Роман Пастырь. Ветер бури

— Если не считать вас? Хватит одной руки, чтобы пересчитать. Зато в новостях много слышал.

— Понятно. А я встречал сотни искателей. И знаю, что сейчас много кто вкладывает все силы в то, чтобы получить способности. Правительство, военные, отдельные люди. Не знаю точно, к чему всё это приведет, но уверен в одном — мир прежним не будет. Не исключено, что привычная цивилизация рухнет. А в новом мире будет проще выжить тем, кто обладает силой. Поэтому и говорю, что бездействие опаснее действия сейчас. Риск оправдан.

— Страшные вещи ты говоришь.

— Знаете... Я честно попытался отказаться от такой жизни. В институт поступил, на первый день пошел. Потом домой шел, в метро спускался, а оттуда нежить повалила. Сотни оживших трупов. Город чудом удалось спасти.

— Ладно, не нагнетай жути, а то потом Надя уснуть не сможет. — проворчал отец, — Лучше про учебу расскажи, что там у тебя с ней?

На эти слова Надя насупилась, но промолчала. А мне пришлось признаваться, что институт бросил. Временно или нет — пока не знаю. Теперь напрягся отец. Явно хотел что-то сказать, но в итоге выдал короткое:

— Твоё право. Ты уже взрослый. Но образование важная штука.

— Так я и учусь. Постоянно. Просто другим вещам.

— Может оно и верно. Раз уж мир рушиться собрался...

Разговор провис, но оказалось, что у отца хорошее чувство юмора, жену он свою прекрасно знает, так что быстро исправил ситуацию. Дальше болтали, и создалось ощущение приятного семейного вечера. Сестренка бегала и шумела рядом игрушками, позвала меня играть и я согласился. Потом ели торт, пили чай и говорили обо всем на свете.

Хороший был день. Давно таких не было. Когда всё просто.

Глава 15. День рождения Марты

Осень набирала обороты. Ветер становился холоднее, лили дожди и ещё немного, как будет пройдена неуловимая грань, когда начинается зима и заканчиваются теплые деньки. На следующий день после того, как закончили охоту за гранью боя, и было принято решение сделать трехдневный перерыв, написала Марта.

— Эрнест, привет, а у меня завтра день рождения. Будешь?

— Ого, конечно буду. А что планируется?

— Если честно, то ничего. Я бы хотела сбежать куда-то и устроить себе пару дней отдыха. Как ты смотришь на то, чтобы присоединиться?

— Смотрю хорошо, предложение очень заманчивое и выше моих сил отказаться. Поэтому, конечно же, соглашусь.

Всем был нужен отдых. Как оказалось, Марта — не исключение. Слово за слово, начали обсуждать с девушкой, что именно она хотела. В итоге пришли к тому, что Михаил отправит нас на море. А потом Марта предложила, что и друзей моих тоже может на море закинуть.

— У некоторых из них семьи, так что, если только с ними.

— Не вопрос. Если придумаете, как порталы объяснить, то я договорюсь с Мишей.

— Погоди, а как же легализация? Окажемся мы где-нибудь на теплом море, а дальше что? Паспорта, визы, билеты?

— Значит, выбираем ту страну, где с этим проще. Что-нибудь в Азии. Дальше кто-то переносится, снимает коттедж на всех, куда и закидываем народ.

— Тогда надо не один коттедж, а несколько, чтобы не мешаться друг другу.

— Хорошая мысль. Займешься?

— Чем именно?

— Миша тебя закинет, а ты всё снимешь и организуешь. Считай, это будет подарком ^_^

— Никогда так не делал, но попробую, — не смог я отказать девушке, хотя её просьба вызвала волнение, — Сейчас тогда у своих уточню, сколько нас будет.

Вышел из комнаты. На кухне сидели все, кроме лидера, тот успел куда-то смотаться.

— Народ, есть предложение на три дня на море отправиться.

— Сомневаюсь, что перелет это хорошая идея, — скептически посмотрел на меня Иван.

— Так никто и не говорит про перелет. У Марты день рождения завтра. Она предложила отправиться через Михаила, напрямую.

— То есть без самолетов, ожиданий, посадок, сдачи багажа и прочей херни? — уточнила Алиса.

— Именно.

— Твоя девушка чудо. Лично я за.

— Семьи тоже можно взять. Только надо будет им как-то объяснить, что происходит.

— Да это не сложно. Лично мои в курсе о многом, — вставил Герман. — Идея хорошая. Я тоже за. Надо у лидера спросить ещё.

— Мне нужно количество человек, которые будут. И кто-нибудь бывал в Азии? Куда лучше отправиться? Я первым пойду, чтобы нам жилье снять.

— А сам ты не был? — уточнил Иван.

— Нет, первый раз буду.

— Тогда я с тобой. А то облапошат тебя ещё.

Через час за нами двумя явился Михаил и перенес в теплые края. Узнать бы, как он так делает, как наводит порталы? По координатам? Или мог только в те места, где бывал? Но ведь как-то же он вышел на отца? Сомневаюсь, что маг успел побывать и там. Хотя кто знает, какая у него жизнь была?

На пару с Иваном купили себе шорты у местных, так как сами пришли в джинсах и кофтах. Переоделись, потом арендовали байк и погнали искать жилье. Не так-то просто это было сделать. Учитывая, что нам нужно несколько домов, желательно стоящих рядом и чтобы это было качественно. Деньгами скинулись, благо никто не испытывал в них недостаток.

Как решили вопрос, то связались через интернет с Михаилом и он забрал нас. Вот как? Не зная, где мы, он умудрился перенестись. Этот вопрос я ему и задал, что за чудо.

— Ставлю на то, что он нас как-то пометил, — хмыкнул Иван, что был в этот момент рядом.

— Возможно, — улыбнулся маг порталов, но карты раскрывать не стал.

— А можешь меня в город закинуть? Надо Марте подарок купить, — пояснил я, что хочу.

— И меня тоже! Тоже подарок куплю. А то как-то не комильфо.

Магазины, магазины, бриллианты, магазины. Я не поскупился и потратил солидную сумму на подарки. В конце концов, Марта многое для меня сделала, так что мне хотелось её как-то отблагодарить, пусть и такой мелочью, как дорогие украшения.

Ещё звонок Михаилу и он меня, вместе с Иваном, Алисой и её сыном закидывает обратно. Ночевать будем здесь, а Марта прибудет завтра утром. К этому времени я планировал как следует подготовиться, так что вместе с аналитиком отправлся закупать еду, напитки, цветы и всё то, что пригодится на празднике. Остальные прибывали утром. Именинница последней, так что успели приготовиться. Должен отметить, что в этом хорошо помог Михаил, который хоть и бурчал, что его используют, как извозчика, но исправно помогал.

Подготовились все. Зная, кого благодарить за незапланированную поездку на море, каждый обзавелся подарком. Сюрприз удался, я видел, что Марта по настоящему радуется. На совместном завтраке, вначале всем было немного неловко, но потом ничего, разговорились. День прошел в поездках по острову, покатушках на яхте и всех прочих радостях, что предоставляют для туристов местные дельцы. Вечером устроили совместную вечеринку, с костром, танцами и алкоголем, само собой. Отожгли, что называется.

Ну а ночью, когда все разошлись спать, я, ведомый не иначе, чем интуицией, с помощью полета закинул себя на балкон к Марте, где она меня и встретила. Прогонять не стала и наш персональный праздник на двоих продолжился.

— А ты изменился.

Пальцы Марты прошлись по моей груди. Мы успели насладиться друг другом, удовлетворить первую страсть, откинуться на подушки и отдышаться. Внезапно в плотских утехах помогла интуиция. Я чувствовал, что хочет девушка, угадывал её желания и хорошо, что её домик находится отдельно от остальных. А то вышел бы конфуз, потому что пошумели мы знатно.

— Чем именно? — повернулся я к ней. Ночь, светит луна, слышно звук моря вдалеке и глаза красивой девушки, что блестят в темноте. Разве это не чудесно?

— Стал тверже, — палец уперся мне в грудь. — Мышцы окрепли, плечи раздались вширь, а пресс то какой накачал, — рука спустилась ниже и пробежалась по изгибам мышц.

— Стараюсь. — улыбнулся я, — Ты тоже времени даром не теряешь. И раньше была красивой, а сейчас у тебя фигурка — просто идеал. Восхищению моему нет предела.

— Это ты за этим в окно ко мне проник? Чтобы восхищение высказать? — рассмеялась девушка.

— Не в окно, а на балкон, — поддержал я её смех.

— Ну вот, вроде смеешься, а внутри всё равно серьезным остаешься, — заметила Марта. — Не только мышцы затвердели, но и дух.

— Это хорошо или плохо?

— В нынешние времена, думаю, что хорошо. Но ты совсем не расслабляешься. Какая-то часть тебя постоянно контролирует обстановку, ведь так?

— Возможно.

— Попробуй отдохнуть эти дни. А то ведь так можно себя и сжечь.

Про сжечь не первый человек, который мне это говорит, так что к совету я решил прислушаться. Никаких моделирований, боев, сражений и планов на развитие. Ещё два дня мы, по большей части, бездельничали. Объехали весь остров, посмотрели красоты, ходили на массажи, ели фрукты. Делали то, что нужно делать на отдыхе — отдыхали. Уж не знаю, насколько мне удалось отпустить внутренний контроль, но вернувшись обратно, я ощущал, что удалось перезагрузиться.

Жаль, что всё хорошее кончается. Дела можно было отложить ненадолго, но требовалось к ним вернуться. Что мы и сделали.

По возвращению меня ждал отдельный сюрприз.

* * *

Так сложилось, что у своей грани ветра я не появлялся уже две недели. То с отцом общался, то за гранью боя охотился, то вот отдыхал. На следующее утро после возвращения я решил проверить, что там с ней, да сократить поголовье духов, чтобы не разбегались и дел не наворотили. Заодно Зевса нужно было подкормить, который охотно уплетал эссенции своей стихии.

Но как дошел до грани, меня ждал сюрприз. Два, если быть точным. Первый — грань достигла третьего уровня. Второй — явился новый дух. Привратник ветра.

Наконец-то, подумал я, и мгновенно его убил. Из духа выпал ключ. Я поднял его, он растворился и высветилось сообщение:

Открыта способность открывать и закрывать грань

О да, наконец-то, как долго я этого ждал. Проверил саму грань, открылось новое испытание. На интуицию. Это всё. Ещё сохранялось испытание стихий, но я пока не решился его пройти. Это ведь гарантированные убийства других людей. Герман, кстати, тоже отказался от этого. Может моё решение позже и изменится, но пока я не нашел оправдания, почему надо убивать ради навыков. Ради собственного выживания? Так вроде я и так силен.

Как бы не хотелось заглянуть за грань, но я удержался. Сегодня был запланирован поход за эссенциями, так что нельзя подводить команду. Повздыхав, вернулся и поделился радостной новостью.

Два дня прошли в нетерпение и вот, наконец, я вернулся к проходу. Подготовленный, за спиной рюкзак и запасы на все случаи жизни. Сегодня у команды выходной, они порывались отправиться со мной, но я настоял, что сначала хочу разведать сам.

Открытие грани напоминало открытие двери. Точка расширяется и образуется провал в пространстве. Сделай шаг и окажешься в другом мире.

Как только открыл, оттуда сразу же задуло ветром, да таким сильным, что я невольно отступил на пару шагов назад. Ветер словно спрашивал меня. Ты уверен, что хочешь войти?

Я был уверен.

Сделал пару шагов аккуратно, загнул вперед и огляделся по сторонам. Но далеко пройти мне было не суждено. Проход вывел на каменную площадку, что оказалась выступом горы. С одной стороны — провал в бездну, с другой — отвесная скала.

И как тут быть?

Ветер холодный, задувает и хочет скинуть наглела, что явился в его мир. Порывистый резкий, ветер мне не рад. Поэтому я высказал ему дать уважения. Прикрыл глаза, расставил руки и прислушился к потокам ветра.

Проходит минута, другая. Ветер спрашивает меня, кто я такой. Его прикосновения — это слова, особый язык стихии. Я отвечаю ему, позволяю себя касаться и не сопротивляюсь.

Происходит чудо. Ветер принимает меня, и буря стихает. Холодные порывы сменились теплыми касаниями, что больше ласкают, нежели изгоняют из этого мира. Так я понял, что ветер здесь и правда царит.

Прошелся по площадке. Увидел, что вдали есть и другие выступы. Выпустил Зевса, он облетел округу и показал мне, куда же я попал. Если описать кратко — то это мир гор, больших и малых воздушных пространств, да облаков с туманом. Видимость здесь была не то, чтобы очень. Максимум, что я смог разглядеть — это пару выступов, куда при удаче долечу.

Что и сделал. Сначала решил подняться повыше. Подкинул себя полетом метров на пятьдесят, зацепился за выступ и огляделся. Отсюда открывался переход на ещё одну площадку, но сначала я дождался, пока мана восстановиться.

Ещё один прыжок, запрыгиваю на выступ и сразу же ухожу в кувырок. Интуиция вопит об опасности, заставляет броситься в сторону, нагоняет в кровь адреналина.

Сверху пикирует здоровенная птица, напоминающая коршуна. Её когти прошивают камень, отламывают куски породы. В следующую секунду клюв бьет туда, где стоял я, но успеваю сместиться и увернуться от брызнувших осколков.

Рефлексы сработали, как надо. Выпустить клинок, резкое сближение, перерубить лапу, отскочить в сторону, ударить тараном. Тушу снесло с выступа, и она улетела вниз. Я лишь успел заметить, что это существо тридцатого уровня.

Гостеприимная встреча, ничего не скажешь.

С этой стороны обзор был получше. За горой открылись десятки других площадок. Те места, куда можно спланировать и закрепиться. Так-то на настоящие площадки они не тянули. Скорее скальные выступы, прихоть природы.

Пока восстанавливал ману, задумался, что как-то здесь слишком однообразно. Допустим, уйду я вперед на десяток перелетов. Как возвращаться? Вдруг заблужусь. Не придумал идеи лучше, нежели фотографировать. Засниму все ракурсы, а потом, если что, по ним буду восстанавливать маршрут.

Я слишком расслабился. Откладывание посещение своей грани, нетерпение, жажда изучить скорее этот мир сыграли со мной злую штуку. Полетел к очередной площадке и в этот момент, когда я парил над пропастью, сверху меня атаковали.

Только и успел заметить мелькнувшую тень, как в меня вонзились когти, прогнули броню и пустили кровь. Половины защиты, как и не было. К тому же я теперь лечу в чьих-то объятиях, быстро удаляясь в неизвестную сторону.

Пробую дернуться, но куда там. От этого когти лишь ещё глубже прогибают броню, и чувствую, как ещё немного и начнет разрывать мышцы.

Приказываю Зевсу атаковать монстра, что схватил меня. Тот за последнее время успел вырасти и сейчас при желании мог расширяться до тройки метров в охвате крыльев. Да и просто силы набрал. На секунду я увидел его глазами, как он врезался в морду твари и выбил той глаза.

Чудовище издало яростный рев полный боли и выпустило меня, а само кубарем полетело вниз.

Остановил своё вращение полетом, быстро огляделся и бросился к ближайшему островку. Успел в последние секунду долететь, посадка вышла жесткой, я покатился по спасительному камню и удержался на краю, вцепившись в осколки выступа. Маны почти не осталось. Были ещё пластины, но они как неприкосновенный запас. Да и забыл я про них, настолько стремительно развивались события.

Едва поднялся, как новая тень спикировала сверху. Гребанные хищники. Клинок вперед, сместиться в сторону и нашинковать тварь в капусту. Монстр оказался легким, хватило одного пинка, чтобы скинуть уже мертвую тушу.