Роман Пастырь Ветер перемен

Так проходит минут пять. Вслед за броней призвал воздушного элементаля и приказал ему пока охранять. Духи ветра пока мимо не пролетали, а то и их бы поймал.

Тот, что кидается желтыми каплями, пытается сжечь разрастающуюся броню из растений, но с каждой минутой толку меньше и меньше. Зевс присылает картину, что от острова друида под водой ползут тени. Они достигают островка второго искателя и постепенно оплетают его. А тот не видит этого. Слишком увлексяпостреливанием желтыми каплями.

Может и есть в этом какой-то толк, друиду уже тоже некуда идти, он застрял на острове. Да и сам камень постепенно тоже плавится, только вот, уверен, повелитель леса победит.

А значит он мой следующий противник. Покончит с желтым магом и за меня примется. Нужно этому помешать...

К моменту, когда зеленые побеги выпрыгивают на остров к искателю и бросаются на него со всех сторон, я накопил процентов семьдесят маны. Маг так просто сдаваться не стал. Заметил опасность и закидал побеги желтыми сгустками. А потом начал от них бегать, когда, по всей видимости, мана кончилась.

Этим друид и воспользовался. Корни поднялись из воды и образовали новый мост. Он спрыгнул на него и побежал к противнику. Но тот оказался не так прост. Видимо рассчитывал на что-то такое и когда друид половину пути пробежал, прыгнул ему навстречу и ударил желтым копьем. Раздался взрыв, яркая вспышка резанула по глазам, а оба мага разлетелись в стороны и упали в воду.

Я же применил полет, перелетел быстро на следующий остров и приказал элементалю атаковать друида, что вынырнул из под воды. Как могут растения сопротивляться воздуху? Может и могут, но дядька явно хорошо отгреб предыдущей атакой, поэтому на защиту его не хватило. Элементаль ударил в лицо, разворотил его и пробил насквозь голову.

Упали сообщения с новыми бонусами. Но это потом. Сейчас же я закидал желтого мага вихрями и вскоре получил ещё надпись, что искатель выбыл из испытания.

Фух... Победа.

Только я выдохнул, расслабился, ожидая, что сейчас выкинет из испытания, как мне в грудь прилетело нечто.

Пробив броню!

Та смогла погасить удар лишь частично, поэтому нечто остров вошло в плечо совсем немного. Но и этого хватило, чтобы я упал, по злой иронии прямо в воду, так как стоял рядом с краем.

Вынырнул, нащупал торчащий штырь и дернул его. Хлынула кровь, от боли хотелось заорать, но сдержался.

Короткий полет, и я оказываюсь с другой стороны острова, относительно того, откуда прилетел удар. Неужели кто-то из искателей выжил? Почему я его не заметил? И как он умудрился пробить броню?!

Цепляюсь за веревки, свисающие от оборванного моста, скидываю рюкзак со спины и достаю исцеляющее зелье. Пару глотков и заметно полегчало. Глянул на рану и внутри похолодело. По ней уже успели расползтись черные нити, но сейчас медленно собирались обратно. Налил прямо в рану зелья и процесс ускорился.

Мало того, что броню пробили, так ещё и с ядом ударили! Было от чего занервничать.

Отправляю элементаля на разведку. Он рыщет по островам, проносится волной. Активирую слухача, слушаю потоки ветра. Сердце тревожно бьется, чувствую себя крайней неуютно, понимая, что в любой момент прилетит следующая атака.

Наконец, удача улыбается мне. Нахожу противника. Он едва заметен, видно лишь расплывчатый силуэт. В него врезается элементаль, но искатель отмахивается. Впрочем, дух тоже не так прост и усиливает натиск. Сверху пикирует Зевс, добавляет суматохи.

Невидимость спадает, вижу худого мужчину, который яростно отмахивается от пэтов, но куда там. Тут нужны навыки, чтобы справиться с воздухом. Десяток секунд и дело закончено.

Два существа разрывают труп на части, словно чувствуя мой гнев на того, кто умудрился подло ранить.

Аккуратно взлетаю наверх и призываю помощников обратно. Кружат вокруг меня, отслеживают опасности. Но нет. Падает сообщение, что испытание закончено.

Вы победили и доказали превосходство своей стихии:

Награда:

3 очка характеристик

3 очка навыков

+1% защиты от любых магических стихий

Открыта возможность забрать грань.

А в следующий миг меня переносит обратно на крышу. По всей видимости, перенос бесшумен, потому что я оказываюсь рядом с группой людей, которые по счастливой случайности не смотрят на меня. Это искатели в военной форме, что сражаются с высшим духом ветра, да и от мелочевки отбиваются. Я как раз оказался у них за спиной.

Расстояние до них метров двадцать. Быстро прячусь за ближайший выступ и смотрю на грань.

Желаете закрыть? — высвечивается надпись. Мысленно отмечаю, что нет.

Желаете забрать грань?

А вот эта надпись что-то новенькое. Что значит забрать? Впрочем, я догадываюсь и если это то, что думаю, то перспектива очень заманчивая. Но если меня спалят... Запишут вовраги народа и откроют охоту. Впрочем, маг я или погулять вышел? Уверенно жму да, грань схлопывается в сгусток насыщенного стихией ветра и входит мне в руку, обвивается кольцом.

Бросаю взгляд на искателей, те видимо что-то почувствовали, потому что некоторые из них оборачиваются. Нужно срочно валить. Активирую полет, и выбрасываю себя с крыши.

Второй раз лететь гораздо проще. Я умудряюсь словить кайф. Запаса маны минимум, поэтому приходится короткими урывками планировать в нужную сторону.

На ум приходят слова Кипелова:

Я свободееен, слооовно птица в небесах

Я свободееен, я забыл, что значит страх

Под эту мелодию в голове приземляюсь на улице и пониманию, насколько это было поспешной идеей. Десятки глаз прохожих дружно уставились на меня.

Глава 15. Разбор наград

Супергеройское приземление вышло эпичным и заметным. Я отсушил ступни, чуть не завалился на асфальт, но удержался. Люди вокруг смотрели, раскрыв рты, а кто-то уже тянулся за телефоном. Я скорее накинул капюшон, достал очки, умудрившиеся выжить в приключение, и прикрыл лицо рукой. Попутно в спешном темпе направился подальше с оживленных улиц. Заметил, что кто-то снимает на видео, но я быстро юркнул за ближайший угол, а дальше затерялся среди улиц и дворов. Отработанная схема по запутыванию следов в помощь.

Часа через два вошел домой. Было время обдумать случившееся. Испытания в очередной раз сюрприз преподнесли. Одно дело против духов сражаться, к этому я был готов, как минимум морально. Другое дело против живых людей. Интересно, как нас всех в одно время собрали? Сомневаюсь, что восемь человек подошли к грани одновременно и активировали испытание. Временная петля? Временной карман? В мире искателей и такое возможно?

Награда вышла — загляденье. Цена за неё — чрезмерная. Я теперь могу называться профессиональным убийцей? Пугало то, что отсутствовали какие-то особые эмоции по этому поводу. Страх? Нет. Вина? Нет. Совесть? Молчала. Допускаю, что это следствие эффекта практики с Мартой. Слишком многие внутренние запреты я отпустил и стал проще относиться ко всем вещам. Наклонности маньяка в себе не замечаю. Пока. Но остается надежда, что человечность во мне сохранится.Касательно же испытания... Не я первый атаковал. На меня напали, я защищался. Да, после этого я добивал врагов, которые лично мне ничего не сделали, но... Тут не нужна гениальность, чтобы понимать — это был лишь вопрос времени, кто кого. Если бы собравшиеся хотели воздержаться от убийств, то каждый мог бы оставаться на своем острове. Неизвестно, что было бы в этом случае, но руки бы остались чисты. Впрочем, этот вариант каждый решил проигнорировать. Кто-то начал первый, ну а дальше как обычно. Движуха набрала обороты.

В какой-то степени я стал заложником событий. Это меня не оправдывает. Но теперь нужно отдавать себя отчет в том, что соглашаясь на непонятные испытания и авантюры, я могу столкнуться с тем, что придется отбирать чужие жизни. Делает ли это меня плохим? Или плохим делает желание убивать? У меня желания нет, так что в этом вопросе совесть моя остается чиста.

Договорившись сам с собой, я отпустил ситуацию. Что сделано, то сделано, нужно жить дальше. А для начала разобраться с наградой. Защита от всех стихий — это прекрасно. Один процент — слишком мелко, но всё равно преимущество. Намек, что можно и больше прозвучал.

Сейчас у меня девять очков характеристик свободных. А интеллект сорок пять. Выбор очевиден. Жажду заполучить бонус.

На выбор дали улучшение памяти или скорость мышления. На первое я и так не жалуюсь, так что выбрал второе. Какого это, быть умнее? Проверю. Но на этом сюрпризы не закончились. В качестве второго бонуса открылась возможность видеть уровень противников. Бинго. Слепец стал зрячим.

Немного подумал и остальные очки тоже в интеллект вложил. Я уже успел оценить его влияние в повседневной жизни, так что выбор очевиден.

А вот с навыками сложнее. Столько всего вкусного можно взять... Броню усилить, вихрь, полет или бурю. На девятом ранге она станет оружием судного дня. Тут я заметил, что открылась возможность взять вакуум и выбор усложнился в десяток раз. У него базовый урон двести. Если развить... Вот это точно нагибаторскоеоружие.

Я вспомнил, как протекали бои. Какие мне враги повстречались? Первая — пухлая дамочка. Кидалась фиолетовыми копьями. Урон внушительный, половину запаса прочности брони снесла разом. То есть где-то около семидесяти-восьмидесяти единиц дамага. Плюс наверняка у неё ещё есть какие-то навыки, но развитие сосредоточила именно на копье. Что можно противопоставить такой дамочке? Крепкую броню и свой урон. У кого защита крепче окажется, тот и выиграет. Так что броня воздуха спасла меня сегодня. Наверное, я бы мог копья щитом отражать или вовсе уворачиваться, но это хорошо в сражение один на один, когда ты лицом к противнику. А в массовых замесах, когда может прилететь, откуда угодно... Ещё была возможность клинком отмахнуться или напрямую ветром сбить. Простор для защиты имеется. Тот же полет мог пригодиться, чтобы в сторону отпрыгнуть.

Вот же... Один вражеский навык, а целое пространство вариантов, как на него реагировать. Шахматы, где король ты сам и если мат поставят, то отправишься в валгаллу, бухать с другими воинами. Самый экономный вариант — отойти в сторону. Для этого надо развивать ловкость, рефлексы и щит ветра, который повышает шансы на то, что вражеский снаряд снесет в сторону. Надо придумать себе план тренировок, чтобы научиться уворачиваться от летящих предметов.

Следующий — водяной маг. Он больше всех проблем доставил. Сильные стороны — если рядом есть источник воды, то это большая задница, что спешно на тебя надвигается и готова раздавить. Связка из закидывания дешевыми шарами, а потом активация пут из набежавшей воды — хороша. Что мне самому мешало кинуть в него путы? Разве что здравый смысл, потому что навык дорогой, слабо развитый и толку от него мало. По другому пути развития я пошел.

Какую тактику можно выработать против мага воды? Основное — держаться подальше от луж. Для этого хорошо полет сойдет, чтобы резко перебросить себя в сухое место. Броня — как основа выживания. А убийственные заклинания — способ быстро закончить схватку. Но вихрь лезвий плохо себя показал. Точечный удар дамочкилучше справился. С этой точки зрения вакуум кажется наиболее перспективным.

Кто ещё был... Друид. Если дать ему время, окопается так, что превратится в альфа-самца на своей территории. Вывод — убивать нужно быстро. Поспешил мужик... Ох, поспешил. Ему бы остаться там, где он был, в своих зарослях и продолжить наращивать силу, но... Решил быстро добить искателя, за что и поплатился. Но кто знает, может у него мана кончилась или ещё что. Не заметил у него дальнобойных заклинаний, поэтому броня против него нужна, если в путы к лесным побегам угодить. А вот что-то убийственное, чтобы сносить заросли — это да, пригодится. Пожалуй, лучше всего подойдет буря или вихрь лезвий. Может и вакуум, но надо тестировать. Вон как с магом воды вышло. Оказалось, что ветер пасует против этой стихии.

Желтый маг, уж не знаю, что у него за стихия — банальный вариант. Щиты, да вихри, можно уворачиваться.

Отдельная история с невидимкой. Мерзкий и неудобный противник. Во-первых, смог прятаться всё это время. Во-вторых, умеет пробивать броню. Готов спорить, что это какое-то особое умение. В-третьих, его удары отравляющие. Хорошо, что мне в своё время достался бонус на иммунитет от любых ядов, да и регенерация есть. Ещё целебное зелье спасло. Кто знает, отсутствуй хоть что-то из этого и он бы победил. Хорошая тактика, хоть и подлая. Скрыться, дождаться пока остальные поубивают друг друга, нанести выверенный удар последнему искателю.

Что можно противопоставить такому врагу? Хорошую броню и контроль пространства. Для этого можно элементаля развить, чтобы он лучше справлялся. Да и Зевса надо бы, он молодец, хорошо мне помог. Ещё бы невидимок научился обнаруживать, совсем прекрасно было бы.

Так какие выводы по итогу?

Броня нужна везде. Урон тоже нужен. Горько это признавать, но всё нужно. А ещё нужны постоянные тренировки и оттачивание мастерства. Сколько я пробыл на испытание? Полчаса от силы, а пищи для размышлений получил на пару недель отработок. Чувствую, в ближайшее время спать буду ещё меньше.

Сейчас у брони пятый ранг. Вкидываю туда ещё пять очков и довожу до десятки. Выскакивает сообщение:

Броня воздуха достигла десятого ранга.

Броня воздуха трансформировалось в элитный доспех воздуха.

А вот это что-то новое. Открываю характеристики и изучаю, что это за изменения.

Элитный доспех воздуха

Ранг 10

Уровень 3

Защита: 270, 2

Длительность: 246 минут

Стоимость: 150

Изменения внушительны. Защита скакнула больше, чем на сотню. Почти в два раза больше. Да и длительность увеличилась. Я вызвал броню и оценил визуальные изменения. Если в прошлый раз это была едва заметная пленка, что лежала, как вторая кожа, при этом обтягивая одежду и рюкзак, если тот на мне был, то в этот раз я увидел настоящий доспех. Появились защитные элементы и даже шипы. Глянул в зеркало — вид внушительный. Словно офицер из средневековья, что собирается послать в бой верных солдат.

Только вот, как бы с заметностью разобраться? Направил волю на доспех и о, чуда, он снизил видимость, а после и вовсе исчез. Броня осталась, но теперь она невидима. Прекрасно.

Осталось четыре навыка. Можно до десятки довести вихрь. Или открыть вакуум, кинуть в полет, да полно вариантов. Но решил, что всё же, чем раньше начну тренировать новую способность, тем лучше. Поэтому вкинул одно очко в вакуум.

Когда увидел, какой урон выходит со всеми бонусами, то понял, что обзавелся ультимативной способностью.

Вакуум

Ранг 0

Уровень 0

Урон: 508

Дальность: 100 метров

Стоимость: 300

Пока я не могу вообразить, какому ущербу равен такой урон. Нужны испытания. Причем не на стройке, а где-то в глухом лесу, подальше от людских глаз. А то как бы так не вышло, что я здание обрушу.

Теперь есть чем встретить любого искателя, что пожалует в гости. Но, если подумать, я ведь могу быть не единственным обладателем способности впечатляющей мощи. Могут быть и другие... Перевел взгляд на броню с её 270 защиты, хм... Чем закрываться от такого урона? И это я ведь ещё не тренировал способность. Что отдельная история, потому что с такой стоимостью поднимать уровни будет проблематично. В зоне повышенной скорости восстановления маны я смогу применить навык раз в семь минут. Не густо. Если ещё учесть, что площадь всего кубометр, то увернуться можно. Это тебе не буря, от которой попробуй спрячься. Вывод — нужно бить наверняка. Потому что в противном случае останусь без сил и стану легкой добычей.