Михаил Атаманов Искажающие реальность-5

Выстрел!!!

Правая передняя конечность Торговца исчезла в яркой вспышке, от хитиновой лапы осталась лишь тридцатисантиметровая культя возле самого туловища.

Навык Ружья повышен до пятьдесят девятого уровня!

Навык Меткость повышен до сорок третьего уровня!

Получен девяносто первый уровень персонажа!

Получено три свободных очка навыков (суммарно накоплено семь очков)

Несмотря на тревожность ситуации, я всё же отметил рост оружейных навыков и повышение уровня своего персонажа. Мелькнула даже подленькая мысль, что у паукообразного Торговца осталось ещё семь лап, а потому навыки можно неплохо подкачать. Вот только после выстрела мелеефат сразу сдался — огненный прут исчез из моей головы.

Торговец подпрыгивал и судорожно корчился от боли, дрыгая суставчатыми лапами. А потом недовольно застрекотал:

— Что ты наделал, человек?! Ты уничтожил мою маскировку! Ещё одно такое кольцо будет очень трудно достать!

О чём это он? И тут я заметил, что описание персонажа торговца-мелеефата разительно поменялось, да и не Торговец это уже был вовсе:

Лэнг Суишшш Одиннадцатый. Мелеефат. Гнездо Ведущих Свору. Шпион 207-го уровня

Двести седьмой уровень! Да ещё и лэнг!!! Как неосторожно с моей стороны было с ним конфликтовать! Однако испугаться я не успел. Раздался мерзкий не то свист, не то переходящий в ультразвук писк, от которого мои зубы сжало до хруста... и лимонно-жёлтый паук безжизненной кучей осел на пол. Я удивлённо обернулся. Улине Тар стояла с расширенными от ужаса глазищами, при этом сжимая в трясущейся мохнатой лапе необычное оружие: толстую расширяющуюся спереди короткую трубу с металлическими кольцами-насадками.

Успешная проверка на Интеллект.

Всё ясно — Пехотный Резонатор, оружие ближнего боя гэкхо, разрушает нервные клетки и внутренние органы. Видел такие в торговом каталоге, когда подыскивал оружие для бойцов фракции Human-3. Но брать не стал, поскольку резонаторы совершенно неэффективны на расстоянии более трёх-четырёх шагов, что делало их применение в современном бою фактически невозможным. К тому же очень неизбирательное оружие — урон наносился всему живому в широком секторе. Какие-то из оружейных навыков (возможно Меткость или Пистолеты) могли сузить сектор стрельбы, но моя подруга Улине как-то признавалась, что у её персонажа вообще нет оружейных навыков, так что стреляла женщина-гэкхо "просто в ту сторону".

— Я выставила в настройках Резонатора убивать конкретно мелеефатов, — словно прочитав мои мысли, ответила женщина гэкхо.

Я молча кивнул, не став уточнять, что щит моего Энергетического доспеха Слышащего просел процентов на пятнадцать — не будь этого защитного экрана, меня бы как минимум жестоко покалечило и парализовало. А между тем Улине Тар произнесла с восторгом и страхом одновременно:

— Комар, у меня сразу плюс восемь уровней! Кто этот мелеефат вообще такой? И почему напал на тебя? И смотри — он шпион!!! Нужно сообщить администраторам миелонской станции, что мы обнаружили вражеского агента!

Я и сам не до конца понял, почему мирный с виду Торговец вдруг решил ментально атаковать меня. Возможно, озвученная мной информация об артефакте реликтов сильно отличалась от того, что он сам мог видеть с меньшим Интеллектом, и он попытался вызнать истину. Хотя... я уже не был уверен в том, что Интеллект у "статусного" Шпиона двухсот седьмого уровня был меньше моего. В любом случае я поскорее обыскал столь ценный труп, пока он был ещё доступен для лутания. Какие-то пластиковые ремни, повязки для глаз, всякий малопонятный хлам, и...

Капитанский ключ (основной) от фрегата "Толили-Ух Х".

Я верю в судьбу. Как и в то, что такие совпадения вовсе не случайны. Именно в тот момент, когда я лишился своего космического фрегата и ломал голову над тем, где взять новый корабль, нахожу в луте светящийся синий кристалл, позволяющий взять под управление совершенно такой же фрегат, какой был у меня. Более "прозрачного" намёка от высших сил, что мне делать дальше, трудно было даже представить. И плевать, что у такого шага однозначно будут последствия, и мелеефатскому агенту не понравятся мои действия. Он сам виноват, что напал на меня!

Я не колебался ни секунды, активируя рацию и вызывая членов команды на экстренный сбор.

Глава шестнадцатая. Конфликт в экипаже

О моих тайных договорённостях с прелатами Тайлакса из всей команды знала лишь Валери-Урла, но у тайликанской девушки хватило сообразительности и такта молчать об этом. Для остальных же членов экипажа непонятный интерес высокоуровневого Шпиона своры мелеефатов к их капитану выглядел весьма странным. А уж нападение фальшивого Торговца на "статусного" игрока (а попытка силой взять чужой мозг под контроль однозначно расценивалась как нападение) и вовсе было чем-то из ряда вон выходящим. Большинство членов команды разделяли моё негодование и требовали "паучей" крови. Ведь просто один раз отправить наглого Шпиона на перерождение явно было недостаточным наказанием для него, требовалось проучить наглеца по полной!

Мою идею вскрыть стояночный ангар и захватить фрегат мелеефатского Торговца команда восприняла с большим энтузиазмом. Да, подобное действие соответствовало скорее духу космических пиратов, а не команды добропорядочного мирного Свободного Капитана. Но мы и были пиратами, если судить по моему пиратскому статусу! Вмешательства же официальных властей станции Касти-Утш III в мои разборки с зарвавшимся мелеефатским Шпионом я совершенно не опасался, поскольку у меня было, что рассказать, и что показать миелонцам:

Глаз Лэнг Суишшш Одиннадцатого, Шпиона 207-го уровня (трофей)

Ещё один такой же трофейный "паучий" глаз взяла себе моя компаньонка Улине Тар, неожиданно преисполнившаяся воинственности и громче всех доказывающая необходимость атаковать врага расы гэкхо. Её позицию разделяли все гэкхо и миелонцы моего экипажа, да и большинство людей тоже.

Осторожничала лишь Валери-Урла, высказавшись в духе того, что все представители расы мелеефатов с рождения псионики, и для них узнавать недостающую информацию из мыслей собеседника — совершенно обыденное дело. Торговец мог сделать это совершенно непроизвольно, по привычке, и за свою бестактность уже поплатился.

Единственным же, кто выступил категорически против планируемой атаки, был Денни Марко. Телохранитель в весьма эмоциональных и излишне резких выражениях напомнил всем, что Синдикат Гильвара, в котором Денни проживает в реальном мире, является вассалом своры мелеефатов. И правителям Синдиката может решительно не понравиться его роль во всей этой истории. Но даже не страх за собственную судьбу был определяющим в позиции давнего спутника Валери:

— Мы есть разве пират? Мы есть разве воевать мелеефат? — Денни Марко оглядывался по сторонам, напряжённо взирая на членов команды и тщетно ища среди них поддержки. — Я быть брал обычный контракт и не подписываться на такой сумасшедший выходка! Это есть большой дурь! Я не стать подписай контракт, если знать сразу!!!

Денни решительно негодовал по поводу того, что при подписании контракта в мой экипаж не был поставлен в известность о подобных авантюрных поступках капитана Комара. Кстати... на лице Денни Марко красовался роскошный сине-чёрный фингал в пол-лица, левый глаз Телохранителя заплыл и практически не открывался. Интересно, с кем и когда это он "поцапался"? Возможно, плохое настроение Денни объяснялось не только предстоящей авантюрной атакой, но и чем-то иным? Я внимательно осмотрел свою команду.

Навык Зоркий Глаз повышен до восемьдесят четвёртого уровня!

На лице Кислого обнаружились свежие ссадины, и костяшки пальцев правой руки Пулемётчика были сбиты в кровь. Эмоциональный фон Нефертити был крайне возбуждённым и раздражённым — дриада сильно злилась на своего мужа и не могла успокоиться. Валери Урла, чей настрой я считал очень осторожно, тоже была на взводе. Явно между этой группой что-то случилось, отчего Денни Марко, и без того славящийся непростым характером, пребывал в особенно дурном настроении.

Тем не менее, Телохранитель задал очень правильные вопросы, и я даже затруднился с быстрым на них ответом. Как нейтральный Свободный Капитан я должен находиться вне галактической политики, в стороне от всех войн. А если временами и поддерживать какую-то сторону конфликта, то нерегулярно и не такой степени, чтобы меня можно было заподозрить в работе на неё. Но при этом я уже не раз помогал гэкхо и миелонцам, и даже был активным участником боевых действий на стороне гэкхо, что не прошло незамеченным для их противников мелеефатов. Помнится, во время секретных переговоров на большой черепахе посреди залива прелаты Тайлакса поставили меня в известность, что я уже нахожусь "на грани" и вскоре могу быть объявленным врагом своры. Пойти на обострение конфликта с мелеефатским Шпионом, снова оказаться на противоположной от своры мелеефатов стороне баррикад, и весьма вероятно "красная черта" уже будет необратимо пройдена.

Однако и отступить, сделав вид, что ничего экстраординарного не случилось, тоже было бы неправильным. Может мелеефаты и привыкли, не задумываясь, залезать в мозги представителей порабощённых народов и считывать нужную им информацию, но я-то не раб! Я — гордый Свободный Капитан, "статусный" игрок, и нельзя позволять представителю своры мелеефатов вытирать об меня ноги! К тому же информация о вскрытом нами Шпионе весьма возможно могла просочиться до хозяев станции. И тогда уже миелонцы вполне резонно возмутятся, что гость станции лэнг Комар не предупредил их о присутствии врага. Кстати... на этом можно сыграть! А что, если попробовать получить желанный фрегат "Толили-Ух Х" не силой, а дипломатией?

— Денни, очень правильное замечание. Торопиться и делать необдуманные поступки действительно не станем. Попробуем обойтись без кровопролития. Валери-Урла! Мне нужно, чтобы ты вышла в реальный мир и передала своим тюремщикам сообщение от меня. Запоминай внимательно, текст будет длинным!

Далее я передавал уже ментально, поскольку не желал, чтобы другие члены команды слышали это весьма секретное послание:

— Сообщение от лэнг Комара для прелатов Тайлакса. Шпион мелеефатов на станции Касти-Утш III допустил серьёзную оплошность и раскрыл себя. И теперь у лэнг Суишшш Одиннадцатого, главы гнезда Ведущих Свору, возникли очень большие проблемы: миелонцы не выпустят носителя стольких важных секретов со своей станции и неминуемо схватят. Причём у миелонцев имеются действенные методы, как расколоть даже столь крепкого орешка, как Шпион 207-го уровня. И тогда всему гнезду Ведущих Свору грозит раскрытие, а разведке мелеефатов будет нанесён огромный урон. Или лэнг Суишшш Одиннадцатый, чтобы сохранить тайну, должен будет убивать себя и постоянно умирать, умирать, умирать и так вплоть до окончательной смерти. Но я предлагаю другой выход. Я готов спасти неосторожного Шпиона и эвакуировать его со станции Касти-Утш III в безопасное место. Цена этой рискованной для моей репутации услуги: звездный фрегат "Толили-Ух Х", ранее принадлежащий лэнг Суишшш Одиннадцатому и стоящий сейчас в ангаре 1-108. На мой взгляд, это справедливая цена и компенсация за то, что этот агент своры мелеефатов повёл себя агрессивно, ментально атаковав меня. Я могу захватить этот фрегат силой, благо повод для атаки лэнг Суишшш мне дал, но хочу сохранить хорошие отношения с Тайлаксом и всей сворой мелеефатов, поэтому предлагаю эту сделку. Ответ прелатов мне нужен как можно скорее, пока ещё остаётся возможность вытащить Шпиона со станции. Валери, всё запомнила? Отлично!

— Я запомнила и передам всё в точности. Только, Комар, прежде чем выходить из игры, должна сообщить тебе одну важную вещь. Мы с Денни Марко расстались. Да, полностью и бесповоротно. Расстались не только из-за того, что он стал флиртовать с дриадой, причём небезуспешно. Нет, моё решение вызревало давно, и причин тому накопилось множество. Я — гордая Великая Охотница и сама решаю, кто достоин быть со мной. Денни оказался недостоин. Я поговорила с ним и озвучила своё решение. Денни Марко уйдёт из экипажа сразу после следующего вылета, как только закончится его контракт. Знай это, капитан, и подготовь другого космического стрелка взамен Денни Марко.

Сообщение от Мастера Зверей выбило меня из душевного равновесия, и я даже пропустил момент, когда закончились Очки Магии. Денни Марко вскоре покинет команду? Я останусь без основного стрелка из корабельных орудий? Неожиданная и весьма неприятная новость! И теперь мне стала понятна причина конфликта Кислого и Денни — без женщины, пусть и НПС, тут не обошлось.

Навык Мистицизм повышен до сорок шестого уровня!

Далее, поскольку полоска маны у моего персонажа была пустой, пришлось говорить с Валери голосом, благо в остальной части сообщения прелатам Тайлакса не было ничего секретного и компрометирующего для меня или тайликанки:

— Валери, передай вот ещё что. В каталоге торговца древностями меня заинтересовала одна вещь: Пространственный Резак механоидов. Лэнг Суишшш 11 знает, о чём идёт речь. Так вот, я желаю приобрести этот артефакт. Моя цена: точные координаты тайника королевы Тишшш-Ухшшш, древней правительницы системы Роонти-Тор. Тайник, полный сокровищ реликтов, в обмен на резак, который лэнг Суишшш с большой вероятностью вскоре потеряет, когда миелонские спецслужбы доберутся до его магазинчика древних артефактов и склада товаров. Так что пусть думает скорее. И, наконец, последнее. Передай, что мне очень не нравится, когда кто-либо чужой копается в моей голове. Я сильно раздражён по этому поводу и выражаю надежду, что подобный досадный инцидент случился в первый и последний раз. Иначе никаких дальнейших контактов!

Навык Псионика повышен до сто первого уровня!

Навык Мистицизм повышен до сорок седьмого уровня!

Авторитет повышен до 70!

Мастер Зверей понятливо кивнула и замерла неподвижно. Через полминуты её персонаж бесследно растворился в воздухе, как и вившаяся в ногах хозяйки роскошная Теневая Пантера.

* * *

Навскидку я отводил на миссию Валери примерно полчаса. Быстрее едва ли получится, поскольку сообщение девушки-заключённой сперва должно было дойти до представителей своры мелеефатов, имеющих право принимать решения. Затем пройти проверку — наверняка эти важные мелеефаты захотят пообщаться с лэнг Суишшш Одиннадцатым и узнать его точку зрения на произошедшее. Потом требовалось какое-то время на обсуждение и принятие решения. И хотя тянуть с ответом мелеефаты вряд ли станут, всё равно полчаса как минимум в запасе у меня имелось, и это время нужно было использовать с толком.

Прежде всего я посоветовался с герд Айни, хорошо разбирающейся в работе станционных служб, и передал сообщение для местных диспетчеров: находящийся в ангаре 1-108 фрегат "Толили-Ух Х" является финансовым обеспечением крупной сделки с Торговцем артефактами Айзззом Сто Семнадцатым, а потому прошу наложить временный на четверть умми запрет на выход звездолёта со станции.

Успешная проверка на Авторитет!

Хорошо быть "статусным" игроком! Лишних вопросов диспетчеры не задавали, и моя просьба была выполнена. С меня лишь попросили оплатить пятьсот крипто какого-то сбора и сообщить, когда можно будет снимать запрет на выход фрегата. Отлично! Теперь ближайшие полтора часа мелеефатский Шпион не сможет сбежать со станции. О самом факте обнаружения вражеского Шпиона я пока что хозяевам станции сообщать не торопился, справедливо опасаясь, что в дело тут же вмешаются миелонские спецслужбы, и всё имущество лже-торговца артефактами будет ими изъято.