Star Wars. Внешний фактор

-Да… — мгновенно помрачнем лорд-джедай, — К несчастью магистр Джинн и его ученик погибли…

-Они были хорошими джедаями и просто достойными личностями, — грустно улыбнулась Амидала.

Впрочем, в пси-полях ощущалось, что не так уж и грустить по погибшим королева Набу. Политиканша явно играла заготовленную роль… Фальшиво, надо заметить, играла.

Посмотрев на меня, Кеноби и Ликс, стоящих возле трапа, Винду тяжело вздохнул:

-Прошу прощения, ваше величество, вас проводят в выделенные апартаменты. Я же вынужден заняться членами нашего ордена.

-Конечно, лорд-джедай, — кивнула Амидала, направляясь вслед аз одним из адептов, что был выделен ей в сопровождение.

-Рассказывайте, господа офицеры, — прошипел Мейс, — Что у вас произошло? И где падаван Горали?

-Мы столкнулись с ситхом, — ответил Кеноби, — Хорошо подготовленным. У Алекса есть запись боя — он имеет в шлеме камеру… Остальное… Высадились на планете, в окраинном районе столицы. Дошли до одного из спусков в подземные коммуникации. ПО ним добрались до места, где находился магистр Джинн и королева Амидала. Горали с ними уже не было. По словам магистра, он со своим падаваном сцепился с двумя ситхами. Одного смог убить, а второй ушел, убив Тима. Обратно мы направились через всё те же подземные сооружения. Вышла на поверхность недалеко от места посадки. Там были следы боя и мы были вынуждены засесть в одном из ближайших зданий, чтобы оценить обстановку. Связи у нас не было — её постоянно глушили. Почти сразу появился ситх. Он атаковал Лавр-Ова, и Во-Кура, отправившихся на крышу разведывать обстановку. Почти одновременно с ситхом появились дроиды и танки федералов. С ними в бой вступил я. Коммандер Ликс, используя бортовые вооружения, смогла справиться с танками и частью дроидов, а остальных добил я. В это время Во-Кур получил ранение. Ситха удалось убить совместными усилиями Лавр-Ова и королевы Амидалы, стрелявшей в ситха из бластера. В это время магистр Джинн и умер. Рыцарь Во-Кур был доставлен в мед-блок корабля, а потерянная конечность заморожена. После этого мы направились сюда, совершив две дозаправки по пути следования. Всё время корабль регистрировался как легкий грузовоз с оборудованием для храма на борту. Офицер Ликс была единственной, кто общался с техниками в местах дозаправки. Остальные пределов корабля не покидали.

-Хорошо… — кивнул Винду, — Запись операции?

-Вот, — протянул я лорду-джедаю чип, — Прошу незамедлительно отправить копию на Дантуин.

-Это будет сделано в любом случае, — кивнул Винду, — Пока можете отдыхать…

В это время команда медиков прошла мимо, везя на грави-носилках Лорана. Тви'лек, находящийся в бессознательном состоянии, был бледен. Его руку, отрубленную клинком ситха, везли в термо-контейнере.

-Всё, — вздохнул Мейс, — Идите. R2 проводят вас, — кивнул он на астро-дроидов, подъехавших к нам.

-Хорошо, лорд Винду, — кивнул Кеноби, — Только, мы ещё на время покинем храм… У нас есть дела в городе. Нужно кое-что из снаряжения приобрести.

-Идите… Но, чтобы утром были готовы к любым заданиям. Чувствую я, это не конец… Так что вы ещё понадобитесь.

Когда Винду оставил нас одних, Эфа повернулась к Кеноби и спросила:

-Я вам нужна, капитан?

-Эм… По желанию и потребностям, — протянул Оби Ван.

-Тогда я буду в выделенной комнате.

Приказав одному из дроидов отвести её, Ликс покинула нас.

-И куда ты собрался? -поинтересовался я у Оби Вана.

-Если честно, — усмехнулся джедай, — В бар.

-Зря… Лучше пойди выспись. Уверен, завтра утром нас ждёт новое задание с очередными боевыми действиями.

-Какой же ты пессимист, — вздохнул Кеноби.

-Просто я реалист… Да и вообще, лучше быть живым параноиком, чем мёртвым и безмятежным…

До утра Винду не смог подождать. За два часа до рассвета меня разбудил протокольный дроид лорда-джедая, заявив, что тот требует меня к себе. Закончив издеваться надо мной, железяка отправилась будить Кеноби. Надеюсь, тот будет в своей комнате и в состоянии подняться. Уж очень мне не понравилось желание джедая напиться. Так нельзя. Если уж ты решил стать кадровым военным то будь готов к тому, что тебя станут окружать смерть, трупы друзей и врагов, а ты сам постоянно станешь оказываться на кромке.

В зале совета, куда меня привёл астро-дроид, выделенный в качестве гида, уже находилась Эфа. Кеноби видно не было.

-Приветствую, Алекс, — повернувшись ко мне, поздоровался Винду, стоявший у большого панорамного окна.

-Доброго дня, лорд-джедай, — ответил я.

Ликс просто кивнула мне.

-Пока Оби Ван и остальные члены совета ещё не появились, я хочу услышать от тебя всё, что касается прошедшей миссии.

-Только факты или и мои выводы тоже? — уточнил я.

-И факты, и выводы, и даже домыслы.

-Что ж, тогда я начну...

Когда я закончил повествование, рассказав, в том числе, и о собственных сомнениях по поводу Квай-Гона, темнота за окном уже сменилась сумерками, постепенно разгоняемыми зарождающимся рассветом.

-Подобные мысли возникли не только у тебя, — произнёс Винду после долгого молчания, — Изучив запись, многие начали задаваться серьёзными вопросами. И на счет магистра Джинна, и по поводу самого вторжения... А появление на планете ситха и вовсе подняло бурю... Многие столетия считалось, что ситхи исчезли, что их орден уничтожен... Ради этого совет даже пошел на соглашение с сенатом и павшими, позволив появиться ордену джен'джедай... Однако, произошедшее... Скажем так, это выбило почву из под ног у многих в совете, породив массу вопросов.

-Что же вы хотите от меня?

-Буду откровенен, Алекс. Я тебе не доверяю. Я не верю ни единому твоему слову... Но ты показал себя джедаем, способным действовать грамотно, собирать и анализировать информацию... Потому я хочу кое-что сделать... Сегодня тебе дадут звание рыцаря-джедая. После этого ты займёшься выяснением прошлого этого ситха. Тебе придётся выяснить его личность, всю информацию о прошлом, все знакомства, деловые контакты... Одним словом — всё, что может привести к его учителю или ученику.

-Я понял. Хотя, считаю, что тот ситх сам был учеником. Скорее всего, мастер отправил его контролировать что-то на планете... Возможно, что ситуацию с Амидалой.

-Этот вариант тоже возможен... Но тебе придётся всё выяснить.

-Я буду действовать один?

В ответ Винду усмехнулся и произнёс:

-Нет, конечно. В паре с тобой будет Ликс. Раз уж она оказалась участницей этой операции, то ей придётся заняться расследованием вместе с тобой...

* * *

-На Набу гибнут люди и гунганы! Дроиды Торговой Федерации устраивают геноцид! — надрывалась Амидала со своей трибуны, — Я требую вмешательства вооруженных сил Республики в конфликт!

-Это клевета! — мгновенно отреагировал неймодианец, которому так же включили микрофон, — Вы бездоказательны! Приведите доказательства!

Падме задохнулась от возмущения:

-А разве этой записи мало?

-Это монтаж! Фальсификация!

-Внимание! — вмешался канцлер Валорум, — Я считаю необходимым провести расследование происходящего, ознакомиться с материалами обеих сторон и только тогда принять решение. Для этого будет сформирована комиссия, которая и займется изучением ситуации. По завершении её работы мы примем решение о наших дальнейших действиях...

-Что вы говорите? Какая комиссия? — возмутилась Амидала, — Там же уничтожают мой народ! На Набу настоящая резня!

-Госпожа Амидала! Таков порядок действий в подобных ситуациях! — ответил канцлер, выключив ей микрофон, — Да, это займёт некоторое время, но мы получим чёткий и непредвзятый ответ, на основании которого примем законное решение...

Покинув заседание, Амидала пребывала в шоке. Такого она не ожидала. Сенат Республики, фактически, отказал её планете в помощи! Канцлер покрывает неймодианцев! А остальные сенаторы закрывают на это глаза!

Оказавшись в своих апартаментах, девушка уселась на диван и обхватила голову руками, смяв причёску, которую служанки делали не сколько часов. Политика оказалась весьма жестоким, мерзким и тяжелым делом. Мечты Амидалы о будущем, в котором она выступает этаким миротворцем и посредником в переговорах, рухнули. Давняя убежденность в том, что любую проблему можно решить через компромиссы и договорённости оказались лишь пустыми наивными мечтами наивной девочки из богатой семьи...

Мысли королевы Набу разбегались. Просить помощи у джедаев? Она и так им обязана. Спасая её погибли двое, а ещё один оказался тяжело ранен... Станут ли они помогать ей вновь? И как? Пошлют свой флот? Он не столь велик, чтобы участвовать в полномасштабной войне. А она начнётся, стоит им отправить свои войска ей на помощь. Причём, не только с Торговой Федерацией, но и с Республикой. А тогда и их противники, джен'джидай подтянутся. В такой войне орден не выстоит. А сенат выступит против джедаев гарантированно — Валорум прикрывает неймодианцев практически открыто.

Глаза королевы стали влажными, а затем по лицу потекли слёзы.

Смахнув их, девушка всхлипнула. Дыхание стало тяжёлым, а в горле стоял тугой комок. Падме ощущала безысходность и страх. Бездействие и инертность сенаторов, откровенное покрывательство Финисом Валорумом неймодианского вторжения, горы трупов, которые видела девушка на Набу... Всё это навалилось тяжёлым грузом на её хрупкие плечи.

Внезапно раздался звук открывающейся двери и голос Эритайе:

-Ваше величество! К вам сенатор Палпатин!

Подняв глаза, Падме увидела входящего политика и нахмурившуюся телохранительцу и подругу...

-Я не вовремя, — смутился сенатор, заметив состояние Амидалы.

-Нет... Всё в порядке. Проходите, сенатор.

-Благодарю, — бледно улыбнулся Палпатин, — Я разговаривал с некоторыми сенаторами... Они возмущены. Многие считают, что бездействие Республики дорого всем обойдётся.

-Так почему же они молчат? — возмутилась Амидала.

-Им страшно, — вздохнул Палпатин, — Торговая Федерация набрала силу. Её флот не такой уж и маленький... Он куда больше того, что есть у Республики. И если начнётся открытая война, то ситуация может... Может стать критичной.

-У Республики есть два ордена адептов Силы! У обеих этих организаций имеются вооруженные силы! В сумме это даст большие флот и армию!

-Финис Валорум не пойдёт на такой шаг, — вздохнул Палпатин, — Он, как и его предок, Тарсус Валорум, сумевший продавить Руусанскую Реформу, является последовательным противником одарённых и их усиления. Любых одарённых.

-Значит, надо избрать нового канцлера! — выдохнула Падме, осознав сколь близко от неё решение проблемы.

-Но кто его заменит? — вздохнул Палпатин, — Я не вижу кандидатов, способных занять его место и имеющих должное количество союзников в сенате.

Девушка окинула Палпатина оценивающим взглядом. И, вспомнив некоторых сенаторов, с коими её успели познакомить джедаи, спросила:

-Как много у вас союзников в сенате?

-Я смогу собрать коалицию... С десяток, точно. Больше — не гарантирую, — после паузы ответил Палпатин.

-Думаю, я смогу найти и других... Жду вас вечером. Нам будет что обсудить.

* * *

Покидая апартаменты Амидалы, Палпатин был задумчив. Кого собиралась искать эта девочка? Она же только-только появилась на арене действий! Какие союзники?

Сам Палпатин с ней был далеко не честен. В его силах было обеспечить поддержку трети сенаторов по уже давно существующим сделкам и договорённостям, а ещё столько же просто купить, что уже проделывалось неоднократно...

"Кто же эти твои союзники? — задумался ситх, — Или это союзники тех, кто вытащил тебя с Набу?"

Слова Амидалы серьёзно встревожили Сидиуса. Новый фактор, появившийся на арене ЕГО игры, мог сломать все планы. А это стало бы катастрофой...

Оказавшись в своём кабинете, Палпатин включил поле-изоляции и активировал защищенный канал связи, не забыв накинуть на себя плащ с глубоким капюшоном.

-Владыка Сидиус, — поприветствовал его Джанго Фетт, чья голограмма появилась над столом.

-Приветствую тебя, Джанго. Для тебя есть поручение...

До заседания Палпатину так и не удалось выяснить как Амидала попала на Корускант. Поговорить же с ней на эту тему не получалось — либо она сама уводила разговор на другую тему, либо кто-то мешал...

-Ты должен узнать...

* * *

Посвящение в рыцари прошло как-то буднично. Совет попросту сообщил мне об этом факте, выдал орденские документы и отпустил "отдыхать". Лорды-джедаи выглядели крайне довольными. Очень похоже, что они задумали нечто... глобальное.

Мне же следовало начать работу по сбору информации. Учитывая, что тела ситха нет, придется пользоваться дедовскими методами — снятие отпечатков пальцев с его мечей, благо Амидила додумалась их забрать и отдала клинки нам с Кеноби уже на борту "Пепелаца", и поиск по картотекам по внешности.

-С чего начнём? — спросила Эфа, когда мы покинули совет, занимающийся полосканием мозга похмельного Кеноби.

-С Дантуина, — хмыкнул я, — Там есть команда неплохих инженеров и программистов.

-Зачем они тебе? — спросила Эфа.

-Нам нужна программа для поиска в базах данных по внешности... Точнее, по нескольким параметрам — глаза, нос и губы. У всех они индивидуальной формы и этим можно воспользоваться.

-Хм... Здравая идея... Ты думаешь, они смогут написать такую программу?

-Думаю, такая программа уже давно существует... Парни могут найти её и правильно использовать, — хмыкнул я, — Тебе нужно куда-нибудь зайти перед вылетом? Или что-то приобрести?

-Нет... Корабль в порядке и заправлен. Из личных вещей всё и так при мне. А то, что может потребоваться для задания мы и на Дантуине найдём.

-Хорошо... Тогда давай навестим Лорана. Думаю, лишние час-полтора погоды не сделают...

Тви'лек уже был в сознании и готовился к предстоящей операции. Врачи ордена обещали вернуть руку... Правда, без имплантов оказалось не обойтись. Об этом я узнал у одного из докторов, с которым мы побеседовали, прежде чем идти к Во-Куру. Лиа Фьйон, занимающаяся лечением Лорана, сказала, что шансы на восстановление весьма неплохи, но сложностей будет невероятно много, а период реабилитации может затянуться на довольно долгий срок.

-Привет, герой! — поприветствовал я Лорана, войдя в палату.

Парень был бледен. Под глазами тёмно-синие синяки. К венам на уцелевшей руке шли трубки с лекарствами.

Тот, оторвавшись от датапада, лежащего на коленях, хмыкнул и вымученно улыбнулся:

-Да какой там герой... Дурак. Сглупил и подставился, — ответил джедай, — Хотя, этот ситх был хорош. Мы его вдвоем не могли уработать... Шустрый!

-Привет, — поздоровалась с ним Эфа, поцеловав в щёку.

-Даже у моего положения есть плюсы, — хмыкнул Лоран, — Красивые девушки целуют...

-Смотри мне! — шутливо погрозила пальцем Ликс, — Чтобы больше сюда не попадал! А то с розгами явлюсь, а не с поцелуями!

Отсмеявшись, Лоран, скривившийся от боли, вдруг серьезно посмотрел на меня и произнёс: