Ведьмак 23го века. Том одиннадцатый Разница потенциалов

— Вон те две штуки, это патрульные крейсеры, которые сегодня дежурство несут! — Махнула рукой в сторону виднеющихся на расстоянии нескольких километров летательных аппаратов сидящая за столом и широко улыбающаяся черноволосая и черноглазая женщина по имени Ильмира, лет тридцати пяти. Вернее ста тридцати пяти, но лишний век на красоте данной ведьмы, тоже относящейся к потомкам Чингисхана и являющейся шаманом третьего ранга, не сказался нисколько. Сверкая массивными золотыми браслетами, в украшенном розовыми лентами сложном ало-черном платье, она имел вид больше подходящий для торжественного приема в императорском дворце, чем для проживания в глухой Сибири. Однако подобные костюмы искренне считала повседневной одеждой, являясь просто невероятной модницей. — Если вдруг где-то чего-то, то они не намылят шею исключительно представителю августейшей фамилии. Им на территории Петербурга или Москвы буйствовать можно, а вот всем остальным — уже нет.

— А я думаю, что все итак бы обошлось, и вы излишне перестраховываетесь, — пробурчал еще один свидетель, поправляя оранжевое одеяние буддистского монаха, довольно нелепо смотрящееся поверх мундира полковника пограничных войск. Знакомых священников у Полозьевых не было, но зато нашелся довольно авторитетный бонза, заодно занимавший до своей отставки весьма неплохую должность в вооруженных силах и имеющий множество связей. — Я много раз общался с аристократами, любящими по случаю нарушить закон, и обычно они отступаются после первых неудач, поскольку взять свое легче на какой-нибудь другой жертве. Менее зубастой и более податливой.

— Это если умные, а ведь среди столичных благородных иной раз попадаются такие индюки, у которых спесь давно вытеснила мозги, заставив искренне считать себя то ли неприкасаемыми, то ли бессмертными. Я одного такого только в прошлом месяце духам отдала, после того как на дуэли разделала, — весомо заметила Ильмира, наверняка не раз сталкивавшаяся с титулованными бандитами, которым было чего-то надо от столь красивой и не особо опасной на первый взгляд женщины. Вот только начало её роду положила одна китайская ведьма, могущественная достаточно, чтобы единолично выбить из татарского военачальника с его армией и обширным гаремом полное равноправие в браке и преимущественное наследование для дочерей и внучек, тоже скручивавших в бараний рог степных батыров отнюдь не в переносном смысле. И часть духов, когда-то заключивших контракты с той волшебницей, до сих пор продолжали служить её потомкам, если те относились к прекрасному полу. Однако этот маленький островок матриархата у остальных татар вызывал глухое раздражение, зубовный скрежет и желание показать излишне наглым стервам их место... За прошедшие века из черепов переоценивших себя сторонников патриархата можно бы было сложить не маленькую пирамиду, так большой особняк, но глупцы на Земле в ближайшем будущем вряд ли могли закончиться.

Позади осталась долгая дорога вместе с караваном иных летучих кораблей, во время которой ничего экстраординарного так и не произошло. Пираты на глаза не показывались, вражеские армии границ России не пересекали, легендарные монстры в зоне видимости отсутствовали, демоны не вторгались в реальность, даже каких-нибудь междоусобных склок и тех не было. Однако Олег все равно поддерживал постоянную бдительность и спал вполглаза в обнимку с Доброславой прямо на груде золота, которую Полозьевы собрали с его помощью и ныне везли для уплаты своего долга. Под бдительным и неусыпным взором шести автоматронов, которые при достаточной зарядке энергией могли нести вахту двадцать четыре часа в сутки. Не то, чтобы это было удобно, поскольку ложе из монет отличалось удивительной жесткостью и норовило расползтись в стороны от неосторожных движений, но зато так можно было почти не бояться обладающих магическими способностями ворюг, способных проникнуть даже на находящееся высоко в небе летучее судно. Скрыться от органов чувств или повлиять на сознание столь разных существ, чтобы незаметно изъять десятки килограмм желтого металла, стало бы непростой задачей и для архимага.

— Вроде бы все в полном порядке, но расслабляться я не советую, — процедил Олег, сразу же после того, как торговый караван совершил посадку на окраине воздушной гавани Санкт-Петербурга. Надо сказать, та действительно впечатляла. Десятки квадратных километров северной столицы России были заняты складами, мастерскими, стапелями для починки нуждающихся в ремонте аппаратов ну и конечно множеством летучих кораблей, от обшарпанных и держащихся одним куском лишь благодаря пропитавшей их грязи грузовозов, до сверкающих подобно драгоценным камням яхточек богатых аристократов. Тысячи людей сновали туда-сюда, разгружая и загружая трюмы самого быстрого и безопасного по меркам этого мира вида массового транспорта. А ведь это был всего один из трех подобных аэропортов, пусть и наиболее крупный. Второй по величине отводился для сугубо военных судов, самый мелкий принадлежал высшей аристократии, не желавшей видеть рядом с собой толпы простолюдинов, создающих суету и являющихся отличной маскировкой для убийц. — Самый опасный отрезок пути начнется для нас именно сейчас! Густав, на тебе чиновники таможни, которые как я вижу, к нам уже бегут. Заплати им положенное и запроси полицейский эскорт, десяток жандармов нас конечно ни от кого не защитит, однако хотя бы другие полицейские не будут цепляться к вооруженным автоматронам. Доброслава, грузи золото. Святослав, призывай тяжелую дипломатическую артиллерию.

— Дык, — понятливо кивнул бывший крестьянин, а после протянул руку к ярко горящему даже днем крупному масляному фонарю в стеклянном корпусе и голыми пальцами затушил пламя на кончике фителя, разожженное уже почти неделю назад учеником древнего волхва. Против идеи слегка помочь своим хорошим знакомым за щедрую плату тот ничего не имел, однако надолго покидать свое место работы не мог. Зато мог раз за разом телепортировать себя в направлении собственноручно сделанного маяка, чтобы в итоге преодолеть почти всю Россию за считанные минуты. Ну, может час или два, если проявит повышенную осторожность и после каждого переноса в новое место станет давать себе небольшую передышку, чтобы полностью восстановить потраченные силы.

Два часа спустя по улицам Петербурга медленно двигался отряд, который даже по меркам северной столицы изрядно выбивался из общего ряда и привлекал к себе внимание. Идущая первой пятерка жандармов максимально вежливо просила всех встречных освободить дорогу и посторониться, иногда от обилия чувств переходя на очень экспрессивные жесты и крайне выразительные гримасы. Пользоваться бранью и дубинками им запретили категорически, под страхом уменьшения премий с звонкого золота до жалкой меди, а выданное в качестве аванса серебро доказывало серьезность намерений и платежеспособность тех, кто подкинул им эту халтурку. Следом за стражами порядка гулко топала стальными ногами пятерка автоматронов с очень большими огнеметами. Затем шел отряд солдат с многозарядными ружьями. За спинами бойцов опирались на магические посохи экзотические для России ящеролюди, чья чешуя привлекала куда большее внимание, чем магические роботы или боевое оружие. Тыловая часть процессии полностью дублировала головную, разве только шагать тем кто шествовал там было не очень удобно из-за необходимости почти все время оглядываться через плечо. Ядром же этой необычной группой служило две прогулочных коляски, забитая важными даже на вид персонами в богатых одеждах и доспехах, да еще четыре автоматрона, которые не могли нести оружия, поскольку сгибались под тяжестью огромных железных сундуков.

— Должен сказать, вы изрядно перестраховываетесь, месье Густав. — Десятник полицейского отряда, нанятого в качестве эскорта, на взгляд Олега слишком сильно нервничал. Погода стояла совсем не жаркая, а у него на лбу то и дело выступали блестящие капли. Был в чем-то замешан? Боялся встрять в чужие разборки? Просто выпил чаю с малиной или иной напиток с аналогичными свойствами до того, как покинул воздушную гавань? Ясновиденье чародея на этот счет ничего не говорило, подбрасывая вместо ценных сведений в сознание волшебника разную чепуху, вроде появления дыры в подошве правого ботинка идущего по своим делам грузчика. Или обстоятельствах при которых сидящий на крыльце ближайшего дома кот оказался вышвырнут хозяевами на улицу. — Нет, я конечно не могу похвастаться тем, что на каждой улице поддерживается образцовый порядок... Все-таки город большой, а неучтенного оружия по причине военных действий, по рукам гуляет много. Но такое сопровождение является все-таки перебором! Вы что же, думаете, на вас тут целая армия вдруг возьмет и нападет?

— Законов мы не нарушаем, раз полиция в вашем лице за нашими действиями наблюдает, я специально на этот счет с юристами консультировался. — Меланхолично ответил Густав, не удостаивая собеседника даже взгляда и вместо этого скользя взором по крышам окружающих домов, да тиская рукоятку крупного техномагического пистолета. — А с учетом того, сколько золота я должен сегодня передать своему дальнему родичу, мы не просто не перестраховываемся... Мы почти проявляем опасную беспечность!

— Да у вас там что, миллион целый?! — Не смог сдержать своих чувств жандрам, машинально оглянувшись на магических роботов, которые несли железные сундуки. Очень-очень большие железные сундуки, которые при необходимости можно было бы использовать как конуры для медведя или жилища контейнерного типа. Олег точно не знал, какие размеры имела бочка, в которой по преданию обитал некоторое время древнегреческий философ Диоген, однако подозревал, что сия тара имела примерно те же объемы.

— Чуть-чуть меньше, — хмыкнула облаченная в свой обтягивающий доспех Доброслава, которую ради экономии места в коляске пришлось усадить Олегу на колени. Впрочем, чародей из-за данного факта не расстроился, пусть даже кащенитка изгнанница была отнюдь не пушинкой. Настолько не пушинкой, что тот угол где они разместились слегка проседал. В катящем следом экипаже, где примерно по той же причине волхв Мстислав сейчас находился в очень тесном контакте с шаманкой в самом расцвете лет, никакого недовольства тоже никто не высказывал. — Но именно чуть-чуть.

Пророческий дар Олега порадовал своего обладателя информацией о том, что у наблюдающего за их процессией через окно ребенка болит зуб, но он лучше будет терпеть, чем скажет об этом родителям, чтобы те повели его к доктору с большими страшными щипцами. Вот только обычно способности оракула хоть и вели себя достаточно своевольно, но таким откровенным мусором сознание чародея все-таки не забивали. И такой внезапный их взбрык сам по себе являлся очень подозрительным, наводя на мысли об искусственно наведенных помехах... А еще через пару секунд худшие ожидания боевого мага решили оправдаться, поскольку их не такой уж и маленький отряд внезапно оказался атакован.

Облака то ли слишком плотного масляного дыма, то ли какой-то густой жидкой темноты внезапно вспухли тут и там, мгновенно сократив зону видимости до абсолютно нуля. Олег даже своих собственных рук в ней не мог разглядеть... Однако вот слух его остался в целости и сохранности, и сейчас барабанные перепонки чародея отчетливо различали громкий лязг, с которым кто-то чем-то колотил по автоматронам. Вероятнее всего по тем самым автоматронам, которые несли здоровенные железные сундуки и вышагивали позади нанятых колясок.

— Не палить куда ни попадая! — Заорал он, крепко сжимая в своей ладони увеличивающуюся в размерах руку Доброславы. Девушка-оборотень попыталась было броситься в драку, но была дернута обратно со всей силой, доступной чародею. Вдруг раздалось полное боли ржание, а коляска стала заваливаться набок, очевидно напуганные происходящим лошади рванули из центра магической аномалии куда подальше и врезались в какое-то препятствие. Пришлось волшебнику взлетать в воздух, продолжая удерживать за лапу теперь не такую уж и хрупкую фигуру, находящегося в боевой ипостаси перевертыша. — Друг друга перестреляете!

Повеяло жаром, и в море беспросветной черноты вспыхнула ярко пылающая человеческая фигура, зависшая в воздухе, а видимость резко улучшилась в несколько раз, позволяя разглядеть смутные очертания людей, автоматронов или домов, высящихся вдоль улицы. Мстислав перевоплотился в огненного элементаля и каким-то образом нарушил структуру чар, утопивших все во мраке. Вот только даже тех нескольких секунд форы, во время которых ориентироваться в пространстве неподготовленные люди и нелюди могли только на ощупь, вполне хватило нападающим, чтобы добраться до своей цели. Один из несущих огромные сундуки автоматронов уже валялся на земле, будучи лишенным головы и обеих рук, а его ношу прямо сейчас поднимала с земли парочка облаченных в скрывающие все и вся черные тряпки фигур. Еще два были повержены, но смогли лечь всем тело на свою железную ношу и несмотря на супящиеся на них со всех сторон удары, снимающие с магических роботов стальную стружку или и вовсе отсекающей куски искусственны тех, пытались сопротивляться, отгоняя взмахами громадных рук и ног грабителей. Последний вытянулся по струнке трясся словно человек, стукнутый током, а его груз исчез непонятно куда... Скорее всего, в нечто вроде открывшегося прямо посреди улицы черного водоворота, за которым смутно просматривалось некое помещение. Нападающие не только были прекрасно подготовлены и обучены, но и имели в своем распоряжении не то чародея владеющего пространственной магией, не то артефакт, умеющий прокладывать кротовые норы прямо сквозь ткань реальности.

— Видимо нас почти своим вниманием высшая лига среди тех, кто специализируется на грабежах и диверсиях, — позволил себе чуть усмехнуться Олег, накрывая волной пламени грабителя, который сейчас пытался отрубить ближайшему автомтарону голову. И добился лишь того, что камни мостовой стали значительно чище, ибо покрывающий их мусор вспыхнул, а вот человеческая фигура — нет. Более того, темнота снова начала стремительно сгущаться, поскольку в Мстислава швырнули чем-то вроде ведра концентрированного жидкого мрака, рассеять который не смог даже жар огненного элементаля. Но, тем не менее, возникшей возможность для атаки успели воспользоваться многие стрелки, и почти все чародеи. Треск выстрелов слился воедино, и многие из темных фигур начали резко дергаться в ту или иную сторону, а то и вообще попадали из-за попаданий. Возникшая из ниоткуда призрачная двухголовая змея разорвала еще одного врага на части. Нечто, напоминающее символ инь-янь вспыхнуло высоко в воздухе, и без всякой видимой причины штук десять нападающих вдруг осели как марионетки с перерезанными нитями. — Даже интересно, кто это такой дерзкий и бесстрашный... Японские шиноби, которых клятвами вынудили работать на нового господина, не щадя живота своего?

Причиной, по которой чародей заподозрил в своих противниках островитян, являлись длинные чуть изогнутые клинки, с которыми рванули в атаку те из врагов, кто не был занят попытками разобрать на части автоматронов. Врагов было много, по крайней мере сотня, а из темного водоворота продолжали появляться все новые и новые бойцы. Правда, большая их часть не отличалась той же высокой устойчивостью, что и первые атакующие. Во всяком случае, когда их с разных сторон накрыло залпами тяжелых огнеметов, сжимаемых в руках автоматронов охранения, то темные силуэты стали вспыхивать целыми десятками. Да и водяные плети, ледяные иглы и прочие боевые заклинания, созданные колдунами ящеролюдов, выкашивали их вполне успешно. Как и пули, ведь если очередной враг падал без видимых причин, поскольку маленькие кусочки быстро летящего свинца и при свете дня то увидеть не просто было, то скорее всего кто-то вогнал ему кусок свинца в голову, грудь или иное важное место. Но гибли они в абсолютной тишине, если не считать воплей сражающихся с ними бойцов Олега, да треска оружия.