Искатель ветра - 1

— Да на работе проблемы. Не забивай голову. Можно я в ванну схожу полежать? У тебя есть соль?

— Нет, к сожалению. Хотя надо посмотреть в шкафчиках, может и завалялась где-то.

— Было бы здорово. Присоединишься позже?

— С удовольствием, — улыбнулся я ей и обнял, — Правда, у меня тренировка должна быть через полчаса, но забью, один раз можно.

— Нет, погоди, — задумалась Марта, — Давай так. Иди на тренировку, я тебя тут дождусь. Как раз отдохну, себя в порядок приведу. А потом...

Её пальце прошлись по моей груди и наши губы встретились. Что может мотивировать больше?

На тренировку я пошел. А когда вернулся, то Марта встретила по высшему разряду. Приехала она с большой сумкой и в ней походу нашлось что-то сексуальной. Кажется, это называется пеньюар. День выдался насыщенным, я чувствовал усталость, но силы нашлись быстро. Засыпал блаженно в объятиях женщины и чувствовал себя прекрасно.

* * *

Проснулся, потянулся и почувствовал, что рядом спит Марта. Глянул на неё и залюбовался. Лицо расслабленно, волосы разметались по подушке, одеяло снова убежало ночью.

А потом взгляд сместился на мигающие сообщения.

Воля + 3

Что? Откуда? Мысли заметались в растерянности. Я думал, что навыки растут? только когда ты взаимодействуешь, так сказать, с миром искателей. Сразился с мобом? Напрягся, как следует? Получи бонус. Можно и дома тренироваться, но это работает только на начальных стадиях. Я вон уже вторую неделю спортом занимаюсь и хоть бы одно очко выносливости прибавилось благодаря этому.

А тут сразу плюс три к воле. Которая? между прочим, отвечает за сопротивление чужим воздействиям. Взгляд упал на девушку. В голове со скрипом провернулись шестеренки.

К моменту, когда Марта проснулась, я уже час сидел на кухне. Заварил себе кофе, горький, но не чувствовал этого. Думал. Много думал. Вспоминал весь опыт общения с этой девушкой, что сейчас у меня в спальне спит и перебирал события. Где была моя воля, а где её?

Что я о ней знаю? Да не так много, по сути. На личные вопросы она часто увиливала. Раньше я этому не придавал значения, а вот сейчас как-то разом увидел. Если Марта не хотела на что-то отвечать, то я быстро терял к этому интерес и как бы забывал. Сам ли? Или было воздействие?

У меня находится только одно объяснение, откуда взялась прибавка к воле. Вчера на меня много воздействовали. И по странному стечению обстоятельств рядом как раз есть психичка с соответствующими способностями.

— Всё в порядке? — спросила девушка, когда вошла на кухню и увидела, что я тут хмурый сижу.

— Относительно. Скажи, сколько раз ты вчера пыталась на меня воздействовать?

— О чем ты? — нахмурилось она, а следом высветилось сообщение.

Отражена попытка эмоционального воздействия.

— Марта, если ты и дальше будешь продолжать, то мне придется тебя попросить уйти.

Слова, что дались так тяжело, повисли в воздухе. Она смотрела на меня, я на неё.

— Ну хорошо, твоя взяла. Как научился блокировать? — она спокойно прошла вперед и села за стул, — Сделаешь мне кофе или я теперь для тебя враг?

— Сделаю. Но сначала ответь на вопрос.

— Много. Я постоянно на тебя воздействовала.

— Но зачем? — искренне удивился я.

— Честно? Мне это просто нравится. Я подсела на это, как на наркотик, — усмехнулась девушка. Сейчас она выглядела совсем другой. Будто незнакомый человек передо мной сидит. — А ещё ради прокачки навыков. Не так-то легко найти искателя для этого.

Я встал и принялся делать кофе. Нужно осмыслить, что она сказала. Понять, что будучи рядом с ней, я был не до конца собой. А как бы тогда всё сложилось, если бы не это?

— Как ты воздействовала на меня? Мои чувства, они...?

— Твоя влюбленность в меня? — прямо спросила девушка. До этого мы никогда не говорили друг другу слов любви, но оказывается, она прекрасно знала, что я влюблен. — Не переживай, это твои чувства. Максимум, что я могу — это усилить эмоции и чувства. Не создать новые. Да ты и сам в курсе об этом умение. Некоторые его проявления тебе очень нравятся.

— Что ещё было? — постарался я не смутиться.

— Мотивация. Я немного усилила твое желание развиваться, направить себя в полезное русло. Уж прости. Мне не понравилось, что ты тут сидел и тухнул. Ты довольно раненный внутри, Эрнест. Без цели, без смысла жизни. Я хотела тебе помочь.

Почему-то от этих слов стало больно. Уж слишком они пересекались с моими размышлениями о том, ради чего я живу?

— Почему ты здесь? Зачем я тебе?

— Ты мне нравишься, разве это трудно понять? — удивилась она, — Или думаешь, что я вся такая циничная сука, что спит с парнем ради прокачки? А не охренел ли ты?

Марта разозлилась. В её глазах пылал настоящий гнев. Но настоящий ли? Я не знал. Но хотелось верить, что я ей хоть немного симпатичен.

— Что у тебя за проблемы? Только давай без увиливаний. Если хочешь, чтобы я тебе доверял, мне нужно знать.

— Ты уверен, Эрнест? Оно тебе надо? — Марта заглянула мне в глаза. — Ладно, раз так хочешь. Правду? Да там нечего особо скрывать. Я устроилась на работу. К серьезным людям. Применяя свои способности активно. Ну и нарвалась на тех, кто тоже имеет способности. Вот от них и скрываюсь, пока мой покровитель уладит вопросы.

— Покровитель?

— Босс, начальство — называй, как хочешь.

— Одежда, деньги — это всё оттуда?

— Именно.

— И что же это за работа?

— Не будь наивным, сам подумай, как можно применить психика. Чтение мыслей и намерений, манипуляция эмоциями. Я раз помогла заключить сделку на несколько миллионов. Не рублей. Там всё так серьезно, что пугает. Уже несколько раз думала, что зря сунулась в эту клоаку.

— Насколько всё серьезно?

— Сложно сказать. Не переживай. У тебя меня не будут искать. Мои способности засекли и покровитель опасается, что решат похитить столь ценный кадр. Он хотел запереть меня и не выпускать, но я решила, что лучше сама справлюсь.

А вот здесь я почувствовал сомнения. Если всё действительно так, то лучше ей сидеть под охраной.

— Эрнест, прости, я не могу тебе всего рассказать. Для твоего же блага. Мне сразу сказали, что в моей работе главное — молчание.

— Я тебя услышал.

А что тут ещё скажешь. Ничего. Вроде не всё так трагично, как казалось. Но опять же, это моя мысль или Марта её мне внедряет? Узнать смогу завтра. Если воля вырастит, значит, девушка продолжает мною манипулировать.

— Ты можешь остаться, но при условии. Больше никаких воздействий. Замечу — прости, но не смогу с тобой общаться.

— Справедливо. И спасибо тебе.

Девушка выглядела расстроенной. Но чем? Что потеряла моё доверие или это досада, что спалилась? В голове сейчас сумбур. Что делать — не знаю. Вместе с ней находиться — как-то не хочется. Хорошо, что на сегодня тоже весь день забит. Собрал сумку, сказал Марте, когда вернусь и отчалил. Надеюсь, к вечеру смогу разобраться в себе.

Спорт, обилие информации, новые впечатления — это помогло прийти в чувство. По факту, Марта не сделала мне ничего плохого. А вот хорошее сделала. Мы вместе охотились, да и... Она моя первая женщина! За одно это я ей по гроб жизни благодарен. Ну ладно, не настолько, конечно, но всё же этот момент сильно на меня повлиял. Оглядываясь назад, я вижу, как сильно изменился и в этом есть заслуга девушки. Как будто сам факт присутствия её в мой жизни стимулировал на деятельность. Так что нет смысла разводить обиду и дуться. Условия я обозначил, формат общения переиграл. Как будет дальше — тут от неё зависит.

Когда вернулся домой, встретил картину маслом — девушка хочет загладить свою вину и старается. Вроде ничего необычного... Но мне приготовили ужин. Да не просто макароны, а расстарались.

— Ты проходи, садись. Что будешь? Накладывать или сначала в душ?

Марта окружила меня вниманием, и я даже как-то неловко себя почувствовал. А что, так бывает?

Праздник длился с час, а потом мне сделали массаж. Если какая-то обида и оставалась у меня, то она улетучилась. Надеюсь, завтра характеристика не повысится, а то отказываться от такого... Ну, раз воля вырастит, то её и проверим. Хватит ли у меня духу быть решительным и пресечь опасную, но столь приятную связь.

Массаж плавно перетекал в эротический, но тут нас прервали. Звонил Саня и спрашивал, где я и идем ли мы в лес? Вроде сегодня договаривались, но я подозрительно молчу. Хлопнул себя по лбу и сказал, что да, конечно.

Когда положил трубку, то увидел очень внимательный взгляд Марты.

— Дорогой, и куда ты собрался на ночь глядя? Возьмешь меня с собой?

И глазками хлопает. Голая. Вся в масле для массажа.

Глава 16

Грань

— Привет, Марта.

— Привет, Саша.

Встретились возле подъезда. Не скажу, что парень обрадовался пополнению команды, но согласился в итоге, когда я спросил его мнение. Если учесть, что психик против леших самое то, закономерно и логично.

Час назад, перед тем, как окончательно решил брать Марту с собой, у нас состоялся разговор.

— Я собираюсь на охоту.

— Как интересно. И что же за охота? — улыбается, а в глазах смешинки и азарт.

— Плодотворная. Я не против тебя взять, но мне нужна информация. Правдивая.

— Спрашивай, — веселье девушки поуменьшилось и она упала на кровать. Валяй мол, жги. При этом она не потрудилась одеться или прикрыться, что сбивало с мысли.

— Какие у тебя есть навыки? Какой у тебя уровень и сколько в характеристиках?

— Ого. Ты прямо в душу залезть хочешь.

— Я тебе предлагаю прокачку и деньги. Но моё условие — доверие и открытость.

— А готов свои показатели раскрыть?

— Хм... — тут я задумался, — Навыки ты и так в деле увидишь. Давай тогда так, расскажи, что умеешь, а остальное пусть остается секретом.

— Не хочешь делиться? Ну лаадноо, — протянула она наигранно обижено, — Какая задача будет стоять?

— Снимать иллюзии, внушения и мороки. Можешь?

— Могу.

— Что ещё можешь?

— Да, собственно, всё. Контроль, внушение, управление эмоциями, снятие иллюзий. Последнее следствие предыдущего.

— А щиты у тебя есть?

— Если магический, то нет, не брала. Но есть ментальный щит. Он экранирует от воздействий в основном, но физический урон тоже отражает. Точнее можно его в эту сторону качнуть.

— Ты этот навык уже брала или это только возможность?

— Возможность.

— Плохо. Там, куда отправимся, щиты важны. Да они везде важны, если подумать.

— Я подумаю над этим. Так что, берешь меня? Куда отправимся? И сколько у нас есть времени?

— Час где-то есть, как раз успеем...

— Да, успеем! Закончить начатое! — перебила меня девушка и поманила к себе. А я что, не стал теряться.

В назначенное время встретились. Экипировались с учетом опыта. Камуфляжная одежда, запас еды и воды, компас, батарейки для фонариков, спички. Брать спальные мешки или что-то громоздкое, типа палатки — посчитали лишним. Наша стратегия — наскок, добыча и опыт, возвращение. Если там реально есть проход в другой мир, то лучше обойти его стороной.

Марту ввел в курс дела ещё до того, как вышли, а когда добрались до парка, то Саня провел дополнительный инструктаж. Заодно обсудили, что и как делаем, в каком порядке. У девушки нашлось ещё одно полезное умение — обнаружение разума.

— Если в радиусе пятидесяти метров будет кто-то разумный, то я его почувствую, — уверенно заявила она.

— Это относится к монстрам? Или только к людям? — деловито уточнил парень.

— Не знаю. Пока не довелось проверять. Навык новый.

— Понятно. Значит, будем разбираться в процессе.

К входу в нужную зону подошли к девяти вечера. Я смотрел на сгущающиеся сумерки и подумал, а чего в темное время суток то? Это ведь не ужасы, а природа, по идеи они в любое время должны быть. Мысленно поставил себе зарубку, что надо прийти сюда с утра и проверить, как оно будет.

Малых духов леса Марта почувствовала заранее. Это был успех. Охота в лесу превратилась в увеселительную прогулку. Сначала малые, потом средние.Встретились энты, но их быстро разобрали. Шли, как конвейер, методично истребляя монстров и пополняя запасы. В этот раз мобов было чуть меньше, но тоже хватало.

А потом началась алая зона. Территория лешего. Он не заставил себя ждать. Снова хотел запутать следы, но стоило ему первый раз наброситься на нас...

От Марты вырвалась серебристо-голубая сетка, вцепилась в лешего, опутала и прибила к земли. Я и Саня активно влили ману и обрушили на него убийственную магию. Две минуты и дело сделано. Леший умер, не успев даже подойти к нам.

— Легко мы его, — задумчиво сказал парень, — Даже не верится. В прошлый раз намучились, а тут... Вот что значит подготовка.

— И правильный состав команды, — заметил я и покосился на Марту. Та улыбнулась.

— Деревья будем отмечать? — перевел тему Саня, сделав вид, что не заметил мой пассаж.

— Можно. Но я и так знаю, в какую сторону идти. Кстати, с лешего ещё один амулет выпал.

В этот момент я как раз проверял тушу монстра. Эссенция и пропуск. У меня уже один был, второй я отдал парню. Марта поинтересовалась, что это за штука и захотела такую же, когда рассказал. Пообещал ей отдать, если ещё выпадет.

Решили пока идти не вглубь, а вдоль леса. Ориентируясь на ощущение выхода, я направил отряд влево. Так и пошла зачистка леса. Встретили ещё трех леших. С каждого падал пропуск. Один, как и обещал, отдал Марте, остальные предложу на продажу.

В какой-то момент наметился конец леса. Алая часть пошла на убыль, снова попадались энты, средние духи и мелочевка.

— Связь заработала, давай глянем, где мы. — предложил парень. А через минуты ответил, — Если верить сигналу, то не так далеко от того места, где входили. Но ходим уже два часа.

— Значит всё же пространство искаженное?

— Вы о чем, парни?

— Да есть у нас подозрение, что в этом лесу какая-то дичь с расстояниям творится, — поделился я сомнениями.

— Мистика.

— Именно. Что, возвращаемся и идем вглубь?

Напарники кивнули и путь продолжился. Ещё час в другую сторону, пара убитых леших и туман в лесу резко рассеялся, словно кто-то переключил рубильник. Давление тоже упало, больше на голову не давит.

— Походу замочили критическую массу леших. — поделился я мыслью.

— Почему критическую?

— Туман ослаб. Если за него лешие отвечают, значит перебили достаточно, чтобы их сил перестало хватать. Может всех, а может нет. Поэтому и говорю, что критическую.

Разговоры помогали. Время скоротать, нервы успокоить, просто понимать, что всё в порядке. При этом каждый из нас продолжал внимательно следить за окрестностями.

По мере удаления вглубь леса, территория менялась. После алой зоны деревья шли всё реже. Появлялись поляны, если эти мрачные проплешины можно так назвать. Коряги, мертвые деревья, овраги — парком здесь и не пахло. Зато пахло другим — запустением. Тленом. Это слово лучше всего описывало то, что доносил ветер до меня.

Конечной точкой стал кратер. Земля резко шла под уклон и была усеяны ветвистыми короткими деревьями, которые как будто бы смотрели вниз. Сотни страшилинопоясывали этот кратер, который было видно с вершины. Размером с футбольное поле, свет луны его высвечивал и делал особенно мрачным.Идеальные декорации для фильмов ужасов.