| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Помощники Парка, наплевав на субординацию, первыми нырнули на четвереньках в спасительный тоннель, их начальник, кряхтя, последовал за ними. Обо мне забыли. Я выругалась нехорошими словами, на большее не осталось сил.
Возник человек в комбинезоне службы коммуникаций — смуглый, горбоносый наклонился надо мной, перерезал удерживающие меня ремни.
— Пайдем, дэвшка...
И, сильный, жилистый, он выволок меня на свет божий. Вру. Стояла ночь, но озаренная светом прожекторов. Где-то рядом переговаривались громкими, тревожными голосами. Меня уложили на носилки, я услышала знакомый голос:
— Несите ее осторожней... — надо мной склонилось милое лицо Хайд.
Носилки с почти бездыханной мною стали впихивать в машину скорой помощи, а я силилась поднять голову, никак не узнавая место, где нахожусь. Воздух пах отвратительной кислой гарью, под ногами несших меня хрустело стекло.
И... НЕ МОЖЕТ БЫТЬ! Я все еще брежу!
Мы находились во внутреннем дворе нашей штабквартиры — оно похоже в плане на небольшую тюрьму, юго-западный угол венчает поверх третьего этажа башенка со шпилем. Но от здания ОСС остался лишь двор. Все остальное, сокрушенное невероятной силой, сметено, превращено в груды щебня и искореженного металла. Видны соседние дома, тоже поврежденные, у нескольких зданий обрушены стены, открывая внутренности квартир. В моем отравленном мозгу механически защелкали костяшки счет. В ночные смены у нас работает не больше пятой части сотрудников — это человек сто. Все они погибли. Но жертв много больше — разгромлен целый квартал, прилегавший к ОСС.
— Хайд... — пролепетала я, — Хайд...
Она снова наклонилась ко мне, и я разглядела, что Хайд также одета в форму службы коммуникаций.
— Мою подружку обидели. Ничего... Есть суд, и есть воздаяние.
Дверца захлопнулась за нами, Хайд взяла меня за руку, я почти не чувствовала ее касания. Язык мой тяжело ворочался во рту.
— Хайд... это ты... Что же ты делаешь?!!..
— То же, что и вы.
Автомобиль тронулся, а я не слышала звука мотора, не слышала обращенных ко мне слов Хайд и обрадовалась, что умираю. Но оставалась досада: я так и не узнаю, как Хайд умудрилась полностью уничтожить Главное управление ОСС.
Хорошо сложенный, немного выше среднего роста, не блещущий красотой, но улыбчиво-обаятельный Президент Солтиг невозмутимо выслушал доклад директора ОСС И. Парка. Резюмировал кратко:
— Пять тонн, говорите? Грузовик? Вышиб ворота? А... нет, но заграждения не помогли. Хмм... Мы пожадничали, Хозяйка не поскупилась, а? Перекупила наших барнабов...
Парк промямлил невнятное, он устал подавлять дрожь в голосе. За приятностью Президента крылось задуманное им для Парка жестокое наказание.
А Солтиг осторожно поправил свой роскошный чуб, покачал головой.
— Естественный отбор уничтожает неприспособленных. Вы живы — это судьба. Новую резиденцию сделаете поскромнее и не на виду. Идите, работайте.
А когда Парк ушел на ватных ногах, Солтиг тихо пробормотал, рассматривая список погибших, чьим семьям полагалась пожизненная пенсия:
— Ничего себе, сокращение штатов... Спасибо, Хозяюшка. Настанет день, когда я вас отблагодарю. Если, конечно, вы существуете.
17. МНИМАЯ ВЕЛИЧИНА
Я очнулась от ночной прохлады, Хайд и ее спутник тащили меня на руках. Мы еще на свободе? И куда бежим? Выезды из города все перекрыты — нам не спастись. Очередная удача Хайд, похитившей меня из-под носа бывших коллег, не имеет перспективы на благополучное продолжение...
В голове у меня немного прояснело, и я увидела, что мы находимся на самой грандиозной новостройке Майи — первый столичный небоскреб, здесь будут размещаться правительство и президент. Фундамент и нижние элементы стального каркаса — все, на что Ариэль Солтиг смог пока выдоить денег из тощего госбюджета. Считалось, что замороженная стройка охраняется — но это было не так, по крайней мере, сегодня. Все полицейские силы и части ОСС стянуты этой ночью к месту чудовищного взрыва.
Хайд шумно вздохнула и нехорошо выругалась, давая понять, как она обессилела. Она и ее друг опустили меня на каменную плиту, я немедленно распростерлась пластом, тупо уставившись в звездное небо, и приготовилась продолжить уход в мир иной.
— Будет смешно, если маяк не работает, — сказала надо мной Хайд.
— Нажат здэс и повэрнут, — объяснил барнаб.
— Ты настоящий друг, — отозвалась Хайд без тени иронии.
Она все еще возилась с прибором, похожим на карманный радиоприемник, когда вдали послышались взревывания автомобильных сирен. Будут ли Хайд и ее герой отстреливаться до последнего? Интересно, сколько секунд они продержаться.
— Долго еще? — спросила непонятно у кого Хайд. — Еще минута и я на коленях поползу сдаваться. А Анита умрет.
Полная Минна стояла в зените и это было странно — на широте Майи так не бывает. Вот у меня и предсмертные видения начались. Минна все росла, медленно падая наземь, пока ее огромный диск не закрыл небо. Мне стало до того интересно, что я решила постараться удерживать сознание до последнего. По краям серебристого диска вспыхивали разноцветные огни, а из центра извергся тонкий щупалец и удлиняясь, устремился вниз. Тогда до меня дошло, что я вижу швартовку дирижабля, использующего остов Дома Власти в качестве причальной мачты.
Второе "щупальце" спустило к нам что-то вроде веревочной плетенки, куда Хайд с товарищем грубо забросили меня и сами следом повалились кубарем. И мы вознеслись! Черные тени железных костей будущего колосса ринулись вниз, пепельное ночное небо раздалось, обнимая нас...
В разгар сего драматического момента я испустила дух.
— Только посмей помереть без моего разрешения, — сказала Хайд. — Убью.
Я лежала на кожаной кушетке. На потолке комнаты (каюты?) фиолетово светилась флуоресцентная панель, а надо мной хлопотали не один, а целых два врача плюс Хайд. Отодвинув дверь, вошел по юношески сложенный, бородатый и очкастый тип. Где ж я его раньше видела?
Хайд не оборачиваясь, сказала:
— Прости, Стас. Я стала так небрежно работать, что ты до сих пор заносишь за мной хвост.
Стас протестующе всплеснул руками.
— Не надо покаяний, ВВ. Я вас умоляю.
Вспомнила! Это был тот, кого мы с Парком считали референтом Хозяйки, ее спутником в дерзком странствии по Эгваль.
Хайд осторожно поцеловала меня в губы. Прошептала:
— Все хорошо... Ты спасена. Спи.
Золотистое, теплое облако укутало меня — новое беспамятство уже не отдавало смертью, а было лишь сном.
Именно в эту минуту у нас был хороший шанс погибнуть всем вместе.
Спустя два дня, Стас, прекрасный рассказчик, описал мне ситуацию. Расчет Хайд был верен: потрясенные столичные власти даже не заметили оригинальной конструкции дирижабль, дерзко снизившийся в самом центре Майи. У них хватало других забот, в частности представить невероятный по дерзости теракт не результатом всегдашних происков Острова, а... гммм... (тут Стас закатил глаза в потешном раздумье), взрывом бытового газа, к примеру...
И — расчет Хайд был ошибочен. В любом хаосе, посреди самой сокрушительной паники найдется хоть один человек, действующий трезво. Высотный истребитель взлетел с аэродрома, что к северу от Майи, и, следуя указаниям наземного радиолокатора, вышел точно на нас.
— Если б он запрыгнул повыше... только, умоляю, не волнуйтесь напрасно.
Я и не волновалась, все давно было позади. Тот отважный пилот, что не боялся летать ночью, по приборам, сверху расстрелял бы нас запросто. Как ни любила Хайд дирижабли, они давно устарели. Но Хайд очень вовремя пришло в голову приказать сбросить резервный балласт, и мы резво всплыли вверх еще на пару километров. Тут наши наблюдатели засекли вспышку ракетного ускорителя — дерзкий преследователь попытался все же достать нас. Безуспешно. Его обстреляли, в нашей пассажирской гондоле была и парочка скорострельных пушек. Стас с почтительным придыхание сообщил мне, что ВВ изволила лично дать пару очередей по наглецу, но... так же не попала.
Я припомнила, что этими инициалами Стас называет Хайд.
— У нее есть еще одно имя?
— Эээм-гм... это — сокращенное "ваше высочество".
Тут вошла Хайд, поправила мне подушку и велела Стасу убираться, заняться делом, а не охмурять красивую, но еще хворую женщину. Я забыла сказать, что меня поместили в ее же каюту, и она ухаживала за мной, как за любимой... сестрой, скажем осторожно. Хотя, что тут врать... Я следила, как Хайд прихорашивается перед зеркалом. Потрясающий новый парик с красивой серебристой прядкой на общем темном фоне, черные брюки и белая кофта. Поверху на плечи наброшен темно-серый плащ. Она прицепила к носу супермодные, с зеркальным отливом солнцезащитные очки, и обернулась ко мне:
— Как тебе я?
— Вы великолепны, ваше высочество.
Она не улыбнулась шутке, Хайд вообще редко улыбается.
— Подходим к Магистрату. Промежуточная остановка в Норденке.
А я подумала, что прав Ариэль Солтиг, предположивший как-то, что Хозяйка — всего лишь псевдоним коллективного руководства Острова. А на людях всегда можно показать статиста, вроде Хайд.
С темной помадой на губах, тонким слоем грима на щечках, Хайд в самом деле выглядела хорошо сохранившейся дамой неопределенного возраста. А еще она умела делать грозное лицо.
— Еще раз назовешь меня так, язык отрежу.
— Извините, ВВ.
Она все хмурилась.
— Ну, прости, Хайд!
— То-то же.
Она поцеловала меня и этим ограничилась. Надо сказать, с домогательствами своими она ни разу за время полета ко мне не лезла, Хайд может быть очень тактичной, когда захочет.
Она загляделась в иллюминатор, и я тоже привстала на постели, посмотреть, что ее заинтересовало. Двойка штурмовиков с черными драконами на крыльях — гербом Эгваль. Я не успела ни охнуть, ни уписаться от ужаса, как у ближайшего к нам самолета отвалилось крыло, он кувыркнулся в воздухе и ушел к земле. Второй, также прошитый очередью, задымил и отвалил в сторону. В поле зрения мелькнул стремительный силуэт, теперь уже нашего истребителя, я различила желтый на красном коловрат на фюзеляже. Самолет приветливо качнул крыльями и исчез из виду.
Воздушный бой окончился. Хайд спокойно стояла, скрестив руки, потом оглянулась на меня.
— Вот так, Анита. А он — дурак упорный.
Наверно, она имела в виду Солтига, чей проницательный ум разгадал маршрут нашего полета. А я с неприятным удивлением поняла, что подумала о спасшем меня и Хайд асе: "наш".
К тому времени, как мы сели в аэропорту Норденка я уже твердо держалась на ногах и вместе с Хайд бодро сошла по трапу. Встречала нас сердитая пожилая дылда — Великий Магистр Левкиппа Картиг с многочисленной челядью. Хайд, привстав на носки, чмокнула Магистра в морщинистую щеку. Та холодно вернула поцелуй, смерив Хайд скептическим взглядом.
— Моя подруга, Анита Гариг, — представила меня Хайд.
Магистр заметно вздрогнула, я едва выдержала пристальный взгляд ее льдисто-голубых глаз. Пробормотала:
— Вот оно как... Вот как...
И, уже персонально мне:
— Будьте с ней осторожны, голубушка.
Обед с Магистром в узком кругу, короткий отдых и через день мы были на Острове.
Что мне сказать про Вагнок? Он таков, какой мечтает видеть в будущем Майю Президент Солтиг. Широкие улицы и дома в сто этажей. Обилие транспорта. Дорожные развязки в разных уровнях. Станции подземки — настоящие дворцы. И... не знаю, как описать. В южной части города улицы круто понижаются к морскому порту, крупнейшему в Мире. Все о нем слышали и видели на фотографиях. А на востоке... Там, где когда-то текла Виола, обрываясь в море водопадом, опять же, величайшим из известных людям, там теперь — Море Хозяйки. Плотина остановила бег реки, ее воды разлились широко окрест. Турбины дают ток, и вечерами, на залитых ярким светом фонарей и реклам улицах люди могут восславить свою Хозяйку.
Мы стояли с Хайд на набережной, и солнце вставало из зеркальной, смыкающейся с горизонтом глади. Авто, привезшее нас из аэропорта, ожидало рядом, Стас бдительно охранял чемоданы. Шучу. Просто он, деликатный, старался не путаться у нас под ногами.
— Как хорошо! — воскликнула я.
— Дарю, — отозвалась Хайд. — Дарю Остров, дарю себя.
Активная лесбо старается произвести впечатление на новую подружку. На моей физиономии явно читался скептицизм.
— На самом деле я — би, — сочла нужным уточнить Хайд.
— Тем хуже — будешь мне с мужиками изменять.
— Тебе-то что, вольна ответить мне тем же.
— Вольна... — с горечью сказала я. — У тебя здесь вольностью не пахнет, — я подразумевала вообще порядки на Острове.
— Люди не имеют права быть свободными, — отрезала Хайд, но, испугавшись меня, поспешила исправиться:
— ...В большинстве своем.
И меланхолично воззрилась на восход. "Светлый путь" — один из коньков здешней пропаганды — обещанное народу счастье, но... для будущих поколений. Стандартный прием для стабилизации диктатуры.
Позади вежливо откашлялся Стас.
— Умоляю, ВВ. Нам пора.
Двор Хозяйки — правительственный квартал, где здания невысоки и благообразны. Центральная резиденция посереди роскошного, слегка небрежно ухоженного парка-сада. Коридоры с высокими потолками, блеск паркета. Мундиры, сюртуки, почтительно-преданные выражения лиц. Я едва поспевала за стремительно шагающей Хайд, и знала, что каждый видит Хайд в соответствии с собственным о ней представлением. Мне она воображалась многоопытной, привыкшей к абсолютному повиновению властительницей — до того силен гипноз ее облика и манер. Мнимая величина, вроде корня квадратного из минус единицы — она есть и ее нет. Юные пажи по обе стороны заветного коридора выбросили руки в приветствии. Хайд ответила небрежным взмахом: "Светлого пути". Дверь, которую Хайд, кажется, готовилась распахнуть ногой, успела быстро разъехаться в стороны, я мельком заметила написанное золотом по черному: "Naomy Vartan-Peano...", и оказалась в уютно обставленной квартире — властном центре этого края Мира.
— Располагайся, — сказала Хайд. — Ты дома. Ты у меня.
— Разрешите, — Стас зашел, пряча улыбку в бороду.
Не сонм генералов и чинуш, а этот по-мальчишески бодрый мужчинка обладал здесь реальной властью — проводник воли Хозяйки, второе лицо на Острове. Он принес наши чемоданы.
Когда Стас слинял, и мы остались вдвоем, я спросила:
— Где у тебя ванная?
— Хочешь в душ? Пошли! — с восторгом откликнулась Хайд.
Мы еще несколько раз нежились под горячими и с визгом корчились под холодными струями, смывая пот любовной борьбы. Под конец, отдыхая на широкой, низкой тахте, я повернулась к Хайд и внимательно исследовала ее свежеумытый облик. Густые темные брови, длинные ресницы, нежная кожа щек, легкий пушок над верхней губой, а сами губы мягкие, страстные... Хайд заведомо нет тридцати, она заметно моложе меня. Она не мешала мне, покорно подставляясь в требуемом ракурсе.
— Ты бреешь башку, чтоб парики удобней носить...
— Иногда надо быстро сменить облик.
— Лицедейка. Я тащусь от твоего таланта. А...
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
