Первая — для дверей почтового отделения, а второй — для голов примагазинных зомби. Гастер решил по примеру мудрой вороны подсократить их поголовье. Хоть чуть-чуть.

Одному дружочку раздолбила голову пернатая, четверым оставшимся поможем упокоиться орудием пролетариата. Если каждый живой по четверочке подсократит, они скоро и закончатся. Вот она и победа.

Молоток сделал свое дело. Без особых затруднений. Даже не запачкался. Ну, а запах, это — ничего страшного. От самого чуть лучше пахнет. Нет, не так — значительно лучше...

До почты было рукой подать, замочек на её двери был сделан для честных людей. Гастеру, по крайней мере, он долго не сопротивлялся. Торговый зал осмотрен, ненужных сторожей из преисподней нет, переходим к витринам.

Ну примерно так, на месяц проблема питания решена, даже больше. За раз всё не унести. А никто нести и не собирался. В рюкзаке уже матерого мародера лежало несколько крепких мешков и веревки.

Тарим мешки, увязываем, наполняем рюкзак. Мешки поедут паровозиком, волоком их потащим. Заодно они, как лисий хвост, заметут следы. Потом их метель за ночь припорошит, вот и не было здесь никакого Гастера.

Дверь в почтовое отделение колышком припрем. Кое — что ещё полезное тут осталось. Не надорваться же с жадности. И так хорошо хабара прибрал.

Шел и поглядывал не только по сторонам, но и назад. Следа почти не видно. Ну что, почта, до следующего снегопада.

Много чего хорошего сегодня сделал — и продуктов питания нашел, и четверых зомби упокоил окончательно. Просто молодец. Все бы так.

Глава 14 Упокоитель

Игровая виртуальная реальность, Земля, Россия, город Киров (областной)

Некоторое время назад Гастер стал замечать за собой необъяснимые изменения. Нет, с головой всё было нормально. Изменяться стало тело. Вроде и питался практически как будто сухим пайком, нормально готовить не было возможности, и железо не тягал по бодибилдерским системам, а мышцы бурно поперло.

Причем не как у цыпленка-бройлера — никакой надутости и объемной рельефности. Формировалась какая-то общая крупность тела, жилистость и видимая даже невооруженным и неискушенным взглядом мощь. Тигриность своеобразная. И такая же, свойственная диким животным, грация.

Не иначе как последствия той необъяснимой болезни. Рога и хвост пока не появились, но этого счастья нам и даром не надо.

Сон стал крепким и приносящим отдых, причем спалось часов по пять и уже как огурец. Выспался полностью.

Возрастные проблемы с остротой зрения так же пропали, стал замечать, что улучшился и слух. Ждал обновления зубов, но этого не произошло. А жаль.

Пришлось даже поменять одежду. Благо в пустых квартирах её было предостаточно.

При вылазке на почту для себя отметил ещё несколько групп зомби. Опять же кучкующихся у подъездов соседних домов или у разграбленных торговых точек. Видимо где-то бродили, а затем потянуло в родные или знакомые места.

В подъезды они проникнуть не могли — двери при эвакуации, как и в доме Гастера, были где заварены, где забиты досками или щитами фанеры, а кое-какие и просто стояли с замотанными цепями дверными ручками.

Значит народ не просто убегал сломя голову. А была кое-какая организация и порядок. Вот по весне и поищем эти самые охраняемые места сбора живых.

А пока продолжим сокращать поголовье зомби. Благо погоды для этого сейчас располагают.

На второй день после набега на почтовое отделение снова начался снегопад, завьюжило. Ну, в этом разе и молоток нам в руки. Правда, молотком это уже назвать нельзя.

Гастер под увеличившиеся свои физические кондиции изготовил нечто напоминающее уже скорее кувалду, правда на метровой массивной ручке, которую ещё и частично обил жестью. Для крепости и утяжеления.

Даже имя своему зомби-упокоителю придумал — Молот Тора. Вот что значит выходец из самой читающей страны в мире. В прошлом.

В лица своим объектам для разрушения голов старался не смотреть. А вдруг кто знакомый встретится. Будет не приятно. Это еще мягко сказано. Будет мерзко на душе, муторно и тяжко.

Подходил со спины. Предварительно, метров за пять, обкидывал каждого стоящего зомби снежками. Отслеживал реакцию. А вдруг кто морозоустойчивый среди группы попадется, с незамерзайкой в лимфатической и кровеносной системе.

Второй удар редко кому требовался. Как правило, хватало одного. За первый выход Молот Тора заслужил более двадцати зарубок на своей ручке.

Восстановители целой бригадой столько и за день бы с улиц не убрали. Иная технология — иной результат. Инновация чистой воды.

Пока валил снег, прошелся еще по окрестностям. Наметил фронт работ на завтра. Заодно дочистил от съестного почтовое отделение. Не в тех он условиях, чтобы продуктами питания разбрасываться.

Вечером отдыхал с чувством честно сделанной работы. Получал внутреннее удовлетворение.

Назавтра снова снег, метель. Не стал упускать возможность подсократить армию зомби.

Ликвидировал ещё несколько групп. По той же технологии. Сначала снежок, затем заходим сзади, удар молотом и переходим к следующему.

Головокружение от успехов, как говорили классики, чуть не привело к плохому.

Подчистив территорию, решил погеройствовать и в цветочном павильоне. Там тоже группа из трех зомби нашлась. Флористы бывшие, наверное.

Снега в павильоне было не много, в дальнем конце от двери имеется в виду. На два хороших снежка хватило. Нет реакции. Мороженые. Подошел поближе, а тут третий и активизировался. Резко так и внезапно.

Наверное, как позже — уже дома, решил Гастер, этот был из тех быстрых, которых он как-то видел в отдалении на улице. Грациозно-звериных, даже на вид более опасных.

Одного удара здесь не хватило. Танец, нет не с саблями, а с молотом получился отменный. По ходу дела доразрушили интерьер магазина цветов. Здесь не один Гастер отметился, быстрый зомби тоже поучаствовал.

Быстрого пришлось разбирать по частям. Перебил верхние конечности, а затем уже настал черед головы. Если бы не изменения организма — никогда бы Гастер с ним не справился.

Оставшихся двух стандартов зачистил походя. Практически на автомате. Зомби стой, раз, два.

Нашумел, разнёс павильон, оставил множество следов своего пребывания. А если метель следы данного побоища не прикроет, опять какие-нибудь воины дорог припрутся на горяченькое.

Сделанного не вернешь. А вдруг и на этот раз повезет. Сойдет с рук. Богоугодное дело то творил, зачтите там сверху, помогите и на этот раз сиротинушке.

Как говорил в свое время Гастеру господин Арай, гений военно-космической логистики, любили его всё-таки Темные Боги Диких Миров, ой любили. Может даже Спящие.

Устроенный тарарам не привлек ничьего внимания. А Гастер то, как запечный таракан трое суток таился, сидел нос из-за плинтуса высунуть боялся. Но потом опять осмелел, крылышки расправил и как тот воробушек из анекдота зачирикал.

Это чириканье вылилось в зачистку ближайших пяти дворов и части улицы. Правда, только в метельные дни. С хорошим снегопадом.

В ясную погоду, при солнышке и безветрии Гастера было не видно и не слышно. Сидел дома, свой Молот Тора чинил. А так же утяжелял. Силушка то прибывала.

Ещё не Халк, но... Проводимые раз в три дня обтирания влажными салфетками и верчение при этом процессе перед зеркалом показывали очевидный прогресс. Одежду снова пришлось менять.

Доспехи из номеров журнала "Наука и жизнь" давно уже ни на какое место не налезали. В новых пока необходимость отсутствовала. Или просто так Гастеру казалось.

Назревала острая потребность похода в магазин для мужчин слоновьих размеров.

Где он такой есть, Гастер даже не представлял. В прежней жизни он своими габаритами из толпы не выделялся, правда и в Детском Мире тоже не отоваривался.

Глава 15 Людоеды

Игровая виртуальная реальность, Земля, Россия, город Киров (областной)

Организм Гастера продолжал изменяться. Наряду с халковидностью, вдруг как-то внезапно проявилось сумеречное зрение, а через несколько дней он уже вполне прилично стал видеть и в кромешной тьме.

Вернее, для него понятие темноты просто-напросто исчезло. Стало всё равно — или день, или ночь, видел он в любое время суток практически одинаково.

Ещё коже почернеть и готовый дроу. Нет, всё же не дроу, те на солнышке плохо видят. И уши у Гастера — не как у дроу.

Это было хорошо ещё и потому, что запасы свечей практически исчерпались, а фонарик ещё раньше стал дышать на ладан. Нет, батарейки в загашнике ещё оставались, но к фонарю Гастера они не подходили.

Время, необходимое для сна, постепенно сокращалось. Посетил царство Морфея на пару часиков и уже бодр. Осознал это Гастер не сразу. Сначала пытался ещё уснуть после такого непродолжительного отдыха, но только зря ворочался — не спалось ни в какую.

Вышеназванное позволило перенести зачистки окружающих территорий от зомби на ночное время. Но правило снегопада соблюдалось неукоснительно — выход в рейд только в пургу и метель. Не оставлять следов — оно для здоровья очень полезно.

Постепенно маршруты Гастера становились всё длиннее и продолжительнее по времени. Иногда добираться домой обратно приходилось несколько километров.

Встречал он в своих вылазках и следы людей. И отдельные отметины от обуви, не занесенные снегом, а иной раз и целые тропочки. Последние, как правило, вели к торговым точкам или в сторону реки. Пить и есть ведь никаким законом не запретишь. Каждый день хочется.

Подобные стежки-дорожки Гастер обходил стороной, на контакт с обитателями покинутого города идти не было никакого желания.

Однажды, плодотворно поработав Молотом Тора, Гастер уже возвращался домой. Немного устал, чуть-чуть замерз, но до рассвета было ещё далеко, и он решил прогуляться к реке. Любил он постоять на берегу.

И зимой, и летом, а также весной и осенью есть в этом своя прелесть. Красива и текущая вода, и ледоход, и заструги снега над замерзшей водяной поверхностью.

Интересно бывает и понаблюдать за рыбаками. За их удачами и огорчениями из-за сорвавшейся вот такой рыбы...

Сейчас, конечно, никаких рыбаков нет, если только зомби какой в лед вмерз. Как хвост волчий из русской народной сказки.

К берегу реки, параллельно курса движения Гастера, наблюдалось две тропиночки. Одна, уже хорошо натоптанная, не один месяц, наверное, по ней ходили. Её даже сегодняшняя сильная метель замаскировать не могла, так, сверху придуло. И вторая, сегодняшняя. Два ходока ее тропили, туда и обратно прошли.

В месте пересечения тропок, вернее при слиянии старой с новой, снег был утоптан. Примерно полтора на два метра. Как будто боролись или дрались на этом пространстве.

Гастер осторожно подошел поближе. Его снегоступы следов почти не оставляли, да и после часа метели их совсем не будет видно.

Так, а ведь мелькнуло из-под снега что-то похожее на кровь. Совсем почти не заметно с первого взгляда. Снег в сторону, точно кровь. Алая. Артериальная. Наверное, сонную артерию перерезали. Вон как плеснуло.

А здесь и ведро пустое валяется. И варежка маленькая женская. Тоже, кстати, в крови. Пыталась бедняга видно рану зажать. Да где ж там.

Поверх свежих следов, ещё не сильно припорошенных, как будто тащили что. И тоже капельки, капельки аленькие... Снегом почти занесенные.

Ну что ж, посмотрим. Кто тут так. Не по правильному. Плохо это. Очень.

Следы привели к двери в пристрой панельки-пятиэтажки, стоящей, вроде, как и на улице, но несколько особняком. Видно рядом раньше был частный сектор, его расселили и разобрали, а ничего нового построить не успели. Кризис.

В пристрое кухарили, тянуло дымком. Гастер очень осторожно, по чуть-чуть приотворил дверь.

Прямо на бетонном полу пристроя из силикатного кирпича был сложен примитивный очаг. Над разведённым в нём костре в закопченном и каком-то даже на вид замызганном и засаленном казане что-то булькало.

Рядом на куске полиэтиленовой пленки лежал обнаженный труп молодой женщины без правой ноги. Её, судя по всему, и варили два индивида неопределенного возраста и пола, обряженных в многослойное невероятное тряпье, затасканное и местами заляпанное бурыми пятнами.

Людоеды. Ох, грехи ваши тяжкие. Не надо вам жить и творить непотребное.

Дважды поднялся и опустился Молот Тора.

Всё горящее — двери, оконные рамы, деревянные переборки, мебель — в кучу над трупами мразей. В пристрое, нашлась и канистра с бензином. Полить содержимым. Горящую спичку сверху.

Выжег Гастер людоедское гнездо. Чтобы и духу их здесь не осталось.

Женщину же похоронил.

Глава 16 Праздник

Игровая виртуальная реальность, Земля, Россия, город Киров (областной)

Какие праздники считают россияне главными?

Учтите, отгадать надо с трёх раз. Попробуем?

Начнем отсчет с первого января:

— День рождения тёщи,

— Старый Новый Год,

— Двадцать третье февраля,

— Первое мая,

— Девятое мая,

— Новый Год,

— День рождения непосредственного руководителя.

Нет, другие тоже не хуже, праздновать можно всё что угодно, лишь бы здоровье и настроение были, но эти всё же главные, всенародные.

Правда, размер и широта праздника зависит от ваших финансовых ресурсов. Но, это уже вторично.

В течение нескольких последних поколений меняются способы производства и распределения экономических благ, чередуются один за другим руководители страны, а праздники остаются.

Может измениться и название повода празднования, но для россиянина это не главное. Двадцать третье февраля всегда двадцать третье.

Приближался День Советской армии и Военно-морского флота. В постсоветский период — День защитника Отечества. Гастер мог пропустить свой день рождения, но этот — никогда. Это святое. Пока живы и помним.

Любой праздник надо готовить. Порой, ожидание праздника, его подготовка приносят не меньшее, а иногда и большее, удовлетворение и радость. Сколько раз уже такое бывало.

В праздники в России принято хорошо есть. И пить, извините — выпивать.

На предмет закусить у Гастера вроде было. Перебрал запас консервов. Отложил в сторону, на праздник, баночку шпрот, гречневую кашу с мясом — как будто снова в армии. Правда, гречневую кашу с тушенкой в армии не каждый день давали, а на праздник. Так про праздник речь и ведём.

Банку испанских оливок не пожалел, один раз живем. Вот вроде и всё, но по нынешним временам — это не так уж плохо. Нет, не так — очень даже хорошо. Кто не верит — сделайте сами лучше. Кто вам мешает?

С хлебом были проблемы. Проблемы были, а хлеба — не было. Последний раз хлеб Гастер ел осенью. В начале зимы кончились найденные в брошенных квартирах сухари, печенье, пряники и вафли, но это уже и так был не хлеб.

Из найденной муки Гастер делал лепёшки, но так как дрожжей не имел, это тоже был уже не хлеб.

Овощами свой стол Гастер украсить не мог, из фруктов имелась только одна банка персиков. Общим собранием — Гастер и мыши, хотя последние на голосование не пришли, решили персики тоже выставить на стол. Не съедим — так хоть понадкусываем.