Георгий Смородинский Чужой среди чужих

Внимание! Задание ограничено по времени! Если Вы не справитесь с заданием в течение тридцати дней, оно будет считаться проваленным.

Оставшееся время: 29 дней 23 часа 59 минут...

От ошарашенного созерцания строк меня оторвал тонкий нарастающий писк.

Внимание всем находящимся [1] в локации игрокам! Локация "Озеро Ул-Илиндит, храм Семи" будет изменена! Нахождение в локации в момент ее изменения повлечет за собой потерю Вашего персонажа.

Оставшееся время: 04.59... 04.58..., 04.57...

Потеря персонажа — это же... смерть? Окончательная и бесповоротная?

Сбоку раздался сухой треск, одна из статуй прямо на глазах покрылась сетью извивающихся трещин и осыпалась на пол, подняв целое облако пыли. Следом за ней еще одна... Пол под ногами закачался, и я, быстро свернув сообщения, побежал к выходу из этого проклятого места. Успею еще прочитать, если не сдохну...

Выскочив наружу, я едва не охренел от увиденного: пещеру трясло, с потолка в воду с оглушительным плеском падали здоровенные куски породы. А внутри храма этого грохота не было слышно, он, видимо, полностью изолирован от внешнего мира... Да и хрен с ним!

Ни секунды не медля, я выбежал на тропу и, наплевав на осторожность, сломя голову рванул к открывшемуся проходу. Преграда пропала, а на туман положить, он мне теперь как родной. Забежав в проход и убедившись в смене локации, я прошел еще метров пятьдесят вглубь, уселся у стены и попытался осмыслить произошедшее.

Враждебная магия, как и в прошлый раз, ежесекундно пожирала жизнь, но проклятое кольцо снова поменяло знак на противоположный, а из-за серьезно увеличившегося спирита боли я теперь не чувствовал. Этот проход для меня сейчас самое безопасное место. Времени прошло немного, и наружу пока лучше не высовываться.

Сделав пару глотков из фляги, я привалился спиной к стене, еще раз перечитал системные сообщения и минут пять сидел в полной прострации. Жить мне, по ходу, осталось месяц. Я не знаю, чем прогневил богов того мира и этого, и за что они вдруг все меня возненавидели, но это реальная жесть! Мне с моими возможностями не проникнуть в скрытое хранилище храмового комплекса Лууу. Мне и в сам храмовый комплекс не проникнуть — с его тремястами пятьюдесятью стражами и расставленной защитой. Там же одно только главное здание по размерам лишь немного уступает Халиме! И где мне искать это гребаное хранилище? Скрытое — оно на то и скрытое, чтобы о нем знали только избранные.

"Так, стоп! По порядку!" — Я потер пальцами виски и провел ладонями по лицу, пытаясь сосредоточиться. Система сначала выдала какую-то ошибку, а уже следом за этим на меня свалились все эти благословения вместе с заданием, от которого невозможно отказаться. Я еще раз пробежал глазами строки, и мне вдруг стало смешно. Ранг "артефакт"! Да я об артефактах читал только в игровых новостях, а тут сразу два! Кольцо и этот вот квест. Вот же, блин, счастье... Я ведь до недавнего времени и не знал, что задание может быть кому-то навязано, а награда за него вариативна и не определена! Между чем и чем она вариативна?

Нет, что и говорить, снарядили меня по-царски. С такими бонусами я чемпионом мира легко бы стал, но все это только на месяц! А там... Стоп! Не о том думаю... Нужно найти какую-то связь. Почему именно я, а не кто-то другой? Я еще раз пробежал глазами задания и попытался найти что-то общее. Итак: я украл у паладина пять предметов, один из которых помог мне пройти сквозь туман... Кольцо!!!

Я сфокусировал на нем взгляд и хмыкнул. Его сделал Аркам! Тот самый, который написал манускрипт из последнего квеста. Это, оказывается, какой-то бог. Помню, я ему в рыло хотел дать в благодарность за колечко. Нет, желание сделать это только усилилось, а вот с возможностью, конечно, проблемы. Как бы то ни было, этот Аркам напрямую связан со всем свалившимся на меня дерьмом. Получается, кольцо было пропуском в храм? Нет, фигня... Страж бы тогда не стал меня допрашивать, а через этот туман мог и без кольца пройти любой игрок с полутора тысячами очков в спирите.

Стоп! Об этих Ушедших никто никогда не слышал, а значит, есть большая вероятность, что этот храм вместе с заданием появился уже после произошедшего в игре обновления? Но тогда при чем здесь кольцо? Его-то я украл до того, как оно произошло. А какие отношения были у этого Аркама с Ушедшими? А с Ллос?

Из рассказа Стража можно понять, что она тут появилась позже остальных. И кто был тот мужик на коленях? Тоже какой-то бог? Меня ведь одарили только пятеро. Хм-м...

А, кстати, прикольные у дроу когда-то были боги. Властолюбие, чудовища, вампиры, змеи и беспринципность... Какое-то прям классическое Подземье! Урод на уроде и уродом погоняет! И я ничуть не обольщаюсь в их ко мне отношении и с легкостью отказался бы от этих благословений вместе с заданием. Хотя с ядами, конечно, круто вышло... Калькулятор тут у каждого в голове, и нетрудно сосчитать, что по не защищенному от Природы противнику десятым тиком после крита на Каре пройдет сорок шесть тысяч урона от моего нового яда, а в сумме цель потеряет чуть меньше двухсот тридцати трех тысяч! Это же я теперь любого непися равноуровневого заберу на одном только раскрытии! А там еще и урон на двадцать процентов подрос, и жизнь с энергией могу из врагов вытягивать... И так — целый месяц... как последняя сигарета перед гильотиной...

Черт! Да чего я разнылся? Этот месяц у меня есть, а значит, что-нибудь да придумаю! Я вытащил из сумки флягу, сделал пару глотков и улыбнулся. Не об этом ли ты мечтал, Олежа? Суперприключение с супернаградой! А награда обязательно будет! Рангом не ниже артефакта.

Я вздохнул и, прислонившись затылком к стене, устало прикрыл глаза. Смех смехом, но ситуация не прояснилась ничуть. Нужно срочно отправляться в Лууу и там, на месте, узнавать про хранилище. Не бывает невыполнимых заданий, бывает только мало мозгов и желания. Значит, так: этой ночью кончаю мага и сваливаю, а пока просто не буду забивать себе голову.

Этот Эйклав Айн, скорее всего, ночью будет в Халиме, но соваться в город вслепую глупо, нужно узнать, где этого урода искать. Что еще? Уходить буду в сторону Зул Гиита, из Халимы караваны в Лууу не идут, а вот в тридцати трех километрах отсюда как раз пролегает один из маршрутов к столице: из земель Старшего Дома Медорана. Вот туда мы и двинем. Полтора дня, конечно, потерять с таким раскладом придется, но тут уж ничего не попишешь. Если ничего не произойдет, в Лууу я прибуду на пятый день, и у меня будет время, чтобы сориентироваться на месте. Хреново только, что никого прямо об этом хранилище не спросить. Всем, что находится в храмовом комплексе, по сути, владеет богиня, а против своего божества никто из НПС не попрет. Одна надежда на Дашу.

Ладно... На часах полвосьмого, и времени у меня — вагон. Нужно как следует выспаться. Я вытащил из сумки предназначенный для таких случаев плащ, накинул его, ушел в инвиз и улегся на прохладные камни. Понятно, что мне тут ничего не грозит, но лучше, как говорится, перебдеть.

Глава 12

Все-таки как удобно киногероям. События в фильмах следуют одно за другим, а между моментально сменяющимися сценами порой проходят целые месяцы. Кому, скажите, интересно смотреть, как детектив неделями роется в бумагах, отыскивая необходимые улики, а наемный убийца часами мокнет под дождем в ожидании своей жертвы? Зачем эта ерунда зрителям? С экрана покажут именно тот момент, когда нужная улика найдена или когда объект появился наконец в поле зрения киллера.

Под землей дождей не бывает, однако ждать нужного мне товарища пришлось аж три с половиной часа. Убивать я его, правда, не собирался, но тем не менее...

В десять часов вечера на задний двор гостиницы заехала запряженная рофами телега. Мой знакомый работник быстро перетаскал в сарай какие-то мешки, распряг животных и по одному завел в конюшню. В принципе, патрулей вокруг не наблюдалось, и можно было бы поговорить на улице, но попусту рисковать тоже не имело смысла, поэтому я аккуратно спрыгнул с крыши и зашел следом за парнем.

Под крышей вились целые тучи светящейся мошкары, поэтому внутри было так же светло, как снаружи. Моим глазам предстали широкий проход и десяток расположенных напротив друг друга стойл. Пахло грибами и молоком.

Вообще, рофы в Антруме — что-то вроде земных коров, только питаются в основном грибами. Помещения, в которых их держат, местные с подачи разработчиков называют конюшнями. Впрочем, подземные ящеры тоже на коней не похожи ни разу, но их держат в точно таких же сараях.

Дождавшись, пока парень поставит последнего быка в стойло и направится к выходу, я вынырнул перед ним из инвиза и сразу сделал успокаивающий жест.

— Спокойно, я только поговорить...

Заметив меня, Ален отшатнулся. Лицо его покрыла мертвенная бледность, ладонь взлетела в отвращающем жесте. Однако, поняв, что ему ничего не угрожает, парень быстро взял себя в руки.

— Мастер Крис?! Ты жив? — севшим голосом прошептал он. — Солдаты сказали, что ты сгинул в тумане.

— Солдаты болтают всякое, — одними губами улыбнулся я и, вытащив из сумки золотой, протянул его Алену. — Вот, возьми. Мне нужна карта Халимы и информация о том месте, где квартируют маги.

— Я... да, мастер. — Парень поколебался, но, сообразив, что выхода у него нет, взял монету и, вытащив из-за пазухи кожаный свиток, быстро протянул его мне. — Вот карта. А маги... — Ален пожал плечами и указал рукой в сторону Халимы. — В западной части города есть магический квартал, так они все там и живут. Только мастер Нирг почти всегда ночует в казарме да мастер Эйклав в комнатах рядом с покоями мистресс Филаты. У них с ней... — Парень криво улыбнулся и развел руками. — Так что ты скажи, мастер, кто тебе нужен конкретно, а то магов-то в гарнизоне больше двух десятков наберется...

— Нет, — оборвал его я. — Сами маги мне не нужны. Меня больше хранилище реагентов интересует, оно же там где-то рядом?

— Да, — кивнул парень. — Только оно как раз на краю квартала, недалеко от казарм. Три человека охраны, а если шум какой поднимется, так вся сотня сбежится через пару минут. А уж тебе, мастер, после вчерашнего вообще лучше уходить... Гарнизон семерых недосчитался за прошедшие сутки... А час назад госпожа Филата в город вернулась, и ей уже, наверное, доложили. Она нашего брата и так-то не жалует...

"Хм-м... Значит, червь еще кого-то забрал. Ничего, будут знать, уроды, как на игроков агриться", — подумал я, а вслух произнес:

— Спасибо, брат, я подумаю. Надеюсь, ты понимаешь, что об этом разговоре...

— Да ты что, мастер! — вытаращил глаза парень. — Я же деньги взял, а с тобой не знаком и не видел вообще никогда...

— Ну, тогда бывай, — хмыкнул я, хлопнул Алена по плечу и покинул конюшню.

То, что он взял деньги, не значило, по сути, ничего, но он также знает, скольких я уже упокоил, и десять раз подумает, прежде чем меня сдать. К тому же своих истинных планов я ему не раскрыл, так что можно особо не париться. Я на всякий случай понаблюдал за Аленом с крыши конюшни, но парень никакой суеты не проявил. Оттащил телегу в угол двора, занес в сарай какие-то ремни и не торопясь отправился в гостиницу.

Ладно, все, что хотел, я узнал: нужный мне маг — любовник хозяйки этого города. Это одновременно и хорошо, и плохо. Хорошо тем, что покои этой Филаты, согласно карте, находятся достаточно далеко от казарм, а плохо, что она в городе и может затребовать мага к себе. Впрочем, плевать — что-нибудь да придумаю. Метка включится только глубокой ночью, а мне всего-то и надо, что царапнуть мага ножом.

Проводив взглядом Алена, я забрался через окно в личную комнату, выпил кофе и слегка пополнил свой инвентарь. Ловушек больше нет, да и никто не ждет от меня такой наглости. Я для них — труп, вот пусть так и думают дальше. Ну а мне пора переходить ко второй части плана.

Халима была примерно в два раза больше, чем это казалось снаружи, потому как половина города скрывалась в толще скалы. Нет, все вполне логично: зачем что-то строить, когда можно вырубить в камне? Вернее, спроектировать и нарисовать, но это уже дело прошлое. Вообще, Зул-Гиит и Лууу практически ничем не отличаются от Вайдарры, а вот в таких небольших городах дроу я раньше никогда не бывал, и мне реально все тут было интересно.

Центр Халимы представлял собой огромный прямоугольник длиной в четыреста и шириной в триста метров, разделенный арками и колоннами на четыре равные площади. Дальше симметрия заканчивалась. Вокруг этих четырех площадей в безумно-хаотичном порядке располагались хозяйственные и жилые ярусы города. И если во внешней, обращенной к дороге части ярусов насчитывалось всего семь, то внутри с их количеством без стакана было не разобраться. Десятки разнонаправленных каменных лестниц, статуи крылатых чудовищ, вывески магазинов и мастерских, фонтаны, разноцветные магические фонари и какое-то нереальное количество местных. Около трех сотен только на площадях. Они что, из города вообще не выходят? Впрочем, согласно карте, в глубине располагаются два больших серебряных рудника, и все городское население, скорее всего, трудится там. Чего им за городом-то ловить?

В Халиме также находились и три стационарных портала. Однако тот, кто рисовал эту карту, забыл упомянуть, куда который ведет. Как бы то ни было, но если раньше я считал Халиму провинциальной дырой, то сейчас мое мнение несколько изменилось.

В город я зашел без проблем. Дождался, пока дежурная жрица отвлечется на проверку въезжающих в ворота телег, и просто прошел у нее за спиной. Обычные вояки меня с моей маскировкой волновали мало, особенно если учесть, что на воротах не стоял никто выше сто восьмидесятого уровня.

Просидев два часа в углу площади, за четырехметровой статуей крылатой обезьяны, я дождался, пока основная толпа народа разойдется по домам, затем сверился с картой и направился к покоям квинты Филаты, которые находились в изолированной части города, недалеко от главных ворот.

Поднявшись на четвертый ярус, я прошел по трем хорошо освещенным залам, соединенным широкими коридорами, чьи стены украшала странная мозаика, благополучно избежал встречи с патрулем, в котором дежурили две совсем молоденькие жрицы, и оказался в широком проходе, ведущем к покоям хозяйки города.

Вообще, квинта, или, по-другому, Дочь Дома, — это на понятном языке что-то вроде эрантийского графа. Судя по тому, что я знаю, государственными делами дроу в своих домах не занимаются, а поэтому народа в жилище Филаты не должно быть слишком много. Пара стражей, с полдесятка прислуги — и этот Эйклав Айн. Мне, главное, мимо стражи пройти, а там уж разберусь, что делать дальше. Терять-то все равно нечего. Привязка у меня в Зулл-Гиите, если что — экспрессом отправлюсь туда. Сэкономлю целые сутки...

Пройдя еще метров тридцать, я аккуратно выглянул из-за угла и с удивлением обнаружил, что ворота в особняк Филаты открыты и поблизости нет ни одного охранника.

Нет, особняком, понятно, жилище жрицы можно назвать только ну с очень большим допущением, но я просто не знаю, как по-другому называется выдолбленный в камне дом. Ведь и дома тут у всех тоже разные и отличаются друг от друга: качеством отделки, размерами... Как бы то ни было, на воротах у правителя города просто обязана находиться охрана. Возможно, конечно, что стража скрывается в невидимости, но глупо находиться в невидимости всем! Да и увидел бы я их: вряд ли тут кто-то, кроме самой Филаты, может быть выше двухсотого уровня.