на исследование земных металлов и создание нормально рабочего места. Еще столько же на саму работу. Месяц это много. Придется в пепельном так летать. Хорошо, что там теплее, чем здесь и замерзнуть мне не грозит. Наверно. Добро Корхану я все же дал.

Так и прошла неделя. Учеба и отработка плетений, да собеседования. И вот наконец-то вернулся рейд.

— Как успехи? — я с Настей и Игорем собрались вместе, чтобы подвести итоги похода. — Убитых нет. Поход выдался удачный, — Игорь улыбнулся, — Как видишь, я взял семидесятый. Настя тоже. Дед поднялся до шестьдесят пятого. Андрей — шестьдесят четвертого. Средний уровень бойцов — шестидесятый у ветеранов, и сорок пятый у новеньких. — Отлично. Как наш лекарь? Не чудил? — Нет. Только замкнулся в себе. Его даже в отряде за глаза Хмурым стали звать. — Мда... ну может, еще оклемается. Надо бы его растормошить. — Надо. Придумаем что-нибудь, — соглашается Игорь. — Хорошо. Настя, а по твоей части как дела? — А ты загляни, сам все увидишь, — девушка кокетливо улыбнулась. — Загляну. Завтра и посмотрю, — увидев непонимающий взгляд девушки, уточняю, — хочу пролететь и уничтожить несколько зиккуратов. — А получится? — спрашивает она с некоторым сомнением. — Ты что, сомневаешься во мне? — поддеваю девушку, — Не бойся. Если что, всегда смогу улететь. — Ага, ты уже раз улетел, потом столько времени возвращался, — Настя сделала вид, что обижается. — Все-все, дома поговорим, — играть в эти игры приятно, но не при посторонних же? А то вон как Игорь пытается скрыть ухмылку. — Я надеюсь на это, знаешь ли, — ответила девушка, фыркнув. — Сегодня я еще на базе, — успокаиваю ее. Я и сам успел соскучиться, так что уходить сразу не хотел, — И все же, как дела с озеленением и базой? — Да по плану. Почти всю территорию комплекса превратили в парк. Вопрос с водой надежно решен. С едой... сам понимаешь, мы можем только зелень выращивать, поэтому потребности лишь частично закрываем. А если вся группа магов леса работает, то выходим на самообеспечение. С производством материалов тоже все в порядке. Процесс долгий, но нужды постепенно закрываем. — Славно, славно. Хоть премию вам выписывай, — хвалю Настю. — Ага, оплачиваемый отпуск за счет фирмы. — подхватывает она шутку. — Какой отпуск, вы только что из путешествия вернулись. — И чем же ты тогда премию собрался выдавать? — усмехнулась она. — А вот об этом тоже вечером поговорим.

Игорь уже откровенно не сдержал понимающего смеха и тактично оставил нас наедине. Мы еще с Настей немного поболтали, наслаждаясь друг другом, а потом я нашел Андрея. Разговор с лекарем вышел скомканным. Он и правда, стал замкнутым. Новость о том, что удалось отомстить чужакам, удостоилась лишь кивка. И все. Попробовал разговорить, но он, сославшись на усталость, отправился к себе.

Вот так вот жизнь людей меняет. Что делать непонятно. Искать хорошего психолога или подослать девочку посговорчивей? Первых в новом мире днем с огнем не сыщешь, а второй вариант, боюсь, в данной ситуации не уместен. Как говорится, время лечит. Надеюсь и здесь поможет.

С костюмом для полетов я все же вопрос решил. Частично. Наставник подсказал решение. Два браслета, которые надеваются на руки. Еще две пластины крепятся в районе груди и пояс, в который встроена третья пластина. Пластины и браслеты металлические, сделанные Корханом и специальным образом обработанные. Что за способ только серому известно.

Вся фишка в наложенных плетениях. Модифицированное заклинание тепла послужило основой для системы климат контроля. Ух, какими умными словами я могу говорить, — мелькнула ироничная мысль. Система контролировала и регулировала температуру вокруг меня. Холодно? Добавим жару. Идеально на высоте, где пронизывающий и холодный ветер.

Работала эта прелесть на последнем камне, что достался от фурхуанцев. Я было подумал приспособить его под батарейку, чтобы иметь возможность в бою быстро восстановить ману, но обломался. Слишком медленно выкачивалась она. Вливается быстро, а обратно — медленно. И требует концентрации. Час мучений убедил меня в этом.

Добавим очки, чтобы глаза не слезились от ветра, герметичную одежду, чтобы никуда не задувало, рюкзак, который надежно крепился и хранил запасы на пару дней, и вот. Я готов к полету. Только пришлось отдельно поучиться летать с рюкзаком. Но я справился.

Остатки дня потратили на посвящение людей в почетные ряды Орденцов. Сто человек принесли клятву. Остальные подождут моего возвращения из пепельного мира. Ночь, как и обещал, я провел с Настей. Мы высказали друг другу все, что накопилось за последнюю неделю на расстоянии. Жаль, что магия огня не подходит для создания звукоизоляции в помещение... А то еще пойдут слухи, что именно кричала главная магиня леса в объятиях главы Ордена.

И вот, с утра пораньше, я отправился выполнять условия Наставника. Взял его с собой. Чтобы во время полета слушать лекции, а потом сразу отправиться к тайнику его расы. Надеюсь, там окажется нечто полезное.

Кроме костюма взял запас воды и еды на два дня. Ночевать вне базы я не планировал, но поход по пепельному миру научил ценить запасы. С недавних пор Орден стал активно использовать видеосъемку. Зачем? Нашел уникального монстра, снял на видео, потом остальные посмотрели, как он сражается. Плюс можно разобрать ошибки. Так что у нас стал зарождаться учебный и аналитический центр. Где оседали и систематизировались все знания об Игре, монстрах, магии и умениях. Когда-нибудь это превратится в мощную школу подготовки.

Поэтому летать я тоже буду с камерой. Для экшен съемки, которая. Задачи две — заснять вид сверху, чтобы люди потом составили карту ближайшей территории. Заснять разрушение зиккуратов, чтобы понимать, какие они бывают и чего можно ждать.

Перейдя в пепельный мир, зашел на базу. Настя не приукрасила свои достижения и вокруг правда зеленело.

— Спасибо, Олег, — раздался у меня в голове голос Наставника. — За что? — удивился я. — За эту красоту. За то, что мой мир снова цветет. Хоть и не на большой площади. За то, что я снова в нем вижу жизнь, а не только пепел. — в его голосе смешался такой коктейль эмоций, что сложно разобраться. Грусть, радость, счастье, надежда, горечь. — Так это скорее Настю благодарить надо. — А кто ее сюда привел? Ты. Вот и не спорь. Ей я тоже благодарен. — Ладно, Мастер. Не буду спорить. Зацветет еще твой мир. Рано или поздно, но мы уничтожим зиккураты. А дальше дело времени.

Большого времени, если быть честным. Сколько нужно лет, чтобы восстановить целый мир? Десятки, сотни? Но уничтожая подарочек от фракции Смерти, мы даем миру хотя бы надежду.

Взлетать с самой базы не стал. Отошел на пару километров. Чем меньше людей знает, что я умею, тем лучше. Даже если это свои люди.

Самое затратное — взлететь достаточно высоко. После этого полет превращается в планирование и скорость значительно возрастает. Пришел я на рассвете, так что с каждым взмахом мне открывался все более захватывающий вид. Красота.

Зависнув в небе, я осмотрелся. Сделаем пару снимков. Оно того стоит. Но про дело забывать нельзя... Поэтому я наклонился и полетел вперед, словно птица. Изредка взмахивая крыльями, чтобы держать высоту.

Экипировка хорошо себя показала, и я не мучился от холода. Основной проблемой был ветер. То сносит в сторону, но это терпимо. А вот когда дул встречный, скорость снижалась, а траты маны увеличивались.

Плюс зиккуратов в том, что их видно издалека. Уж слишком они отличаются от местности. Чтобы легче находить, я взял с собой бинокль, которым и пользовался, когда видел нечто странное.

Мой план прост. Восемь часов лечу по прямой. Если нахожу зиккурат, то приземляюсь. Восстанавливаюсь, снова поднимаюсь в воздух и наношу концентрированный удар сверху. По моим расчетам, за восемь часов полета в одну сторону я должен найти минимум четыре зиккурата. Это если мне повезет, и они окажутся именно на той прямой, по которой я лечу. Дальше час полета в бок, а потом поворачиваю на базу. Ориентиром мне были ощущения, где находятся орденцы, так что потеряться не страшно. На обратном пути я тоже надеялся встретить парочку зиккуратов. Если пойдет по плану, то выйдет потрясающая эффективность.

Мне повезло с погодой. Небо было ясным. Лететь над этим миром сильно отличалось от пешей прогулки. Удивительные ощущения. Я еще ни разу не пожалел, что вложил очки характеристик в крылья. Оно того стоило.

Пролетая над землей, я встречал разные остатки былой цивилизации. Здания, дороги, следы сражений. Наставник рассказывал, что здесь было раньше. Скажи мне кто полгода назад, чем я буду заниматься, долго бы смеялся. А вон как жизнь повернулась.

Первый зиккурат я нашел через три часа полета. Много времени ушло на то, чтобы приноровиться. Рассмотрев издалека цель, приземлился и дождался, пока мана восстановится.

Этот зиккурат был небольшого размера, а значит, монстров высоко уровня ждать не стоит. Подняться вверх, подлететь, прицелиться и ударить. Мы с Наставником для этих целей разработали специальную версию копья. Для меня внезапно выяснился еще один смысл, зачем в начале дали плевок. Вся суть именно в огнешаре, до которого он развивался. Фаербол оказался основной для большинства боевых заклинаний. Ядром. Вот и сейчас цель копья была доставить его в центр зиккурата. После чего происходил взрыв, заточенный под закрытое помещение.

Операция прошла штатно. Влил почти всю ману в заклинание, оставив пять процентов, чтобы улететь. Меня сверху не заметили, поэтому спокойно прицелился и выпустил огненную смерть. Копье унеслось вниз, врезалось в сердце зиккурата, после чего там вспыхнуло солнце. Пять секунд буйства стихии и противник повержен. Прекрасно. Расчет в этой части оправдался.

Наставник, видя такое зрелище, злорадствовал и радовался словно дитя. Понимаю. Приятно видеть, как разрушаются штуки, которые убивали твой мир.

В меня влилось два сгустка. Один за зиккурат, а второй наверно за стража. Внезапно выскочили сообщения:

Крылья тьмы +1 Умение огня +1

А вот это очень приятно. Значит, командировка еще будет выгодной в плане прокачки. От этого поднялось настроение. Отдохнув и восстановив ману, отправился дальше с новым энтузиазмом.

Взлететь повыше, планировать побыстрее. С опытом становилось проще. Начал чувствовать потоки ветра. Потом наловчился их использовать, а не только избегать. С этим выросла и эффективность. Не могу сказать точно, но по ощущениям километров до ста в час я разгонялся. Впечатляет. Но это только по прямой, когда я именно летел, а не поднимался вверх.

Под хорошее настроение, Наставник поведал много интересных подробностей о том, как был устроен его мир. От чего зависит цивилизация? В первую очередь от энергии. Мой мир долго зависел от нефти. Хоть недавно и начался переход на другие источники энергии и тем же электромобилем никого не удивишь, она все также играла большую роль.

Правда, не готов утверждать истинность этого. Все же я слишком далек от того, чтобы на профессиональном уровне рассуждать об устройстве цивилизаций. Эдакий дилетантский взгляд и попытка сравнить два мира. Так вот, возвращаясь к цивилизации Наставника... У них универсальной энергией была мана. А соответственно вся система завязывалась на нее. Мастер не говорил мне об этом прямо, но осмысливая его рассказы, я проводил параллели с привычным мне миром. Сравнивал.

Раз мана главный источник энергии... Точнее, она сама энергия. Встает вопрос, где ее добывать, чтобы хватило целому миру? Но это было бы проблемой для Земли. Где магов на данный момент раз, два и обчелся. А вот огненный мир был магическим. Девяносто процентов населения — маги. Половине из них доступны только простейшие манипуляции. Еще процентов сорок были середнячками.

Для понимания, что это значит — середнячок мог обеспечить себя энергией сам. Оставшиеся десять процентов от магов были выше среднего. Элита. Те, кто занимался магией профессионально. Военные, ученые, исследователи, врачи и так далее. Областей применения — сколько хватит воображения.

Прикинув статистику, я завис. Не мудрено. Если перевести на Земные параллели, то это все равно, что большая часть населения окажется способна производить нефть. Самолично. Сюрреалистическая картина. Сложно представить экономическую модель, которая работает по таким принципам.