Ведьмак 23го века. Том десятый

— Слушай, русский, не надо доводить до крайностей. Давай договоримся, — Техномаг стиснул зубы, явно с трудом удерживаясь от того, чтобы начать изрыгать ругань или оскорбления. А глаза его нет-нет да и с ужасом косились на входную дверь, через которую в ангар вот-вот могли заявиться создания, которых хозяин мастерской сейчас боялся больше всего на свете. Стражи порядка. До их прибытия все еще можно было попытаться свести к недоразумению, а вот после один вариант возможного будущего для него становился хуже другого. — Я верну тебе аванс и поставлю на место все сердечники. Прямо сейчас вот поставлю, прямо в твоем присутствии, даже если на это целые сутки уйдут. И золота дам. Три...Нет, четыре тысячи!

— Маловато будет за попытку испортить такое количество автоматронов, от которых зависит судьба моего корабля. Разница между старой деградирующей машиной и новенькой прямо из мастерской составляет где-то около трех тысяч долларов, и это всего за один конструкт. А еще ведь надо будет про компенсацию за моральный ущерб не забыть. — Нагло усмехнулся Олег, уже понимая, что теперь он хозяин положения и может выдавить из наглого техномага все соки. — Нет, ты конечно можешь дождаться стражи и официального судебного разбирательства...Думаю, в тюрьме тебе даже безопасней будет. Там, по крайней мере, благодарные клиенты не достанут. А может и достанут, если потеряли в бою кого-нибудь близкого по вине недостаточного качества работы машин, что побывали в этой мастерской.

— Ладно, хватит! Хватит, черт бы тебя побрал! — Лицо хозяина мастерской перекосило от гнева. — Чего ты хочешь?!

— Твои станки, — сама мастерская Олегу в общем-то понравилась. При помощи находящегося здесь оборудования не обделенный технической смекалкой и прямыми руками человек мог сделать очень многое. А уж в России она и вовсе бы сошла за маленький завод. — Все твои станки...А также имеющийся запас деталей и прочего сырья. Целиком.

Глава 11. О том, как герой встречает почти неубиваемого врага, дремлет на солнышке и занимается пытками с комфортом

Вздымая настоящие фонтаны песка, на Олега неслось нечто, что ветеран Четвертой Мировой Магической Войны даже идентифицировать то сразу не смог. Однако, это не помешало чародею поприветствовать излишне прыткое скопление лап, рук, ног, пастей и щупалец струей пламени, достаточно горячего, чтобы сжечь любую плоть...Любую нормальную плоть ибо то, из чего состояла эта тварь, может быть и истекало слизью и ихором, но вот гореть категорически отказывалось. И конвульсивно дергаться от электрического тока. Длинная толстая молния, запущенная Якобом, выжгла несколько самых крупных глаз, однако остальные даже не прищурились. Топоры против этой туши, весом тонны в три, тоже вряд ли бы оказались эффективным оружием. Ну, то есть они могли бы её убить, но вряд ли справились бы с подобной задачей достаточно быстро. Уклоняться было опасно из-за непредсказуемой длины конечностей и ловкости данного существа, но волшебник всегда мог взлететь. Вот только за спиной у него находились матросы, которые не имели возможности прибегнуть к подобным маневрам. А потому Олегу пришлось импровизировать, и за оставшиеся у него мгновения он не придумал ничего лучше, чем при помощи телекинеза подобрать с пляжа два самых толстых обломка, которые только имелись поблизости и под наклоном упереть их в песок перед прущей на него тварью.

Монстр не мог не заметить деревяшки на своем пути, поскольку у него было вполне достаточно глаз, чтобы смотреть во все стороны сразу и с разных ракурсов. Но он все равно налетел на это препятствие, тараня его торсом, что представлял из себя безумную мешанину плоти, где чешуя и ороговевший панцирь могли соседствовать с участками обнаженного мяса и вполне человеческой на вид женской грудью. Один из деревянных обломков почти сразу же сломался почти у самого основания, но второй, кажется представляющий из себя обломок мачты, под напором чудовища с одной стороны и удерживающей его в наклонном положении воли чародея с другой зарылся глубоко в песок, пусть и сдвинувшись намного ближе к людям. А потом плоть твари не выдержала создаваемого на неё давления и прорвалась, пропуская внутрь тела монстра импровизированное копье. И чтобы продолжить путь надо было либо сняться с него, либо сломать эту особо крепкую и крупную занозу, либо разовраться на две части.

— Крепкий, зараза! — Пока Олег искал чем бы притормозить почти неубиваемую тварь, его спутники отнюдь не бездействовали. Стефан используя артефакты своего доспеха поливал монстра воздушными иглами и лезвиями, украшая безумное месиво плоти многочисленными дырками и порезами. Ну а матросы, причем как стоящие за спинами чародеев, так и оставшиеся на борту "Тигрицы" активно принялись поливать чудовище свинцом. Не то, чтобы это хорошо помогало, но по крайней мере град пуль и созданные при помощи волшебства по-видимому чуть ослабили и замедлили выскочившую из обломков судна тварь, сбивая её с толку, отвлекая и заставляя её тратить часть сил на регенерацию пострадавших органов. А иначе бы Олег мог и не успеть притоморзить это немыслимое переплетение непонятно как держащихся вместе кусков тел совершенно разных существ.

— Все в стороны! Не загораживайте пушкам траекторию выстрела! — Рявкнул Олег, поспешно отбегая подальше. Единственная причина, по которой монстра еще не перемололо ядрами в фарш, заключалась в том, что канониры могли поразить людей вместо твари. — И приготовить гранаты, если он...

С хрустом монстр сломал обломок мачты и снова помчался вперед, не обращая внимания на застрявшую в центре туловища деревяшку. По которой, кстати, уже поползли вперед кровеносные сосуды, шматки мышц и маленькие кости, по всей видимости пытавшиеся полноценно ассимилировать сей предмет в организм данной отвратительной мерзости. Парочка гранат полетела чудищу под лапы, но к сожалению тварь двигалась слишком быстро, и они разорвались уже после того, как она успела их миновать. А ударная волна и осколки на неё впечатления произвели даже меньше, чем пули. Одна за другой плюнули ядрами четыре пушки с борта "Тигрицы", однако все ядра пролетели мимо цели! Два прошло выше, одно зарылось в песок прямо перед носом и последнее пусть и чиркнуло мимоходом бок цели, но всего лишь оторвало от него нечто вроде очень большой птичьей лапки, из которой вдобавок к когтям осьминожье щупальце росло. Но когда Олег уже начинал морально готовиться к потерям в только-только укомплектованной команде, поскольку монстр почти добрался до одного из матросов, почему-то отбежавшего от места стычки совсем недалеко, в тварь выстрелила левая носовая турель. И попала, причем почти точно в центр всей этой бессмысленной мешанины плоти, произведя на неё примерно такой же эффект, как хороший пинок от профессионального атлета на слишком наглую дворовую собачонку, попытавшуюся его тяпнуть.

— Охренеть, да как оно еще живо?! — Во весь голос изумился Стефан, наблюдая за немыслимой мешаниной из мяса, крови, мускулов и органов, что рассыпалась по пляжу в полусотне метров от них. Но тем не менее, чудовище все еще было живо и медленно стягивалось в одну кучу. И даже вполне целеноправленно пыталось двигаться по направлению к людям, пусть и со скоростью престарелой черепахи, хромающей на все четыре лапы. — И что это такое вообще?!

— Демон, — в один голос сказали Якоб и Олег, а после переглянулись. Тем временем парочка матросов из тех, кто мог похвастаться наиболее накаченными мускулами рук и плечевого пояса, метнули в чудовище зажигательные гранаты. Вот только пылающая огнесмесь, покрывая содрогающуюся пульсирующую плоть, тоже не оказала чудище видимого эффекта. Похоже, температура была недостаточной, чтобы причинить ему вред, даже с учетом того, что весь внутренний мир твари был обильно раскидан по пляжу. А может данное существо просто принципиально не поддавалось пламени, хотя подобного свойства следовало скорее ожидать от какого-нибудь ифрита, а не груды непонятно как сросшихся в единое целое конечностей или органов...

— По ауре же видно, — сказал казак, одетый в сделанную явно на заказ под его нестандартные габариты куртку из кожи ярко-алого цвета и такие же штаны. В руке аэромант сжимал жезл примерно тридцати сантиметров длинной, а кроме того был буквально увешан разнообразными кинжалами, нацепив их на себя штук двадцать одновременно. — Очень уж она у этой штуки характерная.

— Действительно, — согласился Олег, который вообще-то в умении читать ауры и отметки на них серьезно уступал большинству других чародеев. Не то, чтобы у него не было для этого способностей, просто опыта не доставало. И времени. Хотя бы пара свободных часов у волшебника имелась далеко не каждый день, а когда он все-таки мог заняться саморазвитием, то всегда находились задачки поактуальнее. Однако, некоторые общие моменты в строении энергетических оболочек живых и неживых существ подмечать он волей-неволей наловчился. И у монстра, что одним своим существованием нарушал законы биологии, верхние слои ауры бурлили и дрожали, конфликтуя с энергиями этого мира. Или, вернее, этого слоя реальности? Олег был полностью уверен, попади чудовище в его родное измерение, и надолго он там не задержится, даже если рядом не окажется никого, кто был бы способен его убить или изгнать. Либо вернется обратно на свою родину, откуда его призвали, либо в конце-концов сдохнет. — Вопрос в том, кто призвал сюда эту пакость, стоило лишь нам приземлиться?

— Найдем, — многообещающе протянул Стефан, наблюдая за тем, как успешно собравшийся в единое целое монстр снова начинает брать разгон. Вот только стоило ему проползти два метра, как его нарыли артиллерией. Снова вели огонь всего четыре пушки, но на сей раз промазала только одна из них. И безумная мешанина плоти оказалась отброшена назад, вибрируя словно холодец. Переварить три тяжелых и горячих железных мячика оно может и могло, но явно не мгновенно. Матросы практически перестали стрелять и вместо пустого перевода патронов стали подниматься обратно на корабль по сброшенным трапам. Пули, очевидн, причинить вред этому чудовищу просто не могли. — Меня больше интересует, сколько боеприпасов нам придется потратить на эту чертовщину, прежде чем она успокоится.

— Лили, приготовь кислоту! — Олег совершенно точно знал, что у оставшейся на борту корабля эльфийки есть запас из нескольких десятков литров крайне едкой жидкости, нужной той для каких-то алхмических преобразований. Он был очень сильно удивлен её ценой, когда просматривал расходные документы. — Если уж его расчленение и растворение не возьмет, то нам останется только улетать. Мы вряд ли сможем испортить энергетическое тело этой твари.

— Кажется, столь экстремальные меры все-таки не понадобятся, — покачал головой Якоб, наблюдая за вновь двинувшимся вперед монстром. — Смотри, его уже выдавливает обратно...

Тварь исчезала, будто теряя все краски и одновременно с этим становясь нематериальной. Там, где её лапы или щупальца касались пляжа, оставались лишь небольшие вмятины, вместо глубоких ям, а случайно поднятого в воздух от её движений песка стало на порядок меньше, чем раньше. Пара секунд и монстр окончательно ушел обратно на привычный ему план бытия, как делали это все демоны, что не смогли закрепиться в привычных людям слоях реальности. От него осталось только несколько оторванных попаданиями ошметков плоти, да лужицы крови и слизи, что после отделения от основного тела лишились почти всей энергетики, а потому стали практически инертными. И на них коршуном с борта тигрицы бросилась эльфийка, вооруженная длинными щипцами, совочком и множеством герметичных сосудов, куда Лили принялась стремительно распихивать все остатки исчезнувшего демона. По всей видимости она полагала, что эти трофеи сгодятся ей в качестве алхимических реагентов.

— Ну, чего теперь? — Стефан покрутился туда-сюда, осматривая пляж, близлежащий участок океана и ясное синее небо, однако ни на земле ни в воздухе противник им не был обнаружен. Единственным местом, где мог бы скрываться враг, оставался остов небольшого судна, выброшенный на берег. — Пойдем смотреть, где тот оборванец, который нам белым флагом махал?

— Ну, можем и сходить, — Якоб достал один из своих кинжалов и поковырялся им под ногтем, куда непонятно когда успела грязь попасть. — Но сдается мне, ничего и никого мы тут не найдем, кроме груды гнилых дров и отработавшего свое призывного контура. Ловушка это была. На таких же как мы доверчивых идиотов, что завидят потерпевшее крушение судно и высадятся, чтобы выжившим помочь.

— Возможно, — согласился Олег, хотя внутренне был согласен с низкорослым казаком целиком и полностью. — Однако, не отреагировать на такой сигнал мы тоже не могли...Ну, вернее могли, но это было бы неправильно. Здесь, на самой границе с Империей Крови, потерпевшие кораблекрушение почти не имеют шансов добраться до населенных мест самостоятельно.

— Полагаю, вампиры считают, что это уже не Мексика, а их собственные владения, если такие вот ловушки на границе расставляют, и убирать их некому. — Фыркнул Стефан, направляясь к разбитому корабельному остову. — Ну а то, что карты говорят иначе...Сдается мне, их составители не советовались насчет точных линий со своими кровососущими немертвыми коллегами.

Подозрения Якоба оправдались на все сто процентов. Полуразбитый остов небольшой рыбыловецкой шхуны, который до сих пор слегка пованивал тухлой селедкой хотя явно находился на берегу не первый месяц, не содержал внутри себя никого живого. Даже крабов или какой-нибудь прочей мелкой живности не было. Вероятно, их отпугивали магические эманации, испускаемые небольшой пирамидкой из почерневших костей и черепов, размещенный внутри одной из самых уцелевших кают. Причем он был слегка теплым...Очевидно, еще совсем недавно останки выглядели несколько лучше, но когда это творение на стыке некромантии и демонологии выполнило свою задачу, почувствовал рядом людей и призвав им на погибель довольно сильного демона, то компоненты жуткого артефакта разрушились от нагрузки.

— Ни золота, ни камней... — Несколько расстроено пробормотал Стефан, когда Олег с безопасной дистанции при помощи телекинеза разворошил обугленные кости. — Да тут вообще нет ничего ценного. Даже старых драных парусов и тех не осталось. И гвозди из досок кое-где вырваны.

— Выгрызены, — поправил его Якоб, указывая на участок палубы, до сих пор хранящий отпечатки больших зубов. — Вампиры сами работать не любят, в их обществе это считается постыдным. И живых рабов на боевые задачи берут из тех, кто предназначен на убой, а они очень плохие работники. А потому такую вот малоценную добычу для них в основном собирают упыри из тех, которые постарше и посообразительнее. Некоторые даже оружием могут пользоваться, пусть даже куда больше они любят пускать в ход свои клыки или когти.

— Без разницы, кто отсюда все выгреб. Вампиры, упыри, да хоть призраки, — пробурчал Олег и внезапно осознал, что правилен именно последний вариант. Духи убитого экипажа помогали грабить собственное судно, прежде чем исчезли все, кроме одного. Капитан рыболовецкой шхуны, бывший при жизни слабеньким магом первого ранга, остался привязанным к костяной пирамиде, испытывая постоянные страдания на протяжении долгих месяцев. А избавился он от них только теперь, когда выполнил поставленные перед ним задачи, сумев привлечь к разбитому остову судна живых людей и активировав призыв демона, став его первой жертвой. Эктоплазму прибывшая из нижних пластов реальности омерзительная тварь пожирала лишь с немного меньшим аппетитом, чем живую плоть. — Главное, нам тут взять совершенно нечего, а потому пойдемте уже отсюда.