— Действительно, — и сажусь напротив мелкого очкарика. — Гляжу, Конекомару, ты всё нервничаешь при моём приближении, дитятко из себя пугливое строишь. Когда же, наконец, повзрослеешь и поймёшь — проблемы нужно преодолевать любыми путями, хоть на одном упрямстве, но не застревать на месте!

— Что?

— Это мне интересно, "что"! Что тебя больше напрягло — молния в задницу или демон, сумевший найти твои слабости? Почему даже вернувшись домой, спустя месяцы всё так же напряжён?

— Хочешь сказать, что не хотел тогда меня убить?

— Уж поверь, мне это сделать было бы проще всего, но нет — я выбрал путь вразумления электрошоком и это сработало — ты послал демона куда подальше и предоставил мне возможность с ним разобраться. То есть ты сам лично сделал шаг вперёд к собственной силе, а теперь пасуешь. Зачем?

— Но это произошло только через боль...

— Хах, ты ещё боевой магии не учился — вот там настоящая боль и постоянные травмы, и ничего — многие через это проходят, непременно становясь сильнее! К тому же ты уже знаешь как подчиняют демоны, а значит в другой раз противостоять станет гораздо легче!

— И как им проще всего противостоять?

— Хладнокровием или наоборот яростью, можно научиться просто игнорировать.. подобно игнорированию рекламы по телевизору.

— Спасибо, попробую. — И уже спокойно продолжил завтракать.

— Как интересно вас послушать! — Улыбнулся Рензо Шима. — Присоединюсь к вам?

— Да, пожалуйста — эти странные столы длинные и места хватает. К тому же облик Мелии всегда улучшает твой аппетит!

— Хех, ты меня раскусил — эта красотка так похожа на воительниц из манги, что даже пугаюсь! — Потом посерьёзнел. — Отец просил узнать, почему вы отказались лечить. Всё же он глава местного подразделения от "Тру-Кросс".

— Тебе это и так известно — уничтожьте объект проблемы и опасность минует. До тех пор мы будем беречь свои силы на случай повторного нападения.

— Но вчера вы надолго ушли.

— Меня не волнует, что произойдёт с фанатиками, которых вскоре отправят на долгие годы в тюрьму. Вот когда террористы применят ваш кусок демонического дерьма во зло — тогда и займёмся порученной нам работой.

Парень поморщился.

— Понятно, мне и самому очень не нравится происходящее...

А поздно вечером со стороны их подземной крепости послышались взрывы, даже земля затряслась — это вроде как случилось некое сражение и местная девица Мамуши Ходжо украв глаз демона, скрылась порталом в неизвестном направлении.

Потом ещё вернулся Юкио с группой преследователей похитителя левого глаза из Токио и признался, что их в очередной раз обманули ложным следом.

В общем, все позорно облажались.

Но, на этом новости не закончились — немного позже прибежал Джузо Шима — 2й сын Яозо и буквально принёс на себе сильно ослабленную воровку Мамуши Ходжо. В оперативном штабе тут же объявили общий сбор, и мы последовали туда.

— Большое спасибо, что собрались выслушать меня, — заговорила заражённая миазмами воровка. — Недавно мы с Сабуротой Тодо использовали оба украденных глаза, чтобы возродить демона.., как оказалось не убитого, а только лишь пленённого и запечатанного нашим знаменитым предком. Все предыдущие поколения главных жрецов нам лгали, что нечестивый демон уничтожен.

Хмыкаю презрительно.

— Вот теперь стало понятно, как сохранилась сила в глазах демона, потому что все предыдущие уверения пованивали каким-то бредом. Или думаете вы единственные, кто пытался сохранить части демонов на память? Но сила в них, если демон действительно убит, всегда быстро иссякает.

И сектанты поспешили отвести пристыженные взгляды.

— Позвольте ей договорить, — попросил Джузо.

— Сейчас главный священник "Мё До" Татсума Сугуро сражается с Сабурота Тодо в одиночку. Прошу вас.. пошлите подмогу, чтобы победить нечестивого демона.

— Да как ты смеешь?! — Послышались крики позади. — Сама ведь воскресила его!

Уточняю.

— Она не только приняла участие в воскрешении, но ранее пыталась приживить глаз демона себе. Интересно, с какой это целью? И ещё более интересно как во время кражи глаза демона умудрилась сразить почти десяток сильных стражников? Вот только скорее всего это очередная ложь симуляцией и тайный сговор в нескучной секте.

Потому вашей единственной возможностью сохранить честь и не попасть в тюрьму на долгие годы может оказаться только прямое участие в сражении с нечестивым демоном без всяких отмазок. Вы должны ликвидировать то, что натворили, чётко следуя тактическим приказам Шуры Кири.

— Действительно, настало время действовать! — Вскинулся Яозо Шима и начал командовать своими балбесами. Всем его подчинённым оставалось только выполнять приказы с максимальной исполнительностью.

Подхожу к нашей Командирше.

— Рюджи Сугуро не помешает встретиться со своим стариком Татсумой. Я прогуляюсь с сокурсниками и потом присоединимся к вам.

— Хах, полагаешь, без тебя не справятся?

— Уверен, опять чего-нибудь учудят.

— Иди уж. — И символически отмахнулась рукой.

Так собрав шебутных ровесников, отправился в путь.

Глава 12.

— А ты уверен, что идём в верном направлении? — Традиционный глупый вопрос первой задала Изумо Камики.

Перевожу на неё слегка удивлённый взгляд.

— Ты уверена, что самого факта прогулки по лесу тебе не достаточно?

— Гулять по лесу ночью, да ещё когда по нему рыщут враги, мне не нравится.

— Всё познаётся в сравнении. Вскоре будем вспоминать эти минуты расслабленности с ностальгией.

— И всё же? — Тоже решил добиться ответа Рюджи.

— Вы ещё не забыли демонического ворона Буря?

— Такого забудешь! — Поёжился Конекомару Мива.

— Он уже давно нашёл Татсуму и мы идём по возможности проходимыми тропами — ошибиться невозможно.

Вскоре первой же Камики и воскликнула:

— Вот же он, смотрите!

И среди деревьев действительно увидели лежачего старика в ярком одеянии.

— Отец! — Поспешил к тому Рюджи. — О господи.., он тяжело ранен!

В следующий момент над грудью Татсумы образовалось яркое пламя красного огня и приняло интересный облик.

— Имя мне Карура, служу главным священникам "Мё До".

— Карура? — Заинтересовался Рюджи. — Ты фамилиар отца?

— Был. Однако когда меня раскрыли, клятва была нарушена. Сейчас у нас с Татсумой Сугуро личный договор.

— Рюджи! — Удивился очнувшийся старик. — Что вы здесь делаете?

— Тебя спасаем!

— Я исцелил твои раны, но пока лучше не двигайся, Татсума. — Предупредил Карура.

— Карура, ты стал таким маленьким, я уж думал, что мы оба умрём, Сабурота Тодо оказался невозможно силён.

— Моё второе имя Феникс, я могу перерождаться. К тому же наш с тобой договор ещё в силе и я не могу позволить тебе умереть.

— Расскажи нам о происходящем и как победить нечестивого демона, всё без утайки! — Настоял Рюджи.

— Хорошо.., он продолжит расти и в итоге станет величиной с Замок. Вскоре после этого сформирует большой споранги.

— Споранги? Ты о той штуке в форме витка на самом верху? — Сообразил Рензо Шима.

— Скорее всего. Завершившись, он взорвётся, выпустив плотное облако токсичных спор-миазмов. Именно после такого взрыва споранги умерло 40 тысяч человек 150 лет назад. В современном Киото количество погибших будет ещё больше. Мы обязаны его остановить!

— То есть мы должны уничтожить эту штуку? — Решил уточнить Рюджи.

— Это не так просто. Единственное слабое место нечестивого демона — это его настоящее тело, что находится в центре. Вот только наш предок, победив, не смог его уничтожить. Удастся ли это теперь? Не знаю — никто не проверял.

— Значит, тело находится под споранги? — Определил Конекомару Мива.

— Верно. 17 лет назад я заключил договор с Карурой на использование его Гохаэн — это заклинание такое, которое превращает годы жизни человека в пламя. Я собирался использовать заклинание, чтобы победить нечестивого демона, однако пришлось потратить, чтобы только остановить возможность передвижения. У меня больше ничего не осталось.

— Гохаэн можно передать кровному родственнику, — намекнул феникс.

— Эй, я против, только не это! — Вспылил старикан.

Сплёвываю в презрении.

— А чем ты старпёр думал, когда столько лет мог современными средствами уничтожить тело нечестивого демона, но не сделал этого? Начавшиеся сейчас колоссальные проблемы — это только твоя вина!

— Я согласен, Карура! — Вскинулся Рюджи.

— Тогда начинаю передачу Гохаэн, — довольно молвил феникс. — Докажи, что в тебе течёт кровь текущего владельца Татсума Сугуро. — Далее произошло подтверждение и передача. — Ты и правда родственник Татсума Сугуро. Рюджи Сугуро, отныне ты владеешь Гохаэн.

Но владеть — это ещё не означает уметь пользоваться, и старик принялся рассказывать сыну про заклинания управления пламенем, покуда от слабости по ранению не потерял сознание.

Подхожу, снимаю с него меч с ножнами, что в детские годы удерживал мой Синий огонь и, осмотрев, вручаю парню.

— Отныне Рюджи, тебе владеть им. А дабы не тратить неоправданно много магии огня, можешь напитывать энергией только острые кромки клинка. — И взглянул на феникса. — Позже наедине обсудите и заключите договор фамилиара — сейчас не до этого.

— А отец?

— Идите пока дальше — не заблудитесь, а я перенесу его в гостиницу.. только сначала чуток подлечу.

Разумеется, подлечил так сказать не бесплатно, а взамен скопировал все его интересные знания, которых оказалось на удивление много.. странный тип этот Татсума вечно прикидывающийся слабаком. И только закончив, перенёс старика порталом куда собирался.

Почему не сделал этого раньше? Так феникс его защищал, а сейчас больше некому.

Вернувшись, появился возле наших людей и заговорил нейтральным голосом.

— Сугуро, твой отец проживёт ещё пять лет, возможно чуть больше. Рекомендую за оставшиеся годы пройти надлежащее наследнику обучение.

— Сейчас с ним всё в порядке? — Взволновался парень.

— В гостинице бенто наворачивает и перед женой оправдывается.

— Хмм.., спасибо. Какие дальше планы?

— Надо разобраться с Сабуротой Тодо, иначе он снова нагадит нам, причём в самый опасный момент. — И глянул на самого старшего среди нас. — Тадео, как только увидим врага — мы исполняем твои команды согласно плана.

— Будь уверен, всё получится в лучшем виде!

Мы вышли на лесную поляну, где сражались Юкио и преступник, в точности в тот момент, когда Сабурота Тодо оказался заперт в водяную тюрьму наяд.

— ..Больше всего я ненавижу себя за слабости, понятно? — Говорил Юкио. — Ты же просто обезумевший отброс общества!

— Позволь нам помочь тебе, — спокойно сказал Тадео и мы заняли места между наяд. Далее пока Тодо спешил взломать ловушку, Тадео велел повторять за ним заклинания.. силы собравшихся объединились, а водяная сфера стала очень даже надёжной тюрьмой.

Вот и моя очередь настала для завершающего действа. Несколько заклинательных фраз, приложение сил.. и от зелёного свечения тело Сабурото Тодо начало распадаться в мутную взвесь в воде, яркость продолжила нарастать и вскоре невольные участники уже ничего не могли разглядеть.. тем лучше для них впечатлительных.

В конечном итоге водяная сфера истаяла, а от преступника остались только упавшие на траву вещи.

— А где.. он? — Удивилась Норико Паку.

— Стал демоном, и мы все его уничтожили.. с некоторой пользой для себя. Теперь относящиеся к людям, кто умеет создавать магический огонь, смогут полностью его контролировать, у остальных получится хотя бы костёр разжечь. — Выразительно посмотрел на воспитанников нашей Академии и чуть полыхнул красным пламенем, от которого ветви рядом находящегося дерева ничуть не пострадали.

— Как это? — Заинтересовался Такара Нему.

— Тодо был пожирателем демонов и сильно навредил фениксу, отобрав часть его силы, а я эту ставшую совсем уж необычной силу поделил между нами, дав взамен Каруре забрать жизненную энергию врага. Наяды тоже получили кое-что. И, братец Юкио, отпусти уже своих красоток, им здесь не комфортно.

— А.. да, конечно. — Несколько слов с жестами, и наяды исчезли. — А если бы ещё кто-нибудь напал?

— Буря и Мелия справились бы.. или в достаточности задержали. Как здесь делишки?

— Экзорцисты успешно сдерживают нечестивого демона.

— Это хорошо, пора вызывать авиацию. Надеюсь, ваша группа справилась со своим заданием?

Юкио скривился.

— Тодо сумел обмануть нас ложным следом и успел вернуть все силы нечестивому демону.

— А вот это плохо! — И все посмурнели.

Идём ещё несколько минут, находим Шуру, она берётся за телефон и.. связи нет.

— Командир, это шутка такая? — Смотрю на неё удивлённо. — До города всего-то километров десять или немногим больше — согласно карты, здесь зона приемлемой сотовой связи.

— А я-то что могу сделать? — И с досады чуть не разбила дорогущий телефон спутниковой связи. Потом проверила у других их обычные сотовые телефоны. — Тоже самое.

— Ясно, придётся принять крайние меры. — Формирую длительное пространственное заклинание сложной конструкции с самонаведением, активация.. и в паре сотен метров над нами грохнул взрыв, раздался вопль.. и дымящееся нечто, похожее на кресло, влетело точнёхонько в уже раздувшийся до громадного размера споранг. — Звони теперь.

Заинтересованно хмыкнув, Шура вполне успешно дозвонилась и получила заверение, что минут через десять прилетит уже ожидающая команды боевая авиация.

— Мне кажется, или это был вопль Мефисто?

— Да, он зарвался и возомнил себя не понять кем. Вспомни-ка, каковы основные демонические побуждения?

— Стресс и негативные эмоции? — Применительно к ситуации мигом догадалась она.

— Вот именно. Положительные эмоции от хорошо проделанной работы таких как он бесят.

Услышав о чём разговор, Изумо Камики припомнила свои мучения с телефоном в прежние разы и, не сдержавшись, выругалась.

— ..Мерзкий клоун!

— Точнее ты купилась на клоунский наряд. Вот только даже будучи положительным по натуре, он остаётся демоном в повадках — такова их суть и никогда не забывай этого. — Затем посмотрел на часы. — Немного прогуляюсь.

Переместился на этот раз скольжением сквозь землю, выбравшись точно возле настоящего тела демона-осквернителя, сформировал абсолютно пустое мистическое пространство, призвал ожидающих подружек, Тадео и остальных троих. Против четверых ангелов, кролика взявшегося за роль барьерщика, хранительницы природы и ворона Ветра только начавший восстанавливать силы высший демон не выстоял и принял совсем не добровольное участие в сложном ритуале, на чём и прекратил своё существование.

— Поздравляю, теперь мы стали заметно сильнее, ещё и магической микробиологией сможем заниматься!

— Это в смысле тоже городки из грибниц миазмов строить? — Иронично фыркнула Эльвира.

— Городки из любых грибов можно — хоть из съедобных, а вот из миазмов не получится — для этого талант к стихии Тьмы нужен, которого я перенаправил ворону вместе с запретным знанием по использованию.