-Командир, да мы что, не понимаем? Проблемы с контриками никому не нужны, так что будем немы как рыба, — ответил за всех Андерсон.
Все активно закивали, подтверждая сказанное.
-Рад, что вы это понимаете, — удовлетворённо кивнул сержант. — А сейчас, слушаем сюда. У нас есть неделя на подготовку, но через три дня нас всех вывезут вначале на полигон, где мы будем отрабатывать работу в узких коридорах, а ещё через два дня отправимся в космос, вспоминать работу уже непосредственно на кораблях. Тогда и объявят о следующей цели. Так что до тех пор чтобы от вас ни слова про это. Понятное дело, что все и так будут знать, но наше дело маленькое — раз начальство хочет соблюдать секретность непонятно от кого, то значит мы будем её соблюдать.
Эти слова вызвали смешки у бойцов, но они быстро успокоились, под серьёзным взглядом сержанта.
-Так что, слушай приказ, — сержант ещё раз обвёл всех взглядом, на секунду задержавшись на Андерсоне: — Сейчас вы перепроверите своё снаряжение и вооружение, после чего упаковываете и сдаёте всё каптернамусу. За отличное выполнение поставленной задачи вам всем даётся один день увольнения, которое я перенёс на завтра. Завтра с утра будет грузовой флаер в город, так что сможете провести свой законный выходной с комфортом. Цените мою доброту.
Бойцы дружно выразили своё полное одобрение решением сержанта и как они ему за это благодарны.
-Всё, успокоились, — разговоры сразу же прекратились и сержант смог продолжать дальше: — По возвращению из увольнения, с утра пораньше получаете своё снаряжение обратно и самостоятельно отправляетесь на стрельбище, где находите остальных и присоединяетесь к ним. Меня не ждёте, скорее всего буду занят. Всем всё понятно? Отлично. Тогда чего сидим? Подорвались и бегом в расположение — каптернамус лично вас ждать не будет.
-Андерсон, задержись, — окликнул названного сержант, когда бойцы вскочили на ноги. Дождавшись, когда остальные достаточно удалились, сержант обратился к ожидающему бойцу, показательно посмотрев на его профессиональный код на груди: — Значит так, капрал, с тобой хотят поговорить, так что как сдашь снаряжение топай в штаб, доложишься дежурному.
-Есть, сэр, — вытянулся Андерсон.
-Всё, свободен, — отпустил сержант бойца и тот сорвался с места, побежав догонять товарищей.
* * *
Глава 11.
Оболо был батарианцем. Самым обычным батарианцем. Но не тем, который честно трудится на благо Гегемонии, а тем, который посчитал, что государство слишком много хочет. Нет, он совсем не был против того, чтобы отстёгивать часть своей прибыли, но вот определять, сколько нужно отстегнуть и когда это делать, он должен сам, а не платить сколько скажут и когда скажут какие-то бугры, сумевшие занять тёплое местечко. Именно поэтому он и подался на другой край галактики, во фронтир, где с налогообложением всё было намного проще, и если кто и платил, то за вполне конкретные услуги. Понятное дело, что даже в своих мыслях Оболо немного лукавил, ведь зачастую во фронтире кредиты с тебя трясли просто за то, что ты ведёшь бизнес на территории подконтрольной какой-то банды, а когда у тебя возникают проблемы, то никакой помощи от них не дождёшься. Но когда разумные ставили себя на место проигравших? Нет, были и такие, но большинство считает себя более умными или хитрыми и уверены, что уж с ними подобное точно не произойдёт. Вот и Оболо был из таких, разве что он был менее принципиальным и потому отлично понимал, чем ему придётся заниматься в таком месте.
На удивление, тогда ещё молодому батарианцу повезло и ему в попутчики попался действительно разбирающийся в раскладах фронтира и Систем Термина сородич, оказавшийся возвращавшимся из отпуска членом одной из пиратских группировок базировавшихся на "Омеге". Он не только просветил его, но и даже взял под своё крыло, заметив у него достаточно гибкий ум и желание заработать, а также спокойное отношение к насилию. То есть, он обратил внимание на то, что Оболо не просто спокойно относился к самой идее насилия, что было в общем-то в порядке вещей среди народа-рабовладельца, но вместе с этим и не испытывал никакого стремления доставлять это самое насилие другим. Данное знакомство сыграло большую роль в дальнейшей судьбе Оболо и он не стал ни обычным братком в пиратской группировке, ни толкателем дури на одной из колоний, ни каким другим расходным материалом. Вместо этого он был пристоен в причальной зоне "Омеги", набираться опыта и обзаводиться знакомствами.
Некоторым могло бы показаться странным, такое достаточно доброжелательное участие пирата в жизни какого-то подростка, но не все живут сегодняшним днём, а пиратские группировки состоят не только из тупых братков, которые только и умеют, что стрелять, в кого укажут, грабить, бухать да ходить по бабам. Во главе всех группировок стояли не самые глупые разумные, которых, в первую очередь, волновал вопрос денег, а уж методы их получения стояли на втором месте. Другое дело, что чаще всего все ниши уже были поделены и если бы кто-то попытался туда влезть, то скорее всего отхватил бы от всех участников дела, так как серьёзным людям нужна стабильность, а передел рынка всегда нарушали эту стабильность и приводил к убыткам. Конечно, иногда можно было и неплохо обогатиться, поучаствовав в переделе уже давно поделённого пирога, но шанс потерять часть того, что уже имеешь, был даже больше, а потому это было никому не нужно. Но то, что крупным группировкам лишние переделы были не нужны, совсем не значило, что более мелкие не пытались получить немного от этого пирога.
И вот именно с прицелом на такую возможность и была оказана помощь молодому, но довольно перспективному батарианцу. Понятное дело, что никто не ждал результата сразу же и потому его не трогали чуть больше четырёх лет, не забывая оказывать ему незначительные услуги, вроде предоставления доступа к более дорогим шлюхам или приобретения электроники, которую тот не мог себе позволить на текущем этапе заработка. Часть из этого времени он выполнял обязанности обычного "принеси-подай", то есть мальчика на побегушках, зато потом его стали привлекать в роли помощника контролёра при приёме прибывающих кораблей и погрузочно-разгрузочных работах, а вскоре и доверять приём не самых важных кораблей. И вот тут-то про него и "вспомнили", предложив неплохо заработать. Всего-то и требовалось, что впустить на "Омегу" некоторых пассажиров без досмотра, выдав им регистрацию.
Ах да, нужно сказать, что после того, как Ариа взяла "Омегу" в свои нежные, но невероятно цепкие пальчики, она озаботилась наведением на ней относительного порядка. Ведь где есть порядок, там можно посчитать кредиты, которые, если их не считать, очень быстро утекают из рук. А с чего начинается контроль на космической станции? Правильно, с учёта прибывшего и убывшего населения, а также их груза. Возможно подобная инициатива могла бы встретить изрядное сопротивление со стороны других влиятельных глав группировок, которые с "воцарением" на "Омеге" Арии никуда не исчезли, распределив между собой внутренние и внешние рынки, но данный учёт не предусматривал никакого налогообложения для пребывающего товара... товара, принадлежащего либо самой Арии, либо тем самым группировкам. А вот все остальные, кто желал торговать своим товаром самостоятельно, без посредничества распределивших рынки сбыта группировок, обязаны были отстегнуть процент в общую кассу "Омеги", откуда средства шли на усиление безопасности станции от внешних угроз. При этом посещение станции не с целью торговли не требовало оплаты, так что приток свежих рабочих сил был постоянным, как и количество желающих отдохнуть после набега или сдать награбленное оптом, либо договориться о продаже за пределами "Омеги".
Как не трудно догадаться, подобное положение вещей устраивало всех, кроме тех, кто не получил свою долю пирога, но сделать они ничего не могли, так как любая попытка кардинально переиграть ситуацию наталкивалась не только на противодействие со стороны Арии, но и группировок имевших свою нишу в этом социуме. Но вот если ты не замахивался на кардинальный передел сфер внимания, а всего лишь хотел слегка пощипать "падающие крошки со стола", то Ариа закрывала на это глаза, делая вид, что не замечает, как некоторые её служащие берут взятки и помогают провезти на станцию контрабанду. Она считала, что это помогает держать в тонусе конкурентов, не позволяя им слишком расслабиться и начать не просто поглядывать в её сторону, но и активно шевелиться в этом направлении.
Вот Оболо и оказался одним из таких служащих причальной зоны, на действия которого закрыли глаза и позволили стоявшей за ним группировке заполучить свой маленький гешефт на станции. Но то, что его поступки вроде как никто не замечал, совсем не значило, что его не "взяли на карандаш". Служба безопасности Арии следила за подобными личностями, не вмешиваясь до поры до времени в их деятельность, иногда показательно беря кого-то из них за жабры, чтобы остальные не расслаблялись и слишком не наглели. Заодно они присматривались к пользующимся услугами подобных товарищей группировкам, оценивая их полезность и адекватность. Некоторым, после этого, предлагали сотрудничество, некоторые попадали в засады или в самом обычном налёте нарывались на хорошо укреплённое поселение со своим флотом, а то и просто исчезали с концами, не оставив никакой информации о произошедшем, некоторых сливали той группировке, в чей бизнес они вмешались, ну а часть на время оставляли в покое, так как мясо всегда было нужно, ведь кто-то же должен был выполнять самую грязную работу и быть источником прибыли для более крупных группировок.
Но как всем известно, большинство разумных не обладает достаточным уровнем этой самой разумности, чтобы понимать границ дозволенного. Вот и Оболо решил, что ему слишком мало платят за риск, а раз так, то стоит добрать недостающее с помощью новоприбывших, которые незнакомы с местными условиями и правилами. Ведь, когда за твоими плечами стоит вооружённая сила, способная любого прибывшего пустить в расход, ты начинаешь чувствовать свою силу, а оказавшегося перед тобой законной добычей. Понятное дело, что для того, чтобы всё так и оставалось, приходилось делиться с начальством. Но ведь необязательно же отдавать процент со всей добычи? Вполне можно утаить часть прибыли, если правильно подойти к этому вопросу.
Вот и сейчас он увидел возможность немного подзаработать, когда из опустившегося на причал челнока, который ему приказали встретить, намекнув, что это новенькие и с них явно можно что-то поиметь, вышло несколько подростков-азари, принявшихся с интересом оглядываться по сторонам. Сколько их таких уже прилетало на "Омегу" было не сосчитать, а вот количество вернувшихся обратно было в разы меньше и основную массу из них составляли наиболее адекватные из этой братии, то есть не ставшие искать удачи в роли боевиков, а устроившиеся работать в многочисленные бары и клубы станции, куда приходили спустить заработанное пираты, контрабандисты, наёмники, а так же ходившие под группировками различные старатели, добывавшие полезные ископаемые как на астероидах, так и безжизненных планетах, и просто жители и работники "Омеги". Понятное дело, что все эти заведения разделялись по уровню "крутизны", а некоторые вообще были закреплены только за членами какой-то конкретной группировки, так что сколько бы у тебя не было кредитов попасть ты мог далеко не везде и многое решали личные связи и известность. Но при некоторых условиях, и обычный старатель или вообще новичок на "Омеге" могли попасть даже в "Загробную жизнь" — самый лучший клуб-бар на станции, который любила посещать сама Ариа.
-Приветствую, — Оболо не стал дожидаться, пока девы насмотрятся и сам подошёл к ним.
-Привет, — тут же отреагировала одна из них, радостно улыбаясь.
Присмотревшись, батарианец понял, что перед ним не просто девы, а натуральные подростки-азари, и этот факт заставил его задуматься. Впрочем, задумался он буквально на пару секунд, после чего решил начать с самого простого.
-Я представляю администрацию порта, — представился он, после чего попросил: — Позовите капитана корабля, нужно зарегистрировать посадку.
-Я капитан, — заявила та самая улыбающаяся дева.
-Ты? — закономерно удивился мужчина.
-Ну да. Какие-то проблемы? — прищурившись, поинтересовалась азари.
-Никаких, — успокаивающе поднял руку батарианец, — просто немного удивился. Обычно, настолько молодые азари посещают нашу станцию только с охраной, а таких молодых капитанов я пока не встречал.
-Охраной? У вас тут настолько всё плохо? — поинтересовалась дева.
-Да не сказал бы. По крайней мере на верхних этажах за порядком следят и особо разгуляться всяким дебоширам не дают. Да и на нижних всё более-менее цивильно, так как мы в космосе, а стрельба в любой момент может привести к всеобщим проблемам, расстраивать же Арию тут никто не хочет, а она расстроится, если на станции начнутся проблемы с оборудованием. Но приставать к молоденькой деве охрана запретить не может, а когда дело примет более серьёзный оборот, то охрана может и не успеть вмешаться, — пояснил Оболо.
-Ясно. Но мы и сами можем за себя постоять, так что не вижу проблемы, — пожала плечами азари и на секунду окуталась биотической аурой.
-Ваше дело, но как по мне, то проще вообще не доводить до подобного, для чего заплатить за охрану кому-то из наёмников с подходящей комплекцией, — склонил голову к плечу батарианец, уже прикидывая, с кем ему нужно будет связаться и какой процент можно будет взять за посредничество.
-То есть, ты советуешь, чтобы нас сопровождала парочка мордоворотов, дабы они отбивали желание лезть к нам всяким-разным? — покивала дева. — Тогда не вопрос, охрана у нас есть, — она обернулась к открытому грузовому люку челнока и крикнула: — Мальчики, покажитесь!
Из люка послышался шум и в его проёме показалась массивная фигура.
-Чего тебе? — поинтересовался облачённый в лёгкую броню кроган, у которого на поясе вместо пистолета висел сложенный дробовик.
-Такие охранники пойдут? — поинтересовалась азари у Оболо, ткнув пальцем в крогана.
-Пойдут, — сглотнул тот, радуясь, что не стал сразу же "брать быка за рога", а завёл с этими азари разговор о всяком разном.
Репутация у этих ящеров была достаточно специфическая и с ними предпочитали лишний раз не связываться, чтобы не нажить себе проблем, так как в узких коридорах станции, благодаря своей живучести, массе, скорости и боевым навыкам, они могли справиться и с десятком бойцов.
-Ну и отлично, — радостно заключила азари, после чего спросила: — Так что там с регистрацией?
Кроган хмыкнул и вернулся обратно в трюм.
-Ах да, регистрация, — проводив взглядом исчезающую в люке тушу, батарианец протянул азари планшет, который до этого держал в руках: — Заполни короткую анкету. Предупреждаю сразу, если вы надумали заняться тут торговлей, то придётся уплатить портовый сбор. Обманывать не советую, так как в этом случае, в зависимости от того, сколько вы успеете продать, до того, как ваш обман обнаружится, у вас могут не только конфисковать товар или даже корабль, но и вас самих продать в рабство.
