Напряжение - 6

Но ныне все вокруг твердо знали, что Черниговский Иван Александрович — новый Первый советник, и все решительно изменилось. То, о чем определенно не догадывался даже Кремль, было настолько очевидно для дозванивающихся до него людей, что невольно брала оторопь.

Как такое могло произойти? Почему прошло мимо него, мимо его прежнего ведомства, и прежней службы разведки?.. Или же бывший князь и бывший министр внутренних дел сам был частью всего этого механизма, охотно принимая деньги в обмен на временную слепоту, глухоту и немоту подчиненных? Горели вещественные доказательства, терялись записи с камер наблюдения, перепуганные свидетели меняли показания — зато круглая сумма образовывалась на счете князя. Но это было нормально во все времена — должность кормила владельца, за этим не увидеть заговора. За полученными деньгами всегда стояли четко определенные люди — слегка оступившиеся самолично или раздосадованные поведением своих детей. Иван Александрович никогда не задавался вопросом, откуда у этих людей деньги — они подразумевались, исходя из их титула и социального положения, позволяющего напрямую общаться с министром внутренних дел и просить об услуге.

Однако стоило мысленно дорисовать кошельки, из которых черпали золото его визави, и поместить их в карманы безымянных и крайне целеустремленных людей, то все становилось куда как тревожнее. Приторговывая властью, никогда не ожидаешь, что у кого-то хватит денег скупить ее целиком.

Сегодня банкиры пожелали купить себе нового Первого советника — и никто не усомнился в их возможностях. Забавно, что все эти люди, на которых стояла Империя, которой они клялись в верности, еще немного, и даже не нарушат своей клятвы — ведь Империя перестанет жить интересами трона и Рюриковичей; у нее появятся новые хозяева.

Но Ивану Александровичу нравились происходящие вокруг него изменения, чего скрывать. Возвращалось то привычное, чего так сильно не хватало ему в эти дни — открытые двери, приветливые улыбающиеся люди и это сладкое ощущение, когда его проблемы становятся чужими.

Нет ноги? И вот — главный врач весьма закрытой клиники, затерянной внутри хвойного леса поодаль от Рублево-Успенского шоссе, лично бежит впереди него, успевая галантно общаться о погоде и рыком раздавать приказания подчиненным о подготовке операционной.

Нет целителей, способных осуществить операцию? Это было вчера — а сегодня десятки людей нервничают, чтобы вертолет со специалистами получил коридор через небо столицы и приземлился вовремя. Переживают пилоты боевого "Ка-29", маневрируя над крохотной взлетной площадкой, вздымая снег с верхушек синих елей. Все получается — и по дорожке к зданию, сопротивляясь набегающему ветру, бегут две женщины и четверо мужчин. Которые тоже переживают за судьбу Ивана Александровича — абсолютно спокойного.

— Нашей команде повезло, сторонний заказчик как-раз отказался от протеза в последний момент. Очень странное решение, там такие штрафы... — Ворковала глава отделения эксперт-медиков, осматривая остаток ноги.

Даже на словах Ивана Александровича не включали в "везение" — ведь скажи "нам повезло", и окажется что у будущего Первого советника есть какие-то проблемы. А вот везение команды абсолютно правильно — попробуй, подведи и не оправдай надежд... Вон как смотрят, все шестеро — да не в глаза, а на рану, стараясь скрыть определенные сомнения за хладнокровием и профессионализмом. Он повидал такие взгляды — хороший начальник разбирается в сотнях оттенков неуверенности. Главное, не перепутать, кто просто болван, а кто гонится за идеалом. Эти давали надежду на лучшее.

— Он подойдет? — Равнодушным тоном уточнил бывший князь, оглядывая спартанское убранство собственной палаты.

Одинокая койка на двенадцать квадратных метров в бело-синих стерильных тонах — идеально к синей шапочке на его волосах и белому фартуку на голое тело. Слева и справа высилась гора электронного оборудования, ныне выключенного, и черный прямоугольник телевизора на стене, пульт от которого, увы, кто-то убрал на подоконник. Иван Александрович желал бы посмотреть, что происходит в городе. Насколько он еще нужен новым партнерам, или что еще он от них может потребовать.

— Идеально, ваше сиятельство, — согласно кивнула женщина, аккуратно прикрыв травму чистой тканью.

Проворно встала и обратила внимание пациента на кейс с гербом Новгородской кузнечной гильдии, отставленный у нее за спиной.

— Титан, — продемонстрировала женщина, с щелчком и характерным звуком вакуума распахивая герметичный бокс.

Полномасштабная копия бедренной и берцовых костей, закрепленная на столь же серо-матовом шарнире коленной чашечки; стопа с пятью пальцами — все скоро станет частью него и позволит свободно ходить.

— Я ожидал новой ноги, выращенной целиком. — Проявил неудовольствие Иван Александрович.

Женщина переглянулась с коллегами.

— Новый орган такого размера вырастить практически невозможно, ваше сиятельство. Поверьте, титан — идеально заменит хрупкую человеческую кость, а все остальное мы нарастим поверх. Мышцы, кожа, нервные окончания — вы не заметите разницы, ваше сиятельство!

— Я проверю, — смежил бывший князь веки, откидываясь на койку.

С колес шустро сняли ограничители и покатили Ивана Александровича к выходу. Вильнув буквально пару метров по коридору, свернули в операционный отсек — широченный, ослепляющий чистотой и сиянием направленных ламп.

Не позволив встать, старика мягко перенесли на операционный стол. Двое мужчин взяли его руки и принялись считывать пульс — будто бы нет вокруг кучи электроники... Но тут же навалилась приятная, расслабленная слабость, растекающаяся по венам от мест прикосновения. Пространство на уровне пояса шустро перегородили пластиковым экраном, а к ноге за ним склонились две дамы.

— Я хочу видеть, — властным голосом приказал старик.

И экран немедленно убрали, показав не самое эстетичное зрелище. Но в деле, когда к его телу прикрепляют нечто постороннее, не было места слабости — пусть и следующие три часа наверняка напомнят о себе не самыми лучшими воспоминаниями.

Боли не было — первую пара мужчин, удерживающая его запястья, ближе ко второму часу сменили коллеги. Организм ощущал себя уверенным, неослабленным и абсолютно здоровым. Однако видеть, как к живому приживляют неживое — приятного все равно мало.

Из операционной Иван Александрович выходил на двух ногах, слегка проваливаясь на каждом втором шаге — невольно берег вновь обретенную конечность. Та пока что ощущалась деревянной, бесчувственной, но подчинялась и исправно гнулась в колене и ступне, отчего на старика накатывали сильнейшие эмоции, скрытые за невозмутимым выражением лица.

Откланялись, выражая радость и благодарность, за то, что могли быть полезны, медики. Вертолет их не дождался — кто они такие, в самом деле, чтобы экономить их время на путь обратно?

Городскую одежду старика за три часа умудрились тщательнейшим образом выгладить и начистить — но и перед зеркалом одевался уже не прежний разбитый неудачник, держащийся за гордость и призрачные надежды все вернуть. В отражении, в этих скупых и выверенных движениях рук, осанки и корпуса, возвращался к жизни прежний князь Черниговский — надменный, строгий, безразличный и безжалостный.

Главный врач, нервно расхаживающий за дверью, лично сопроводил драгоценного клиента к выходу — по счастью, уловив изменения и не донимая бесполезными звуками своего голоса.

Да, его уважают, почитают, преклоняются перед ним — но что изменилось, отдают ли они себе отчет? Всего лишь нога? Напрасно так считать — хотя ошибутся многие.

— За такое можно и убить, — поцокал встречающий его тут же, возле машин у крыльца больницы, Павел Павлович. — А ну, обернитесь, ваше сиятельство! — Задорно попросил он, распахнув руки и оглядывая ноги князя.

Но затем Лигачев наткнулся на взгляд Ивана Александровича, и мгновенно перестроился.

— Прошу вас. — распахнулась перед Черниговским дверь.

Машина была черная — скорбная, как и все в процессии высших чиновников. Будто все они постоянно кого-то хоронили — но хоть в этот раз было понятно, кто намечен жертвой.

Иван Александрович устроился на бежевом кожаном кресле. Встречающий шустро оббежал машину и занял место рядом. К его уму — хоть Павел Павлович явно желал что-то спросить, но удержался и продолжал сидеть все то время, пока машины выруливали с парковочного пространства перед больницей и выезжали на трассу. И молчал бы дальше, если бы Черниговский не заговорил первым.

— Кто будет подтверждать свадебную церемонию?

— Один из двенадцати верховных судей Империи, Ждан Семенович.

Можно ли оспорить то, что утвердил верховный судья? Воистину, это был козырь посильнее цесаревича, демонстративно брошенный банкирами на стол.

— Этому-то деньги зачем? — невольно вырвалось у Ивана Александровича. — Ему же всегда принесут.

— Дети, внуки. Жизнь в Москве дорогая, — рассудительно ответил Лигачев. — Этому поместье, другому дом. Не жить же ему хуже других.

— Да там годового дохода под сорок миллионов! Это же Старицкого кровь!

— Вот и все так думают, — сдержанно кивнул Павел Павлович.

— Ой не за того седая голова дочку выдал, — покачал головой Черниговский, вспоминая события как бы не столетней давности.

Затем и вовсе откинул эту мысль — без разницы, как распорядились приданым Старицкого, и отчего жить потомку приходится чужими деньгами. А то так покопаешься — и придешь к выводу, что предприятия обанкротились не по вине неумелых руководителей, а аккурат для того, чтобы верховному судье пришлось брать чужие деньги. Не надо искать тайных мотивов и интриг там, где человек может быть просто мразью.

— Изволите заехать к вам домой, за документами? — Обратил Лигачев внимание на пустые руки Черниговского.

— Езжайте прямо к дому Самойлова. — Иван Александрович мельком глянул на часы, отражающие семнадцатый час дня. — Мои люди будут вовремя. Документы у них.

— Вы доверяете им в полной мере?

Черниговский медленно повернул к соседу голову, затем отвернулся обратно к стеклу. Более попыток усомниться в его словах не последовало.

Люди были надежными — из тех, кто умел работать на чужой и изначально враждебной земле, расследовать и доводить дело до суда, даже если в тексте приговора могло оказаться княжеское имя. Этого, понятное дело, рекомые личности тщательно пытались избежать. Умные шли к Черниговскому с деньгами и мягкой просьбой подарить им жизни излишне ретивых исполнителей. Глупые пытались забрать эти жизни бесплатно. Не удавалось никому — и люди Ивана Александровича это ценили. Кроме обоюдной верности, были еще деньги, которыми щедро делились, и моральное удовлетворение — когда глупцов брали за глотку имперские прокуроры.

В день, когда пал князь Черниговский, лишившись титула, в империи без следа исчезли порядка двух сотен человек вместе с семьями и близкими. В тот же день в империи появилось абсолютно такое же количество честных граждан, никак не связанных с министерством внутренних дел — с новыми именами по абсолютно железным документам и кристально чистыми легендами. Два десятка остались в столице, остальные разъехались по имперским миллионникам — чем больше город, тем сложнее в нем найти беглеца. Так что Ивану Александровичу было из кого выбирать.

На Новом Арбате к процессии из машин буднично пристроились два седана с гербами Верховного суда — Лигачев только обаятельно улыбнулся в ответ на вопросительный взгляд Ивана Александровича. Люди умеют работать — не более того.

Впрочем, столь же ненавязчиво оторвался от бордюра синий микроавтобус "форд" в полицейской расцветке и слегка подрезал процессию, чтобы деловито устроиться в авангарде разросшейся колонны машин. Правда, пришлось успокаивать нервно дернувшегося от торможения Павла Павловича и объяснять про своих людей. Не все у них ладно, далеко не все...

На заснеженном асфальте перед двенадцатиэтажным зданием они были без трех минут шесть — солнце почти покинуло короткий декабрьский день, и фонари заливали все вокруг тускло-желтым светом. Перестуком отозвались открываемые двери машин; лязгнули сбруей и оружием шесть спрыгнувших с "форда" бойцов в балаклавах и снаряжении спецназа МВД. Родная форма — как и снаряжение вместе с оружием. Даже документы с собой — и те настоящие.

Иван Александрович обернулся в сторону "судейских" — Ждан Семенович только-только выбирался из машины, опираясь на руку распахнувшего дверь охранника. Возраст, да и отъелся до неприличия — и вина тому вряд ли сидячая работа, которой обычно прикрываются кабинетные чины. С такой родословной быть толстым — значило погрязнуть в пороках или являться серьезно больным. Судейский был здоров.

— Павел Павлович, друг мой, тут совершеннейшая нелепица! — С отдышкой освободился Ждан Семенович от объятий машины и выпрямился, глядя на Лигачева. — Машина, что вы мне подарили, ужалась от мороза!

— Вы подрываете веру людей в судопроизводство. — Невольно вырвалось у Ивана Александровича шепотом.

— Они никогда не увидят его в полный рост, — шепнул в ответ Лигачев. — Даром перед ним огромный стол?

— Признаю, целиком моя вина. Я подарю вам новую! — С весельем адресовал Павел Павлович фразу в ответ.

— Вот уж будьте любезны, — оперся судейский руками о поясницу, разгибаясь.

От подобного движения, весьма добротное прямое пальто судейского очертило изгибы тела, и Черниговского слегка затошнило.

— К тому же, вы к нему несправедливы — он отлично знает законы. — добавил тихо Лигачев. — А какие не знает, ловко придумывает.

— Ну хоть чем-то в деда... — Иван Александрович отвернулся к своим людям и коротко кивнул.

Тут же подбежал один из безликих бойцов, вручил увесистую пластиковую папку с бумагами и отступил назад.

— Я готов, — констатировал Черниговский подошедшему Ждану Семеновичу и Павлу Павловичу. — Где ваш человек?

Лигачев хлопнул в ладони, и из второй машины вылез сутулый и весь из себя пришибленный Наумов, кутающийся от холода в коричневое пальто. Судейский удостоил его мимолетным взглядом, Иван Александрович оглядел внимательней, а Павел Павлович просто взял того за плечи и поставил рядом с с собой.

— В пятнадцать минут уложитесь? — Покосился тот на часы.

— Не так быстро, Павел Павлович. — Глянул неожиданно умными глазами Ждан Семенович. — Прежний Первый советник кое-что лично обещал мне за эту небольшую услугу, и, для начала, я желал бы это получить.

— Когда мы вас обманывали, мой друг? — Изумился Лигачев. — Получите непременно!

— Я просто смотрю, новый Первый советник вам не доверяет так же, как я, — облизнул пересохшие на ветру губы судейский. — Иначе отчего бы он просил авансом княжество?

— Я еще ногу попросил, Ждан Семенович, — вежливо уточнил Черниговский и демонстративно переступил на месте. — С двумя ногами легче работается.

— А я, знаете ли, вот для них, — ткнул судейский в сторону Лигачева. — Написал с десяток обвинительных приговоров на всех Рюриковичей, которые замешаны в убийстве прежнего Первого советника. Дело сделал. А этот жмется отдать мне блокиратор прямо сейчас. — Неприязненно покосился мужчина на Наумова, испуганной тенью отсвечивающего под фонарями.